第二章 夜半的姑娘
夜。
二更的鼓刚刚敲过，今夜无月也无星，天地间一片墨黑。
天牢作为至阴之处，也不知有多少孤魂飘荡，连这里的夜都似乎比别处的更深重些。
抬眼看去，长长的甬道仿佛没有尽头，夜色流淌着，黑暗中似有若无不知有多少险恶潜伏。
而最里面最黑暗的那一处，就是关押霍惊刃的地方了。他是钦定重犯，独自在一个小单间里，三司虑他武功智谋，寻常人万难望其项背，怕出岔子，连周围几间牢房的犯人都给调开了，专门用寒铁锁链将他锁在了这里，没有一丝与外界交流的可能。按照最后的定罪诏书，不管什么秋决春决，七日之后，他便要被拖出去立诛无赦。
啪、啪、啪。
来人的脚步很轻，但在这绝对的静止与黑暗中，却显得很清晰。
单间一角的稻草上，一双眼无声无息地睁开，空气中有什么在一瞬间改变，细微而并不强盛，要到迫在眉睫，才觉寒意沁人。
脚步声规律地在靠近，直往这个方向来。足音轻浮，来者显是不具武功。
“咔嚓”一声轻响，牢门上精铁重重缠绕的七玉锁被打开。
光线极度缺乏的环境下，即便是多年历练的目力，也只能隐隐看出来者圆柱般的体形，像是被件斗篷从头一直裹到脚踝处。
“霍将军安。”
极轻的声音，像是也怕弄出太大的动静，但来者这一俯身，一开口，已可确凿无疑地分辨出是名女子。
没有回答。
“睡着了？”来者呆站了一会，像是不知怎么办好，“这可有些麻烦……算了。”
她抬手解开颈间的系带，将斗篷平铺到地上，然后摸索着往角落走去。看得出她没受过任何训练，在这伸手不见五指的地方和瞎子差不多，两只手平举着在半空中胡乱摸索。
脚尖踢上了稻草——霍惊刃暴起——
手指扣住来者脚踝，一拧，一带，一压，另一手已按在了她的颈动脉上。
“咳咳咳——”肺里的空气被忽然压上的重量挤出来，她狼狈地咳嗽，下意识地抱怨：“咳——你真重，咳咳——”
感觉到颈项承受的力道忽然加重，她一吓止了咳，“霍将军不要误会，我没有歹意。
颈间的力道放松了一点点，似在示意她继续。
身下的稻草太刺人，监狱里，哪儿有压晒得平平整整的好事。她不适地扭了扭，开始解释：“我幼时曾蒙将军深恩，多年无所回报。今日将军深陷牢狱，我人微力薄，还是无法为将军做些什么，深为自愧。”
黑暗之中，什么表情神色都无法看清，但只是听着她清嫩声音中的那一种无能为力，便叫人不由自主要去相信。
“……我是通敌之罪。”好半晌，低沉的声音在狭小的牢房里响起。大约狱中条件恶劣，饮水匮乏，那声音嘶哑而干涩，但语气却是稳练，便处极恶之境也毫不动容冷然若素的态度。
“胡说八道。”身下的人毫不犹疑地反驳，“自古只有败将通敌，将军百战成神，完胜归朝，通的哪门子敌？何况将军是安邦定国的英雄，就是天下人都反了，我也不信将军叛国。”前半句很像回事，后半句却个人主观主义浓重，很类似于“我就不信，我就觉得没错，说什么都没用”之类的无赖句式。
霍惊刃沉默。
清嫩声音低下来：“将军不要伤心，唉，我实在没办法了。不过将军多年来四处征战，功在社稷，草原一役更是造福苍生无数。后世史册，必会为将军记上一笔，洗刷今日冤屈。只是，”话锋略转，同时她又扭了扭，春衣菲薄，稻草戳在身上实在是很不舒服，“将军年近而立，既未成亲也无子嗣，我受将军大恩，兼慕将军已久，不忍忠良血脉无继，因此——”
她没有说下去，其实说不说下去也没什么差别了。智商没有异常状况的，都听得出那未竟之意。
