源赖朝在创立镰仓幕府之后，虽然并没有和当时的南宋建立正式的外交关系，但因为南宋大力提倡对外贸易，双方之间的贸易往来要较之北宋时更加频繁。
在整个两宋期间，从中国输入日本的商品大致有陶瓷器、绢织品、文具、书籍、香料、药品和绘画，而日本卖到中国的主要有日本刀、日式工艺品、硫黄、铜矿和木材等。
除了日本刀跟工艺品之外，基本上出口的都是原材料，那个岁月的两国差距在这方面还是非常明显的。
此外，在贸易中，宋朝的铜钱也被大量流入了日本，因为质量好分量足，一度还成为了硬通货，比日本钱都管用。
和贸易同时进行的，还有文化上的交流，这里面包括了物质文化和非物质文化。
物质文化通俗地讲就是各种宝贝和文物。
众所周知日本是世界上除中国以外收藏中国文物最多的国家，在这些历朝历代输入日本的文物之中，很大一部分珍品乃至绝品，都是宋代物件抑或是两宋期间流入日本的。
这绝非空口白说，比如蚂蝗绊茶碗、天目曜变茶碗之类，都是大宋的产物。
当然，日本那边也有宝贝流入宋朝，而且数量也还挺多。
通常来讲，两国之间的文物交流可以分为四种方式。第一是由日本的入宋僧人在受到大宋皇帝接见时所得到的以及所献上的珍宝。
以之前所提到过的奝然为例，他在受宋太宗接见时，就献上了念珠、金银莳绘（一种用金银粉在漆器上贴出图案和花纹的漆艺）、扇子、螺钿以及日制屏风等物，然后再从宋朝拿回各种回赠，其中有一尊旃檀释迦如来佛像，至今仍在京都清凉寺，属日本国宝。
第二种是宋日两国朝廷之间的礼尚往来。
比如在宋孝宗时代的宋承安二年（公元1172年），孝宗皇帝就给当时的后白河法皇以及太政大臣平清盛各自送去一份礼物，礼单的具体内容虽然早已失传，但想必不会寒酸，因为收礼的两人不仅作出了“美丽珍重”的评价，还各自还以厚礼——莳绘一份、染色皮革三十枚、沙金百两、宝盒一个以及日本刀具一整套等。
第三种最为常见，就是个人或小团体来往之间的物品互赠。
长和四年（公元1015年），在大宋游学习佛的日本僧人念久和尚在得知天台山要修建大慈寺的消息后，便立刻返回国内四处化缘搞募捐，说是也要为大慈寺出一份力。
对此，日本国内的反应是相当踊跃，时任左大臣藤原道长二话不说就立刻捐出了自己珍藏多年的宝贝：念珠六串（四串琥珀，两串水晶）、屏风六张、奥州产的貂皮裘三套、沙金百两、大珍珠五颗等。
此外，在建长八年（公元1256年），入宋日本僧人无本觉心向交好的宋朝和尚无门慧开赠送了水晶念珠一串，黄金一块；作为回礼，四年后无门慧开则送给了无本觉心法衣袈裟一件和缎锦十幅。虽然念珠跟黄金至今早已下落不明，但那件袈裟，却被日本人当成至宝，珍藏在了山城国正觉山妙光寺的宝库里。
以上说的这些例子，在整个宋代的两国交往中真的只是大海中的一滴水，但就是这仅仅的一滴水，也足以看出当时的中日之间关系相当不错。
最后一种是通过贸易，实现双方的文物互通。
单从数量上而言，两国绝大多数的东西都是通过这种方法进入对方地界儿的，比较出名的有日本刀、瓷器以及螺钿等等。
日本刀跟瓷器是举世皆知的两国特产，这里就不多说了，只简单介绍一下螺钿。
所谓螺钿，指的是一种在漆器或木器上镶嵌贝壳或螺蛳壳的装饰工艺，有时候也会直接在贝壳上进行雕刻上色。这种工艺起源于中国，早在商周时代就有了，奈良时代时传入日本，然后在列岛得以发扬光大，平安时代反倒能向大宋出口了。
这种事情有时候想想还真是五味杂陈。
话说回来，其实日宋两国之间的文物交流还有第五种方式，那就是宋朝灭亡之后，很多大宋移民东渡日本，随身携带大量的中国文物去了东瀛。
至于从宋朝传入日本的非物质文化，自然也有很多，其中最为着名的有两样：一是禅宗，二是茶道。
而这两样东西能被传入日本，很大程度上得归功于一个叫做荣西的和尚。
荣西生于备中国（今冈山县），俗姓贺阳，爹叫贺阳贞远，是一个神官，也就是为神道教打工的，神官的儿子当了和尚，这听起来不可思议，不过实际上日本神道教和佛教的关系基本等同于中国的道教和佛教，都是那种你中有我我中有你的类型。
且说荣西的母亲在怀孕期间，曾梦见过天上有一颗亮闪闪的星星，然后孕期也只有八个月，便生下了这个孩子。
本来贺阳夫人觉得这也不是什么大事儿，可就在她生下孩子的当天，他们贺阳家有个邻居特地跑来跟她说道：“孕期不满而又夜梦明星者，不利于父母也。”
贺阳夫人信了，于是当即命人把才出生不过数小时的小婴儿给丢到了门外，打算活活饿死他，为家中除去一害。
这一饿就是三天。到了第四天一早，贺阳夫人想去给儿子收尸，结果刚到门口就听见了婴儿的啼哭，这孩子被丢在门外饥寒交迫了三天三夜不但没饿死，反而还愈发精神了。
