季良策又是一宿未睡。
短短的两天，他一下子瘦了好几斤肉，眼圈发黑，眼窝下陷，头发枯乱不整，整个人都快脱了形。
看着儿子如此模样，季朝栋是既心疼又生气，何仁一去没有消息，肃州府刘迁发来公函，说受了施家的委托，他已派员出去缉捕绑匪。这明明是施家欺他无能嘛。季朝栋心焦上火，满嘴里都是泡，嘴巴肿得通红发亮，活像发情期的牛沟子。
他又派出了一队兵勇，限期破案，务必要追寻到少奶奶的下落。季朝栋之所以对此事如此上心，并非他对施念慈多么牵挂，他是心疼自己的独苗儿子季良策。季朝栋是一个子嗣观念十分浓厚的人，季家唯一的香火传承人万一出了啥毛病，他真是对不起祖宗的罪人了。
鸡刚叫了三遍，季朝栋便起身下炕。婆姨被惊醒了，也不敢再睡，连忙随着起来，端了铜盆去灶房里为他打来洗脸水，又拿出了兰州织呢局出品的印花布面巾，放在水盆里湿了，略微拧了拧，递给了季朝栋。
季朝栋顺手接过来，胡乱地擦了两把：“天还黑着呢，你起来做啥呢嘛。快去睡着。”
婆姨又接过面巾，拧干了，搭在盆架上：“睡不着呢。”
“睡不着也得睡，坐这儿干啥呢。”季朝栋的语气加重了。
婆姨不敢抗命，只得又翻身上了炕，把衣服脱了又问：“你喝茶不，我给你沏一壶？”
季朝栋摆摆手：“睡你的觉。”说着，开门走了出去。
院子里，边关的早晨，尽管是盛夏酷暑，依旧是凉意袭人。
季朝栋打了个寒战，接连喷了两个大大的喷嚏，不由得骂了句：“狗
的，会水的鱼儿叫浪打死呢！”
他抬头看了看天，启明星贼亮，高挂在嘉峪关城楼的角上。楼檐下的风铃，在晨曦中响起，格外清脆。东方的天空，如一道大幕，徐徐拉开，变幻着色彩。
城墙的马道上，闪动着巡夜兵勇的身影。
值更的亲兵听见了季朝栋的喷嚏声，赶紧跑出了屋子，来到了他的跟前，行了一个军礼。“大人，您有啥子吩咐？”
季朝栋摇摇头：“没事，睡不着。”说着，他顺着马道，上了城墙。
