张新海“哎”了一声说：“我当啥事！那天区里、乡里的领导来吃饭，茶碗不够用拿了几个，就说照送到库房里。小意思，小意思！”
姜文旗问：“你说，我们两家关系咋样？”
张新海“扑哧”一声笑道：“秃子头上的虱子，明摆着嘛！那年，你叫贼打了，我妈听见，就啊哟一声昏死过去。醒过来后嚷着要看你，是我和新业把她抬到你家的，她哭了十几天，见你缓过气来才不哭了。我要是被贼打了，她还不一定这样伤心。后来，陶家二贼娃子借一斗还两斗，我妈听到后还骂，说他亲姊热妹的，认钱不认人！坏天良的！”
姜文旗问：“我俩关系咋样？”
张新海笑得咳嗽起来，说：“从小一起长大。小东方有几个母子长工？就差你叫张文旗，我叫姜新海了！听说张魁原来是你们庄子的弃婴，是被一位姓张的道士养大的……”
“既然这样，你老实对我说，樊复生逃跑的事，你到底知道不知道？”
“我早就说，不知道。当时我正组织秧歌队欢迎解放军，几天没去他家了。解放军进驻后，许营长说传来大户训话。我才和几个民兵到他家，谁知东西早转移了，屋里空空的，一家人全跑了！”
“那么多东西，是一天两天转移完的？你是他家的长工头儿，就没发现一点蛛丝马迹？”
“他家在城里开着粮铺，打的粮食都转到那里贩卖。谁知是卖粮，还是卖掉财产，早就准备逃？”
“你现在不说真话，往后，如把他抓住，他乱咬你一气，叫你吃不了，兜着走！”
“公安局是干啥的？一个大地主，跑了多长时间，还抓不住。万一抓住了他咬我，你们听大地主的，还是听长工的？”
“就是双方都不听，谁给你作证？”
“我明白了！一定是曹家大户那一伙龟儿子又攻我。曹大鬼、曹二鬼叫政府枪毙了，是‘镇反’工作队上报的材料，县人民法院判的，与我何干？我一手遮天呢？
当时就散风说，曹二鬼判的不是死刑，是我急着叫开公判大会提前枪毙的，头上面来人，已经打倒了。你听听！编得连个因因子也没有。你们光听他们胡言乱语，就不保护‘镇反’积极分子了？”
“阶级成分，都三榜定案了。下面还对你家的田地有议论，你说咋办？”
“我家的田，在地里摆着，这也是能藏匿的？三榜公布的是贫农就是贫农，是铁板上钉了钉的！”
“你家的田，为啥长工、短工都说不知道？怨你自己还是怨他们？你自己的田自己不亲自种，你当长工头儿，樊东家的田是你领着长工干，你自己的田也是你领着长工干。时间长了，谁分得清哪是你的田，哪是东家的田？”
屠氏已经打了肉回来，厨房里当当当地响，一声连一声的油锅“刺啦”声，焓肉的氽香味儿，不断从窗口冒进来。
姜文旗坐不住了，他用舌头舔舔干裂的嘴唇，心平气和他说：“你如实把樊复生的事对我说了，县里区里乡里我出面说。共产党允许人犯错误，也允许人改正错误，我保证你党员干部照当不误。你如果把这事隐瞒到底，往后樊复生被抓住胡说一气，堡子里有人再攻，到那时我再帮不上你，也尽不到朋友、兄弟的责任，你后悔也来不及。你罢和我抬杠，再想想吧！”
张新海坚决地说：“他逃跑，我真的不知道。你叫我想啥？”
姜文旗走了。
屠氏端着一大碗红烧肉跟在他后面喊，他头也不回。她进屋就数落儿子：“你俩一见面就脸红脖子粗的，有啥过不去的事？这社会主义，才走了几步，就先内部咬起来了！”
张新海大发雷霆说：“咬起来，咱也不怕！还不是堡子里，曹家这伙贼地主，煽阴风点鬼火？爷们不把他们这伙龟儿子、龟孙子，一个一个捏死，就不是老钟馗！
还咬我呢，叫他们知道我这个狼是麻的！惹恼了我，活动我们张家一伙，把他们曹家的鬼窝踏平！”
姜文旗又到群众中调查，人们听见问樊复生逃跑的事都摇头。原来提意见的人，见第三榜阶级成分也公布了，铁板上钉了钉，都说没啥意见。特别是曹家户族里上了年岁的人，见了他浑身发抖像摇铃儿，中青年人眼睛都瞪得巴的，儿童们躲得远远的朝他瞪着惊异的眸子。他们都按劳的婆姨曹氏的辈分叫他五侄子、五叔、五哥、五兄弟，说：“我们都是落难的人，你就再罢来了，闲闲话话的！”姜文旗知道枪毙了两个，又戴了几个地主分子的帽子，把他们的魂都吓掉了。目前这种状况，他们对党员干部巴结都来不及，还能说啥？
姜文旗刚回到会议室耳房里，曹泽端来两个馒头、一碟咸菜炒豆腐叫他吃，曹泽轻轻放下说：“你要按时吃，饥一顿，饱一顿，将来会落胃病。”
