陆炳兴以前也常常找一些穷困潦倒的单身汉，或是用刑，或是诱供，有时候干脆连这些步骤都省了，直接将这些人投入牢房，然后给他们按上一个“抗日分子”的罪名。这些人一般都没有亲属，或者是有亲属但是没亲属会管这些人死活的，最受欢迎的当然是本身厌世的和脑子不太好使的。他把这些人交到日本人手里，或者就由他安排手下直接动手，有些人被送去做苦役，有些人干脆一杀了之。他就用这些无辜者的生命，去向日本人邀功请赏。其实日本人也不是不知道，像他这样的汉奸们大多都用这招从他们那里骗钱。但是为了笼络住这些人，他们装着看不见，甚至放任这么干。只有这样，这些人才会被自己的国人唾弃，才会死心塌地给异族统治者卖命，而他们给这些人的那些钱财，本就是从中国人那里搜刮来的。
这次陆炳兴抓来的那个乞丐，还真是本地人，以前家住在沈巷，他爹在的时候也是个小地主，至少吃穿无忧。但是很早以前这个家就被他这个孽子败了，连住的地方都没有。此人名叫沈德发，他活到现在的四十多年里，有一大半是吃的嗟来之食。远在日本人来之前很久，他就是在附近乞讨为生，人们都已经忘了他叫什么？也少有人想得起他是沈巷人。他也越来越没有了廉耻之感，只要能有一点点吃的，让他干什么都成，至于那乞讨来的一口吃食吃完以后，他会面临什么样的结局，他更本不去考虑。
陆炳兴原来只是打算让沈德发充当“抗日分子”，然后看他的表现，再决定怎么处置他。没想到这个沈德发只要有吃的，让他怎么说就怎么说，“配合”得很。他于是有了兴趣，考虑让沈德发攀诬赵汉昌，说赵家有私通“抗日分子”的嫌疑，以此来逼迫春梅答应把美瑛嫁给自己。
沈德发被带去洗了个澡，剪了头发，又让他吃饱了肚皮，被带到了陆炳兴的面前。此时的他看上去倒还算有了点人样，只是脸上总是流露着几分猥琐。
陆炳兴问了他一些有关他自身的问题，听他的回答虽说战战兢兢地，却还流利，能感觉到他应该还读过几年书。陆炳兴看着面前这个人，觉得让他去冒充“抗日分子”倒是比一般的乞丐之流“称职”，唯一让他觉得有些遗憾的，是此人老家是附近沈巷的，有根底可查。不过日本人也不大会认真查核，一般都是粗粗的问一问，觉得没什么价值，就会交回给自己处理，或者干脆由他们直接毙掉完事。
陆炳兴没有再问下去的兴趣，直接就说出了自己的意思：“沈德发，现在我有件事要你去做，做好了我就给你一笔钱，让你活得像个人样，至少不用再饿肚皮。你愿不愿意去做？”
沈德发没有一丝犹豫，马上张口说：“愿意，我当然愿意，只要能让我吃几天饱饭，我就愿意。”
陆炳兴不紧不慢地说：“好，那你听好了。我要你承认自己是‘抗日分子’，是游击队派来打探消息的坐探。”
沈德发对这个完全没有思想准备，愣住了，结结巴巴地说道：“陆会长，……‘抗日分子’那是要杀头的，我……，我……，”
陆炳兴和颜悦色地安抚道：“你别怕，我只是让你假装一段时间，也不会把你交给日本人，不会要你的命的。”
沈德发还是害怕，他想着要吃饱饭，更想着要钱，但是对这件事却不敢随便答应，毕竟命还是要紧的。
陆炳兴递了一支烟给他，把一盒洋火【注38】扔到了他面前。
沈德发抖擞着手点燃了香烟，狠命地抽了一大口。由于抽得太猛，被呛得一连串咳了好几声。他咳归咳，一双眼珠却贪婪地不断扫向桌上的那大半包“福寿牌”香烟。陆炳兴拿起烟盒，将它扔给了他，并且说：“我让你说自己是‘抗日分子’，那是在我手下面前说的，不是真的要把你当‘抗日分子’，只是要你去指认一个人，说他是你的同党就可以了。到时候就是日本人问起来，我也可以说你诚心向‘皇军’投诚，你不但不会被杀头，还是有功人员，会给你奖赏。”看到沈德发似有所动，他又说，“你按我说的做了，我就给你钱，让你有饭吃。要不然我就把你毙了。你是做也得做，不做也得做！”
沈德发连忙说：“我答应，我答应。你怎么说，我就怎么做。”
陆炳兴露出了一丝阴沉的笑容，说：“那好，从现在开始，你就要想着自己是****的坐探，和你联系的人就是赵家琚。要多想，当成真的来想，不过先不要对人说。”
陆炳兴正想仔细对他说说赵家琚这个人，不料沈德发就像打了强心针一般突然来了精神，双眼圆睁，大声问道：“赵家琚，是不是‘开元山庄’赵家的二儿子金生？”
陆炳兴觉得奇怪，问他：“你认识这人？”
