周伯才因为给美瑛栽赃，结果搬起石头砸了自己的脚，非但没有抹脏美瑛，他倒被宋耀庭辞退，灰头土脸离开了“茂发”厂。他的离开不但让美瑛出了口气，女工中不少人也很高兴——这个周伯才实在不得人心，一些女工常被他骚扰，吃了亏也是敢怒不敢言。
美瑛证明了自己的清白，她很感激张银铃，自此以后，她们两人成了最要好的朋友。接下来的日子，她在厂里人缘更好，心情也不错，一切都变得好起来。
美瑛在厂里的处境大大改善，夏文翰知道这件事以后，也为她感到高兴。但是有一点却让美瑛觉得压力渐渐大增，那就是物价涨得实在太快了，薪水虽然也在不断调整，但怎么都赶不上物价向上爬得快。
前不久她和夏文翰还每个礼拜天都在外面过，吃饭、看戏、买东西，很是乐惠。现在他们不再每个礼拜都出去开销，至少不再一天三顿在外面吃了。夏文翰来了，美瑛常会在家做点小菜，两个人吃好饭，这才出去兜圈子。
厂里的生意也不好，订单靠着毛君达那边转发一点，还有得做，但已经没有以前那么多了。纱厂、布厂的日子越来越不好过，成本上升，利润下滑，开工不足，几方面的压力陡增。现在北方主要的产棉区，国共两军正厮杀得不可开交，纺织厂的原料趋紧，价格自然直线上升。原来以低价在中国大肆倾销的美棉，也趁火打劫，利用这一时机抬高了进口价。
“茂发”厂的情况还算好的，毛君达很讲义气，在老板默许之下，即便他那边日子也不好过，总会设法帮宋耀庭一把。江海市大大小小的纺织厂有几十家，现在已经接连关闭了不少。
其实眼下不光是纺织厂，各行各业都是每况愈下，不仅仅是一年不如一年，而是一月不如一月，一天不如一天。
现在放眼东方第一大都市的江海，只有那些歌舞厅和风月场，还是生意兴隆。这些地方依旧是灯红酒绿、夜夜笙歌，显出一派畸形的“繁荣”。
美瑛由于得到毛君达和宋耀庭等人的关照，她的薪水相对于那些同样工龄的女工来说，一直是比较高的。这段日子，她和夏文翰虽然常常出去消费，但一直是夏文翰开销，她反倒因此节省了一笔开支。她并不愿意这样，但无论她怎么坚持，只要两个人一起出去，夏文翰都不让她掏钱。如此一来，她这些日子有了一笔积蓄。
美瑛想过把钱寄回家去，可是家瑞来的时候说过，妈不让她寄钱回去。再说寄钱还要花一笔汇费，她还担心要是不填写自己真实的地址，有点不放心，所以就只好把钱先存起来。
她见周围的人有了钱，害怕钱贬值，大多都会买一些黄金首饰，或者兑换成银元。于是她也把钱换成了几件金戒指之类的首饰，这些东西好藏，金价还见涨，比把钱存在银行、钱庄好得多。
夏文翰看她这样，一开始还嘲笑她小肚鸡肠、杞人忧天。很快市面上的物价“噌噌”地朝上走，他虽然有家里作为后盾，并不太担心今后的生活，但不再嘲笑她了。他的薪水一直比较高，即便和美瑛在一起用掉一些，也还是有些结余。有一天，他把自己存下的钱从银行取了出来，和她一起去购买了几件金饰品。回到美瑛的住处，他把刚买回来的手镯、项链都交到了美瑛手里，说是让她代为保管。美瑛不知道自己当时是怎么了，鬼使神差地居然就答应下来，接过了他递过来的东西。
自这一天起，美瑛总觉得自己和他的关系好像有了变化，至于是什么变化，她说不清楚，也想不明白。
她以前一直在想着陆泉生，惦记着他的生死，盼着有一天他会出现。来到江海以后，她渐渐想他想得少了，但是内心深处，却还是把自己和他联系在一起。不过现在她发现自己想陆泉生想得越来越少，反倒是常常想着夏文翰，从礼拜一开始，她就会盼着礼拜天的到来。要是哪一个礼拜天他有事没来，那她这一整天都会心神不定，做事也会心不在焉，丢三落四的。
她虽然以前一直在农村，此前没有到过大城市，不知道大城市里那些年轻人卿卿我我、自由恋爱的事情。但她毕竟已经过了二十岁的生日，以前看过些书，现在又看了些电影和戏。那里面表现的那种缠缠绵绵、生生死死的男女之情，她不会一点不懂。
她觉得自己好像喜欢上了这个夏文翰，对他的每件事都很在意。开始的时候她还强迫自己不去相信这一点，她努力想让自己相信和他的关系只是普通朋友，只是说得来一点罢了。可是内心里一些小小的细节，又让她自己都感到这些否认是多麽的无力。比如说吧，她和他在一起说了那么多话，对他在军队里的经历已经耳熟能详；可是她一直不知道他家里的事情，连他有没有结过婚都不知道。
她很想了解他有没有成亲，但是许多次，话到嘴边又缩了回去——她不敢问，生怕一问之下，他说家里有老婆。她总是寻找一切理由，使自己相信他还没有成家，总是一次次的决定下次再问他这个问题，也总是每到了“下次”，她又将这问题推到又一个“下次”。
现在的礼拜天，他不用事先说好，到时候就会出现在她住的小屋门口。今天又是礼拜，他一定会来。她想着等他来了，有件事情要和他商量商量。不过今天的这件事，并不是关于他的家事，而是和时局有关。
今年上半年的时候，物价涨得实在厉害，老百姓怨声四起。国民政府财政部为了缓解物价的上涨，想出了一个办法，就是发行“金圆券”。政府要求广大民众将手中的金银外币都兑换成“金圆券”，个人不允许持有这些硬通货。
一开始，物价确实稳住了，不再上涨，普通老百姓为之叫好。为了控制物价，打击囤积居奇，蒋经国在江海“打老虎”，连大佬和高官都有被抓甚至被杀的。也就是在这个时候，美瑛把她那几样不起眼的金首饰，都兑换成了“金圆券”。
谁知道时间只是过了一个多月，“金圆券”开始贬值，物价更疯狂地涨了起来。眼看着民怨沸腾，国民政府又朝令夕改，允许百姓个人持有金银和外币，后来又被迫宣布允许百姓以“金圆券”兑换金银外币，开始兑换的日子，就在下个礼拜六这天。
夏文翰果然如期而至，简单吃了点东西，夏文翰问她有什么事情？
美瑛说了她的想法：等到下个礼拜天，她想把兑换来的“金圆券”再去兑换成银元。
夏文翰笑着说：“你先前那么起劲去兑换‘金圆券’，现在又要去兑换回来，这不是自己找的事吗？你那点点‘金圆券’，按照现在的兑换率，能够换回来多少银元呢？我看算了吧，不要去轧这个闹猛了。我们还是出去看场电影，逛逛商店好了。”
美瑛带点撒娇的语气说：“不嘛，我要去，你陪我。”
夏文翰说：“好，好，我陪你。不过你要有心理准备，到那天去的人肯定不会少，准备排队吧。”
美瑛笑着说：“排队就排队，反正有你陪着，要受罪也不是我一个人。”
夏文翰笑笑没说话，这件事就这么定下了。