做娘的顿时惊讶万分，觉得这是上天赐予自己的孩子，再加上毕竟是自己八月怀胎的亲生儿子，真要看他活活饿死也实在是于心不忍。于是便将其重新抱入怀中，带回家中抚养。
这孩子自幼便极为聪明，8岁的时候就能背诵各种经文，即便是婆沙论和俱舍论这样高深莫测的佛经，他也能朗朗上口随口诵来，被誉为远近闻名的神童，四方八路的街坊们都经常来参观他背书。
贺阳贞远一看儿子如此睿智且有佛性，觉得想让他继承家业做神官这辈子估计是指望不上了，于是索性在他11岁的时候将其送进庙里做和尚，法号荣西。
因为荣西确实很聪明，所以14岁的时候便又被送去了日本佛门名山比叡山上修行。兴许是这小子真的是有慧根，即便是在高手如云的比叡山上也是毫不逊色。在大家聚会辩论佛法的时候，往往一些大他好几岁甚至是一轮的师兄也说不过他。
如此出众的才华自然很容易遭人嫉恨，活在庙里的时候，荣西经常会被人攻击，说他长得难看而且个子又矮，以后找不到对象——那年头的日本和尚是能结婚的。
说起来荣西的样子确实挺寒碜，不仅身材五短，而且脸也不好看。对此，他本人则是振振有词：“昔日齐国晏子也是身材矮小之辈，可照样成为了顶天立地的男子汉。”
在众僧眼里，荣西的才华大致和晏子差不离儿，所以也就信了他的话，认为他大概真是一个如齐相晏婴一般的好汉，所以从此往后便很少有人拿这事儿来攻击他了。
然而，在人前用铁齿铜牙为自己赚足了面子的荣西一旦到了夜深人静孤身一人的时候，却经常为自己那矮小的身材叹息甚至落泪。毕竟一个人念了多少书肚子里有多少墨水，不经过仔细交往是不会知道的，而你的身高长相一眼便能看清，正所谓第一印象。有一天他终于走入佛堂，向佛祖祈求说希望能让自己长高，为此他愿意用一百天的时间来专心修法诵经祷告。
在祷告前，荣西于石柱上画下了自己的身高；百日祷告完毕后再测，发现居然长高了四寸有余。
当时的一寸差不多在两厘米上下，一百天长八厘米平均下来月长一寸，算是很了不得的硕果了。
所以荣西非常高兴，当场又感谢佛祖圆了自己的梦，并发誓从此往后一定更加勤学佛法，侍奉佛祖。
19岁时，他开始修行天台宗佛法。
应保二年（公元1162年），21岁的荣西又开始跟着高僧基好法师修行密宗，仅仅数月便尽得要领，随即返回比叡山闭关钻研各种佛法长达八年。
八年后，本来已经算是尽得佛法精髓的荣西基本上就能下山出师成为一代宗师了，可他却坚持认为自己的修行完全还没到家，必须最起码要再修八年。
可问题在于那年头日本的佛经本来就不多，你再学也就是那几本书，翻来覆去地炒冷饭肯定不会有啥大长进。本着欲穷千里目的指导思想，荣西决定更上一层楼——去中国留学。
仁安三年（公元1168年），荣西坐船渡海，来到了华夏大陆。
那时候的中国属南宋，虽说偏安一方不怎么能打，但文化和经济却是异常繁荣，这让长期以来一直生长在日本的荣西大为感叹，尤其是在佛教方面。当时的中国所盛行的是日本所没有的禅宗，荣西在仔细阅读了各种佛禅读物后，深感日本的佛教也要走这条路。
禅宗，由一代宗师菩提达摩所开创，中晚唐之后成为汉传佛教的主流，同时也是汉传佛教最明显的招牌之一。
所谓汉传佛教简单来讲就是流传于中国的佛，其宗派大多来自于印度，但唯独天台宗、华严宗与禅宗，是由中国自己独立发展出的三个本土宗派。其中又以禅宗最具独特的性格。禅宗的目的就是为了要让弟子开悟，就是自己悟出真佛。其核心思想为：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛。”意指透过自身修证，从日常生活中参究真理，直到最后悟道。
而传说中的“开悟”，其具体过程说穿了其实就是坐禅打坐。这一坐，不到悟出什么道道来是不能罢休的，《西游记》里唐僧在车迟国跟某大仙比打坐的时候就说过，紧要关头就算是两三年也得坐下去。由此可见这不但是门技术活，也是门体力活。
但让荣西非常困惑的是，当年27岁的自己，每当坐禅的时候，坐着坐着就会打瞌睡，但反观那些中国的老和尚却一个个似乎还挺精神，虽说两三年是肯定坐不了，但坐个两三天却是一点问题也没有。困惑之下他便问了天台山万年寺的住持大师，说：“你们坐禅的时候难道就不想睡觉吗？”
住持很实诚，说：“大家都是人类，我年纪又一大把了，吃过晚饭就开始会有瞌睡，更别说坐禅了，当然会犯困。”
荣西愈发不明白了：“那坐禅的时候如果困了，您怎么办？”
本以为对方会说一些心想佛祖之类的话，但却不料人家真的是个实在人：“喝茶，茶能提神。”
荣西当场就饮了一杯茶，再打坐的时候，发现精神好多了。
后来他在自己的着作中写道：“茶乃合五脏、健身心的灵丹妙药。”
