言归正传吧！当秦王嬴政顺利地消灭了嫪毐集团之后，为了把秦国之舵牢牢地抓在自己的手中，使它完全按照自己的意愿行驶，权力欲与野心俱长的秦王嬴政，又把剪刈（yì）之殳（shū），投向了扶他上王位的“仲父”吕不韦。
①《礼记·曲礼》。
②《荀子·大略》。
③栗劲：《秦律通论》，山东人民出版社1985年版。
④刘向：《说苑》。
⑤“嫪”的字义是怀恋，陆龟蒙的《渔庵》有“闲凭山叟占，晚有溪禽嫪”句，“毐”后来专指品行不端。
⑥《史记·吕不韦列传》：“吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使毐以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啖太后。太后闻，果欲私得之。吕不韦乃进嫪毐……太后私与通，绝爱之。”
⑦《史记·秦本纪》：“宫室车马衣服苑囿驰猎恣毐。事无大小皆决于毐。……毐专国事，浸益骄奢。”
⑧刘向《说苑》：“秦四境之内，执法以下，至于长挽者，故毕曰：‘与嫪氏乎？与吕氏乎？’虽至于门闾之下，廊庙之上，犹之如是也。”
⑨《战国策·魏策四》：“今王割地以赂秦，以为嫪毐功；卑体以事秦，以因嫪毐。王以国赞嫪毐，以嫪毐胜矣。王以国赞嫪氏，太后之德王也，深于骨髓，王之交最为天下上矣！秦、魏百相交也，百相欺也。今由嫪氏善秦，而交为天上，天下孰不弃吕氏而从嫪氏？天下必舍吕氏而从嫪氏，则王之怨报矣！”
⑩《史记·吕不韦列传》：“王即薨，以子为后。”
张分田：《秦始皇传》，人民出版社2003年版。
《汉书·五行志》：“鱼阴类，民之象，逆流而上者，民将不从君令为逆行也。”
《史记·秦始皇本纪》。
刘向《说苑》：“抗枉令直，使败更成，安秦之社稷，使妾母子复得相会者，尽茅君之力也。”
§§§第五十四节哀乎幸乎——吕不韦何以甘愿噬心自食
秦王政从平息嫪毐的血风腥雨中正式走上了秦国的政治历史舞台，他从容地揩去王剑上的血污，然后用鹰隼（sǔn）般的眼神，扫视着秦王宫庭里那些匍匐在王阶之下的群臣，他在搜寻着潜在的下一个有可能成为嫪毐第二的人……
其实，不用刻意去探寻，在他的心中，有一个人，就像影子一样跟随着自己的人，一直清晰地在他的脑海里游走，他不用看，也不用想，就知道那个人是谁；此刻，那个人也在密切地注意着他的剑锋所在。那个人是谁呢？这个人就是与秦王政有恩，也与他有怨，使他爱，也使他恨的相邦吕不韦。
对于如何处置吕不韦，秦王政似乎很是有点踌躇。
这是因为，吕不韦是彻底改变了他们一家人命运的“贵人”。虽然吕不韦是用商人的眼光来辅助他的父亲成为秦国国君的，而且也是怀着同样的心思救他母子二人性命的。但是，如果没有吕不韦处心积虑的经营，四处奔走，被抛弃在赵国的秦异人就不会变成秦庄襄王，他就只能永远是一个衣食无依的“邯郸小子”，决不会当上秦王；其次，秦王政是在吕不韦的眼皮子底下长大的，他从小就对吕不韦无比尊敬又无比畏惧，被立为秦王之后，他更是把吕不韦当做“仲父”来侍奉的。我们可以想象，秦王政从小就天天接受吕不韦耳提面命式的教导，如今，吕不韦既是他的“仲父”，又是他的政治启蒙老师，还是辅佐他执政的股肱之臣，正是因为有了吕不韦，由他这个不足13岁的小孩子主政的秦国才能继续保持政治稳定，经济发展，军力强大，对六国形成“不敢西顾”、“唯求自保”的威慑局面；另外，在平定嫪毐的叛乱中，吕不韦以顾命大臣的身份，亲自领军平叛，而且战绩斐然，立下了匡扶天下的大功劳……
