“三向”战略的效果开始显现。2003年夏天，天然气的供应量一定跟不上，这也就意味着涨价是必然趋势。我认为事情一定会朝这个方向发展，我愿意下巨额赌注。数据分析的结果也符合我的预期。到了冬天，天然气储备一定被调用起来满足冬季所需，所以春末秋初必然要增加储备。但是依照目前的产量，天然气的储备量是不可能完全满足来年冬季需求的。
占尽天机，沟通及时更添助益
天然气和石油不一样。石油是全球性产品，美国是世界第一大石油进口国，而天然气是国内性产品。影响石油价格的因素多种多样，但是影响天然气的主要只有一个，就是天气。美国的天然气都储备在战略地区的地下设施中，而价格是位于亨利港的纽约商业交易所决定的。纽约商业交易所毗邻路易斯安那州的伊拉斯，是美国天然气管道系统的枢纽，号称是“美国天然气能源门户”。
当时的天然气储备是3.2万亿立方英尺，后来又增加到了3.6万亿立方英尺。如果冬季需求超过预期，那么只能用增加产量、借助储备以及依靠少量进口的液态天然气来帮助渡过难关。要是真的是这样，天然气的价格一定会水涨船高。
我敢肯定天然气产量一定不如人们预期得那样多。原因很简单，一是目前市场价格较低，二是储量减少。价格低开采量就减少，也就是说在某种层面上这也意味着产量减少。光凭这一点，价格就能一跃而起，进而刺激开采量。
2001~2002年间事情果然不出所料，天然气价格极低。“9·11”袭击后，美国经济一度步履蹒跚，大盘价格全部面临下跌的局面，一切都在暗示价格将影响产量。产量下降，价格自然升高。
我们预计，这个冬季气温一定比常年偏低，天然气将成为焦点。又是供需问题。眼看冬天就要来了，我们信心十足。
“三向”战略越来越像是全垒打，我们开始大笔买入天然气期货。那时候我们的信心特别足，坚信天然气价格一定会上涨，我们的领先地位一定会保持下去。我们一次就买入了7个月—平均每月500个，共3500个天然气合约。以4美元计算，每个月的合约相当于1.4亿美元。后来到了秋天，这对长期的投资者来说是段危险时期。因为气候适中，不会带动天然气需求，所以秋季也被称为“平季”。这时候市场通常比较疲软，价格也会有所下降，所以我们那么大的投资规模还是存在相当大的风险的。
天气是左右天然气市场最重要、最关键的因素，同时也是导致天然气期货交易动荡的主要诱因。哪怕万事俱备，天公不作美，一切也都白费。就像人们常说影响房地产市场的三大因素是“地段、地段和地段”一样，影响天然气的因素就是“天气、天气和天气”。
然而在2002年9月25日发生了大家意想不到的事。热带风暴“伊西多尔”袭击了墨西哥湾，随后的10月3日，飓风“莉莉”也在此登陆。现在看来两场风暴的强度都不是很大，但是由于是“接踵而至”，它们的力量足以摧毁一切。
风暴来袭，远海石油天然气生产被迫停工。
由于热带风暴“伊西多尔”和飓风“莉莉”先后来袭，墨西哥湾外海大陆架石油与天然气生产被迫停止，造成全美石油短缺近1000万桶，天然气短缺600亿立方英尺。
上周，墨西哥湾油气行业递交给美国矿产管理局报告的数据显示，从2002年9月25日星期三到2002年9月27日星期五，95%和60%的石油和天然气设备停止运行。周末刚想复工，飓风“莉莉”又来了，于是2002年9月30日周一生产再度中断。最新的报告显示，仍有95%的石油和75%的天然气处于停产状态，预计这种情况将延续到2002年10月4日星期五，之后才能开始统计财产损失，恢复生产。
在墨西哥湾处于24小时运营的钻井平台共有4000多个，此次“伊西多尔”和“莉莉”给国内的能源供应带来沉重打击。
—美国内政部矿产管理局新闻稿
我们是早有准备，但是谁也不会预料到会有两场风暴先后袭击墨西哥湾最核心的天然气生产设施。准确的形势分析来自于实时沟通。当今的世界早已不是从办公室接一根线了解股票信息和20世纪80年代梅沙派7架直升机飞往墨西哥湾拍摄飓风过后景象的时代了。如今都是随时沟通，信息量也更大。我们能够在第一时间看到飓风造成的破坏程度，比如钻探设备已经变形，钻井平台被临时转移等等。风暴来袭的时候，大部分生产设备已经停运。造成的损失无法弥补。天然气价格升高，我们开始赚钱了。其实天然气的价格在压缩产量的消息传出之后就开始涨了。“平季”顺利过去了，还有漫长的冬季呢。
