因了这件事，季朝栋在陕甘的官员之中，名声大振。他为公而忘私的举报结义盟兄的忠，他的法场违法穿孝服的义，被称为楷模。也曾有言官奏劾他藐视王法，身为监斩官而为钦犯穿孝服，罪在不赦。结果，皇上在奏折上朱批了“真男儿也”四个大字，并特旨加封季朝栋为嘉峪关守备将军，监管西北药材出口。
季朝栋封官赐爵之后，要做的第一件事，就是派人去兰州寻找宋河。
张务学拦住了他，并对他讲了赵氏孤儿的故事，说你今日的仁慈，就是明天的罪过。趁现在宋河年幼，要斩草除根。否则，必遗患无穷。
季朝栋一连三夜，没有睡好觉。一闭眼，就是宋江波的影子，临死前的话语也声声在耳。
季朝栋下了决心抚养宋江波的遗孤，张务学却指着季良策说：“你想二十年之后，你们一家也像宋江波一样被绑赴法场，引颈受死吗？”
最终，季朝栋听从了张务学的主意，并派了张务学亲去兰州，除掉宋河。
不料，人算不如天算，张务学赶到兰州，找到宋河的外爷爷家时，宋河已得到信息，提前被转移走了。
张务学回来复命，季朝栋还为此事担心过一阵子，可接着事情繁杂，随着岁月的流逝，他甚至都忘记了世上还有宋河这么个人。
哪里想到，张务学当年的预感，今日真真切切地发生了。
季朝栋回想起了这段往事，心里感到了一种莫名的寒意。
张务学的计策成功后，就留在季朝栋的身边，做了师爷。季朝栋对他是言听计从，并把查验发放药材路引的大权，也交给了他。
这是一条稳赚不赔的生财之道，每日里，只需朝过往的客商的票引上盖个印章，就有大把的银子源源不断地流进腰包。而上缴国库多少，只有鬼知道了。
张务学在肃州、兰州与故乡都置有房地田产，还开了好几处商号。但唯有一点，他不在肃州做大黄生意。
季朝栋对张务学的经营活动也有耳闻，可他没有多想，他也不愿意多想。理财毕竟是伤脑筋的事情，季朝栋不是干这行的料。他只要张务学每年给他在票号里的存单就够了。
如今，当年那棵没有除掉的小草，成了一棵大树，这事有点复杂了。季朝栋赶紧把张务学招来，就是要与他商量个对策。
张务学最近忙于关卡的事务，而没有多操心少奶奶被绑架的事情，除了他经常在嘉峪关与兰州、杭州还有北京来回地跑动之外，还有一个原因，就是他听京城里户部的朋友说，中俄依据中俄伊犁条约规定，要设立嘉峪关海关。因嘉峪关行政上隶属肃州管辖，所以海关衙门拟设在肃州北门外。关于第一任海关税务官人选，朝廷指令由北洋大臣李鸿章选定。
这个消息倘若属实，那就意味着季朝栋与张务学的好日子到了头，小金库也要彻底关闭。这几日，他正准备礼品，打算走北京，到部里打点，看能否运动季朝栋兼理海关。他不打算去找左中堂，是因为左中堂与李中堂两人政见不合，水火不容。找他，等于是自断了财路。
