曾有一位美国营养师在讨论美国人与中国人的营养和饮食差异时，曾经感慨地说：美国的儿童比中国的儿童在日常膳食中获得的营养素搭配结构要好得多，而美国成人的膳食营养结构却不比中国成人的好多少。最明显的例子是，在中国校园里的小胖子越来越多，而美国街头的超级大胖子亦随处可见。虽然这和不同的人种基因有些许关系，但最主要还是因为美国成年人和中国的儿童有着十分类似的饮食偏好与行为模式。
与之相反，美国的中小学生在校学习期间的饮食有专业营养师全程把关，他们对孩子们的营养配餐要求非常严格，基层配餐员要不折不扣地执行营养师下达的要求。因此美国的学生餐不见得很好吃，但由于保证了各种营养素的平衡搭配，所以孩子们由此而获得的营养很均衡。
在美国的公立学校中，有的州规定各级学校需要负责为学生供应早餐和午餐，有的州则规定只需要供应午餐即可。
美国大多数的小学是6年制，也有的小学与初中在一起，学制为8年，其中包括初中的2年。一般情况下，美国的营养师会根据不同年龄学生的生理特点，提供不同饭菜品种和数量的学生餐配料。
除此之外，美国当地的学区和学校会定期邀请其他部门的营养师对本学区学生的膳食结构和营养摄入量进行评估，以便定期进行细节方面的调整。
可见在美国营养师很“吃香”，这是因为在美国，营养师就是医生的一种分类而已，而绝非像国内目前的状况那样是推销营养品的入门招牌。尤其是在美国人的眼中，凡是住院病人的治疗都要有营养师的参与。私人诊所是否配备营养师，是衡量这个诊所是否专业、完善的重要指标。因此，敢在市场上挂牌做临床营养咨询服务的人，都是经过了严格的考试，获得了专门从业执照的人。但是由于在美国这个国家中的医师执照难拿，因此，要想获得一个营养师的执业资格，同样绝非易事。虽然注册营养师的执照难拿，不过，一旦有幸获得了营养师从业资格，以后的日子一般就比较好过了。美国的综合性大医院里通常都会设有专门的营养门诊，营养师可借此拥有和其他医生一样让人羡慕的高收入和并不低的社会地位。另外，也有少量的营养师成立独立的营养咨询门诊专门为名人从事个人营养顾问业务。除了可以开营养门诊外，美国各类大学的体育运动队里都会聘请营养师，在街头处处可见的健身俱乐部里，也都会聘请营养师做营养指导，等等。
美国人在描述营养师的时候通常用到两个不同的词，即：注册营养师（registerdietician简称RD）以及营养师（nutritionist）。正如单词拼写所表示的差异一样，事实上，这两个称呼所代表的含义与层次完全不同。Nutntionist=营养学家，是泛指对营养学有较深研究的人，以及对营养学知识与实践感兴趣的人。而RD则是指将营养学理论付诸实施的人，他们的就业方向主要是为餐饮和单位食堂把关以及做营养保健品推荐和自办健康门诊做私人的营养保健顾问等。我国公共营养师和营养配餐员将来的就业方向和美国人的RD大体一致。
一个美国人要想成为一名注册营养师的道路会困难得多，首先他要先找个高等学府接受营养专业的高等教育，通过学习之后只有考试合格的人方能拿到相关的证书。一般情况下要成为RD有以下必不可少的步骤：
1.接受营养专业本科教育。在美国有几百所高等院校都设立有营养专业的本科教育课程，找到一所适合自己的学校，并且申请学习营养学专业，从而获得本科学位。这是成为RD的第一步。而学习期间所获得的学分则决定了学生在毕业后将会获得一个什么样的实习机会。
2.申请营养从业的实习机会。拿到了营养专业本科学位的毕业生可以在全美范围内向3—10个实习单位提出实习申请，通常可以在美国营养师协会的网站上查询到这些愿意接受实习生的单位，大多数单位每年会一次性招收3—30名实习生。申请者要先申请自己感兴趣的单位，然后根据兴趣的大小程度对所申请的单位进行排序。实习委员会会根据申请者的学分、工作经验以及其他方面的综合评分对其的录取顺序进行排序，然后由电脑统一进行实习单位的分配。如果由于某种原因，毕业生在第一次没有被分配到实习单位，那么系统会根据第一次的分配结果重新产生一个实习单位的列表，供毕业生重新申请。大多数的实习都需要缴纳一定的实习费，并且通常会持续9—24个月的时间。在实习期间，有一些不错的单位甚至会提供研究生教育的课程，而其他的单位则将授予实习生硕士学位。实习生将会在几个不同的需要营养师的单位进行轮换实习，例如医院、妇幼营养救助计划、糖尿病教育计划、健身计划、不当行为干预计划等非营利组织和机构。根据实习单位的性质不同，有些实习计划偏重于临床营养，而另外的一些则会偏重于食品行业。
