别人无法替你去感兴趣，你的父母和老师也无法把兴趣强加给你，兴趣是你在课堂学习中所必备的条件。兴趣常常可以把非常枯燥的课程内容变成活泼、有趣的东西。正像雅克·玛丽泰恩在他的《教育向何处去》一书中所指出的那样：
“学习的内容永远也不应当作僵死的东西去消极地或机械地接受。这种僵死的知识只会使人的头脑变得呆板起来。相反地，学习的内容应当不断地理解，使之成为大脑的一部分，结果会使大脑得到进一步的强化，就像扔进炉中的木头，这块木头也会成为火焰，使炉火更旺。”
兴趣可以使工作展现出新的天地。克奥斯·索那在让他的朋友为他粉刷栅栏时发现了这一奥秘。他说：“工作是孩子们被迫做的事情，而玩却不是。”兴趣能使责任和工作成为荣幸的使命，和充满乐趣的游戏。在学习中，兴趣可以驱走被迫的感觉。有了兴趣，学习就会更有劲头，更有自觉性。工作时总看表的人，会觉得一天的时间是那么漫长，似乎永远也没有尽头，但对工作感兴趣的人却总觉得时间不够用。兴趣，作为动力的一个组成部分，最好还是用挂在坎特学校一间教室里的古老格言来总结一下吧：
“如果一个人只满足于完成别人所要求的事情，他只能是个奴隶。只有当他超越了这个限度，才会成为一个自由人。”
那么，抱负作为一个学习动力的主要因素，又是什么东西呢？它决不是简单地接受现有的一切。亚历山大大帝在20岁时，从他父亲那儿继承了一支由数位英勇善战的将军所率领的、装备精良的军队。如果他当初只满足于接受，那支军队可能很快就会落入那些将军之手。那些未来工作早有安排，或在父亲的公司里留有职位的人，常常觉得在学校学习是浪费时间。他们在无所事事地伸手等待，而职位到手后很快会输给那些真正有抱负的、肯干拼搏的向上的人。
学习需要以发自内心的抱负为动力，它也像动力的其它组成部分一样，可以用具体的方法去测量。抱负是你个人的财产，只有你知道自己有什么抱负，只有你自己才能增加这种财产，并用想象之笔将它们绘成一幅美丽的画卷，去展现自己的能力。
要列出与你的学习有关的各种抱负。另外，还要列出与你的抱负有关的其它因素：
·我有什么样的学习能力？
·我的抱负需要我在学习中怎样行动？
·在我准备选择的职业中，需要我学习什么知识？
·失败又意味着什么？
·我是否赋予自己的生命和时间以应有的价值？
·我的学习是否能给我足够的灵感与勇气，把我从平庸无为中拯救出来。
我们本来可以继续解释动力的其它诸要素，但是，你应当看到我们现在绕了一个大圈子，又回过头来重新谈论起本书开始所描写的人类的学习天资了。所以，要理解学习动力的意义，惟一的方法就是理解自己的学习天资与能力，理解开发与利用这些天资和能力的方法。
“如果能走则不要站，能跑则不要走，能飞则不要跑。”有一则古老的印第安人传说，一只小鹰认为自己是一只松鸡，所以从未用过自己的翅膀：
有一天，一个印第安小男孩捡到了一只鹰蛋，便把它放进了松鸡的窝里。后来小鹰和其它小松鸡一起孵了出来，并和它们一起长大。这只小鹰一直认为自己是一只普通的松鸡，所以做什么事情都和其它松鸡一样，它在土里找虫子和种子吃，从来不远飞，而且翅膀煽动起来也很难看，只能飞起几尺高，总之，松鸡就应当这样飞。
当这只小鹰长大后，有一天看见一只矫健的大鸟在高空中翱翔，它那金色的翅膀是那样有力，一振翅就能穿入云霄。
“这只鸟多美啊！这是只什么鸟？”这只鹰向身边的一只松鸡问道。
“那是一只鹰，是鸟中之王，”那只松鸡回答说。“但是你再也不要想这件事了。你永远也不能像他那样飞翔。”
结果，那只鹰也就再没想过这件事。它从未试图高飞过，最多不过拍打几下翅膀，抖抖羽毛而已。它慢慢地老死了，心里一直把自己看做是一只松鸡。
在现实生活中，有许多人明明是真正的鹰，却总是把自己看做是松鸡，胸无大志，毫不进取。记住，你是一只可以遨游苍穹的雄鹰！
下面我们要用一个真实的故事来说明一个事实：如果你既能关心自己的良好心态，又能关心用以实现这种良好心态的学习天资，你自然就会得到学习的动力。
你的作业和考试不可能都得优。有时，你尽到了最大的努力，结果成绩还很低。这时你不免会感到失望、怀疑和沮丧。如果出现这种情况，就应当想想下面这个故事：
