回到城内已然掌灯，远远的便看到梅姐姐在店门口东张西望，肩舆停下梅姐姐责骂到：“不是送那姑娘回家吗？怎么这么晚？”又闻到两人一身的酒味，“还喝了酒？两个未出阁的姑娘真是胆大”
辛夷道：“烛心在嵩景的别馆内认了个大哥，一时高兴就都多饮了几杯”
梅儿摇头喟叹，烛心是这性子，到哪里都能攀出三门亲戚，也不忍再责骂她们，伸手去拉昏睡在肩舆上的烛心，熟料这丫头睡熟后竟是死沉，辛夷正想搭把手，鸿烈已经挡在她面前将烛心抱了出来，转头对梅姐姐说：“我先带她回去”又对辛夷道，“你今晚随我们回去暂住一宿，我照顾她终归有些不方便的时候”
虽知道辛夷医术好，梅儿还是多加嘱咐两句，才略放心。远远的看到他们的身影混入人群中，梅儿想到掌灯前宣少爷的来访，究竟真的是顺道来看一下，还是有意而来？他所说的麦田之约又是什么？烛心那丫头平日看起来心性坦然，其实却最是心重。宣少爷身上自有一番商人的精明之气，凡事不会无缘无故为之，鸿烈与这丫头到似一对欢喜冤家，平日里虽多是奚落于她，却在甚微之处显露关切。如今只盼着烛心能有一个好归宿，有一个真心疼惜她的人，她这个做姐姐的才能真正放下心来。
张福将冰镇的梅子汤端出来，正看到梅儿还立在门口，微微一笑走过去轻握一下她的肩膀，两人相望会心一笑。
青石小院内，油绿的柿子果已长成拳头大小，硕果累累压弯了枝头，屋内闷热索性在树下撑了席子，三人露天席地纳凉。烛心酒劲儿正上头，叽里咕噜的说着醉话在席子上滚来滚去，以至于鸿烈要不断的将她从席子边缘拉回来，往复多次鸿烈不耐烦了寻了根绳子将两人的手腕绑在了一起。辛夷跪坐在一旁，噙着笑意看着堂堂一国王爷拿这小丫头没办法，这世间种种真是一物降一物。
鸿烈抬眼斜睨一眼辛夷，尽是无奈。
辛夷借机问道：“那日陛下来扣碗店，殿下为何有意躲避？”
他的神色突然变得凝重：“当日，母后日日思念他的时候，他在哪里？”
“所以如今，殿下是在惩罚陛下，让他备尝亲情冷漠之苦？”鸿烈默然不语，眸内已是一片冰冷，辛夷摇头，“当初我也恨过他，毕竟父亲当年出走与他脱不了干系，以至于我母亲忧思成疾致死都未见到父亲”
想到百草叔叔，鸿烈心中一痛：“你父亲客死异乡，你到能对着仇人奉若至亲”
辛夷鼻翼酸涩：“诚如你所说，我尚且都可以谅解他的种种无奈，你还有什么不能放下的？况且他已”想到仁熙帝溃如蝼蚁的身体，她不忍说出实情，“况且他已是悔不当初，你当知晓子欲养而亲不待的道理”
他强撑硬气：“他不是还有两个好儿子吗？我与皇姐已无过多利用价值，他该弃如草芥才对，如今惺惺作态当什么慈父”
她虽知道个中原委因果，却不是说出一切的时候，只是悲痛的凝视着他，说不出话来。他不忍直视她的眼睛，若无其事的在烛心身边躺下，烛心睁开眼睛对着他一笑，咕哝一句：“公子，你许久不来看我了”说完依着他的肩膀昏昏沉沉的睡去
他心中一酸，也沉沉的闭上眼睛，这世间他可追求的只有权势与皇位了，别的再不去多想。
夏夜渐渐静谧，灯烛尽后，萤火点点起舞，萦绕在小院内这般安静祥和。