3.参加注册营养师考试。只要在工作之后的一段时间内能够通过注册营养师的考试，大多数的公司都会先雇佣这些通过考试的营养师。美国的注册营养师考试通常需要在规定的时间通过电脑进行考试。考试涉及的内容很广，包括食品服务行业、食品研究、临床营养、营养管理以及疗养等内容。在考试之前，很多学生都会去参加一些辅导班。只有通过了这项考试，才能真正成为一名合格的被认可的注册营养师（RD）。
4.后续教育。通过了RD考试并不能说就可以从此马放南山，封门挂刀了，此后每5年还要接受至少75个小时的营养师后续教育。通过专门的网站，一个在职RD可以查询他需要接受后续教育的时间，相关的部门会对RD的后续教育情况进行随机调查，调查结果直接影响RD的未来职业前景，因此美国的每一位RD都有需要随时把有限的时间提交到后续教育计划中。
5.申办就业执照。有些州不仅要求RD进行注册，还要求RD具有就业执照。当然不是所有州都做出了这样的要求，主要看RD想在哪个州就业。一般而言，美国各州政府对RD的要求通常是具有高等教育文凭、完成了实习，并且通过了注册营养师的考试即可获得就业执照。
我曾经有一位记者朋友，因为工作的原因导致经常性的失眠，就跑到医院里去看医生。在神经内科、内分泌科检查了一下午之后，医生建议她去看看营养科。到了营养师那里，又是一大堆检查、化验，最后营养师给她开出了长长的一串营养品、食品单子。营养师解释说“你目前缺乏几种维生素、缺乏几种矿物质，补充的比例分别应该是多少”等。
公立医院和私人营养诊所的费用相当，不过，要进行仔细检查的话，还是私人诊所费用高些，但是服务也会更全面些。
可是虽然好的资深的营养师为你提供的服务很到位，而且美国人很重视营养师的意见，不过除非有很好的经济基础或者医疗保险，否则绝大多数的美国人都负担不起聘用私人营养师的费用。但是这不要紧，很重视营养摄入的美国人要想获得健康的生活，并不只有在私人营养师诊所或者医院的营养科获得，在美国日常生活中的很多地方都能够看得到营养师无处不在的影子，比如人人都要去的超市以及嗅觉敏感的传媒。
在美国的食品超市里通常会有一排货架专门用来卖书，而其中约1/3的杂志是关于饮食和减肥的，在购买了食品以及日用杂货之后，很多美国人都会习惯性地随手翻一翻或买一本杂志，里面自然是大量的食品广告，不过穿插在中间的文章多半是由营养师们写的科普读物，通过反复地教给你食品的营养搭配、如何边吃边减肥等知识，让你获得谋求营养健康的意识。而在美国的有线电视新闻网上，干脆有一个全国性的有线电视频道“FOOD”，除了教美国大众做饭的手艺，营养师们还会轮番登场传授营养之道。与之相配套的，有美国的营养标签法规和教育法的规定，市场上的所有加工食品实行强制性营养标签标示，在标签陈述中使用统一的表格形式详细地说明食物所含营养素成分，比如含热量多少、蛋白质多少、矿物质多少、微量元素有多少等，使人一目了然。故而这些科学的必备的信息可以为美国的营养师开展曰常工作提供相当大的便利。
我国营养师的生存环境和国外营养师的比起来，最大的差距就是有关营养普及方面的法规不健全，营养师入门培训不正规，从而给民众造成我们不是很专业的印象。相信随着时间的推移，在我们营养师的队伍逐渐壮大和优胜劣汰之后，我们会得到我们心里最想得到的东西，将先进的健康理念带给身边的每一个家庭。当然，这一切一切的前提就是你是一名真正合格的，能够给他人以切实帮助的金牌营养师。