姜文旗朝他瞟了一眼，他虽然头发花白，两眼还是那么深邃明亮，特别是那双眸子，里面常倒映出人影儿。他的处境和李丢子正好相反，李丢子先在村部打杂，后来被乡里拔去当通信员，再后来到区里当青年干事，再后来到县里当监察干事，起了个官名李久红。人都说他根红苗正，年轻入党早，前途无量。曹泽解放初，先是旧职留用人员，在县委看大门。后来白帆说共产党的衙门，雇了个国民党的狗看门，把他放到区里，他到区里仍看大门。
区长是个大老粗，每遇写写画画的事都叫曹泽干，后来连一些上报下发的文件都叫他写。有一份上报的文件，上面还没批就透了出去，在区里引起不好反响。他们首先就怀疑曹泽泄了密，白帆说他“吃曹操的饭，操刘备的心”，又把他打发到乡里。
乡里正好差个炊事员，就由曹泽充当。有天县上来检查工作，吃饭时都夸饭做得好，香味儿尖，当他们知道是曹泽做的，白帆说：“你们就不怕他朝共产党官儿的碗里撒毒药？”乡里又把他使到村里。
五夷堡村分部原来是陈铁匠打杂，他年纪没曹泽大，但整天呆头呆脑的，人都叫他老聋子。张新海常骂他是不拨不转的“愣鸡巴等”。那天正巧遇到开会，上面又要来检查工作，陈铁匠抓了扫帚丢了簸箕，连几牙子西瓜也切不周到。曹泽正好又打发到这里，他眼尖手快，见啥干啥，展眼把会议室里外收拾得干干净净。
张新海见到便宜人抓住就使。他大便从厕所里提着裤子出来说：“屎摊子一摊连一摊，连脚的地方都没有！”曹泽急忙拉来黄土垫了。他小便提着裤子出来说：
“圈里的土垫得快上墙头了，男人撒尿，外面的人都能看见鸡巴！”曹泽就急忙到厕所里朝出撂粪。他检查完生产回来，曹泽急忙端来洗脸水递上毛巾，他进会议室桌上地下没有灰尘，他刚坐到桌边，曹泽又提来滚滚的开水为他沏茶。他叹道：“到底是衙门里呆过的人，练出来了！”突然上面又通知明天来这里检查，他正愁会议室没人布置，欢迎标语没人写，谁知曹泽早就准备好了笔墨问他写啥字。就这样，陈铁匠夹着一卷铺盖耷拉着脑袋走了，曹泽就这样留到了村分部，从村里有“镇反”工作组开始，年年各种各样的工作组不断线，曹泽就为工作组做饭，带管杂事。
曹泽呆呆地望着姜文旗吃饭。姜文旗从不在吃喝上浪费时间，总是狼吞虎咽的。他吃饭嘴抿得很紧，因扒饭快，夹菜急，地上掉了一粒米，腿上撒了些馍渣渣，总捡了喂在嘴里。他对吃喝从不挑剔，说吃饱就行。曹泽常对人说，给他这样的人煮饭，一分钱不给心里也高兴。姜文旗吃饭脑子里老想着工作，他听见曹泽说“胃病”两个字，才略点点头。腮帮里填个疙瘩，嘟囔着问：“白组长呢？”
曹泽说：“他等你不来，早吃完走了！”
姜文旗见他收了碗筷不走，突然问道：“你是当地通，你对樊复生逃跑咋看？”
曹泽说：“解放前那几年，他的婆姨就不在堡子里住！我们还以为回老家了。
后来朝城里送粮，才见她抱着娃娃在粮铺里。她娘家哥哥，就是解放前在三黑滩驻的那个特务连的胡连长，在马鸿逵手下，大小也是个官。共产党来的消息，能不比谁知道得早？”
姜文旗觉得，曹泽从不敢正视他，眼神老躲躲闪闪的。
曹泽像意识到了，叹道：“要说嘛，新海也是有眼光的人，咋能和他狗扯连环！
查不出来，就算啦。你俩刚开始共事，往后，路长着呢！”
姜文旗打着饱嗝一声不吭。他见曹泽脸上有泪痕，膝盖上有泥土，身上有纸灰儿，问道：“你今天，去哪里了？”
曹泽立马眼泪扑簌簌流下来，他指着上下庄子的老茔坟地说：“去给五哥，烧了张纸……”
姜文旗这才想起今天是姜的死忌日子。他见曹泽还不走，又问：“你还有啥事？”
曹泽说：“我想叫两个女婿，来堡子里落户……”
曹泽的大女儿曹秀兰被张新海抛弃后，嫁给了姜岚的次子姜万华。随后，他的二女儿曹梅兰也嫁给姜岚的三子姜万民。但曹秀兰、曹梅兰一直在娘家住，姜万华、姜万民两头跑。
姜文旗问：“你为啥这么做？”
曹泽说：“再咋说，这边是富农，那边是地主……”
姜文旗心里明白，不仅仅是这个原因。他望着曹泽说：“这事，你只给白帆组长一个人说，再谁也不要对谁说！”
曹泽高兴得立马笑逐颜开，他抹着泪花说：“这就好，这就好！有你这句话就行了！”他急忙收拾碗筷走了。
曹泽走后，姜文旗一个人在屋里自思自想：“门缝里的字条，是谁写的？啊！难道是他？”
