祖母的白手巾成了天南的笑料。他当着我祖母的面实话实说，说奶奶你老糊涂啦，那几根头发值几个钱，害得大热天戴头巾。祖母没和他一般见识，骂了他老而不死的奶奶几句就给我们切开了西瓜。祖母现在整天都在头上盖着那块自制的手巾，那么短的头发她觉得没法见人。在小葫芦街上，只有祖母这样年纪的人还遵守着几十年前的老规矩，坚持认为老太太头发收不起来死了阎王都不要，阎王不要还怎么死，死不掉那就太可怕了。祖母在变糊涂和爱唠叨之前就一再表示，她可不愿成为一个老不死的。所以她用手巾盖住脑袋，把那些短发遮住。
西瓜是天南带来的。我回家的第二天他就来找我玩了。下午四五点钟的时候，我午睡刚起，母亲从菜园子里回来，见到天南脸就拉下来了，什么话都没说又拎着篮子去菜园了。天南一定是没看清母亲的脸色，在院门口就喊起了我的名字，说是送西瓜给我吃了。我们坐在柳树底下吃起祖母切开的西瓜。我和天南好几年没在一起玩了，他初中毕业以后就四处找钱，用母亲的话说，是瞎混。我却读了高中，然后上大学和工作。天南并不显得陌生，哗啦哗啦地啃着西瓜，汁水顺着手和胳膊流到地上。我看到了他左手上剩下的那半截小指。
母亲坚持认为那半截断指是天南偷鸡摸狗的见证。母亲昨天晚上对我说，这下好了，蹲在家里吧。想跟天南学还不容易，手指也伸过去给人家剁掉半截。其实我们小葫芦街的人都知道，天南的小指不是因为偷红石头村歪头家池塘里的老鳖被歪头剁掉的，恰恰相反，天南没偷，手指是他自己剁掉的。几年前他就和我说过一次，意思是日子不好过，现在只是搭上一根手指，不定哪天小命也搭上了。我早就知道初中毕业后他四处游荡，干过泥瓦匠，卖过水果，贩过假药，到野地里捉过黄鼠狼和黄鳝。他的手指就是在捉黄鳝回来的途中丢掉的。
那次收获令人满意，不仅捉到了十来斤黄鳝，还在乌龙河北岸边上捡到一只老鳖。捉黄鳝是件苦差事，半夜三更在野地里转悠，天不亮就得把头天晚上下的黄鳝笼子收起来。太阳出来之前天南已经收拾完毕，挑着他的笼子从红石头的野地里往家走。乌龙河的老鳖大概想到岸上来透透气，不识时务地爬到了一块石头上。天南当然不会客气，一脚把它踢翻，拎到了口袋里。他只想在歪头的池塘边坐下来抽根烟，折腾了一夜，被露水打得头重脚轻。烟只吸了一半，歪头的大儿子从小屋里钻出来，他只是想撒泡尿再回去睡个回笼觉。小歪头看到天南坐在他们家的鱼塘边上，脚边的一个蛇皮口袋里慢吞吞地爬出一只老鳖来。他对这东西太熟悉了，鱼塘里歪头两年前投放了一百只小乌龟，还指望着老鳖长大了卖个好价钱。谁都知道城里人尽喜欢吃这些乱七八糟的东西。他看到了自家的老鳖从别人的口袋里爬出来，火气就上来了。这家伙胆子也太大了，在自家门口偷起了东西，还心安理得地抽起了烟。小歪头把撒尿的事忘了，转身取下篱笆门上的菜刀，大叫着冲上去揪住了天南，人脏俱获，一个都跑不掉。天南跟他说不清楚，那只老鳖也不像话，顽强地向鱼池里爬。红石头和我们只隔一片野地和乌龙河，大家都认识。天南知道小歪头刚从监狱里出来不到一年，是个前杀人犯，对这种人什么都讲不清楚。承认偷了老鳖当然不行，小歪头完全可以用拳头把他活活打死；留下来更说不清，眼看老鳖就爬进水里了，他被小歪头牢牢地抓住，脱不开身。
“我没偷，是我在乌龙河边捡的，”天南说。
“你什么没干过？蒙我？”小歪头说，一把将他推倒在地上。“我知道你是小葫芦的惯偷何天南。你跑不了。”
口袋里的黄鳝也陆陆续续往外爬，天南急了，从小歪头的手里夺过菜刀，没等小歪头弄明白怎么回事，天南已经把他左手的小指剁下了半截。
“不是我偷的，”天南扔掉菜刀站起来说，“这下你该相信了吧。”举着血淋淋的手走到老鳖跟前，一脚把老鳖踢了回来。
小歪头没想到天南还有这么一手，他是见过大场景的人，知道放血意味着什么，便无话可说了。这时候歪头穿过野地从家里过来，太阳已经升到树上了。歪头看了一眼老鳖，对儿子说：“不是我们家塘里的，还不找块布给人家把手扎好。”
然后天南就回来了。再后来就不愿在野地里游荡了，说太苦，不是人过的日子。我听说这两年他出了远门，到哪个大城市里赚大钱了。当然在家呆的时间也不短，像母亲说的，还是到处瞎混。天南说他的确去外面转了一圈，就是为这个来找我的。他想向我打听电脑的事，他想搞这个。我以为我听错了，电脑那东西不是一个两个钱就能搞到的，再说，我们的小葫芦这样已经被世界遗忘的地方，搞来电脑干什么。
“我又没说去贩电脑卖，只是想知道它到底是个什么东西，能干什么，值多少钱。”天南说，一副瞎聊的样子。“我在南京和武汉跑了两年，看大城市里的人都玩这东西，也想好好折腾一下。”
看来他的确在外面混过了，举止言谈都带上了点见过世面的痕迹。我告诉他我也说不好，我也就是在大学里玩过几天，现在忘的差不多了，大概只会开机关机。可以上上网，玩玩游戏，查查资料，打打字，看看碟片，就这些吧。工作以后就没碰过，不知道现在变成什么模样了。我们的那个烂学校，一个月五百块钱的工资都要拖后小半年才发，哪来的电脑。我也买不起，把嘴吊起来一年不吃不喝也只能买个一般的。
“这么值钱？”天南很遗憾地说。“我全把他们便宜卖了，几百块钱就出手了，有时给钱就卖。”
“哇，你出手倒是大方，哪来那么多的电脑？”
“别问了，知道了你要害怕。”他点了一根烟，递给我一根，我说我从不抽烟。他脸上出现了怪异的表情，微笑挂在两个多肉的腮上。我知道那些电脑的来路了。“其实也没什么，大教授，”他说，用的是我们同桌时他给我取的绰号，让我看到了十年前整天混在一块儿的幸福时光。他的口气像开玩笑，“从那些有钱人家顺手拿的。他们出门后我再开门进去，一个大口袋半个家都装下了，还在乎一台电脑。你不知道他们多有钱，我见过一家最多有三台电脑，四台电视，一个房间放一个。我想他们也用不了。”
他和读书时没变，说话还是直来直去，什么都不在乎。他的回答还是超出了我的想像，我说：“跟抽根烟一样容易？”
“比抽烟要难点儿。不过只要想干，办法还是有的，活人哪能让尿憋死。”他清清淡淡地踩灭了烟头，拍了一下膝盖，说，“上午我看到百灵了，告诉她你回来了。你也不过去看看人家，不就是个教授么，牛什么，小心她被别人骗走了。”
