吴大娘与三人来到司徒令住处的时候，老先生刚刚午睡起身，随身侍奉的阿大端着漱口的茶水正离开。半路上，吴大娘也发现此事蹊跷，司徒老先生看到这个三两岁的孩子，立刻决定收徒，包员外只是路遇，见过孩子也明显改变了主意。渔村人没见过世面，不代表没有心眼，只是眼下，两拨人针对吴拙的用意太明显，自己明显左右不得，暗暗打定主意，纵使豁出命去，也要护着孩子周全。人说舔犊之情胜却人间无数情，这句话果真不假。
包员外站在门外并没有急着进去，他整整衣冠，恭声说道：“扬州包家包图海冒昧登门，还请先生赏脸一叙。”
门里久久未语，未几，传来话音道：“来都来了，别整那套虚的。”
包员外提步迈阶而上，石阶不高，只有四五阶，看着很平常，住在海边房子最怕水淹，渔村人都习惯把自己家的房子修高一些，但是包员外明显很吃力。刀客看着纳闷，自家的这位主人平时也练练武艺强身健体，虽然稍稍有些富态，但也不至于走两阶就气喘吁吁，看着包员外额头沁出豆粒大的汗珠，显然还有内情自己不知道。
几位客人中，除了包员外，就只有管家隐隐知道缘由，昨夜黑衣人来袭，老爷没有下令追击，这不符合他一贯的性格，这次拜访显然不一般，于是眼中的忧色更重。吴大娘的脸色正好相反，平静的看不出什么表情，她的心思也很简单，司徒先生既然收自己的孩子为徒，就不会对娘俩不利，相比旁边魁梧的刀客，屋里更安全些。
微风拂去额头皱纹里的一滴汗珠，包员外正好迈出最后一步，汗珠在十分之一息之后斜斜落地，他也感到身上的压迫感骤然一减，恢复常态。包员外深呼一口浊气，定了定神，举步踏入屋门。
屋里的几人见怪不怪，还是那般亘久不变的站位，老人家安然端坐正中，看着包员外微微浸出的汗渍，轻轻道一声：“坐”。
包员外陪坐右首，拱手道：“久仰司徒先生大名，不知先生祖居何处？”
老人未答话，只是由身后的阿大出声道：“家师祖居淮阳。”
包员外暗一思量，神情一凛，缓缓说道：“听闻前汉国鸿学博士司徒令已经致居淮阳，不知先生······”
老人终于说话了：“正是老朽。”
包员外立刻起身恭声道：“仰慕先生久矣，想不到今日得见，三生有幸。”
司徒令抬手示意包员外坐下：“老朽闲云野鹤一只，当不得那么多人挂念，不知包员外此来何事。”
包员外复又端坐，脑海一番算计之后，对道：“今日偶见吴大娘家孩子甚是机灵慧巧，晚辈欲携回府教导一番，他日未必不是国之栋梁，这是晚辈心中一家之愿，先生昔日大儒，家父闻名久矣，是以想请先生看一看这孩子日后能否达到晚辈的期望。”
司徒令听闻这话，手指微动，呵呵笑道：“老朽不是先天神算，这孩子的成就如何得知？只是贤侄说错了一件事，昨日这孩子已经拜在老夫门下，贤侄可是来晚了。”
包员外心中生怒，知道这老匹夫不好对付，先前拿父亲压他已是惹恼了他，只想拿言语挤兑，不想这老匹夫太极功夫玩得极好，一上来就揭伤疤不顾两方颜面，真真的一只千年老龟，浑身上下不好下口。
纵然心中怒骂老匹夫不止，大家子弟面上功夫也要做到不漏丝毫，包员外硬声道：“这孩子生于我扬州，如随先生而去，恐是小小年纪就要背井离乡辞别老母，甚是可怜，而我包府离此地不过二百余里，较淮阳更近此地，难道先生忍心见这母子二人自此分离？”
吴大娘听见要让小吴拙现在离开自己，心中惶恐，双手紧紧保住怀中幼儿，只是碍于那刀客凶神恶煞的眼神不敢开口。
老人示意吴大娘不必慌张，开口道：“那日刘二院中的那一幕前后因果相比贤侄很清楚，这是老夫管不着，也不想管，既然码头没有了，吴氏先夫不在，随老夫回淮阳岂不正好？况且听说吴氏娘家就在淮阳，此地既非留恋之地，回家团聚正是人间美事。”
包员外看到老者装聋作哑，丝毫不打算认刘韩之死的事，心中怒冲胸肺。商人逐利，本来打算好的布局轻易拿下出海码头，出了这档子事，由于一些缘由还不能惊动官府，还不知道会带来多少麻烦，麻烦就意味着成本增加。
