春节过后，周雅欣随江海涛父子一起又回到了济南。
生活、工作又重新回到正轨。
江海涛又见到了袁依萍。她还是那样冷静安详、矜持端庄。冷静得让江海涛有些担心，他在家中答应过父亲和周康平自己会尽快结婚，可能并不会像他想像得那么顺利。他忽然意识到尽管他和袁依萍共事了好几年，几乎是无话不谈的好朋友，却从没有说过一句恋人之间亲昵的话语，也没有任何亲密的举动。袁依萍知道自己对佩云刻骨铭心、难以忘怀，也知道周雅欣已经对他产生了并不成熟的依恋，她还能接受自己这个在感情上已经丰富强烈过的人吗？男人在睡觉、受伤、吃饭，信任某个女人的时候，会像个孩子，有着天然的脆弱和纯真。而女人不同。女人会随着岁月变得坚硬实用。
这天，江海涛请袁依萍吃晚饭。很奇怪，这几乎是他们认识以来，江海涛第一次单独正式请袁依萍吃晚饭。
这是一家叫做“雅典娜”的餐厅，非常适合情侣、非常浪漫梦幻唯美的一家餐厅，装修风格就是蓝白的希腊风格，推开雅典娜海蓝色的拱门，仿佛一下子进入了古希腊的梦幻之旅。吧台后面的地中海壁画，波特农神殿，就连白色餐桌上的酒瓶与画册，仿佛都在向你诉说着古老的希腊文明。室内铺满了深蓝色地毯，灯光幽暗，四面窗子上，流水淙淙，颇富情调。每个角落都很优雅，都很精致。
他们在一个角落坐下来，点了希腊木莎卡、鹅肝酱配鲜蘑、妈妈茄盒、烤肉拼盘、牛尾汤、生菜沙拉、菲力牛排、咖啡、龙虾汤……又要了一瓶红酒。
他们一边吃，一边习惯性地谈论着医院的工作和发展。
江海涛说：“我打算今年再增加一台美国IDEXX血气、电解质分析仪，你觉得怎么样？”
“可以考虑。”袁依萍想了想回答，“这样在全市宠物医院中，我们的设备是一流的了。”
“这些年，医院多亏了你，”江海涛说，“我敬你一杯，谢谢你！”
袁依萍没有忽略江海涛的眼神真诚温柔而深情地停在她的脸上，他从来没有用这样的眼神看过自己，她有些惊讶地愣了一下，然后举起酒杯，将杯中的红酒一饮而尽。
但是这里浪漫的气氛不允许他们再谈工作了。
沉默了一下，袁依萍平静而平淡地问江海涛：“好像很长时间没有见到过周雅欣了，你们现在不联系了吗？”
“她现在很忙，她的第一部长篇小说要出版了。正在做最后的修改和校对。”江海涛一边将切成小块的鹅肝酱放在已经烘烤完毕的面包上一边轻描淡写地回答。
袁依萍突然掩饰不住地急切地问江海涛。“你爱过她吗？你们现在究竟……”
江海涛深思地反问：“你说的是什么爱，是男女之间的那种爱吗？”
“是的。”袁依萍肯定地说。
江海涛把抹好鹅肝酱的面包夹上蘑菇递给袁依萍，然后坦率诚恳地说：“那么我不‘爱’她，从头到尾一丝一毫的男女****都没有。只是，有一段时间我也不知道这是不是爱，我分析了很多，才知道这种感情就是人与人之间最普通的一种爱，跟男女之情毫无关系。我非常关心她，非常爱护她，就像爱自己的孩子那样。你应该明白，没有男人会对自己的小孩儿产生男女之间的那种爱。”
“可是，有一点我不懂，”袁依萍吃了一块菲力牛排，满脸困惑地问，“你既然不爱她，为什么要制造这种误会呢？你为什么不跟周雅欣讲清楚呢？你难道不觉得周雅欣一度把你当成她的恋人了吗？”
“那是你的误会，她顶多把我当成一个替代品。你想，如果她真的把我当成她的恋人，那她就应该排斥你的存在，她排斥了吗？她把我和你都当成亲近的人，她说那番肺腑之言的时候，你也在场。我们所做的只是帮助她度过一个心理脆弱的阶段，她现在已经对我没有任何想法了。你不是也非常关心她，爱护她吗？你用什么样的心去关心爱护她，我就用什么样的心关心爱护她。其实根据我对周雅欣和她男朋友赵铭城的了解，他们是真心相爱的，分开的可能性很小。现在只不过是在赌气，也或者周雅欣潜意识里在利用我，报复和刺激赵铭城。”
