月朗星疏，圆月挂在梢头，苏轼一家人离开时已将近午夜，宁中直见苏轼兄弟都喝得宁酊大醉，神智不清的样子。于是吩咐下人将宁府的马车停在府门前，这不，两兄弟正相互扶着摇摇晃晃地走向马车，而苏老先生则是由宁中直扶着在后面缓缓而行。苏老先生语重心长地对宁中直说道，“宁公子，如今我大宋忧患重重，经数朝更替，已是沉疴久病的病人，亟待医治，而朝中诸公皆已年老体衰，无意进取，而那独享天下大名的王安石我观其人便如韩相所料，志大才疏，文章锦绣而无实政之能，不过翰林之才尔，实不足恃。我观公子辽国之行，遇到凶险，公子处事镇定自若，若遇与人分歧，公子也不乏机变圆滑，如今唯稍失之经验，日后必是宰辅人选。轼、辙皆有才具，但都匮乏变通，城府不足，今后仕途少不了因此受挫，到时还望公子看在老朽久病之人的嘱托而伸出援手。”说着，便吃力地要向宁中直作揖。苏洵第一次见自己便如此看重自己，甚至为爱子不惜为之向自己如此一个毛头小子求情，宁中直心中着实为苏洵那舔犊情深的父子情而感动，赶忙扶住苏老先生，加上对方是赫赫有名的“苏老泉”，脑子“嗡”的一热，动情承诺道，“苏老先生，在下必不负您的嘱托，宁某若有登上青云日，绝不忘今日之言。”苏老先生闻言只是轻轻额首，不再言语。
待将苏老先生扶上马车，那苏小妹才蹦蹦跳跳地从宁府出来，手中拿着从宁府抢来的五子棋盒，宁中直刚要说话，苏小妹抢先道，“宁中直，你那五子棋确实有趣，不过今日下的几盘可不算数，待我研究一番再找你挑战。”说着也不回头，便钻入马车。宁中直听了哭丧着脸直挠头，招惹了这个小魔头，今后的清净日子可屈指可数了。
第二天一早宁中直便忙开了。昨天晚上他见苏老先生在府上的梨花木的靠椅上时常挪动位置，曾悄悄问道，“苏老先生，这椅子可是有什么不妥。”苏老先生一句话让宁中直豁然开朗，“老朽体弱，久卧在床，坐这硬椅有些不适。”宁中直登时眼前金光灿烂，对了，这时代哪有软椅啊，自己可以设计单人沙发和带坐垫的椅子，肯定赚钱！一晚上宁中直都没睡踏实，一早便风风火火走进书房，大喊道：“来人啊，给我笔墨伺候。”待侍女磨好墨，宁中直举笔在纸上挥毫描画起来。韩毅早晨教习府中的精壮汉子们一些粗浅工夫，听府中仆人说公子今日居然进书房作画，不禁有些好奇，平日公子除了偶尔去看看书，从没听说过公子还擅长绘画。他轻轻推门进了书房，见宁中直正聚精会神地在书案上勾画着什么，凑过去仔细一看，纸上所画的东西因为墨汁浸染，乌团团一片，韩毅瞧了半天也没看出这是什么东西。“公子，您今日所画何物啊？”宁中直正在专心的勾画，韩毅一出声，宁中直“噌”地跳到一边，这才转头看见韩毅。“应元啊，下回记得敲门～你看把我吓的。”韩毅连声答应，“是是是，只是公子啊，您莫非要练习画术？若是现在起步，只怕晚了……”说完韩毅不由偷偷瞧着宁中直的神色，一旦转阴他便要开溜，公子什么都好，就是喜欢捉弄人……
宁中直听了是有气又好笑，连忙道，“应元，我这是在构思一种更舒适的椅子，只是……我画了半天也画不出来。”“公子，我曾经粗略研习过几年画术，不妨您形容模样让我来画。”韩毅作为宿卫，曾经学习刺探地形，画制地图，这对宁中直来说真是个天大的好消息，他自己画了一个时辰也没画成，早有些不耐烦，正好将这恼人的差事交给韩毅。
于是宁中直便将自己记忆里的靠椅样式形容给韩毅，虽然韩毅没用多久便将宁中直的设想展现在纸上，只是看着这具有抽象派风格的椅子图画，宁中直特别怀念以前用的铅笔……“笔……对了！我皮囊里还有两只笔，哈哈。”宁中直回自己房间从皮囊里取了一只签字笔，跑回书房，取下笔帽，轻轻在纸上一划，那熟悉的纤细笔迹不由让宁中直有些怀旧。嘿，还能用呢！宁中直不理一边目瞪口呆的韩毅，专心描画起软椅的样子。
待宁中直满意地完成了自己的大作，韩毅眼馋了半天，也忍了半天的话终于说了出来，“公子，这笔可否借我用用，我从来没见过能写出如此纤细字迹的笔。”宁中直此时心情大佳，将笔递给韩毅便哼着歌拿着纸找苏轼去了。刚出书房宁中直迎面便撞上一人，宁中直捂着发酸的鼻子，正要发作，抬眼一看，顿时老实不少，“你！……呃……王爷，您怎么来了……门房也没通传一下……这个…”看着宁中直尴尬的样子，赵顼赶忙道，“宁先生，是在下让门人不要通传，我自那天之后便没来看望先生，今日得空便来看看先生的新居。咦？先生手上这是何物？”宁中直脑子转的极快，既然已经被淮阳郡王看到了，宁中直便临时起意，这生意便要着落在这赵顼身上。
宁中直赶忙将自己的图纸递上，然后解释道，“王爷，这是我设计的几种新式座椅，我见太后每日垂帘听政，必是腰背酸痛，在下便构思了这几种舒适的座椅，准备制作妥当便献给太后。”曹太后虽然不喜欢英宗，但对赵顼却是极为喜爱，而赵顼也对太后很孝敬，一听这座椅是献给太后的，赵顼不由心中一动，连忙亲切地对宁中直说：“宁先生，呃……不知这座椅是否复杂，昂贵？小王虽然积蓄不多，但为了太后，小王愿意资助一些匠人及材料。”宁中直就等赵顼这句话呢，悄悄皱起眉头，装作思量的样子，仿佛自言自语地说：“这座椅确实有些复杂，用料也相当昂贵……”又装模作样地心里挣扎半天，这才慢吞吞地说:“嗯……王爷如此仁孝，在下愿与王爷合作。”赵顼连忙答应。
有了赵顼的帮助，这件事便容易不少。过了几天，赵顼命人找来官办作坊的老木匠，而宁中直这几日则认真地把图纸标记了尺寸。当这位做了一辈子家具的老木匠见到这图纸时，不由仔细端详起来，片刻便表情激动起来，眼中满是惊喜，“王爷，老朽做了一辈子家具，却从来没想到给座椅、靠背蒙上软垫，真是惭愧。不知这是哪位的构思？”由于之前宁中直之前打了招呼，赵顼也便也不作声，但心中对宁中直更多了几分好奇，这位才华横溢的宁公子这半年不断在不同方面展示出才能，他还有什么才能没有展现呢？赵顼不由对未来多了几分期许。
经过半个月不断尝试，座椅终于达到让赵顼和宁中直满意了程度，单单是蒙在座椅上的垫子采用便采用三层御用织锦做皮面，内部则使用柔软的鸭绒。为了做垫子的填充物，甚至只选用每只鸭子最柔软的那一撮绒毛，为了这把椅子只是填充物便花费了数百只鸭子，宁中直也不由为这种奢侈而乍舌。
