小花园里的几株月季花开得正好。
阳光一照，鲜艳夺目。在色彩单调的金佛寺小镇上，能看到这么亮丽的鲜花，也只有艾沃沃这样的闲人，才有这心事，才有这能耐。
艾沃沃刚刚从城墙上下来，她在那里坐了大半天，啥也不干，就是静静地坐在那里看着清晰明亮的祁连山。
天空一片蔚蓝，蓝得发青透明。
在蔚蓝的天空下，祁连山的冰峰闪现着银色的光芒，庄严，肃穆，圣洁，看着使人心里安静。苍褐色的山体，蕴藏了无尽的力量，像西部的男人，粗犷，豪爽，沉默而寡言，却使人产生信赖感、依托感和安全感。
无端地，艾沃沃竟然流出了眼泪，这连她自己都莫名其妙。快三十岁的女人，从堕落在青楼里卖笑的生涯起，她很少从内心里流泪。如果哭，那也是被男人逼哭的，骂哭的，甚至是打哭的。若干年后，她仿佛只有笑了。她找了个有本事的男人，陈乐勤的投机与搂钱的本事，在男人中是很少见的。他能在一个很低层的职位上，很快找到一个不起眼的小镇子，却能飞快地发横财，这不是一般人能够做到的。
艾沃沃不清楚那些身居高位的大官是咋样发财和敛钱的，却亲眼看见过成堆的银圆与一块一块的金子，被陈乐勤收入囊中。她是见过大钱的女人，可跟了陈乐勤之后，她才闹明白啥叫钱。
这几年，她多多少少地也捞了一笔私房钱，那是些淘金客为了溜陈乐勤的沟子，巴结她的。不过，陈乐勤防范得很严，轻易不让她得到这样的机会。当初，她还以为陈乐勤是怕出事，今天她才明白，这是陈乐勤防着她呢。他不愿意让她也有钱，那样，他就不好控制她了。
艾沃沃曾经有过梦想，就是陈乐勤会把他的大老婆休了，把她纳为正室，然后，带着大笔的银子回到南方老家，在杭州西湖边上置一处大大的宅子，再生一大堆娃娃，从此过上神仙般的日子。
这些，也是陈乐勤告诉她的。
可是，自从那次陈乐勤当着她的面把何仁剁了之后，她的心底里对陈乐勤产生了一个深刻的变化，她怕陈乐勤了。她觉得陈乐勤的眼睛里，隐藏着一种极深的东西，那种东西是男人特有的，就是最珍贵的东西被人偷了之后的那种眼神。
陈乐勤还是要她，可与以前有了不同。以前，那是真把她当心爱的宝物在玩耍，现在，是把她当成了一种发泄的东西来糟蹋。陈乐勤像是有着许多的愤恨与怨气，只有在她的身上时，才能发泄出来。
艾沃沃生完气，想想自己的所为，觉得对不起陈乐勤，也便忍了。她更加殷勤地迎合陈乐勤，试图用更多的谄媚来挽回陈乐勤变冷的心。结果，艾沃沃发现，男人的心，一旦变冷，或变硬了，是很难再把它们暖回来的。
于是，艾沃沃的心，也慢慢地变冷了，变硬了。
这样，陈乐勤更加频繁地要她，连她身上不干净时也不放过，每晚都把她折腾得死去活来，同时，也把他自己累得半死。两个人陷入了一种癫狂的状态，好在这种状态很快就要结束了。陈乐勤高升了。
艾沃沃就是不明白，陈乐勤杀了何仁，季朝栋为啥还重用他？
更让她想不明白的是，陈乐勤明明已经很厌恶她了，却还要把她带在身边，要她随着到嘉峪关去。她想，既然都这样了，就是再去窑子里做妓女，也不能跟着陈乐勤受折磨了。
思来想去，太阳便升到了头顶，艾沃沃觉得晒得不行行，还有些渴，就站起身来，朝城墙下走去。
正午的时分，五月的阳光也已经有些蜇人，白皮肤露在外面，一会儿就变成了红皮肤。艾沃沃的皮肤白皙细腻，出来时又没戴凉帽，脸上便如同喝了酒一般。
城墙上没人值守，艾沃沃觉得很奇怪。其实，一是祁连山里的土匪被赶跑了，二是陈乐勤要走，新把总还没定人选，堡丁们落得清闲。这会儿正是犯瞌睡的时辰，找个凉快点的地方眯上一会儿，最是舒坦不过了。还有谁愿意这会儿在城墙上暴晒呢？
下了城墙，艾沃沃把手中的汗巾展了，用来遮阳，迈开三寸金莲，袅袅娜娜地朝家里走去。
这时分，在她的卧室里，陈乐勤与李宝贵正在达成一桩交易。
李宝贵昨晚做了一单买卖，他翻墙入室，当了一回蒙面大盗。在金佛寺堡开“广源兴”杂货铺的山西人李松轩，是远近闻名的肉头户，据说有数万家产，大都运回老家盖大院了。李宝贵平日里与李松轩以老乡相称，又是本家，便哥哥长弟弟短地走动着，很密切的样子。