沈德发说：“我认识他，他不认识我。陆会长，你要是让我咬这个赵金生，那不用多说，我干！”
陆炳兴好奇地问道：“你和他有仇？”
沈德发恨恨地说：“他和我没仇，他的爹妈和我有仇！”
陆炳兴继续问下去，这才知道是怎么回事——
原来这沈德发就是二十多年前，赵汉昌和柴春梅刚到这边的时候，张家准备将“开元山庄”交给他们看管，张继芳的小叔子介绍了一个朋友，也想要谋这个差事，那个人就是眼前这个沈德发。
沈德发当时还没有离开沈巷，只是自家的屋子和地都没有了。他当时有点后悔自己不争气，想过要是能得到张家的这个位置，就好好的做下去。后来张继芳的小叔子告诉他，这个位子已经给了别人，他只有自叹时运不济。再后来这位子一直空着，过了很久才给了赵汉昌和柴春梅。他沦落为乞丐，直至人们都忘掉了他姓甚名谁，好几次都差点冻饿而死。他没有怪自己为人太不入调，而是将这股怨气归结到赵汉昌抢了他的饭碗，所以一直都很恨赵家的人。
他虽说狠恨赵家和张家，但是没办法对他们报复。现在陆炳兴让他攀诬的人居然是赵家的二儿子，他马上来了劲，不用陆炳兴再劝说，立即决定赌一下。他心里还明白，陆炳兴只是在利用他，利用完了自己的结局可能也不会好到哪儿去。但是他却很愿意把赵家的儿子拉下水，让赵家的人也不得好过，至于今后怎么样，那到时候再说——本来自己这么活着也没多大乐趣，年龄大了，早晚会倒毙街头，现在先混几天饱饭也好。
陆炳兴知道了前因后果，不禁为自己“撞了大运”得意。他没想到自己临时的一个想法，却找到了这么合适的一个工具，再也没有人比这个人合适了。
他对沈德发说：“你先不要对别人说什么，等到我让你说的时候你再说。这几天还要委屈你，我要把你关起来，不过你放心，每天我都会派人给你送吃的，包括香烟也会给你，不会亏待你。你老老实实在牢房里待着，不许对别人乱说。记住，你要是管不住你的舌头，我就让人把你的舌头割下来喂狗！”
沈德发连声答应着。他常年在戎巷这一带乞讨，虽说身处最底层，没人把他当人对待，但是他的消息却不少，比一般的老百姓要知道得多得多。他知道陆炳兴的爹是被游击队枪杀的，人们暗中都传说，这件事是因为陆荣升得罪了张家，是张家的大管家找人下的手，只是因为没有证据，张家的大管家也没人敢轻易得罪，所以才不了了之了。想到这个，他讨好地对陆炳兴说：“陆会长，你让我说赵金生是什么人，我就说他是什么人，你放心。我有句话想说，要是你听了别不高兴。”
陆炳兴问：“什么话？你说吧，我听着。”
沈德发走近了一点，好像很神秘地说：“陆会长，当年你的爹爹被人枪杀，外面的人都说是因为他得罪了张昌谨，是他的管家陈西元找人做的这件事情。陆会长，这次既然要让我说谁是‘抗日分子’，那就不如把张家的人也拉进去。他家的那个陈管家现在虽然年纪大了，但是在外面认识的人很多，我看他倒是说不定真的认识几个真正反对‘皇军’的人呢。我可以说张家的陈管家是我的同伙，或者干脆说他家的两个儿子都是游击队，让‘皇军’把他们都抓起来。”
陆炳兴想了想，这个主意确实让他有点心动，但是马上他就否定了。他想到那样一来，事情就弄大了，虽说可以教训一下张家，但事情一旦弄大，自己就不是那么好控制了。他想要的是美瑛，如果事情不能按照自己的意愿发展，到时候不能收场，就算能出口气，美瑛也就不能弄到手了。
他厉声对沈德发说：“这件事不要扯上张家，我会告诉你怎么说的。我警告你，如果你不按照我让你说的去做，自己瞎说一炮的话，我让你生不如死！记住了没有？”
沈德发没想到自己马屁拍到马脚上，见他的神色中现出狰狞，吓得连连说：“我不敢，我不敢。我一定按照你说的做，绝不敢乱说，绝不乱说。”
陆炳兴叫人进来，让他们把沈德发带到牢房里去，单独关起来，不要让他和别人接触，每天按时给他送吃的。给他的待遇可以好一点，但是包括看守的人在内，谁都不许和他多说什么，更不允许问他什么问题。
他的手下带着沈德发走了。陆炳兴坐下，从抽屉里拿出一包香烟，拆开包装，抽出一支点上，然后认真考虑起了要如何行事，才能够逼迫春梅和美瑛就范，而且还要做到能收能放。
---------------------------------------------------
【注38】洋火——旧时火柴靠进口，后来虽说有国人设厂自产，但百姓仍习惯性的将火柴称之为“洋火”或者“自来火”。