天微微亮，整个帝都笼罩在一片微蓝的薄雾里。烛心迷迷糊糊的半坐起来想伸个懒腰，忽觉右边的胳膊沉甸甸的，大睁开眼睛看看绑在一起的手腕，又看看睡在一旁的鸿烈，再环视四周，怎么会睡在院子里？思虑着侧身弯下腰盯着鸿烈看了半晌，他的鼻子怎会生的这样秀挺？心念一动，觉得自己现在行为实在猥琐，对着他的小腿就是一脚，鸿烈闷哼一声，睁开眼睛正对上烛心含怒的双眸：“你为什么将我绑起来？”烛心歪着头直视着鸿烈，等着他像往常那样与她争论一番，熟料他只是默默地将绳子解开径直起身，到水缸边舀了水洗漱。烛心挠了挠头，觉得有些下不来台，大声道：“你这个登徒浪子，昨晚对我做了什么？”话音刚落，辛夷端着早饭正好从厨房出来，烛心一下子满脸涨红，辛夷打趣道：“知道脸红了？一个姑娘家一大清早说的什么胡话，不将你绑起来你睡得就不是竹席是石板了”烛心想到自己睡觉的翻腾劲儿，也觉得很不好意思，伸了个懒腰，起身去洗漱。
三人围着石桌吃早饭，说是石桌其实是一块平整的大石头，周边又放了几块略小的石块当凳子。烛心见鸿烈只是埋头吃饭半晌无话，不禁觉得奇怪，正巧他要夹菜，烛心眼疾手快一筷子夹住他正要夹得那根菜叶，得意的瞅着他。熟料鸿烈只是很淡然的去夹另一边的菜，烛心没来由的一阵气恼连连阻截他的筷子，偏不让你吃，看你能忍到什么时候。鸿烈只是抽回筷子将白粥大口喝完，淡淡的说了一句：“我先去店里帮忙”
烛心瞅着他的背影咕哝一句：“抽什么风”
辛夷淡淡一笑，抽的酸醋风
早饭过后，辛夷辞别，烛心背了两筐皮渣送到店里。
鸿烈一整天忙忙碌碌的倒是听话的奇怪，烛心说什么他就做什么，有时烛心故意找他的茬，他也不像往常那般与她戏谑耍闹，烛心顿觉好没意思，只得将算盘噼里啪啦拨的脆响。
“荷花”
烛心抬起头正对上气喘吁吁的盛呈，唬着一张脸问他：“你叫我什么？”
“额……”盛呈赶忙陪笑作揖，“烛心姐姐”
烛心白了他一眼，慵懒的托起腮：“做什么跑得这般猴急？后边有狼在追你啊”
“倒是没人追我，只是”
不等盛呈把话说完，烛心抢白道：“只是你又嘴馋来蹭饭吧？饭点过了明天再来吧”
盛呈一句囫囵话都没说整急的直冒汗：“哎呀！我的好姐姐，你能不能让我把话说完”说罢，低声耳语，“公子病了”
烛心神色一凛：“什么时候的事？请郎中了吗？”
“这还用姐姐说，自然请的是帝都最好的郎中，只是心病难医，几日前有个客商为了讨好公子就送了一幅画，也不知画上画得什么，一向不沾荤腥烈酒的公子，突然醉的不省人事，引得沉疴痼疾又犯了，还吐了血，昏睡了这几日直到现在还没清醒，我听公子梦里喊竹（烛）心，也不知喊得是哪个竹（烛）心，所以想请姐姐去看看公子多加劝慰”经过那次假成亲不知内情的盛呈还以为公子于她有心，所以才会分不清公子的心意
烛心听到公子吐血了，也顾不得再听后话，将账本一扔拉起盛呈就走。
此去经年再入南宫府，她终于可以堂堂正正的走近这所深宅大院了，正冥想着，盛呈一把拉住了她恳求道：“好姐姐，咱们还在从后门进去吧，姑姑知道我随便带人进府，肯定会打死我的”