有时光靠运气是不行的，还要有足够的经验和信息。我们非常善于评估各方面的风险和有利因素，之后对形势作出判断。有风暴没什么可稀奇的，不过我们也不会在一个又一个风暴来临的时候把全部身家押出去。
冬天终于来了，一切静观其变。暂时的起起落落不会影响到我们，我们要放长线。每天三次例会我们都会分析供求变化、天气情况等影响条件，晚餐也不例外，那是我们增进凝聚力的大好机会。由于赶上了两场风暴，天然气供应受到很大影响，所以这个冬天对于我们来说注定是一个让人兴奋的季节。
我们不把自己当交易者看，因为我们的眼光更加长远，未来的12个月，甚至更远。当前的情况是，飓风来袭加上冬季偏冷造成天然气储备不足，价格必然升高—而且是一路升高。我以前就曾说过“即使2003年的冬天不是很冷，也会有其他问题影响天然气储备的。”
两场风暴的确给我们刮来一些财富，但是整体来看12月还是亏损了3100万美元。圣诞舞会的气氛有点低沉。我不想让大家扫兴，因为一切条件都对我们有利。风暴打乱了原来的生产节奏，冬季比往年来得早，天然气储备日益减少，所有这一切已经把天然气价格逐渐推高了。我要把大家拧成一股绳。我在圣诞舞会上向所有人信誓旦旦地表示：我已经开始给投资人准备“喜报”了。
我说：“据我估计，今年年底我们一定能实现盈利。”
我还把报告在提交前拿给鲍比·斯蒂尔维尔看，他的回答是：“你这纯粹是找死。”
我说：“是啊，我早就准备好了。”
事关重大，要实现诺言还需要再赚3000万美元。年关将至，或许这个时候说这话并不是最好的时机。这就好比贝比·鲁斯指着中外野全垒打墙，迎着大风叫全垒打。他对自己的击球技术有信心，我对我们的分析能力也有信心。
我们相信最后的结果不仅仅是赚到钱，而且还巩固了实力。那年的冬天就像一记重锤，而击出的时间和位置都有利于我们。天气越冷，我们的心里就越热乎。12月初还亏损3100万美元，但是到了月底就赚了8700万美元。最后以进账
5600万美元完美结束了这一年，实现了我在圣诞舞会上的诺言。只有一个投资者给我抛了球。如果我当时也板着一张脸的话，事情的结果也许会完全不同。
2003年1月，气温持续下降，天然气价格持续高涨。我们没有就此收手。我和罗恩·巴萨特几乎每天都给迈克尔·罗斯下买进的指令，所以很快我们手上的天然气合约就达到了30000个。解释一下这是什么概念。那个时候30000个天然气合约代表的是价值15亿美元的天然气。也就是说，市场每涨或跌1美元，我们就赚或赔3亿美元。所以这是个高风险游戏。
后来开始下大雪，那时我和迈克尔·罗斯正在纽约。天然气涨到了5美元，到1月底的时候我们一共赚了8900万美元。冬天还没过多少时间呢！连靠电脑分析吃饭的技术交易员也开始赚钱了。虽然价格持续飞涨，但是依据分析结果，未来的涨幅空间会更大。所以当多数人收手的时候我们还在买进。那些人都是大捞一笔之后抽身，认为游戏已快结束，没有太大的油水了。但是我们经过反复分析和计算之后得出的结论是天然气市场还将持续升温。
天然气持续升温，靠豪赌我东山再起
2003年1月底，气温还在降。北极的冷空气笼罩了美国大部分地区，冷空气停留的时间越长，需要调用的天然气储备就越多。时间一周一周地过去，燃烧的天然气越来越多，天然气价格也越来越高。
美国冬季的严寒，委内瑞拉的罢工以及中东地区不断升级的紧张局势把天然气价格推到了历史新高。人们担心美国会攻打伊拉克，但是归根结底，影响天然气的最大因素依然是天气。很多地方出现冰冻情况，低温加上罕见的降雪使人们生活倍加困难，尤其是东北部地区，12月~2月的平均气温和降雪量都创历年之最。南部各州也难逃厄运，美联社和其他机构的天气报道说“东部2/3的州被冷空气笼罩，已经威胁到佛罗里达州的柑橘生长，北部各州港口被冰雪覆盖，无法正常运营，北卡罗莱纳外滩群岛的居民家里积雪有1英尺深。”
跑到南佛罗里达躲避严寒的人们境遇也没好多少。一份报道是这样说的“西棕榈滩的温度跌到了破纪录的零下13摄氏度。寒冷、强风已经使得该地和佛罗里达中部相差无几。”在奥兰多，人们把单衣换成了大衣。平原地区的人们更惨，《纽约时报》的报道说“由于天气严寒，堪萨斯市高速公路一个主要的高架桥可能被关闭，而每天从这里通过的机动车有94000辆。”这个冬天也是明尼苏达过去两年中最冷的一个冬天，气温持续在华氏零下10度徘徊。天气预报预计寒冷仍将继续。这里已经没有全球变暖了。
