日子过得很快，马上就要到观莲节。
兰府里很忙，因为兰老官辞官回乡，所以老管家一边要遣散多余的下人，还得亲自领着帐房、记事等得力之人到郊外封地庄院收租结帐，另外安排人收拾各类行李，提前雇好车马。再派人先回到萍州乡下，收拾旧居。
此时兰府已经门庭冷落。昔日一帮同僚见兰老爷已经无权无势，自然不会再上门。只有几个私下略为交好的，过来探望。秦将军，席太医均在其中。几人相见，又是一番蹉跎感慨。兰老爷心灰意冷，待他们一走，就闭了府门谢客，专心钓鱼。
兰花见了那金鱼，不免拉着知蝉问东方公子怎么一回事。知蝉一一告知了，其实兰府与司空府没什么太大交情，两人更没什么。
那东方公子喜欢到处招蜂引蝶，红颜知己众多，又爱乱赠佳人物品。那金鱼，不过是那年逢司空大人生辰，又纳得一美貌小妾，双喜临门。云都有身份的人都去了，兰老也在其中，应邀携了兰花同去。兰花在司空府花厅的大鱼缸里见到那些金鱼，不免赞叹了一句，倒教东方公子听见，宴罢后专门送了一二十尾过来。
兰花想起那个香囊，倒也无所谓，反正又不是她绣的。看来那东方公子随便惯了，懒得再去计较。
观莲节前一日，兰花领着两丫环出了大门，坐了兰府里的马车到云湖游玩。
从城里到云湖，大约小半个时辰的路程。兰花不太习惯坐马车，觉得狭窄气闷。好在是云都大路都甚为平坦，出了东阳门，略走一段，便是云湖。
路上行人不少，三五成群。马车也多，来来往往，都是等不及到明天的节日，提早来观莲的。马车在一处湖畔停了下来，车夫将马车栓在一截歪脖子柳树上，进了路边的茶肆里，慢慢喝茶聊天去了。
六月的天空，瓦蓝澄清，悬着火球似的太阳。云彩好似被太阳烧化了，消失得无影无踪。阳光从湖岸柳枝叶间透射下来，印满了一地铜钱大小的粼粼光斑。岸边停靠了数条小船，有渔夫等着游人租用。
游人如织，有的进了酒茶楼，有的站在树荫下。更有那稚气童子，卷了衣袖，头上顶了巨大的荷叶，高声尖叫，在湖边窜来窜去。
兰花一下马车，就被眼前的景色震憾了。
放眼望去，只见云湖衔了远山，浩浩荡荡，气势惊人。再看那百里湖面，铺天盖地都是荷花。绿叶层层叠叠，无边无涯，绿得触目生凉，一时凝望出神，仿佛整个天空都被染绿。那湖上的千万朵荷花，红的嫣然如霞，白的冷艳似雪。微风过处，更显荷花妖娆，若少女临妆，清香弥漫。
有歌姬舞者，身着大红罗衣，系了烟霞长裙，乘坐于画舫上，手执莲花，载歌载舞。更有文人舟上把酒临风，赋诗弄章，寄情自然，不免放浪形骸。
租了一条小篷船，荡舟湖上。知蝉撑开一把描了丹青的白色绢纱伞，罩在兰花头上。那伞自是兰花为了出游，令伞匠削青竹为伞骨，以细绢为面，做了一把小巧的布伞，说是用来遮挡太阳，不仅好看精致，而且实用。
芳草掐了一片碧叶，学了那岸边童子，放在头顶蔽日。三人举目四望，但见远也荷花，近也荷花，置身其间，好似被花海淹没。舟入花丛，扰得那浪蝶舞蜂乱飞。恰在这时，一枝微开的粉红并蒂莲，亭亭玉立地出现在眼前。
三人大喜，命那舟子停了棹楫，围着观看稀奇。那舟子是一名四十多岁的老渔夫，头戴一顶旧竹笠，皮肤呈古铜色。见了这并蒂莲，啧啧说道：“小的在这云湖划船打鱼也有三四十年了，竟还是第一次看到这并头莲。小姐们有福气了。”
