“妹妹，方才与你讲话的是巡抚大人家的舒小姐吗？”刚到车上，林倩便急急向尹海棠打听道。
“正是，怎么了？”尹海棠淡淡的回道。
“方才，妹妹本也想上前问候一番，无奈看两位姐姐聊得甚是投机，不忍打扰。”林倩话中透着讨好。见尹海棠并不接话，便继续道：“想来，两位姐姐的前途都是不可限量，将来若是真应了妹妹之言，不知可否提携一番？”依着林倩的性子，她要巴结巡抚家的小姐，还需要经过旁人？她那是没办法，不得已才退而求其次。早在选秀开始前，她就到舒家拜访过，只不过舒小姐并不吃她那一套。现在看尹海棠和舒婷还挺谈得来，就想要借此巴结了，也不想想，自己早就把尹海棠给得罪了。
真以为几句好话就能把什么都抹掉？要真是人人都受阿谀奉承之言，林倩又怎么会不受舒婷的待见？“妹妹这话就见外了，我们都是凤凰城中人，出门在外，自然是要相互扶持的。”尹海棠这话说得客气，旁人却也听得出来，不过是场面话罢了。
不过林倩却不在意，她觉得，即便是说说场面话，总也好过完全搭不上话。
又走了大约一个时辰，天色已经完全暗下来了。正当众人已经恹恹想睡，不堪劳累的时候，前面终于出现了一所驿站。
“到了，扶小姐们下车吧。”霍建一声令下，丫鬟侍卫们都忙起来。
“终于可以休息了，小姐，您累坏了吧。”青儿小心地扶着尹海棠下车，“等用过晚膳，咱就好好地睡上一觉。”
“霍大人，总共有多少间房，请问我们怎么住啊？”林倩身边的丫鬟问道。
“是这样的，此处并不是大县，所以驿站不大，房间并不是很多，且比较小，小姐们可以单独住一间，但是小姐们身边的人就只好几个人挤挤了。”
霍建说得还是很客气的，“身边的人”，其实就是下人罢了。不过女人家最是小气，他可不想莫名其妙把人得罪了，尤其是这些女人将来还有可能成为皇上的妃子。
“这可不行，我们是小姐的贴身侍婢，小姐有命，是要随时侍奉的。要是几个人挤在别处，那到时候小姐需要服侍，我们不在身边怎么办？”霍建一说完，立刻就有人出言反驳。
“就是啊，珠儿一直都是住在本小姐闺房的小隔间里的，这要是想喝个水什么的，谁来动手啊？”一位满头珠翠的小姐蹙着秀眉道。
“那小姐们的意思是……”霍建心中不耐烦，可偏还发作不得，只得小心问道。
“就算没有小隔间，至少也该把贴身婢女安排在我们每个人的隔壁。”另一位小姐上前一步道。
“可是，房间当真不够啊。”霍建愈发觉得头疼。
“那我们不管，这是霍大人的职责所在。方才在路上，由于霍大人的失职，已经让我们很是劳累了，这也就算了，好不容易可以休息了，却又发生这样的事！”
“你们就不要再为难霍大人了，要是不愿意住，就在马车里坐上一晚吧。”舒婷实在是看不过眼了，再次开口道，说完带着丫鬟径直向里走去。
“我们也走。”尹海棠对青雾儿，言罢亦往里走去。
其余人听了这样的话，那是敢怒不敢言啊，一个临时钦差无所谓，可这巡抚大人家的小姐可是万万得罪不起啊。一个个心中正腹诽着，见到尹海棠也跟了进去，才开始不安起来。
“小姐，不然咱还是听霍大人的安排吧，不然等下子别好房间也被抢掉了。”有丫鬟小声对身边的小姐道。
“是啊，妹妹，我们还是快走吧，好歹挑一间好些的。”
这时，众人才急忙向里跑去。这会儿子是连半点优雅气度都顾不上了。
霍建暗自摇头不已，这些女人，美则美矣，到底不是大家出身，小家子气得紧。除了有那么一两个吧。
尹海棠和舒婷住在了隔壁，进门前还相互道了安好，若有什么事情可以及时互助一下。
房间很是简陋，除了一张床，一张圆木桌和几把椅子，再无他物，不过倒还算是干净整洁。加上，尹海棠从小就是那么过来的，并不像其他小姐那样诸多不满。
只是青儿有些不高兴，边帮尹海棠整理床铺，边说：“小姐，我们当下人的也就罢了，可你们，好歹也是进京选秀的官家千金，怎么能这样呢，也不怕将来皇上怪罪。”
“皇家选妃，最看重的是什么？”尹海棠在床边坐下，问道。
“自然是貌啊，瞧瞧那些小姐们，哪一个不是如花似玉，要是没有这副容颜，又怎么会被选上。”虽然青儿不明白小姐何以会突然问这样的话，但还是答道。
只见尹海棠轻轻摇了摇头，青儿又小心道：“那是，家世？”
“还是错。”
