赵拙回到淮王府的时候夜已经深了，一排排的房间只留下区区几盏孤灯，二娘住的小院在王府偏北的地方，二娘与绣娘忙碌一天早早睡下，赵拙不愿打扰她们，轻声进门，掌灯读书，这是学着师父养成的习惯。
赵拙一字字扫过书卷，心中不知怎的却无法静下心来，难道是没有在司徒府用惯了的熏香的缘故？赵拙自嘲一句，随后心中一动，走出房门。
赵拙双手背后持书，这大宅子有些地方不能去，在师父身边呆久了，王府的秘密也知道一些，那位大神仙绝不是人前展露的那样随和，如果违反了他的意愿，师父也保不住自己。前面的小院就是一处禁地，赵拙走至门前，眼看就要踏入院门，脚步却突然一转，如果此时有人看到赵拙的样子，定会啧啧称奇，因为他闭着双眼。
赵拙往玉泉池走去，途径世子卧房的时候，赵拙心中一动，房中的景象映入脑海。房子周围藏着数位暗卫，三四道气息甚至与自己的意识纠缠不休，其中隐含威胁警告之意，赵拙得到想要的答案也不停留，收回意识，拔腿走出王府。
赵拙不知道世子在哪，但是回想起前两天晚上那番对话，最大的可能自然是秋水阁。淮阳城白天最热闹的是东四大街，晚上自然是穿城而过的淮阳河。
淮阳河比不上京城的那些横跨半街的大楼子，也比不上金陵的十里秦淮河，但是地处南北分界之地，这里兼收二家所长，形成自己独特的魅力。
离河岸还有数里远，络绎不绝的车马映入眼帘，有大府的豪车，小门户的坐轿，也有南来北往跑生意的塞外骏马，翠玉，骕骦，象龙，匹匹千金。
赵拙有自己的目的地，也不理会几家楼子莺莺燕燕的拉客声，直奔那最繁华的一家，能在这花柳之地称为最繁华只有一家——秋水阁。秋水阁取自“望穿秋水”之意，绵绵情意不言而喻。
几位书生看见赵拙，向前攀谈，大概是想邀请一道去某家楼子谈诗饮酒，赵拙婉言相拒，其中一位心中有怨，嘴中叨叨说着酸话，应该是穷书生还去秋水阁之类的，赵拙也不理会，径自走向那邻水的楼阁。
许是效仿秦淮河“秦淮八艳”的做法，这淮阳河也有好事者给四位最美的花魁冠以“淮阳四姬”的美名。四人各具魅力，有娇艳妩媚，有冰清玉洁，有清高孤傲，有温婉如玉，不分伯仲，所以这排名只是按年岁来排，并非有个上下高低。
今夜的秋水阁人流攒动，大厅里很难找到座位，很多后来者只能拥着美貌的花娘立在走廊等处，当然大名气的花魁还是有自己的待客之处。
赵拙略一打听，便知道今晚“淮阳四姬”之首的千尾狐会来此处献舞。说起千尾狐，这名字赵拙也听说过，据说容貌异常娇媚，身段增之一分则太长，减之一分则太短，丰腴之极。民间流传很多一曲千金或者一坐千金的故事，但没人敢说做了她的入幕之宾。
赵拙找了个角落坐下，旁边是位肥头大耳的员外，一手搂着女子，一手端过女子敬来的酒水，神态猥琐，淫词秽语不绝于耳。
赵拙见怪不怪，这种地方如果见不到这种事才奇怪。赵拙唤过小厮要了瓶竹叶青慢慢品着，暗中意识伸向阁楼四处，片刻后，赵拙双眉微皱，意识在自身三尺外便再也不能看到更远，他知道这楼里还有自己未知的东西，便也不做无用功，端起酒杯，酒壶，赵拙装作四处闲逛，实则留意查看与自己个头相近的年轻人。
一个人影撞入怀中，随后不着痕迹的让开，嘴里不断道歉。赵拙一皱眉，伸手一抓，那小厮的手中正拿着他的钱袋。赵拙看了他一眼，七八岁的模样，只是身形远超同龄人，于是拉着他的手至一角落。
小厮表情怯怯，十分委屈，赵拙有些为难，开口道：“为什么来这偷东西。”他的重音在“这”字上，因为向秋水阁这种达官贵人出入的地方，很忌讳行窃，被发现就是半条命，即使打死，官府也不会过问。
那小厮答道：“我是孤儿，当然以此为生。”
“孤儿”两个字打动了赵拙，他从钱袋里拿出三两纹银，交给小厮，“出去买些吃的，明日子时去西门城隍庙等我。”
小厮心中诧异，不过也没言语，拿着纹银便跑没了身影，临走时赵拙在他肩上一拍，留下自己的气息。
淮王府一角，那可千年古树上，也有个身影正鸟瞰着整个府落，没有灯光的王府，也不知道能看清什么，他看的很仔细，良久向月一叹，瞬时消失的无影无踪。
秋水阁外，一艘华丽的画舫驶来，双层三丈，硫瓦飞檐，灯火通明，站在岸边隐隐能听到丝竹之声。
