日本人到陆湾村追查陆荣升被杀的事，赵汉昌正好在山上。这次张石山上的大树被砍光，日本人要的是树干，那些枝杈全都舍弃了。张石山只有几十米高，整座山不大，树又长得密，大部分的枝杈都是拖到山脚再清理的。日本人走后，张昌谨来看了看，什么都没说就走了。赵汉昌追上去问那大量的枝杈如何处理？张昌谨还是什么都没回答。陈西元就自作主张，要赵汉昌找人来，把那些已经集中在一起的枝杈卖了，山上还留下了一部分，就由赵汉昌自己处理。这些松树枝衩是极好的柴火，不但好卖得很，而且价钱也比一般的柴高些。陈西元说那大堆的枝杈卖的钱交给张家，而山上剩下的那些，就归赵汉昌了，随便他是自家用还是卖钱。山上这些剩下的枝杈其实数量也不少，只是要花工夫朝家里搬运罢了。
那些成堆的松树枝不过十几天，就被做这行生意的人买走了。赵汉昌开始搬运山上那些分散的松枝，这天他和长生两人就是在山上做这件事——眼看快要到秋收大忙了，他们想尽可能多搬些松枝下山，这些零散的松枝也有很多人要。松枝几乎可以不晒干就当柴火用，而且火头旺、耐烧，所以对不靠着山的人来说，它是极受欢迎的，这笔钱对张家来说可能不算多，但是对赵汉昌和春梅全家来说，可是一笔不小的收入，顶他们在田里辛辛苦苦地干上几年呢。
日本人带着陆士泉等人到蒋王池边的时候，赵汉昌和长生正在把两大捆松枝从山背后拖上山顶，看到日本人在山脚，他们就借着松枝的遮挡，在山头上看着底下发生的一切。日本人走了，在他们家的门口也只是稍作停留，没有多待，于是父子两人并不急于回家，而是朝山下朱家别墅的围墙脚下跑去——他们在山上看得很清楚，陆士泉刚才倒在了那里，好像是在沟里，现在看不见，也不知死活；而丁士海则是滚下山去的，此时双手好像也解脱出来了，正在朝陆湾村爬，身上的火滚灭了，离村子已经不远。
陆士泉躺在排水沟里，这一段沟里正如他所想的有点雨水，他滚进水沟的时候，水沟里的水只有很少一点，但是棉花吸取了水分，不但背上，连快要烧到胸前的火都灭了，还好鬼子没有在上面浇上油，火烧得不很旺。火灭了以后，他不敢爬起来，手被捆着也用不上力，就躺在里面等天黑。他刚才奔跑的时候，风助火势，背上被烧得很厉害，躺在沟里疼痛难熬，但是看不到鬼子走没走，他一动都不敢动。
赵汉昌和长生来到了陆士泉身边，陆士泉还能认得人，也还能说话。赵汉昌和长生两人小心地将陆士泉抬出水沟，又小心地解掉了捆扎的铁丝。陆士泉的整个背部连后半个脑袋的头皮都被烧得乌黑一片，上面粘连着烧残的布块、棉絮，再混合着泥水赃物，看不出烧伤到底有多重。还好他的胸前基本上没有烧到，赵汉昌就让长生背着陆士泉向陆湾村走去。
日本人没有再来，陆炳兴则忙着置办他爹的丧事，渐渐这件事也就冷了下来——或许在日本人眼中，陆荣升这样俯首帖耳听话的走狗，再好再有用，终究也只不过是一条狗而已。尽管如此，陆湾村上还是为此付出了不小的代价。
陆士泉因为他自己机灵，又得到赵汉昌父子及时救助，所以虽然在家里躺了一个多月，背上落下了整片难看的伤疤，但是命总算保住了。丁士海也躺了将近一个月，但是他的烧伤比陆士泉重得多，最后还是死了。最惨的是看守水泵房的那户人家，一个如花似玉的女儿被打死，她的爹也没有逃脱被杀的命运，一家大小刚刚因为帮戎家看水泵而过了几年衣食无愁的安定日子，转瞬间就落得个家破人亡。
看泵的人家还有个儿子，已经二十多岁，那天碰巧不在村里。他回家埋葬了爹爹和妹妹，然后就陷入了沉默。戎家知道这件事以后，尽管他们在日本人来后日子也很不好过，但还是派人来帮着处理了后事，并且按照戎家厂子里工伤人员的待遇发了抚恤金。过后戎家管事的问死者的儿子：是留下接替他爹继续看管泵房？还是想进戎家的哪一爿厂里做工？那小伙子跪下磕了几个头，请戎家看在他爹爹面上，今后和陆湾村的乡邻们一起看顾一下他妈，他不想留在这里了。戎家管事的隐隐约约也明白小伙子这是要去找机会报仇，他很隐晦地劝说小伙子遇事要冷静，想要给爹爹和妹妹报仇，靠一个人不行，可以朝北边去，或许能找到更好的机会。小伙子点了点头，管事的也答应了小伙子的要求，过了没几天，小伙子就消失在人们视线中。
陆士泉伤好以后，和老婆蒋喜凤一起来到了赵汉昌家。看到这个稀客踏进家门，春梅热情地迎了上去。