烛心有些生气的瞪了他一眼，看他可怜巴巴的样子也不忍再为难他。
虽在南宫府做过婢女，却不曾有机会进过内宅，原来公子住的地方是这个样子的，墙角长了一株好大的梧桐树，浓郁的树荫遮蔽了大半个房顶，青砖庭院内没有半点繁花乱草，唯有一小片清幽的竹林奋力的生长着欲与桐树试比高，小时候就常听人说起竹子凌霜傲雨，总是会长过周边的物体，烛心只是觉得好笑还好这里不曾高楼林立，竹子，竹心？公子是否是将这竹子当做了南宫大小姐的化身？盛呈见她呆立着出神儿，连连催促她快进屋，以防让人看见。屋子被屏风隔着外边的小厅陈设简单多是书籍，若不是盛呈说这是公子住的地方，烛心指定当做书房。
绕过屏风，只有一床一矮几，他似乎睡的很痛苦，紧锁着眉头刀刻般的薄唇时不时的微微抽搐几下，呼吸也是时快时慢，脸色十分苍白额上渗出细密的汗珠，烛心急忙上前掏出帕子细细为他擦拭：“那人送来的什么混账画让公子病成这个样子”
盛呈指指矮几上的卷轴画：“就是这副”
烛心道：“打开看看画得什么”
盛呈为难的摇头：“公子的东西，我们向来不敢乱动”
烛心若有所思，支开盛呈让他去给公子熬些清淡的米粥。
在矮几前坐下，刚伸出手又缩了回来，不知在害怕些什么，定了定心神还是将画卷慢慢打开，只是一眼她便觉得自惭形秽，匆匆将画卷合起放回原来的位置，果真是她，定然是连老天都有嫉妒她的美好，所以才让如花美眷过早殇逝。
“竹心，竹心”床榻上的人紧闭着双眸痛苦的喃喃自语
她明白他的意思，却还是忍不住自欺欺人握住他的手温言道：“我在”
他果然安静了很多，不过须臾又痛苦的拧作一团：“竹心，竹心嗟余只影系人间，如何同生不同死”
她的心瞬间沉入谷底，连声将他从噩梦中唤醒：“公子，公子”
宣亦似被惊醒，明眸大睁，异常清醒，见烛心坐在床榻边，瞬间恢复了往日的温和：“你来探望我？”
烛心强颜笑着：“恩”
他虚弱的半坐起来：“店里的生意还好吧？这个时辰该上客了，你该早些回去才是”
或许他是客气，烛心却真的不想再多留一刻，他病了自有南宫府的丫鬟小厮照顾，她在这里也无用，不等宣亦多言，起身告辞，刚踏出半步又退了回来，目光灼灼盯着他的眼睛道：“公子，你多番利用我，我不怪你，只是请你不要再伤害自己，斯人已去，即使念念不忘也不必这样糟践自己的身子”
他的脸色一寒眸中生肃：“你动了画卷？”
若说方才只是劝解，如今见他这样，烛心心里憋得气息不稳，冷冷的道：“公子，这么多年了，你一心记挂在一个已经不存在的人身上，又何必呢？死了就是死了，尸骨都化成了灰飞，再也不会回来了，且这世上根本就没有什么——魂魄轮回”，她说的言辞铮铮最后四个字一字一顿，他眸中的清冷瞬间化为怒火一把抽出床帏上的佩剑，寒光冷冽直指她咽喉，烛心轻轻将利刃推开，轻描淡写道：“认识公子这么久了，有幸观得公子也会生气，实属幸事”
说罢头也不回风也似的离去，刚踏出屋门，脚下一软似周身的力气都被抽空了般顺着木门就要瘫下来，刚巧盛呈端着粥进来，眼疾手快单手将她撑住：“姐姐脸色怎么也成了这样子？要不要送你去看郎中”