知蝉伸手抚弄了一下那枝并蒂莲，许久才缩回手来，说道：“奴婢倒是想起了那首诗来。青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”
几人观看良久，最终不忍心摘下，恋恋不舍地离开。那舟子划动船只，向湖心深处滑去。大家频频回头顾望，直至它消失不见。
知蝉瞧见兰花等人眼底的失落，便笑道：“小姐，奴婢这里倒是有则一谜语，可想猜猜看？”
兰花还没出声，芳草就哎哟叫了出来：“知蝉姐姐，我可比不得你，会识字认书，你就饶过我吧。”
知蝉白了她一眼：“又不要你识字认书，谁都可以猜的。”说罢念道，“泥里一条龙，头顶一个蓬，身体一节节，满肚小窟窿。”
芳草一听，喜道：“这个容易，不就是莲藕吗？”知蝉掐了她一把，说道：“原来你还不笨嘛。”
这时，兰花也笑呵呵地说道：“我这里也有几个谜语，你们要不要猜猜？”两人齐齐望着她。
兰花慢慢开口了：“荷叶里包着一个咸鸡蛋，打一食物。”看了两人一眼，又念了下一个，“荷叶的泪珠，打一自然景物。”
知蝉沉思许久，没想出个眉目来。芳草想了一会儿，便吱吱喳喳地说道：“谁家用荷叶包咸鸡蛋了？包猪肉馅还差不多。不对，有咸鸭蛋，没听说过有咸鸡蛋。荷叶有泪珠吗，荷叶要是会流泪那不是成妖精了？”
兰花甚是得意，说道：“猜不出来了吧？”
芳草抓了她的胳膊，讨好一笑：“我的好小姐，你便说了吧。”
那舟子一边操着棹楫，竖了耳朵听这里动静，突然冒出一句：“小的猜着一物，不知是不是？”
芳草大喜，急声催促：“老伯猜到什么了，赶快说说！”
“方才这位小姐说荷叶包着咸鸡蛋，不管咸鸡蛋还是咸鸭蛋，不都是蛋么？那就是荷叶包蛋。听起来蛮像荷包蛋。所以，小的斗胆猜测，这谜底是不是荷包蛋？不过第二个，小的就想不出来了。”
舟子话一出口，知蝉恍忽大悟，原来这谜语不是按常理来猜的。芳草马上嚷嚷道：“小姐，你这是耍赖。哪有这么猜谜的？跟眼前的八竿子挨不着边，不就是同了一个荷字嘛。”
兰花又是吃惊又是佩服。果然，劳动人民的智慧是无穷无尽的，劳动人民的力量是不容小视的。谁说百姓愚钝无知了，千万不要小看这些劳动人民啊。
“我刚才也没有说这食物，跟荷花一定是亲戚啊。”兰花笑嘻嘻道。芳草急不可待地追问：“那下一个呢，是什么？”
“远在天边，近在眼前。”兰花低头弯腰，从船舷边掬了一捧湖水，全撒到面前的荷叶上，只见颗颗水珠，晶莹剔透，在叶心滚来滚去地甚是可爱，“这不是么？”
芳草见了又是气又是笑，嘟着嘴说道：“不见小姐这么捉弄人的，这算哪门子的谜语？！”
大家哈哈大笑，笑声突然，惊起湖中几只雪白的鸥鹭，拍打着翅膀飞远，隐入另外的花丛。
就在这时，兰花微微回首，看见了一名男子，登时痴了。
他那修长的身影侧对着兰花，手执一管长玉箫。正一动不动的站在一朵盛开的白荷上，凝望着远处。清风吹动着他那墨黑的长发，丝丝飞扬。
他的衣袍雪白，似丝非丝，似缎非缎，一尘不染。这种白色，别的男子穿了，多少有几分矫作。而它贴在他身上，就好像天生只为了衬托他的绝世风姿。
脚下那怒放的莲花，不知是阳光的照射，散发出一圈淡淡的光晕，他踩在上面，宛如一尊从天而降的神尊，踏着那圣洁的莲台，俯视众生。
兰花只是眨了眨眼，再看时，那名男子已经不见。唯有那朵白荷，在阳光下灿烂地开着。