包员外心中极怒，带着怒声说道：“那晚的事先生与我都清楚，我不想多说，这孩子实乃石中璞玉，璞玉要成为绝世之作，光资质是不够的，还需要经大师之手持利器打磨，先生大儒，包某不敢质疑，但是要说这文史子集的墨香味哪里最重，当属我水涟阁，包家西席虽不及先生学识渊博，也是扬州名儒，先生当三思。”
鸿学博士司徒令听到“水涟阁”三字，心底压抑已久的羡慕之意悄然而出，但是听到后话，双眼一眯，说道：“贤侄的话老朽不敢苟同，水涟阁固然藏书颇多，然则老夫致居之地毗邻淮王府，要说孤本绝本你水涟阁多的过淮王府？”
包图海无言以对，淮王府其实不大，淮王治下的淮阳三郡也重视读书教育，但是显然底蕴还差包家不少。司徒令还有没明说的意思是淮王府背后是皇家，皇家的蕴藏绝不是他们这些商贾之家可以比拟的。
话至于此，双方也没什么好说的，包员外只能走最后一步，于是上前说道：“废话多说无益，前辈与在下都看出这孩子有不凡之处，我二人争得是什么大家都清楚，既然都不肯放弃，那就依规矩来。”
“若你初来之时便提出这方法，老夫还能高看你一眼，商贾之家总喜欢呈口舌之利，商人逐利，和气生财，以为万事总能以言语解决，言语的成本固然低，却不是这世间的正道。”
“那先生以为什么才是世间的正道？”
“世间正道唯‘力量’二字，人力，民力，国力，这拼的是大势，既然你想一战定输赢，那阿大你去较量一番。”
阿大站在旁边听着包员外对于师父越来越不恭敬的话语，早就想出手教训他一番，只是碍于没有师父的明示，也不敢擅自出手，此时得令，二话不说，伸手示意包员外去外面空旷地，至于为何是包员外，阿大早就看出对方三人只有包员外是修行人，君子坦荡荡，绝不做欺弱之事。
包员外当即就要向外走去，即使是商家子弟，也有自己的骄傲，绝不向外人低头。只是身后的壮年刀客此时出声道：“慢着”，随后向包员外请道：“主人有事，护卫有责，此时还是先由属下比一场。”包员外微微思考，不知什么缘由竟然同意了。
“某，莫岚山铁刀客段奔雷领教阁下技艺。”铁刀客是武道顶峰，江湖一等一的高手。但是在阿大的眼里不过尔尔。司徒令自幼教导三位弟子，天与蝼蚁共存世间，都有它们存在的道理，不能因为看上去弱小的力量而轻视它，阿大从修炼的第一天起就铭记这句话，每逢对敌都是全力以赴。
“我是司徒门下大弟子阿大”，阿大报完这句话，便是全力一击，气劲半途中一分为四，分别打向铁刀客四肢，铁刀客反应还算迅速，空中似狡狐一般躲过。阿大见一击未中，右手微抬，又是两道气劲，这实机选的恰到好处，就在段奔雷双脚似落未落之际，铁刀客见无从躲避，举刀相迎，“当”的一声，手中四尺大刀应声而断，段奔雷的身形撞在院子围墙上，两大气劲被铁刀改变轨迹，在断墙的两面穿过两个小洞，而铁刀客则没有任何动静，只有场中那几人知道，铁刀客还未死。
包图海沉着脸示意管家照看段奔雷，自己则走向场中，做了个请的手势。
双方未动风起，卷起的扬尘漫过二人身影，奇异的是风沙在二人身前半尺处便再近不得身，阿大看不出表情，挥一挥衣袖，长袖诡异的迎着风势飘荡，手中不知何时多出一把二尺长的木剑。木剑上下漆黑，就像是在万丈的海水下泡过，阿大也不见有很大的动作，向面前的空中一划，顷刻，风静沙止。
对面的包图海除了脸色微微有些白，并无异状，他双眼迷茫一会才重新聚起焦距，看向阿大道：“先生不愧是司徒前辈高足，是包某献丑了。”随后，包图海从怀里拿出个鼻烟壶，闷在鼻下吸了两口，有抽出手绢捂住嘴唇轻轻咳了两声，吐出一口浊气，那浊气看似轻飘飘，却在地上钻出一个深不见底的小洞。管家适时的出现在包图海身旁，扶住他的单手。
包图海拱拱手向司徒令示意告辞，而老人只是点点头。
管家架着铁刀客，包图海佝着身子离开，待他走下石阶只听得身后院中传来一句话：“商贾之家，济不得事。”看来司徒令的心中并向他表现的那样淡然，先前包图海的那番话把他得罪狠了。
包图海听见这句批语，哇的一声吐出一口污血，脸色惨白，回头看了一眼，才紧咬着牙关一步步离开。