“那是什么？小姐，你就告诉我把。”青儿恳切道。
“是德。”
看青儿微微一愣，尹海棠接着道：“其实不止是皇家选秀，即便是作为一名普通女子，德都是最要紧的。美貌终有残损日，家世未必没有落魄时，只有德，是永垂不朽的。”
“是，小姐，奴婢受教了。”青儿略略垂下头去，“奴婢不会再轻易有怨言。”
其实这段话是母亲给她讲过的，并要她时刻记在心上。对于母亲的话，尹海棠自是字字句句都记得，片刻也不敢忘的，即便，她并不一定认同。这回，她也不知怎的，就说出了这番话。母亲对她的影响还是很大的，或许，在她的潜意识里，还是接受了不少母亲的思想。其实，对于皇家选妃的标准到底如何，她根本就不关心，她从来都不想进入那个富贵的囚牢，能够早早地被撂了牌子才好。
“你出去看看晚膳好了没有，若是好了，等快些用完方能休息。”
“是，小姐。”说罢，青儿便出去了。
“原来，你还知道‘德’是为人之本，更是女子首要尊崇的品格。”青儿刚走不久，门外传来一男人浑厚低沉的声音。
“是谁？”尹海棠一惊，此处怎么会有男人的声音？霍建断不会这样冒失，闯到秀女住处。
门竟被推开了，尹海棠本想大叫，但是又怕打草惊蛇，万一对方痛下杀手，那她岂不是要出师未捷身先死？何况，还有更重要的她是入京的待选秀女，现在却有陌生男子出现在房中！要是把旁人引来，再被有心之人加上那么几句，那她岂不是死无葬身之地？还要连累家中的母亲！正当尹海棠心念电转之间，门已然开了，对方进来后迅速关上了门。尹海棠正想着对策，在看清男人样子的时候，呆立在一旁，半个字也说不出来。
“是我。”男人定定地看着尹海棠的眼睛，一如从前，饱含深情，却又隐约可见一抹决绝。
“你，怎么来了？”尹海棠好不容易才定住心神，避开他的眼神轻轻问道。此刻的苏远让她觉得有些陌生，人还是那个人，可她总觉得似乎有哪里是与从前不同的了。
“你真的要去京城，要去和无数女人争夺那个你从未见过的男人？”苏远眼中的怜意已化成了刻骨的痛心，“甚至，还未进宫就已经连亲姐妹都能算计了。”
“苏远哥哥，你真的信吗？”尹海棠眼中渐渐浮起一层薄雾，你明明知道，我从来都不愿进宫的，我只是，无法。
“自然，不信。”苏远听到这熟悉的呼唤，身子有一瞬间的僵硬，几乎要苦笑出声。他，自然是不信的。他痛心的，不过是今后她也许将陷入那波云诡谲之地，受尽苦楚。犹记得第一眼看到她，明明是无限委屈，偏还笑得那样明媚，暖暖的脸庞，让人看得心都化了。“海棠。”苏远靠近她，竟张开双臂，轻轻拥住，“跟我走吧，我知道，你并不喜欢那里。”
面对苏远如此不寻常甚至是冒犯的举动，尹海棠竟然没有反抗，只闭上眼睛，道：“苏远哥哥，都已经到这一步了，你这又是何必？”低垂着眼睑，努力想使自己看起来波澜不惊，可是，语中的颤抖早就出卖了她。她自然不想进宫，亦不会让自己被留用，只是，即便如此，她也不能答应他。就算不进宫，她的心里亦是没有他的。不管她的未来会怎样，都与他无关。她，从来都没有将他打算进她的生命里。虽然很残忍，却也是无法改变的事实。
“我只是最后来问你一遍，跟不跟我走？”这话，仿佛是从苏远的胸膛深处逼出来的，他不知道，如果再次遭到拒绝，他会怎么样。抑或者，他早就知道答案了，也早就已经想好要怎么做了，只是，不亲口再问一次，不亲耳再听一次，他怎么都不会甘心。
尹海棠沉默了，她知道，这回，是真的最后一次了。只要她摇头，他就再也不会回来。也许，此生，都不复相见。他们将站在湍流的两岸，看着彼岸花花开花谢，却永不再会。
苏远并不催她，他想等心爱的女人想清楚，真正做出内心的决定。也就片刻的时间吧，两人像是对望了千年之久。明明就在面前，眼中却像是隔了千山万水。
“我做出的决定，绝不更改，亦不后悔。”尹海棠轻轻推开他，闭上了眼睛。
她不知苏远是何时走的，许久之后，她才敢睁开双眼。看着空荡荡的房间，紧闭的房门，刚才的一切就像是南柯一梦，不知道是真是幻。尹海棠无力地坐到床上，刚才那句话用尽了她全身的力气，整个人像是被抽去了筋骨一般。苏远的出现只是又让她多增一分愧疚，以及多添几许对未来的恐慌，可是，除了走一步看一步，她还能如何？