陆士泉见赵汉昌不在家，就对春梅说：“长生的娘，这次我侥幸没死，全靠了汉昌和长生两人出手相救。长生娘，以前我们虽然住得很近，也可以算是一个村上的，但来往得少些。你们和村上一些人家有时候有点舌头碰牙齿的事情，我也没有多管管，这都是我这个村长当得不地道。我和喜凤今天来，谢的话也就不多说了，你们要是有什么事我可以帮忙的尽管说，我会尽力办好的。以后你们就是陆湾村的人，遇到什么事要我这个村长出面的，我决不推辞。”
春梅心中暗自高兴：他和赵汉昌来到这里已经有二十年，这二十年里生活虽然还过得去，但是却一直没有被周围几个村子的人接受，遇到事情没有一个村子的人会帮他们说话。现在好了，有了陆士泉这句话，今后遇到别的村里的人不讲理，陆湾村就会出来帮着说话了。她连忙谢了陆士泉。
陆士泉在村里说话算数，并不因为他是村长，而是因为陆湾村大部分人姓陆，他家几代人都是陆氏族长。民国以后，滨湖一带经济发达的地方，宗族势力渐渐衰微，许多地方都已经没有族长，而是以人们的经济实力来定势力的高下。陆湾也已经不选族长，但是陆士泉家的余威尚存，他一直是村长，说话管用。
日本人来了之后，许多地方重新选了他们喜欢的人当村长、乡长什么的。日本人也想过让陆荣升之流当村长，但是陆荣升不敢当，日本人没办法，只好默认了陆士泉这个国民政府时选出的村长。现在陆士泉和赵汉昌家的关系出现转机，陆湾村里的人本就对赵汉昌和春梅没什么大成见，自然也就和他们相处得热络起来。
陆炳兴在他爹在世时，就和他爹一样是个不折不扣的混蛋，而且还比他爹更精于算计，更阴险。日本人砍伐张家的山林，留下了大量松枝，谁都知道这可以卖一笔不小的钱。陆炳兴曾经向他爹建议，向日本人要这些松枝。陆荣升想了几天，害怕如此一来就会暴露是他撺掇的日本人，那样他就会把自己公开放到张家的对立面，所以没有答应。现在陆荣升死了，陆炳兴处理完爹的后事，发现陆士泉居然和赵汉昌家来往密切起来，这就吊起了他的嫉妒心——那么多松枝柴火没有落到自家口袋里，却便宜了赵汉昌这个外来户。
他没有他爹陆荣升的门路广，没他爹影响大，还没办法随便处置一个人，更不敢公然和陆士泉对抗。他想着各种可能的办法，总想着要杀一杀赵汉昌这个外乡人的锐气，也好在村里树树威。最后终于被他想到了一个借刀杀人的办法。
他去了戎巷，找到日本宪兵队长，对宪兵队长说：“太君，我爹爹是为了大日本皇军被刁民杀害的，皇军要为我爹报仇啊。”
宪兵队长问道：“陆桑，你知道是什么人杀死你父亲的吗？只要你知道，告诉我们，皇军一定替你报仇。什么人只要是反抗大日本皇军，就死啦死啦的。”
陆炳兴说：“太君，我不知道是谁杀了我爹，但是我认为有一个人或许会知道。”
宪兵队长这下来了兴趣，立即问：“你说，什么人知道是谁杀死你父亲的？”
陆炳兴没有直接说出是哪一个，只是说：“太君，我爹被杀的地方正好是很难逃走的地方，那些杀手都是事先埋伏在那里的。太君，你想啊，如果他们不知道我爹什么时候回家，什么时候会经过那里，他们怎么会算得那么准？这一定是有人告诉他们的。”
宪兵队长问道：：“陆桑，那你说是什么人告诉他们的？”
陆炳兴说：“太君，这条路上两边没有村庄，离得最近的村子也和路隔着一二十丈远，只有两户人家就在路边。如果有人告诉了那些杀手我爹经过的时间，那只有这两户人家最可疑。这两户人家，其中的一家就在戎巷不远处，可能性小些；我爹是在蒋王池边出事的，离那里最近的那户人家就最有可能了。”
宪兵队长说：“你是说那个叫什么山庄的那户人家？”
陆炳兴说：“对，太君，那家的主人叫赵汉昌，以前曾经和我爹有过一点小恩怨，而且他家是外来的，和我们附近几个村庄里的人都相处得不好。我认为那些杀手不会是赵汉昌找来的，但是如果这些杀手想要打听消息，肯定会找他，那样他或许会知道一点杀手的情况。”
宪兵队长还有点犹豫，陆炳兴补上了一句：“太君，是不是他和那些杀手勾结，皇军把他抓起来一问不就都清楚了吗？”
宪兵队长这才下了决心，马上让手下一个曹长带上两个士兵，由陆炳兴带着直奔赵汉昌家，把他从田里直接带到了设在戎巷益民学校实验铁工厂里的宪兵队监狱。