“别动。”低斥她的声音似乎更嘶哑了一点——只是似乎，无法确定。男人的身躯略往旁边移动几分，不知是为了避开她温热的吐息，还是清楚一点地看她。“我于你有什么恩？”
“那个……很多年前的事了，我说了将军也不一定记得，不过受恩的人不能忘——”忍不住，再扭扭，身上人移动的时候波及到她，后背被粗硬的稻草梗戳得更加不舒服，“将军，我刚才的意思你明白吗？”
这么说的时候，她万分感谢这完美的黑暗环境，将她从很久之前就烧得快要滴血的脸颊隐藏，看不见对方的人，那些不可控的紧张也就消掉许多。只是同时，她也看不见他额上暴起的青筋，从她第一次扭动就开始紧咬的牙关以及越来越多忍耐的汗珠——
对于一个正在盛年的，在外征战两年多一回来又被下了大牢，未曾有一次纾解机会的男人来说，就算母猪都能看成貂蝉，何况现在摆在面前的是一个虽然看不清脸、但确确实实馨香柔软的大姑娘，且这姑娘还对他仰慕到十分，还说了那些这样又那样的话——够了，是还要怎样？再忍下去他就可以去和兴安门下的石柱子拜把子了！
嘶啦。
裂帛声响起的时候她完全没有反应过来，来前做了再多再全的准备，理论和实际毕竟是两回事，差别有时可以是天与地。
过了好一会，也可能没一会。
“哇……我不要在这里，稻草好戳人……呜呜。”被堵住。
过片刻，反掌一吸，铺在那边地上的斗篷席卷过来。
感觉到那风声，分神，“咦咦，你武功没被废……唔唔。”再被堵住。
“你身上有伤……”再分神，“他们对你刑讯？太过分了，一群坏蛋……啊。”意义不明的低叫声。
“不是，战场上。”低沉的嗓音。
终于被回应，她微微兴奋，又关切，“要不要紧？伤口好像很长，将军不要勉强，不行的话我们改天——”
“闭嘴，或者我点你哑穴。”
“……”
于是黑暗，继续黑暗，一片……暗黑。
次日。
风和日丽天气晴好，通敌一案完全落下帷幕，没什么牵三拖四的枝蔓，除了主犯再没人被拉扯翻船，这在以往是很罕见的，通常来说但凡是这种让皇帝神经敏感的罪案，到最后都会演变成一场清洗。
因此，大家在朝堂上的情绪都很美好，按例奏报完了各自的事体，就等着金阶下的内侍那一嗓子极提神的“退朝”了。
七王爷就是在这个时候求见的，金殿行了礼，递上去一叠东西，笑道：“皇上圣明。”轻轻一拍掌，全副装裹的两名御林军就押着一个人进来了。
这人不陌生，正是随着霍惊刃一起征战塞外的两名副将之一。
七王爷又是一拱手，“皇上放心，六哥带人去蔡路添的府上了，跑不了他！五哥去天牢接人，不一会也就到了。”
蔡路添是另一名副将。
满朝文武面面相觑，一个比一个摸不着头脑，都拧不清这又是唱的哪出戏。彼此间窃窃私语，交流完一轮信息后仍然没什么有建设的结论，想请教皇帝，可皇帝只是垂眼看着刚才七王爷递上去的那叠东西，显然短时间内没有开金口的意思。
好在谨王很快就来了，身后跟着的是绑成个粽子样的蔡路添。
蔡路添是个聪明人，一看见曾经的同袍狼狈万分地跪在这里，就知东窗事发，接下来谨王问他什么他都有问必答。旁观的大臣们看戏一样，张大嘴巴听他说怎样和阿葛哈勾结，怎样意图反攻京师，怎样失败，怎样装作若无其事，怎样为脱嫌疑继续攻打阿葛哈，怎样回京后发现他们勾结的证据还遗留在阿葛哈那里，怎样不得已甘冒奇险去取——
直到被抓回来，双双落网的现在。
在这漫长的问答中，他始终没忘记若明若暗地攀咬霍惊刃。皇帝只是一直静静听着，直到他说完了，才淡淡地道：“你不明白，什么是‘将’。”