“我懂了。”袁依萍的眼光从江海涛脸上移开，深黝黝的穿过吧台后面的地中海壁画，波特农神殿，落在一个非常高远的地方，“我想我们每个人来到这个世界，都是带有某种使命的。我们现在有责任帮助周雅欣，帮助这个美丽可爱的小天使从天上来到人间，适应这个人间，然后能找到她的白马王子。”
江海涛注视着袁依萍，感动地说：“谢谢你的理解。”
吃过晚饭，他们在大明湖新景区附近散步，湖水周围是新建的桥梁和楼阁，华灯初上，夜色中的大明湖更加美丽迷人、朦朦胧胧的夜雾罩在碧澄澄、绿莹莹的湖面，万家灯火、霓虹闪烁倒映在水中，使湖面流光溢彩、色彩班驳、他们如同被一个梦，一个深幽幽而又奇谲瑰丽的梦所罩住了。
“你还记得周雅欣的那篇小说吗？”江海涛沉默了一会儿，忽然清楚地对袁依萍说：“里面有一段话你说你很喜欢，‘海水一望无际、深不可测，她对我的爱如同母亲对孩子，是神秘而伟大的，我对她的爱有崇拜有依赖；湖水明丽照人、温柔恬静，如同我的朋友，是亲切而妩媚的。其实，海莲就是海水一样的女子，晓彤就是湖水一样的女子，我终于失去了海莲而选择了晓彤，就如同我离开了故乡而选择了这座湖水荡漾的都市……’其实，我一直想对你说，在我心中，你就是湖水一样的女子。”
袁依萍内心砰然一动，她看着江海涛，“为什么要对我说这个？”
“我……在向你求爱，是不是太晚了？”江海涛直接说，那声音笃定从容，庄重镇静，而且充满温柔，温柔而诚挚，温柔得让人无从抗拒。
袁依萍抬头看着江海涛的眼睛，那眼睛深情款款、乌黑明亮，深深长长地注视着自己，她曾经多么期待他能够用这样令人心碎的眼神来看自己，直到今天，这个愿望终于实现了。
袁依萍的眼睛上逐渐蒙上了一层泪雾，当她抬起头的时候，泪水从眼睛中滚落下来。这几乎是江海涛第一次看到袁依萍的泪水。同时，袁依萍眼中闪过一抹光彩，整个脸庞都开始焕发着神采，绽放着光华，他从没看过她如此楚楚动人，如此璀璨美丽。
周围的行人很少了，江海涛一把把袁依萍拉进了怀里，他的嘴唇轻柔地压在她的唇上。他深深长长地吻她，似乎想把自己所有的感情，所有的热爱，所有的欣赏……全借这一吻而表露无遗。好久好久，他才抬起头来，他望着她，他的眼光诚恳而温柔，真挚而热烈，他喃喃的说：“袁依萍，袁依萍！我爱你，我现在意识到这一点是不是太晚了，我现在说这三个字是不是太晚了。”她深深地吸了一口气，把耳朵贴在他的胸膛上，她听到他的心跳：噗通，噗通，噗通……跳得好沉稳，好有力，好亲切，好规律……一个成熟的、深情的男子的心跳。她闭上眼睛，一心一意的倾听着这心跳。她轻轻地哼着说：“不晚也不早，恰到好处。你先用夫妻真情治疗好了我的婚姻冷漠症，再帮助周雅欣克服心理上的障碍，从小女孩儿变成成年人，现在……”
他的唇盖在她的唇上，她没有办法再说下去，他热烈的、深情的、辗转的吻了她，抬起头来的时候，他的眼眶湿润。现在，她幸福，她只觉得无边无际的幸福，像浩瀚的海洋般包围着她，簇拥着她，淹没着她。她已经很久很久没有过这种幸福和快乐的感觉，平静平淡平凡的生活让她的内心几乎无波无澜。她不知道自己还会有这样的热情，她叹了口气，用手臂紧紧的环抱着他的腰，“你在干什么？”
他轻抚着她的头发，“听你的心跳。”
她悄悄笑着说：“它跳得好美。”
“是吗？”他的眼眶有些儿潮湿：“从没有人这样说过，我不知道心跳也可以用‘美’字来形容。”
“可以的。”她轻声地但很虔诚地对他说：“因为——这颗心终于属于我了！我要倾听它，护卫它，我觉得它美，真的好美好美！”
