她以女主人大度雍容的风范，迅速地疏遣了远途无依带来的身心疲乏，她体贴地放慢语速，问及我是否习惯这里的气候，一路行来饭食是否合胃口，问及我的年龄及有无兄妹，问及家居中国何处，而后絮絮谈起她曾去过的中国几个城市，老北京皇胄贵地泱泱令人生畏，江南诸州山水如画，女子婉约如水，中原腹地洛阳，黄土厚重培植了富贵牡丹锦绣如绢，她带有自嘲地提起自己曾经闹过的笑话，谈起喜欢京剧及花旦的那身行头，情不自禁学戏文里女子翘了兰花指掩面而笑，气氛陡然热烈，瞿秋和及老托马斯也只能做陪衬偶尔插言，看向我时，她总是言辞极尽和善，虽然我并不能全部明白，答语多数也要由瞿秋和代为传达，但神色中她丝毫不掩饰母性关爱，令我倍感亲切并无生疏感及沟通障碍。
在她流畅悦耳的语调中，我得知他们膝下虽子女双全却已离身，去尽成人之责，无法侍奉在旁，锦衣华舍寂居僻处，度过颐养之年，而她谈及家人时，神色中偶现的寂寥令我思忖：锦衣华舍只可遮风挡雨，消除不了白首相对的伶仃，有仆人伺候起居，只可行衣食方便，难享亲情伦理的慰藉，或者这仅仅是我多虑罢了，或者这大房子里，太久不曾有像我这样需要人照顾的孩子，她的热情与周到令我受宠若惊，她无处发泄的母爱明显转嫁到了我这个意外闯入者身上。
我竭尽所能利用身体语言回应她的一番好意以免失礼，同时暗暗下决心早日学会说英文。在纯英的语言环境中学习似乎不难，即便是没有多少学识的人也可助我改善口头英语，何况还有这些具有真才实学的知性之人用心点拨呢。
那几日晴好，倒是深秋难得的朗朗时光。午饭时，托马斯同瞿秋和谈起彼此嗜好。瞿秋和道：“比较喜爱搜集古书籍。若遇到绝本，那是一定要买的。只是这样的事多半是可遇不可求的，我曾经在北京一个茶摊上歇脚，摊主拿唐董明仲《蛰稽说》手写本垫桌脚，可惜了。他只知是外祖那支宗族的遗留之物，倒也极爽快，说这书在他手里只有糟贱了，就让了给我。”
“那真是有市无价，董氏著作流传的不多。”我插言道：“他命途多舛著作散失严重，明《世法》中也只一语提及他直书时法利弊，自成一家之言。”
“我倒也有一幅唐朝稀世珍品给你们瞧瞧。”托马斯已是等不及，放下手中汤匙，站起身，上楼去取了来，在一个蓝绒画轴锦盒内装着。我们四人移步到茶室，小心翼翼将它展开，托马斯目不离卷，可见是真的喜爱：“这是在龙城一个画摊上买的，花的钱倒也不多，摊主坚持说是唐周昉的画作。”
“周昉的画作也多有散佚，凭栏仕女图也在其中啊！如果真的是它，那岂不难得？”我也不由得来了兴致，渐渐忘了周围的一切，接过托马斯手中的放大镜，弯下腰，远看近观之下不由得渐渐失望。他们几人看我神情不对，便问：“哪里有问题吗？”我想也没想便不无怅望地答道：“并非周公真迹！但也难得，画者极力模仿之下，也不失为一幅美图。”他们也不禁细看了片刻，瞿秋和因疑惑拧了眉道：“周昉善人物，形神超卓，尤工仕女图，善陈美人心绪神韵至纸上，这幅不管怎么瞧，用笔线条，调色都十分相象，从哪里看出不是他的画作？”我后悔方才一时失言，在买主面前说他买错了东西，略有迟疑，一时并没回话。
托马斯也在一旁催促：“我买来只当玩耍，极为廉价，冰儿只管放心说，即便不是真迹也没关系，我本就是抱了个捡漏的心态买的。”
我才放心言道：“第一观纸。唐代已盛行宣纸作画，制纸技艺虽有精进，可惜经涂蜡或石压过的纸光泽有余柔纫不足，质厚。而这幅画纸质柔软，薄而有纫道，纹路细腻，可见是于五代南唐兴起的澄心堂宣纸，显然此画绘于南唐以后某个时期。如果能得唐代任一画品真迹，一对比纸质便知，不需多言。”
“再观墨。《辍耕录》云：”宋熙丰间，张遇供御墨，用油烟入脑麝、金箔，谓之龙香剂。“可见宋代始才有油烟墨，宋代以前则多用松烟墨。明屠隆《考盘余事》又云：”松烟墨深重而不姿媚，油烟墨姿媚而不深重。“是说松烟墨色阴乌无华，而油烟墨则色黑有光泽，只需对比仕女头发及衣饰色彩，一亮一暗极为明显。可见此作品是画于北宋创油烟墨之后，且松烟墨、油烟墨单色并用，来体现色彩对比，可见于调色上它并非上乘之作。”
“三观其印。这八宝印泥原是康熙年间才被世人传用的。因此……应为清康熙后仿品。只是仿的并不高明，尤其这印。那么您是从龙城哪个画摊上买的？”
托马斯说：“不瞒你说，是金碧巷的墨玉堂。”我不由一惊，脱口说：“齐丰树老先生的墨玉堂？”他也不由惊讶，又问：“怎么，你认得他？”我说：“他与我外公多有往来。以老先生清格人品断然不会做这样不入流的生意，我想与你交易的另有其人吧。”他说：“是少掌柜齐寅。”“原来如此，算他良知未泯，只收取了仿品的价钱。”我心下不禁愤然，继续道：“其实他大可以据实相告是仿品，画工出色的仿品也有其收藏价值。”托马斯幽默地自嘲：“这也是难免的事。搜集古玩陈迹得有火眼金睛才行，看来我还得继续修炼！”他看得开就好。
数个月没有打理，我的头发又长长了，一松手犹如黑瀑那般华丽垂至腰下。坐在梳妆台前，盯着镜中的自己：如若少了什么，便是少了曾经藏也藏不起来的快乐；若是多了什么，便是多了想藏也藏不住的思愁，不，我急于为允冰儿正言，似乎那个名字代表的含义不是现在的自己……任何时候任何地方任何情境之下，允冰儿都不会因为什么多了什么，更不会因为什么又少了什么，允冰儿不会患得患失，允冰儿的心永若磐石般安然，允冰儿可以抖擞掉自身一切悲情颓丧令这个世界锦上添彩。
我所住的卧房是托马斯的女儿爱玛出嫁前的闺房。她的梳妆台前物品极为丰富，摆满了香奈儿香水，口红及腮红，那些设计精美的瓶瓶罐罐曾盛满了年轻女子的绮思莞梦。我有意借助于寻觅她遗留的香踪芳迹，转移自己的注意力：我想象她曾俯首在窗前厚实古雅的书桌上打开精美的便笺，写信给心腹好友排遣如花心事；会用现在我手里的这把毛梳精心打理头发，而后在带有美妙忍冬纹饰的镜子前，照了又照；或者穿戴好衣裙转几个完美的弧度，看看效果，迫不及待去参加某个舞会。我就是这样坐在镜子前苦想，强迫自己不去远思，以免愁肠百结。无奈明月不解人情使得窗前白霜暗生，细细烙印着窗棂斑驳纠结的影翳，似乎在提醒，只要是存在的就会现形。