21岁——生意失败；
22岁——角逐议员落选；
23岁——再度生意失败；
26岁——爱侣去世；
27岁——精神崩溃；
34岁——角逐联邦众议员落选；
36岁——角逐联邦众议员再度落选；
47岁——提名副总统落选；
49岁——角逐联邦众议员三度落选。
这个大失败者，就是亚伯拉罕·林肯。无数次的失败没有让他泄气的原因，就是他心存希望，激发了强大的学习动力与热忱，终使得他在52岁时登上了总统宝座。
林肯的这种学习的代价固然太大，但是他觉得自己在教训中学到了许多东西，自己再也不会失败了。他除了工作之外，还抓紧一切可能的时间如饥似渴地学习。
故事结束了，究竟什么是动力，学习的动力从哪里来？要回答这个问题，就像在夜间只凭听听远山吹动的风声去判断风向一样困难。除非你找到了自己的答案来说明什么是动力，否则，你永远也无法知道。时间和历史都是无法回避的。如果你不能运用自己的学习天赋，时间就会把通向机会长廊的许多门关死。你将被拒之门外，永远也进不了这条长廊。当你转过头去，想按老路返回时，你会发现历史在盯着你，让你为自己的浪费负债。你会问道：“可是我浪费了什么？”
历史回答说：“你浪费了自己的学习天赋。”
把学习付诸目标
学习并不是一件很随意的事，人们总是想得到对他们真正有益的东西，对其余的事物则不予理睬。不管每天有多忙，你可能仍抽出时间干你想干的事。无论你成就多大或无所事事，时间照样流逝。为什么有些事被干了而另一些则没有呢？一切都与你的目标有关，目标就是促使你沿着你想干的事行动的方向。很少有人为学习而学习。我们承认人们在内心深处有一些更具体的目标：通过学习得到想要的东西。在这一部分，我们就从人们的学习目的开始，这是控制学习过程的首要步骤。
在下列符合你自己的学习原因的选项后的括号内划勾，如有与此不同的请写出来。
原因：
·A．证明自己的学习力。 （ ）
·B．知识本身的吸引力。 （ ）
·C．取得学习另一课程的资格。 （ ）
·D．得到文凭。 （ ）
·E．得到更好的工作。 （ ）
·F．父母或老板要求我学习。 （ ）
·G．其他。 （ ）
上述学习目的可分为三组。原因A和原因B属于个人原因，得到的回报是学习本身。如果你选了它们，你可能会感到心里很踏实。你读了本书后，虽然还会遇到一些困难，但你完全能克服。如果你选了原因C、D、E，这表明你的学习原因对你很重要，但得到回报的时间较长，也不是来自于学习本身。你可能感到学习很枯燥，因为最后的回报太遥远了。最后，如果你选择了原因F，你可能是一个厌恶学习的人，你根本不想学习，但迫于压力而为之。
随着进一步的讨论，你会发现有许多增强学习动力的方法。我们先从最基础的开始。很简单，成功的学习依赖于学习对你的重要性。如果你不能使学习变得很重要，如果你不能使学习变得有乐趣和有收获，你的学习将始终没有多少进展。
如果你确实不想从学习中得到什么，最好是立即放弃，这是你的生活，你必须做出选择。相信每个人都的确希望从学习中得到什么。现在你来确认你学习目的。选择你对自己学习期望的目的，并打勾。目的：
·A.我希望享受学习的乐趣。 （ ）
·B.我希望通晓我所做的工作的…… （ ）
·C.我希望通过……的考试。 （ ）
·D.我希望我的学习与我的工作更紧密地联系起来。（ ）
·E.我希望通过考试后有一些自由的时间。 （ ）
·F.我希望得到更好的工作以使生活更好一些。 （ ）
·G.我希望……（举出你自己的目的）。 （ ）
首先，希望你在第2个活动中找到更积极的因素，而无论你在第1个活动中找到的答案是多么的消极。如果你选了目的A，这表明你确实相信学习过程本身是快乐的。在以后的讨论中还会提供一些具体的方法来使你的学习变得快乐起来。
如果你选了目的B或C，表明你已开始把长期目标变成更具体的可以实现的短期目标。目标越小，越易实现，因而做出这样的选择是一种进步。
如果你选了目的A、B或C，你就已经找出了一些对你来说很重要的东西。如果你选了目的D、E、F，你还要把目标订得更具体一些。不要性急，请往后读。
