其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极“其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
这一章老子阐述了事物的转化，指出了保福避祸之道。
“其政闷闷，其民淳淳。”
百姓自身的事一律不管，百姓自行处理的事也只看其结果如何，这样的理政好像无所事事，有些沉闷暗昧，其实大事还是要管的，结果百姓的社会行为和风貌，表现出踏实淳朴。
“其政察察，其民缺缺。”
如果对百姓管得太多，不该管的也要管，想要表现出理政的明察一切，而这样百姓则心神不安，无所适从，时刻担心会缺失什么。
两种不同的理政，百姓有着两种完全相反的不同反应。
事物发展的规律，就是在一定条件下向相反的方向转化。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
这两句话，千古流传，说的是正是事物向相反方向的转化。
祸变福，福变祸。福就在祸的旁边，祸也暗藏在福中。俗语说，因祸得福；还有塞翁失马，焉知祸福，也是此义。
“孰知其极，其无正也。”
这祸福转过来转过去，到底何时为止？最终的界定在哪里？这是没准的，没有一个确切的说法。
事物向自己的相反方向的转化，需要具备一定的条件。老子只讲了转化，没有讲条件。但客观世界中，这种转化的条件，随时都有可能产生，塞翁失马的故事中，一个又一个的巧合情况就是转化的条件，什么时候会碰到，其实是没法说的。当然，严格来说，经过科学分析，探明事理，这种条件也会显现出来，但这不是老子论述的重点和旨向。“正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。”
完美的物品变得有缺陷，好端端的东西变坏了，正常的东西变得奇形怪状，善良的举动成了过失。这样的情况，人们往往迷惑不解，这是由来已久了。
其实，祸福相互转化，虽然没有定准，但保福避祸却是通过努力可以做到的。
“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”
所以，圣人保持行为举止端方正派，不让自身有什么缺失。
性格正直，直率，但不会去伤害别人。
廉，正直；刿，刺伤。
办事正直而公正，不会放肆。
光辉的品质让它自然自在地发光，但不会去特意炫耀。
圣人有着方、廉、直、光的优秀品质，但要保持下去，必须做到不割、不刿、不肆、不耀。这些方面圣人都做到了。这里有着圣人的德行和保福避祸的智慧。
这保福，对圣人来说，就是保持自身的正面形象；这避祸，就是不让自身有什么缺失。
对为政者来说，这福就是其民淳淳，这祸就是其民缺缺。