李松轩是个生意人，异地他乡，能遇上这么个热心肠的本家兄弟，那是求之不得的。何况李宝贵在金佛寺的堡丁当中，还是个小头目，说话管点事。攀上了这个弟弟，等于上了一道保险，做买卖就没人敢来撩骚。
李宝贵为了当上把总，回去后半宿没睡着。这是块到嘴的肥肉，咋能让它飞了呢？如果是别人做了把总，那他李宝贵还是老兵油子一个，吃点喝点，小打小闹，啥时能发财？眼看自己三十多了，却连个婆姨也讨不上，都没脸回家见爹娘。
李宝贵暗暗发誓，一定要做这个把总，不论想啥法都要做上。正想得脑袋疼时，猛可里有了一个主意，去李松轩家里抢。凭他的估计，李松轩家里藏几根金条是没啥麻达的。说是去抢，李宝贵心里是想先借着，等做了把总，赚了钱，再还给他。再怎么说，他李宝贵还不是个坏良心的人唦。李松轩待他不错，他不能忘恩负义。
想到此，李宝贵偷偷地爬起身来，轻手轻脚地下了炕。炕上，一排子堡丁正在酣睡，张福田也打起了吓人的呼噜。这些傻
，别看没本事，就是觉睡得好。
李宝贵拿起衣服和一把短刀，又从墙上扯下了张福田的一条黑腰带，把门开了，溜出去。到了院子里，他松了一口气，把衣服反穿了，用黑腰带把脸蒙了大半。腰带上有一股怪臊味，他也顾不得了。翻墙出来，到了街上，城墙上值更的堡丁正打着三更梆子。
夜深人静，月光泻地。李宝贵专溜墙根，来到了李松轩的杂货铺外面。
西北小镇和乡村的房屋，多是干打垒墙壁，一般都不甚高，尤其是像金佛寺这样有着高大寨墙的小镇子，里面的居民所住房屋院墙，也就是高过人头，一踮起脚，院子里外的人就可以面对面谝闲传了。
李宝贵身为堡丁，又在盛年，虽无武功，一把子力气与利索还是有的。他跑了几步，手扒院墙，登了上去，复翻身下来，就到了院子里。广源兴杂货铺是前铺后家，院子紧连着卧室。
李宝贵来到门前，没费力气，用刀尖拨开了门闩，轻推一下，门悄然无声地开了。
李松轩夫妇睡在哪里，李宝贵是清楚得很。他很快就来到炕头，用刀对准了熟睡的李松轩，低喝了一声：“别出声，我只要金条不要命！”
不料，那晚李松轩不在家，他下乡收账没有回来，炕上只有他的婆姨与一个娃娃。婆姨惊醒后，见刀闪寒光，小便失禁，把炕都尿了。娃娃睡得沉，没有醒。
婆姨哆嗦着说：“大王，我们是小本生意，哪有金条唦？您高抬贵手，放了俺们吧。俺给你找点银子行不？”
李宝贵冷笑一声，怪腔怪调地：“你把我当傻子呢？谁不知你家有金条？快些个拿出来，不然，先奸后杀，还稍带着娃娃。”
他把刀尖朝婆姨的脸上划了一下，用了点力气，有血从婆姨的脸上流下来。
婆姨哭了，哆嗦着下了炕，从炕洞里取出了钥匙，却咋也打不开炕头上的箱子。李宝贵一把夺过来：“你真是个笨女人！”
他把刀放下，两手摸着大铜锁，摆弄了半天，总算打开了。伸手在箱子里寻了一下，摸出了三根金条，喜不自禁，赶紧取出来揣进怀里。又摸了一阵，只有些银锭和几张银票，也一股脑儿都揣了。
回身去拎刀，却不见了。
李宝贵心里一紧，再去寻摸，却碰在了钢刀上，手腕被划伤了。他骂了一句，再去握刀，却又不见了。
他觉得奇怪，便抓住了婆姨的手，才发现，原来刀在婆姨的手里攥着呢。
“你想做啥呢？”他低声地喝了一声。
“大王，你……你别……杀俺……们唦。”婆姨瘫坐在炕边，手里紧紧地握着那把刀。
李宝贵拽了一下，没把刀拽过来，急了：“你再不松手，我就杀了你。快把刀给我。”
婆姨浑身发抖：“俺不……你别杀俺。”
“我不杀你，”李宝贵心里着急，把婆姨搂住了，想从她手里把刀子拿过来。
婆姨更加害怕，以为李宝贵要糟蹋她，便想挣脱开，一不小心，把炕前的夜壶打翻了，发出很大的一声响，随即，很浓烈的一股臊味散发开来。
娃娃被惊醒了，他迷迷糊糊地爬起来，坐在那里揉眼睛，喊了一声娘。
李宝贵更加着急，不顾一切地把刀硬生生地抽了出来，婆姨的手被割破了，吓得哭喊起来。
李宝贵匆忙之中，蒙脸的黑腰带也被刮掉，他顾不得捡起来，就窜了出去。