说罢命宣候在殿外有一阵子的五王爷和霍惊刃进来，再微微一示意，内侍就开始宣读一份显然是早已写好的诏书。
诏书里，是迟来的对于草原一役的封赏——其实其他出战将领兵士的封赏早已赐下去了，这份诏书也就是霍惊刃一个人的。武将的最高品级就是从一品，他已经升无可升，皇帝便循了前朝的例，特设了定国将军的封号，位同三公，就本朝来说，这还是第一次特例，此外赏银子赏宅子赏美人。
然后，真正通敌的两人被下令押下去，这次也不用会审了，七王爷拿来了证据，本人也都当殿招了，只等着大理寺拟出个罪名来就可以法办。
退朝。皇帝一走，大臣们就纷纷围过来堆满笑意地表示恭贺，顺便也想打听下此次案中案更详细的内情，新出炉的定国将军却只简洁地回过一圈礼，就一把拉过身侧的七王爷，道：“王爷借一步说话。”
说完便迅速地拉着他突出包围圈，几大步就出了殿。朝中大半都是文臣，脚力不足，只能郁闷地挤在殿门前，看着他们一溜烟地遁走。
“好了，这一步借得够远了，小霍你有话倒是快说，只管一路拖着本王疯跑什么？”一路出了兴安门，七王爷终于忍不住抱怨。
霍惊刃停步，转身，道：“那姑娘是谁？”
“啊，啊？”七王爷无辜地眨着眼，看他平板的表情，“什么姑娘？本王最近都在配合你们的计划，被六哥支使得团团转，哪还有功夫去找姑娘？不过你要是想，今晚我做东请你自醉楼一游，当是为你接风洗尘顺带去去牢里的晦气如何？”
“昨夜的姑娘。”霍惊刃微沉下眼。装傻？天牢是何等重地，一介不会任何武功的弱质女流若无人打通关节，怎么可能进得去？还是直入腹地？除非牢里的八十二名狱卒和三十六名暗棋都死光了！
“昨夜？”七王爷的表情更加白目，随即像是恍然大悟，嘿嘿笑着拿肘弯捅捅他，“兄弟理解你，出门打仗不容易，回来又没空隙歇息，压抑过头了，做一两个春梦是很正常——哎哟，不爱听就不爱听，干吗动手？”
霍惊刃收回手，面色不动，冷冷道：“昨夜，天牢，姑娘。”
“你抽风啊——哎，等等。”七王爷终于发现事情有些不对，“等等，我好像明白你的意思了。你说天牢？昨晚有个姑娘去天牢找你？”
“不是你？”霍惊刃也发现有些不对，七王爷是做得出往牢里塞个姑娘消遣他的事，但不会装傻装个没完没了不认账，他若真摆了他如此大的一道，现在早已乐得绕着兴安门转圈圈了。
既然找错人，他旋身便走。
“啊啊，小霍别走嘛，和本王详细说说。”无意间捡到个如此爆炸性的大八卦，七王爷兴奋得满面红光，亦步亦趋地追上来，“那姑娘多大？什么模样？”
“看不见。”
“呃，对，夜里那地方是够暗的。”七王爷表示赞同，又问：“具体什么时辰找的你？和你说过些什么？”
“无可奉告。我还有事，王爷自便。”
“喂——”七王爷看着他步履如风地拐弯，欲追，想想算了。霍惊刃不想说的事，就是不想说，再逼也是白费工夫。不过瞧他去的方向，似乎是天牢？不是刚从那放出来嘛，回去做什么？难道坐牢还坐出兴趣来了？或者是他想多了，七王爷摇摇头，懒洋洋地往自己的府邸晃悠去。
其实他没猜错，霍惊刃要去的地方确实是天牢。
没有外援，那名姑娘绝对无法孤身进入天牢，不是荒唐成性的七王爷做的，那可疑的并且有这权限的就只剩下一个人——掌管天牢的刑部郎中越秀之。
在狱卒的指引下找到了人，越秀之很干脆，一问就招了：“回将军，这事下官是知道的。”他是行伍出身，曾在军中呆过几年，后来立了功才转了文职，调到刑部。