可是，正是这个让秦王政既畏且敬的吕不韦，却又给秦王政制造了难以启齿的政治隐痛与永难平复的心灵之痛。首先，随着年龄的增长和政治上的逐渐成熟，秦王政越来越强烈地感觉到，吕不韦的辅政权力远远地超过了他作为一国之君的权力，而且，吕不韦以他雄厚的政治基础和无人能及的政治资源，正在把他推向政治的边缘地位；不仅如此，吕不韦组织门客编纂的《吕氏春秋》，正在通过文化渗透，悄悄地把秦国这个正在崛起的“超级大国”引向另外一条历史的航道。①其次，吕不韦与太后的私情及其关于自己出身的议论，对秦王政造成了一种政治上的极不安全感，个人身世的困惑感和个性情感上的羞耻感，使秦王政对吕不韦产生了一种深入骨髓的怨恨之情；此外，正是吕不韦将嫪毐送入太后宫内，使其淫乱宫闱并生下了在名分上与秦王政同为兄弟的私生子，虽然嫪毐的叛乱与吕不韦的推荐入宫没有直接的因果关系，但也难辞其咎，不予惩处，不仅难消秦王政之恨，也难息秦王宗室贵族之怨。
在经过较长一段时间反复的利害权衡之后，秦王政还是决定要除掉吕不韦。但是，以什么理由、什么方式除掉这个让他爱恨交加，而且党羽布满朝廷，声望如日中天的“仲父”呢？
秦王政身边当然不会缺少玩弄政治把戏的高手，秦王政本人也决不缺少“猫捉老鼠”游戏的政治智慧。经过一番精心设计，秦王政决定利用嫪毐事件做文章，他把嫪毐供词中关于吕不韦入秦之后长期与太后私通，举荐假宦官嫪毐入宫的情节作为处罚吕不韦的理由，突然下令免除吕不韦的相邦职务，等待下一步的处分。
吕不韦本人是如何对待此事的，史书上没有明确的记载，但却记载了吕不韦的门人及其大量的宾客士人为他求情的事情。秦王政本来是想将吕不韦处死，了结恩怨纠葛，但是迫于社会舆论压力，同时也考虑到吕不韦毕竟是有大功于秦，大恩于他们父子的，于是就暂时宽宥了吕不韦，将他逐回河南的封地，远离政治中枢，闭门思过。
可是，吕不韦在回到河南封地之后一年多的时间里，并没有过着秦王政所希望的“闭门思过”式的生活。虽然吕不韦不曾主动地交结诸侯，但各国的诸侯对于吕不韦在秦国的政治影响，及其超绝他人的政治才华还是非常敬慕的（当然也有出于政治目的或者其他目的原因），于是就纷纷派出使者聘问吕不韦，以至于出现了“诸侯宾客使者相望于道，请文信侯”的情形。②
很自然的，吕不韦与各诸侯国之间的密切往来，引起了秦王政的高度重视和深重猜忌。但是，曾为秦国相邦、心机缜密的吕不韦却忽略了秦王政的存在，没有考虑到他虽然已经被罢免了相位，但他仍然是秦国的文信侯，享用的仍然是秦国的脂米，他与其他六国使者的频繁交往，只会给秦王政带来交接诸侯、损秦利敌的猜疑和新的政治压力。而他依然故我，怡然自得，不把秦王政放在眼里的举动，是绝对会刺激秦王政那暴戾（lì）多疑的神经的。
果然，在秦王政十二年，忍耐已经到了极限的秦王政，终于斩断了他与吕不韦的最后一缕恩情，派人送给吕不韦一封措辞极为严厉，带有强烈的憎恶色彩的信件。秦王政在信件中斥责吕不韦说：“你对秦国有什么功劳？秦国封你为文信侯，让你享用十万户的租税？你到底和秦国有什么亲情？竟然称自己是‘仲父’！从接信之日起，你们一家人都给我迁到蜀地去！”③这封信从文辞上看，似乎只是对吕不韦发泄他的不满，其实，文意的内涵很丰富，因为说吕不韦无功受禄，就等于否定和抹杀了吕不韦对于秦国的贡献，说吕不韦无亲而尊，就是向吕不韦宣告他们之间已经恩断义绝了，不要再以为自己对秦有功，和秦有亲，现在迁徙你，已经是仁至义尽了，你自己斟酌吧！