天然气史上最牛的时期拉开了序幕。一个周六的晚上，我接到了一个让我永生难忘的电话，电话是在酒吧里打的。我不是说了嘛，信息沟通是不分地点的。打电话的是我们两个分析员，他们有点坐不住了。其中一个冲着迈克尔·罗斯喊：“我们的天然气就快没了！”“天然气不够过冬的！布恩呢？布恩去哪了？我们得跟他说……我们就快没气了！”
“布恩和沃伦·米歇尔在农场呢。”迈克尔说。沃伦·米歇尔是我们清洁能源天然气燃料公司的董事长，也是南加州天然气公司的前领导人。
“我们能给他打电话吗？”
“当然可以，你说什么他都愿意听。”
我接过电话听他们汇报，之后告诉迈克尔周日晚上一开市就继续买进。家庭供暖是天然气减少的主要原因。根据我们对供求关系的预测，如果寒冷态势持续下去的话，美国真的可能会发生那两个分析员说的：没有天然气可用，面临着全面短缺。照这样发展，天然气的价格就没有上限了。
那个时候我们已经赚得盆满钵满了。3月的价格一直徘徊在高位。这个时候很多投资者都满意地收手了。但是此后又涨了25美分，他们又慌忙回来套利，而错过的人也只能望洋兴叹了。
我始终相信分析的结果，结果显示有利可图，我就不会因为尝到了一点甜头而罢休。所以当2003年2月涨到了6美元—已经是2002年8月两倍的时候—我们还在买进。后来迈克尔·罗斯说“牛市来了！北极熊下山了。”
那个冬天面临着大面积严寒冰冻态势，我们6个天气分析员密切观察每一点细微变化。天气决定天然气价格，天气预报自然也是我们分析工作的重要组成部分。后来价格上涨到了7美元，我们还是决定买进。2003年2月24日，达拉斯已经整个被冰封了。我们整整花了4天的时间才把寒冰清理完，而美国的期货市场也被这场寒冰冻住了。
已经“封顶”了，期货市场的价格已经达到了上限。交易所给所有商品都设了日交易最高价格。那个时候给天然气规定的是3美元浮动区间。2003年2月24日，天然气最终成交价为9.137美元，而仅仅隔了一夜的第二天价格就达到了上限，蹿升到12美元。为了防止市场恐慌，交易被迫停止，直到价格回落后再开市。这种情况极少发生，但是在2003年2月，它真的发生了。后来，2月24日那一周全美天然气价格暴涨的情况还引起了联邦政府的注意，他们对期货市场进行了调查，但是没有找到有人幕后恶意操纵的证据。
期货交易是零合游戏。有买必有卖，有输必有赢。有的人被短期套牢的时候，有的人还没有找到实物交货。这是导致天然气价格飞涨的原因之一。于是那些想通过以低价买回天然气，由此获利的卖家就难以翻身了。摆在他们面前的只有一条路：买进。即便价格已经上涨了3美元，他们还心惊胆战，惧怕会持续上涨，因为涨到这个水平实在是太容易了。由于涨价一般出现在合约到期的前三天，所以买短期的投资者必须要隐身了，因为合约就要结束了。如果不这样做，等到价格涨上去，他们就会为此付出代价。价格涨幅越大，他们损失得就越多。得到回报的是买长期的投资者，比如我们。
后来价格上涨到了13美元，我们既可以让手上的合约自动到期，也可以让它按照惯例在月底到期，总之把钱装进口袋就好了。到了2月底的时候，我们又赚了3亿美元，两个月的回报率达到330%。
天然气市场不是投机市场。它是一种在供求关系分析指导下的具有可预测性的科学，需要你不断努力、不断分析、果断出手，不受风吹草动的左右，而且天气突变的时候也能灵活应对。
想不到当初在梅沙时败在了天然气上，如今却是它让BP资本大获成功，其中可见时机的重要性。媒体对此也有报道：
一本杂志报道的标题是《T·布恩·皮肯斯的复活》副标题是“两年前，这位石油大亨离了婚，患上抑郁症，名誉扫地”。
还有一个标题是《姜还是老的辣》。“T·布恩·皮肯斯76岁了，但是无论从哪方面看，他都是这个世界上最红的理财大师”。
还有一个标题是《老小子又回来了》。“对于熟悉T·布恩·皮肯斯辉煌史的人来说，这位传奇人物近年来的成功只不过是小小的点缀而已”。
这一切当然不是我一个人的功劳。
