马柔眼睁睁的望着下人将装满剩菜的桶拿开，那些虽是泔水，却是她的午餐，如果没有这个，她今天就要挨饿。陈菲每日给她的食物是又馊又硬的馒头，比这泔水还不如。望着马妍那一脸得意的笑容，心中充满羞愤，若不是她，自己怎会像个小丑一样，被人围观，若不是她娘，她何苦要受这种罪。
她恨不得上去狠狠撕烂她的脸，只是……只是马皓在，那个偶尔能冲自己淡淡一笑的哥哥，是她在这个府里唯一的温暖。已经被他看到自己如此不堪了，若再在他面前撒了泼，那他是不是也会跟父亲一样，认为自己是个刁钻蛮狠的人了，他是不是也会跟父亲一样，再也不会理会了自己。眸里含满泪水，不敢去看他，怕看见他也是一脸的鄙夷，怕看见他失望的眼神，羞愧的低着头，忍不住的低泣了起来。
马皓望着那个跪在地上低泣的女孩，心里有一丝疼痛。望着那张脸，他无法想象若一天若兮也遭受了这番羞辱，那她该怎么办。想到这，也不管可能与否，心下竟慌乱了起来，只有一个信念，要救她，要救她。冷着眸狠狠的扫向站着围观的下人，道，“都没有事做了吗？”
下人们听他问话，忙散开，空空的院子里只留下他们三人。
“真不要脸。”马妍仍她喋喋不休的数落着，“娘说你是个贱种，还真是。”
马皓蹙眉，这等伤人的话，怎会从一个四岁的孩子口中说出，拉了拉马妍，说，“好了，我们回屋吧，你该午睡了。”
“不嘛。你难得在家，陪我在玩一会嘛。”马妍一听他要回屋，便不高兴了，央着他在陪自己一会。
马柔听着甜腻腻的声音，很是羡慕，何时自己才能和她一样，能肆无忌惮的与他撒了娇。心下有些苦楚，他是马府最尊贵的大少爷，而她不过是一个不受宠的小妾生的孩子，这辈子怕是不可能了吧。
马皓宠溺的揉了揉马妍的头发，终是自己的妹妹，再怎么娇蛮，也不忍多责怪她。平时父亲总将自己带着身边，没时间陪了她，今儿难得有时间，他也想多陪陪她。柔声说道，“你先去午睡，等你醒了，我再陪你。”
马妍听了，这才乖巧的回了房。马皓望了眼跌坐在地上的马柔，往厨房走去，“吴妈。我饿了，给我一碗饭好吗？”
厨娘见是她，堆了笑脸，问道，“小少爷不是才用过饭吗？”又恐他真饿真，忙再说，“要饿了，吴妈给你做点点心，可好。”
马皓微笑着摇了摇头，“不了，就给我一碗饭菜吧。”
厨娘见他执着，只能答应，连声说，“好，好，好，你去屋里等着，吴妈给你送来。”
“不用，我在这等着吧。”
厨娘不知他有何用意，也不敢怠慢忙去盛了碗饭，又寻了些热菜，“好，来，再夹个鸡腿。”这才递给了他，望着满满的一碗饭，又怕他吃撑了，忙说道，“吃不下就剩，可不要撑着了啊。”
马皓接过碗筷，淡笑着向厨娘致谢，出了厨房，转到后院，瞥见那个仍坐在地上的女孩。走到她跟前，在她诧异的目光下，蹲下，讲碗筷递了她。望着她满是污渍的脸上，睁得大大的眼睛，满脸惊呀的望着自己，很是滑稽，扬了扬嘴角，低头笑了笑，又怕她多想，抬眸望着她说，“快吃吧，以后若是在饿着了，就来东院找我。我叫马皓，我是你的哥哥。”说完不待她答话，便起身离开。
马柔望着他远去的背影，泪流满面，心下有些欢喜，又有一些疼痛，他说我的哥哥，是哥哥……伸手拂了拂脸上的泪水，望着他远去的方向，默念道，我不会去找你的，不会去找你的，这般不堪的我，让你遇见一次就够了。
宫中。皇帝借着马雯之事将戚家全族流放，一来给马家一个交代，二来也是警告薛家不要太过于冲动，认清到底谁是主子。果不其然，这几日薛家安分多了，甚至在朝堂之上，主动向沈易示好。只是吕家之事，牵扯甚广，已成定局，没了转机，皇帝只能将当众示斩改成狱中自尽，算是给吕家一门留个颜面。
秦宁自那日从马雯处回来，总隐隐觉着有哪儿不对，却又说不上来，是哪有问题。如此纠结了几日终于下定决心，定要去见钱太医一面。到不是不相信凌烨，只是太过于蹊跷。此番时刻，吴太医离了京城，尚有江西疫情严重之由可说。但钱世伯，他与舅父交好，几番有机会离京养老，皆因舅父身体不适推辞了，对自己与淑儿更是视如己出。如今竞不辞而别，还是在自己身体未痊愈的时候，实在不合常理。
定要去钱府一趟，只是不能告知凌烨，总觉得他还是有事瞒着自己，也不能带人，若真有事带了人去，反而连累了钱家。寻思一上午，瞥见凌瑄从上林苑下学回来，心生一计，问，“你今儿要去哪里？”
凌瑄有些疑惑的望着她，自己每日的行程她不是都会亲自过目的么，“去廷尉司啊，娘，你脸色不是很好，不舒服吗？”
秦宁摇头示意他安心，说“我今儿想去趟北苑。”
“哦。”凌瑄了然，难怪脸色看上去不是很好，“要叫侍卫跟着吗？”
秦宁忙拉着要去唤侍卫的他，说，“不要，就我跟兰心两人去，你带我们出去就好。”
凌瑄疑惑，有些担忧的问，“娘，发生什么事了吗？”
秦宁宽慰他说到，“没有，就想去看看。你带我们出宫门，我们自己去雇马车。”
凌瑄仍不是很放心，再问，“不用跟父皇讲一声吗？”
“不用，就去北苑，况且有兰心陪着，不必担心。”
兰心虽是女子，但是是父皇为娘精心培养的，武功修为是宫里数一数二的，有她陪着娘，凌瑄大可放心。
秦宁见不再执拗，才唤了兰心低声吩咐道，“寻两套平常人家的衣服带着，我要去北苑。”说着又示意她不必声张，道“就我们俩去。”
兰心虽担忧怕她身子不适，但知她心意已定，怎么劝也没用，况且往常也曾就两人出去过，这会又是去北苑，也没觉得奇怪，按照她的吩咐，去寻了两套便服换上。
凌瑄一直将她送至北苑门口，临行时，又问，“娘，你要呆多久，我等会来接您”
秦宁有些欣慰，这孩子平常冷冰冰的，若要有事，考虑的倒也周全，摇了摇，“不用了，我呆一会就走，我自己雇车回去就好。”
凌瑄望着时间不早了，今儿约了若兮一起去，再晚了安师傅怕是要着急了，况且北苑里有留守的下人，又有兰心陪着，也放了心。命车夫转了方向，匆匆离去。
秦宁待他离去，站在北苑门口，望着这座精致的府邸，眼底有丝悲伤。兰心知她想起了伤心事，正欲上前敲门，却被她拦住，“去雇辆马车。”
兰心诧异，不进去，那今日是要去哪？却也不敢多问，依言去顾了辆马车。扶着秦宁上了车。
