苏州吴江城南，京杭大运河的西岸存留着一条让人惊喜的古纤道。那条古纤道临水、贴岸，依着古运河南伸。
我走向那条古纤道探访、观赏。那是1984年当地有关部门组织工匠，用塌于运河旁的废旧青石局部修复的。组成纤道的青石大小相近，块块足有2米长、0.7米宽和0.5米厚，水面上能见的都是3块镶迭，足有数千块。
那条古纤道充满气势、饱经沧桑，是能让人好好品味、着实惊叹的。我想这种今之少见，或许是历史在不经意间的馈赠吧！然则，要不是这些浅灰色磐石本身的坚挺和沉重，那么这份馈赠也许也是不会存有的。
那条古纤道是古老的，这是我在看过许多青石的凹凸表面和细条清纹后确信的。从略带风化的大青石质地看，我想那条纤道的堆成年代定然是悠远的。
古纤道的所在本是运河和太湖间的大片浅滩洼地，一到太湖发水，大水就会漫过浅滩与运河交汇。为了改变那里覆舟沉船和人们望水兴叹的状况，至唐元和间，当地官员顺民意修建了塘路。宋庆历八年（1047），当地对塘路增石修治，又经元至正六年至七年间（1346－1347）的复以巨石修筑，这条九里长的土筑塘路才成了一条“九里石塘”（又名至正石塘）。这条元代至正间修筑的石塘，所用大青石是从别处运来且每块都凿成了统一尺寸，底层青石全铺在打入土中的杉木桩上的。试想在那个赖于人力开采、搬运和堆砌的年代，那是何等艰难。
大青石的表面凹印，该是当年开采留下的凿痕。数百年中经拉纤人脚底打磨，这些凿痕已没有了粗糙之感。面对那段并不多见的历史遗存，这时，五十年前所见运河岸边的拉纤场景立时在我脑中出现：挺着荡悠荡悠的纤绳，那些光脚的、穿草鞋的纤夫正弓腰挺腿前行。他们一步一颤地挺拉，那是在挺拉生活、挺拉企盼。拉纤者相交时，双方似乎早已呼应，都会熟练地理顺纤绳、迅速脱离，然又各拉各的纤。偶尔纤船擦碰亦是有的，这时只要无大碍，责备几声后，各方又都会重走自己一步一颤路的。当然，这些运河岸边的纤夫，不会像当今安放于苏州古城河水岸的青铜纤夫塑像那样艺术，亦绝不会拉得出情歌对唱《纤夫的爱》中那般激情的。
昔日运河古纤道与江南运河是并行的，古运河延到哪里，它们也就会伸到哪里。倘若遇到叉港，就会建有拉纤石桥衔接，这就使得运河古纤道在运河岸边的延伸始终不会断绝。我在少年时见过的运河边的纤道、纤桥衔接还是很完整的。纤道直直弯弯，纤桥有梁式、拱形的，桥孔也有单孔、多孔的，桥额还刻上桥名和某朝代、某年月工程局重建字样。然世事沧桑，这些生动、奇特的纤路、纤桥大都成为了历史记忆。
所幸吴江的这条古纤道连同三座古纤桥被抢救了下来。这条抢救下来的古纤道分为两段，计长1.66公里，以“运河古纤道”定名立为县级和省级文物保护单位。如今，这珍贵历史馈赠已成了江南运河边现存的唯一古纤道遗址。
我拂开垂于眼前的婀娜柳条，临运河流水南行。贴着大青石踽步，小心地踏凹痕、踩清纹，我唯恐损坏了这部珍贵史书的张开页面。
几只在岸边交会的行船激起的高浪差点把我的脚背打湿，我看到一艘艘拖轮正拉着长长的船队在频繁来往。
一条小叉港在前横着，我止了步。那条古纤道仍然向南延伸，我望得见还有许多大青石在河岸翻倒、挣扎。然而，我想，当地为保护历史古桥三里桥能叫那段古运河改道，如今也定能保护好那条珍贵的运河古纤道的。