烛心转过头看着他手里的梅子青釉色瓷碗微微一笑：“好香的米粥”
盛呈叨叨着说：“可不是么，自从公子病了这些日子，厨房里每天都预备着呢”
烛心站起来失魂落魄的向外走去，根本没听到盛呈说些什么，走了好一段才听到他急急的声音：“姐姐，后门，后门”
她转过头，苦笑一声。
念念不忘，他也以为自己永远都不会忘记她的样子，只是自从她去了另外一个世界后，南宫老大人就将所有关于她的东西尽数销毁，他夜夜盼她入梦，却始终不见佳人，时间久了他时常因为想不起她的样子而感到惊恐，如今再看到她的画像竟觉得如此陌生，他恼怒自己所以才加以惩戒好让她永远留在他的心里。
夜幕深沉，自扣碗店回到家中鸿烈都对烛心不言不语，烛心心里本就不好受，见他这般冷落于她，气呼呼的不让他睡觉，指使他宵禁之前到城南和城北的粉条店里取回明日要用的原料。劳累了一天，鸿烈面上颇具疲态，却懒得与他辩驳径直出门去。烛心这般无理取闹不过就是想和他痛痛快快的吵一架，出出心里这口怨气，奈何他忍气吞声就是不搭理她。烛心自讨没趣，歪在床榻上迷迷糊糊的闭上了眼睛。
突然有人将门敲得震天响，想是鸿烈将粉条拿回来了，烛心怒道：“敲什么敲，我听到了，你不是武功很好吗？这么矮的墙头都进不来吗？”说着将门拉开，却看到一脸泪水的辛夷，想是来的很急钗环发髻凌乱的不成样子，一进门便急切的问道：“王爷呢？”
烛心呆愣一下：“去背粉条了，先去城南再去城西”
辛夷悲恸微怔喃喃道：“来不及了，来不及了”
烛心从未见过辛夷这般慌乱过：“什么来不及了”
辛夷猛地抬头盯着她凝视须臾，一把攥住她的手腕，边向外飞奔边道：“跟我走”
烛心披着被辛夷攥的生疼：“辛夷，你要带我去哪里？大门还没锁上呢”
烛心几乎是脚不沾地被辛夷硬拽着奔至巷口塞上了马车，一声鞭响马车疾驰而起，烛心被颠得东倒西歪，辛夷却驾着车狠命的抽打马背，车轱辘在长街石板上滚滚而过，寂静的夜里似漫天惊雷。烛心突然心跳的厉害，缩在马车内努力让自己镇定下来。
煌煌帝都，青龙门急急大开，一辆马车飞驰进去，缭乱的影子忽明忽暗，烛心抓紧车壁掀开帘子，眼前的景物虽陌生却极具标志性，这里是——帝宫。烛心镇定下来，扣住辛夷的肩膀问：“为什么带我来这里？”
辛夷哭的不能自抑，紧紧咬着的下唇微微渗出血来，马车停下依旧不言语，只是将烛心拉下来，提起裙裾踏着高耸的台阶疾驰而上，工匠们修建这许多台阶本是为显示皇帝的威严，此时辛夷却恨不得插翅飞过去，辛夷脚步飞快，她身后的烛心几乎是连滚带爬颇为狼狈。踏上最后一级台阶，辛夷拽着烛心破门而入，守在门边的婢女着实吓了一跳，见是辛夷才松了口气，将门关好，依旧守着，不时透过门缝像外张望。偌大的宫殿，金碧辉煌，却无一丝让人心暖的感觉，冷冷清清的算上刚才的婢女也不过三人。掩着的盛世腾龙锦帐内突然传出几声有气无力的咳嗽声，然后是沙哑的声音问：“是烈儿吗？烈儿”