不知谁喊了一声：“千尾狐到了！”阁楼里的人群顿时外涌，即使很多富贵打扮的人也放下身段奔至河畔，扑通一声，也不知哪个倒霉鬼坠落水中。这小小的插曲没能挽留住画舫，大船牢牢停住。阁楼中走出十多个壮汉，分开人群，一位风韵犹存的半老徐娘带着小厮迎出来，想必便是秋水阁的主事之人。
片刻后，画舫中走出一位怀抱琵琶的绝媚女子，衣衫多有裸露，大红的薄纱遮掩的地方，玉体时隐时现。
女子看似走的缓慢，一盏茶之后便进了阁楼，众人追随着身影又回到秋水阁。阁楼中，千尾狐手持琵琶立在台中央，婉转的声音响起：“今日众位贵客捧场，奴家便先舞一段，随后还可与今日有缘之人单奏一曲。”
乐声起，曼妙的舞姿似随风而动，薄薄的轻纱遮不住的春色，待众人看时，却又看好其分的遮住人们的视线，舞至中途，数不清的蝴蝶渐渐清晰，中间夹杂着淡淡雪花，缤纷的色彩搭配洁白的雪花，台下众人早已看痴，一刻后，舞止，千尾狐隐去，人群里爆发欢呼声。
阁楼的主事人花里香适时出现，面带笑容，尽管“再舞一段”的呼声一浪高过一浪，花里香只是说道：“我那女儿今日累了，诸位贵客还需体贴些。”
“花里香，这是什么意思？”
“不就是钱吗，要多少出个数。”
“哼，王福，你钱能有我多，今日千尾狐是我的。”
“哎，诸位且安心，千尾狐刚才说了，还有一首曲子可以单独奏与人听，只是我的女儿做这行也是讨口饭吃，诸位老爷公子还是给个茶钱。”
“五千两”
“六千两”
“我出一万”
“我一万五”
“我五万”，这话一出，阁楼鸦雀无声，众人看去，说话的是一位富家公子。赵拙本在看热闹，千尾狐来之后在去找世子只会被人当贼抓起来，索性便欣赏下免费的舞姿。
富家公子一出，赵拙立刻认出是当初调戏秀娘道的二世祖，思量着怎么教训他一顿，现在他可不是手无缚鸡之力的柔弱书生，那日脱得牢笼返自由，教训个纨绔手到擒来。
在这当头，又出变化，从后排走出一位粗犷的汉子，兽皮披身，显然来自塞外。这人走上台中央，从怀中掏出一个鼓鼓的手绢，一手拿着，另一首掀开手绢，七八块深红的宝石映入众人眼帘，看样子也要二三十万两银子才能买得到。
“这些可够？还有人比我多？这些石头，我在秦淮河睡一晚秦淮八艳的香榻也够了。”
台下很多人非富即贵，二三十万两自然拿得出，只是为争一时意气但不值得。
那汉子看见众人不语，态度很是嚣张，哈哈大笑几声便要上楼，还未到楼梯，楼上一个侍女出现，赵拙记得那是跟在千尾狐身边的。
侍女开口道：“我家小姐累了，此前的约定取消。”
汉子一怒，质问道：“千尾狐大家也是一代风流人物，怎么出尔反尔？”
“抱歉，这种事谁能想得到呢？要不你下次再来，你的钱不是很多吗？”小丫头许是在千尾狐身边久了，心中也有几分傲气，出口的话甚是难听。
“哼，我倒要看看是真病假病，若是假的，这事小不了。”说罢，塞外大汉直接向里闯，侍女出拦不住，被推搡倒在一旁。
赵拙皱眉，这种事本不想插手，不料那大汉确向自己走来，于是一口饮下手中竹叶青，继而喷向塞外大汉。
大汉滚下楼梯，有胸有一个手指粗的窟窿，身后跑上前几个人，一人俯身在伤口上点了几下，鲜血便不再流，另几人用身体挡住二人，手按弯刀柄，虎目怒瞪赵拙。止血的那人停下动作，站起身来，“唰”的刀出如龙，峰指赵拙，刀身抛向空中，不知何时阁楼中的人已退得远远地。
疾如风的气息劈来，在赵拙眼中并不如何快，甚至他能清楚的看到刀刃上那一抹寒光，气息卷过的地方，太子塌了一角，红木桌椅碎了不知多少，赵拙喝了一口酒，又是一道酒柱，不过行至中间的地方，那酒柱陡然散开，薄薄的水幕，挡住气息，“噗滋滋”，就像油锅遇见水花，酒气的混合物顿时散成细雾。众人开不见场中情况，赵拙却看得清楚，那人的身影如瞬移般出现在自己面前，举刀就要再劈，赵拙掷壶相迎，啪，酒壶碎如齑粉，散落的酒滴欲要落下，赵拙侧身，伸手便是一掌···
尘埃落定，众人看去，赵拙衣不粘物，就像没有出手，另一人站着看不出异样，只有赵拙知道他伤得不轻。
那人缓缓后退，双眼紧盯赵拙，后面的几人架着塞外汉子，紧随其后。
此时，千尾狐的侍女走到他身边，轻轻道：“我家小姐请公子听曲。”