霍惊刃淡道：“那位姑娘是从哪里找来的？”
越秀之道：“回将军，不是下官找来的，是她来找下官的。”
他还接着招了个通透。说那姑娘昨天傍晚孑身而来，求他行个方便，给听说被定了死罪的霍将军留个后，以报十数年前曾相救的大恩。
霍惊刃扫了他一眼，揉揉额角，“你就应了？”
“那是。下官昔日没福，没机会在将军麾下效力，现在有机会给将军做点事，实在幸何如之。”越秀之爽快地应声，咧开嘴自得得很，话尾还掉了个他自己半懂不懂的书袋。
“你知她是何来历，有何居心，姓甚名谁？”霍惊刃撑着额头，眸光深幽，有些无力。
“啊？”越秀之张大嘴，“来历名字我是不知道，不过居心她说了的，给将军生个娃娃嘛，哈哈！”
“……长相呢？”
“不知道，她脸上蒙了面纱。人家是个大姑娘，来做这事，总有点不好意思，下官虽然是个粗人，也能理解的。”
“也就是说，我现在若要找她，没有任何线索了？”
“……”终于反应过来，越秀之抓抓乱发，想说话，不知道说什么，只好闭嘴。
事情发展到这里，可以来个简单的概括了：彼有女子，以报恩之名，夜入禁牢，合欢之，遁走。霍将天明觅之，不得。
越秀之把上面的事情行进线想了几遍，没发现什么有用的线索，倒是陷入了一个诡异的迷思——这事从另一个角度来看，是不是也可以解读成——霍将军被人占了便宜？！
与此同时的御史台后堂，挨挨擦擦挤了一屋子御史。
御史大夫口沫横飞的叙述刚告一段落，旁边便有御史殷勤地递上茶碗，“大人，润润嗓子。”
另一名御史见缝插针地问：“就是说，现在霍将军不但安然无事，还升了封号？”
第三名御史紧跟着问：“那之前证明霍将军叛国的那些书信都是假的了？三司会审什么的，都是演戏？”
“啧，你脑子搁豆浆里泡过了？三司三司，我们御史台不也是三司之一？要是演戏，本官怎么会不知晓？”御史大夫白他一眼，一转头，看到某个身影，眼白立刻笑眯了不见，拿盖碗招手，“林见微，你过来。”
不等那瘦小的身影到跟前，他一把拖住，眼神那叫一个慈蔼，“原是本官错看了你，小小年纪，慧眼独具，不畏强权，日后必定大有作为，大有作为！”
林见微僵着脸不回话。
御史大夫也不以为意——林见微那脸色，也不知熬了几夜，黑眼圈都变出双重来了，有表情没表情都一样难看得要命，分不出什么差别。
“好了，这阵子你着实辛苦了，今日就先回去休息罢，不用在这里应卯了。”
“大人——”林见微欲言又止。
御史大夫打断他：“本官知道你的心意，别强撑着了，回去吧。”
“您误会了，大人。我是想问能不能多请三天假。”
御史大夫一呆，“呃，也对，你这阵子是辛苦了。”大方地一挥手，“月初也没什么事，给你五天假罢，回家去养好了身体再来。”
林见微告谢退出，背影恍惚，一屋子御史眼看着他出门，平地十步路，绊了两个跟头，也不知道怎么摔的。
御史们互相看看，沉默一会，不知谁起了头，于是继续回到开始的话题。正侃得如火如荼，御史中丞的脚丫子已经跷上御史大夫的大腿的时候，有人来报：“霍将军来了，找小林御史，听说不在，又走了。”
御史大夫头都没抬，“走了就走了。”招呼众御史，“继续继续。”
于是继续，到第三十五句话的时候，他一拍大腿——拍上了御史中丞的脚丫子，“什么？霍将军？！”
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