吕不韦当然明白这些话里的真正意思，以他对秦王政个性的了解，他知道这次秦王的确是下了让他死的决心，他如果苟且地在蜀地活下去，秦王政一定会在心底里鄙视他，会变本加利地羞辱他，而且，他如果真的那样做了，就会毁了一世的英名，同时也会使那些视他为神的追随者蒙受耻辱，于是，他选择了饮鸩而死，用死捍卫了他最后的人格尊严和生命的辉煌。
吕不韦死后，他的门客偷偷地把他埋葬在洛阳的北芒山，并且为他举行了盛大的葬礼，据说参加葬礼的有数千人之多。平心而论，吕不韦的门客与吕不韦有“君臣之义”，他们埋葬和哭祭故主无可厚非，而举行如此庞大的祭葬，固然有以此向吕不韦表达他们敬爱与痛惜的“君臣之义”，可也有向秦王政表达他们无言的愤懑与抗争的成分。然而，仍然生活在春秋战国以来思想自由风气中的士人们未免太天真了，为了实现秦国先祖统一天下梦想的秦王政，决不会因此而罢休。秦王政又一次翻动无情的铁腕，以为吕不韦举行葬礼是对秦王的大不敬为借口，将吕不韦集团在朝野的残余势力扫除一空。据《史记》记载，秦王政对于参与会葬的人的处罚是很严厉的，如吕不韦的门客，凡是参与哭葬的韩、赵、魏籍的士人，一律驱逐出境；秦人中俸禄在六百石以上的，剥夺其爵位，并且迁徙到房陵。俸禄在五百石以下，没有参加哭葬的人，虽然并不剥夺爵位，但也一律迁徙。而且还把嫪毐和吕不韦作为反面教材，警告那些心怀不满的秦国权贵，如果再敢与秦王争权，就把他们全家登记造册，没为官奴。④
吕不韦对于秦国，真可谓鞠躬尽瘁，功勋至伟，但最后却落了个饮鸩而亡的结局，后世史学家们对此颇多惋惜之词，亦多讥讽之语，认为吕不韦聪明绝顶，机关算尽，但最终还是难逃一死；也有人认为吕不韦虽然最后的结局是死于非命，但他生前不仅位极人臣，摄行王政，而且移花接木，将自己的儿子送上了秦国的国君之位，成了事实上的秦国的国父，也算得上是死得其所。当然了，后世最多的还是对秦王政的酷评，认为秦王政性格多疑凶残，嗜权贪杀，以至于杀弟囚母逼死亲父（吕不韦）。还有人认为，秦王政之所以要除掉吕不韦，是因为吕不韦的“公天下”政治主张，主张实行“选贤与能”的“禅让”制度等，与秦王政主张“家天下”，主张“制于一”，是水火不相容的。这些评论虽然不无一定的道理，但在宏大的历史视角来看吕不韦之死，我以为，吕不韦之死，是秦国历史发展的一个必然选择。
吕不韦死了，秦王政终于驱除了梦魇（yǎn）般压在他心头上的一道精神魔咒，这位有着雄才大略、不甘屈居人下的赵国小子，把坚定的目光，投向了函谷关外那肥美的千里沃壤……
①郭沫若《十批判书》：“吕不韦与秦王政的批判中概括吕不韦的政治主张是：1．他是反对家天下的；2．他是尊重民意的；3．他是赞成修齐治平的哲人政治的；4．他讴歌禅让；5．他主张君主无为。而秦王政的政治主张则是：1．天下一人之天下也，非天下之天下也；2．他是极端专制，不让人民有说话的余地的；3．当然他反对那一套修齐治平的迂腐的理论，因为他自己就不讲什么道德；4．像这样一位极端秘密主义者、极权主义者、实行万世一系的人，他当然反对君主无为说，而对于禅让说，论理是尤当反对的。
②《史记·吕不韦列传》。
③《史记·吕不韦列传》：“‘君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父！其与家属徙处蜀。’”
④《史记·秦始皇本纪》：“自今以来，操国事不道如嫪毐、不韦者藉其门。”
