玉琴装束完毕，三宝便将她带上了马车，肃穆见马大人领出个奶油小生，哪敢询问，眼巴巴地望着马车，沿着画院的方向，奔驰而去。
肃穆非常聪明，既是同乡，又是上司的纪纲，明天就要起程，为上官伯达返乡探亲，保驾护航，而自己只是小小的锦衣卫镇抚使，万一捅下了大祸，又无人庇护，肃穆就是再长个脑袋，也只是多了个碗大的伤疤。
桀骜不逊的锦衣卫指挥使，都得为上官鞍前马后，说明上官在皇帝的心里占据了重要的位置。遥望远去的马车，肃穆自言自语地叹道：“肃穆啊，肃穆，万事须谨慎，稍微出现差池，就会引火烧身。”
到了画院，三宝一再叮嘱：“现在开始，玉琴就是小宝，要忘记方家的过去，忘记上官，忘记朱茵。性命掌握在自己的手里，一旦暴露，不是个人杀头，而会连累大批帮助过姑娘的大臣与贵戚，势必造成朱棣的再次屠杀，朱高炽的太子地位就会岌岌可危，汉王也必将卷土重来。
玉琴点头应诺，她没有选择，如果暴露了身份，自己和相公就得黄泉相会，为了上官，为了帮助过方家的仁人志士，方玉琴已随父而亡，站在这里的不是方玉琴，而是画院就读的云南小生——马小宝。
院长李朗十分热情地接待着三宝，他叫不久前刚刚升为副院长的边文进，全权安排马小宝进驻画院的诸多事宜。边文进十分欣悦，马三宝是皇帝身边的红人，为他服务，那是边家的光荣。
玉琴安排在306宿舍，宿舍里有边景昭、蒋子成、赵廉三位结拜兄弟。边文进希望侄儿能和马大人的弟弟搞好关系，期望他的将来既做了宫廷的画师，又当了明朝的大官。
玉琴的离去，让上官悲痛万分，想想过去的日子，他失声痛哭。时间过于短暂，爱情永驻心间。
朱茵默默无语，思念过去，担心未来。她怕妹妹有了上官家的血脉，若是那样，妹妹如何隐瞒？怎样度日？她感谢玉琴，是她让自己和相公的夫妻生活有了真正的开始。明天就要离开南京，到那千里以外的福建老家，妹妹要多多保重，好自为之。
玉琴开始崭新生活，蒋子成、赵廉见马小宝细皮嫩肉，就在玉琴的面前说起了骚话，见小宝的脸色乍青乍红，两人十分兴趣，逗说小宝女扮男装。玉琴立马呵斥：“就你二人这等货色，也配谈什么男人，女人？”她一手拽着子成，一手扯着赵廉，气势汹汹地叫喊：“来啊，不说我是女人吗？大家都脱下裤子，看看谁搞谁？”蒋子成、赵廉面面相觑，呆立了许久，才走出宿舍。
边景昭从王彦的府里回来，蒋子成、赵廉连忙将小宝的趣事告诉了大哥，边景昭一听，大声训斥：“你二人是不是脑筋坏了，叔父为什么要把小宝安排在我们的宿舍？是为我们兄弟着想，马大人是大明顶级红人，他的弟弟要啥有啥，和我们一起，是我们兄弟的福分和造化。”
蒋子成、赵廉连连点头，两人不寒而栗、心慌意乱，他们战战兢兢地问道：“怎么办？能弥补吗？”“小宝请求换舍，叔父责罪大家，好端端的事情，被你们一闹，变成了坏事。”
蒋子成调皮地笑道：“坏事也能变成好事？”边景昭怒不可遏地说：“事已至此，谈何容易？”
赵廉一旁帮腔，“祸是我们闯的，我们就是下跪也要留下小宝。”见两人态度坚决，边景昭给他们出招，“今天小宝报到，兄弟冲撞了人家，依我看不如摆酒谢罪，以示诚意。”两人转忧为喜，点头应诺。
蒋子成、赵廉见马小宝整理衣物，准备出舍，两人慌忙下跪，请求谅解，边景昭连忙劝说：“马兄弟，我看算了，俗话说：男儿膝下有黄金，能如此忏悔，就给他们个机会，日后若是兄弟还不满意，边某定然不留，如何？”
玉琴走到两人身边，示意谅解。两人起来，再次道歉。边景昭笑道：“小宝大量，今天，同舍四人就在画院附近的‘丹青酒楼’不醉不归。”
到了店里，蒋子成点菜，赵廉拿酒，祸是他们闯的，理当他们请客。见子成点的是鹿肉，熊掌，赵廉拿的是‘状元及第’、‘女儿红’，玉琴说道：“二位兄长，礼陪了，歉道了，依小弟看就不必挥霍奢侈，大肆铺张。“边景昭一听，哈哈大笑：“小宝兄弟，你是孤陋寡闻啊，他们的父亲都是紫金富商，这些花销，不在话下。”他又对蒋子成和赵廉说：“你看小宝多么善良，过下二人要好好表现，多多敬酒。”
玉琴心怵，三人全是海量，如何应付？万一喝醉，说起胡话，暴露身份，怎么得了？
大家要玉琴上坐，原本是边景昭坐上，这次另外，一为小宝接风，二向小宝道歉，玉琴不依，蒋子成和赵廉又要跪下，玉琴十分为难地说道：“二位兄长别下跪了，小弟上坐便是，仅此一次，下不为例。”见小宝和自己称兄道弟，三人十分高兴地点头答应。
上了一碗清蒸甲鱼，边景昭开始发话：“今天是我们306宿舍的接风晚宴，我代表兄弟对马小宝的到来，表示热烈地欢迎。”随后他就干了满满一碗，蒋子成和赵廉随后就跟上。
玉琴见大家喝完，只好立马而干。
边景昭又发话，“子成和赵廉把酒斟满，你们兄弟要喝下三碗，真诚道歉。”子成和赵廉咕咚咕咚地连喝三碗，玉琴不好意思，正想跟进。边景昭连忙拦阻，“兄弟喝下一碗，就给了他们面子，照理，他们要自责自罚。”见大哥这般说来，两人又喝下了三碗。
玉琴觉得初来乍到，理当表现，她对三人说道：“小宝初到南京，与三位兄长画院相识，希望兄长体谅小弟的卤莽和冲撞，也期盼大家能够不离不弃，永远兄弟。”话停酒尽，三人连声叫好，痛饮狂笑。随后，景昭倡议：同舍四人歃血盟誓、结拜兄弟。