辛夷放开烛心，将帐子挽起，轻轻跪在床榻前，忍住哭泣道：“陛下，我没有找到王爷”
烛心周身一僵，陛下？这不是你爹吗？难道辛夷是公主？不对，州国只有一个玉浓公主，他不是辛御医，他是大州国的九五至尊——仁熙帝。他眸内刚刚燃起的清明，瞬间化为灰烬，辛夷胡乱擦一擦掉下的眼泪，一把将呆愣在旁的烛心拉过来：“烛心姑娘也是可信的，她与王爷的情谊，值得陛下将要事相托”
仁熙帝将浑浊的视线移向烛心，烛心颤抖着跪下，他的脸色已近死灰色，气息奄奄，想是大限将至，他闭上眼睛积攒了些许力气颤颤巍巍自怀中拿出一块鱼身玉珏：“好孩子，危难之时将玉珏交予烈儿”
烛心将玉珏接过，不过半月他竟瘦的指若枯骨，想到高阁初遇时他虽清瘦却也是神采奕奕，扣碗小店内他像寻常父亲般殷切的望着自己的孩子，皇家世事纷杂，父子兄弟间的是非恩怨，是无论如何也理不清的。
仁熙帝还欲嘱托些什么，守门的小宫女突然慌张道：“陛下，程相与萧将军带着大批人已至百阶台下”
仁熙帝神色一凛，用尽全力道：“影卫何在？”
烛心一回身，吓了一跳，不知从哪里飞出十几个身着黑衣的侍卫，齐齐跪在殿内个个身背长剑气势凌人，仁熙帝道：“你们十三人拼死也要将她二人送出帝都”
辛夷哭道：“陛下，我不走，我不走，在辛夷心里您不仅是一国之君更是辛夷最敬重的父亲，让辛夷陪着您吧！”
仁熙帝闭上眼睛，轻轻一挥手，上来两人直接将辛夷拖走，烛心看这阵势，急忙示意：不用拖我，我自己走。众人自侧门而出，烛心突然想起那小宫女，一脚门里一脚门外问道：“你跟我们一起走吧！留下来只有一死了”谁知那小婢女咬着嘴唇眸中带泪道：“姐姐快走吧！”说着一把将烛心推了出去
十三人将烛心与辛夷团团护在中间，来时是辛夷拽着她，离开时却是烛心拖着辛夷。想是现在都忙着逼宫，一路行至朱雀门竟然无人阻拦，只是宫门守卫早已换成萧家军的人，十三影卫与守门的侍卫厮杀成一团，硬是将宫门开启，烛心拉着辛夷趁乱飞奔而出，宫门外早已有人接应，只是烛心看着眼前的高头大马一下子失了神，如若摔下来不死只怕也会摔个骨折，辛亏辛夷已清醒过来：“还不快上马？”
烛心紧闭双眼复又睁开，要么留下来被乱刀砍死，要么从马背上摔下来骨折，想想还是后者生还的希望大，提起裙裾抓紧马鞍手脚并用好容易爬上马背，辛夷这才反应过来她不会骑马，但是如今情势紧迫，两人和骑一骑必定会拖后腿，随拉着烛心的马儿在原地转了一圈，道：“好，快走”
烛心颤颤巍巍道：“这…这就行了”眼见萧家援兵已到。辛夷与十三影卫翻身上马，又在烛心的马儿身上扬鞭一甩，马儿痛嘶一声飞奔而去，烛心吓得夹紧马腹抱着马脖子，转头瞥见身后追兵利器寒光闪闪，也忘了骑马的害怕，勒起缰绳只盼着马儿快些跑。一声哨响，不知从哪里又窜出几股侍卫，此时也顾不得该去哪里，只是哪里没有追兵便逃向哪里，两个影卫护着烛心与辛夷退入另一条长街，却看到不远处火光冲天，厮杀声震天响。烛心一眼瞥见人群中那个熟悉的身影，打马前行大喊一声：“鸿烈”她的声音有些绝望，暗沉沉的黑夜中倍显凄厉。
