赵雪漪听得宫女全都退了出去，才跃身从横梁上跳下。
“谁？”轻纱罗帐中传来一个女子警惕的声音，烛光中隐约看见罗帐之后她的身影坐了起来。
“皇后娘娘莫惊，我是从大辽来的。”赵雪漪没料到她竟听见了自己的动静，连忙上前一步，压低声音道。
帐中的女子一愣，随即一只纤纤素手迫不及待地撩开了那罗帐。这女子年纪三十有余，此时虽未着盛装，长发也只是随意披下，但眉目间的清秀明净，却是一番别样的风韵。
她的目光落在赵雪漪脸上，一丝惊讶闪过她的神色间，随即她趿履下床，快步走过来：“你就是赵雪漪赵姑娘吧。”
这回轮到赵雪漪吃惊了，她望着眼前的女子，脱口道：“娘娘如何知道……”
这位皇后娘娘嫣然一笑，手指轻轻撩了撩赵雪漪耳畔的花枝耳坠：“这是我当年的陪嫁之物，宁儿最爱的人，我怎会不知？”
眼前这女子，正是耶律宁的族姐耶律南仙，现下是西夏皇帝李乾顺的皇后。
此时耶律南仙也忍不住细细打量赵雪漪，眼前这少女显然是长途跋涉而来，一身衣衫虽见皱褶尘灰，脸上也有些风尘之色，却难掩惊世绝俗的天生丽质，眉宇之间顾盼神飞，心中不由得便亲了几分。
她拉住了赵雪漪的手，叹道：“我来到西夏之后虽然与宁儿常有书信往来，却已是十多年没有见过一面了。当年我走的时候，他只有这样大。”她说着用手在腰畔比划着，忍不住轻笑出声，“一转眼快十几年过去了，都不知宁儿现在长成什么样子了。”
赵雪漪略一沉吟，转身向左首的案前走去，耶律南仙心中好奇，也跟了上去。只见赵雪漪提笔挥毫，不过片刻，一个熟悉的身影便跃然纸上。
耶律南仙心念一动，接过那画像细细观看，画像上的男子英武伟岸，却是眉目清秀，尤其是那双眸子殊为传神，其中的清澈明净，竟同自己记忆之中一模一样。
耶律南仙心中暗叹赵雪漪书画造诣了得，而她寥寥数笔便将耶律宁描画得如此传神，足见确是真正把这画中人深深放在了心里。耶律南仙望着这画像，似乎分别多年的弟弟真的站在自己面前，她忍不住便嘴角含笑，目光中爱怜横溢。
“我最近听闻大金皇上已经出兵攻打夹山，宁儿现在身在何处？”耶律南仙忽然想到了这个，心中隐隐有些不安。
未曾想听她提起此事，赵雪漪蓦地眼圈一红，当即跪了下来，倒将耶律南仙吓了一跳。“我今日来正是为了此事，金兵已经攻入夹山，秦王和宁哥哥，还有妃嫔公主们都已被俘，天祚皇上生死未知。”不知为何，此时面对耶律南仙，赵雪漪竟蓦地止不住想要流泪的冲动，仿佛这些天来扛着那些恐惧、担忧、委屈、心酸的力量，都在见到耶律南仙的这一刻土崩瓦解。
她不顾耶律南仙伸手来扶，盈盈叩首：“恳请皇后娘娘奏请皇上出兵相援，娘娘即便不念天祚皇上旧恩，也该顾念这份姊弟之情；皇上即便不念夏辽两国十数年前约为兄弟之义，也该顾念他与天祚皇上这份翁婿之情！”
她起初并没有贸然说明来意，因为她不清楚这位已经做了西夏皇后十数年的大辽郡主，心中究竟还有没有自己的故国，她对耶律宁究竟还有几分疼爱。直到她看见耶律南仙看着画像的神情，她开始相信，虽然多年过去，耶律南仙仍然对这个弟弟十分在意。
赵雪漪抬起了头，急切地望着耶律南仙的神色，一颗心犹自定不下来。
耶律南仙看着她，目光又转回手里的画像，良久才道：“你孤身一人从夹山突围，又一路前来兴庆府，就是为了求我奏请皇上出兵？”
赵雪漪愣愣地望着她。耶律南仙脸上的神情竟让她有些捉摸不透，她想了想，这才神色坚决地点头。
“难得宁儿能有这样的红颜知己，果真巾帼不让须眉。我答应你，尽力而为。”耶律南仙的声音并不大，然而却是不容置疑的肯定，虽然她说尽力而为，却让赵雪漪不由自主地相信，她定然能够做到。她的话让赵雪漪喜不自胜，就像在黑夜中跋涉了千百年的人终于看到了一丝光亮。
她再度向耶律南仙叩拜：“多谢娘娘，雪漪代宁哥哥谢过娘娘！”
“好了，我都答应你了，你还不起来。”耶律南仙嫣然一笑，伸手扶起她：“你开口闭口娘娘长娘娘短的，一家人何必如此见外，你也跟宁儿一样，叫我一声四姐吧。”
“是，四姐。”赵雪漪也盈盈一笑。
耶律南仙叫宫女进来，吩咐她们为赵雪漪沐浴更衣，又叫人备下菜肴果品，向赵雪漪道：“你就放心在这里好好休息，我即刻就去见皇上。”
赵雪漪只觉自己连日来悬着的一颗心终于得以放了下来，这样一来积累数日的疲惫果真全都向她袭来。
可是直到她沐浴更衣之后，耶律南仙仍然没有回来。赵雪漪闷闷地遣去宫女独自坐着，心里又忍不住胡思乱想起来。宁哥哥也不知怎么样了，那完颜宗望应该不会为难他吧？她看得出来，完颜阿骨打仍然不想杀他，至少他暂时还很安全。其实在金兵手中，只怕比在耶律延禧和耶律定身边更安全。
李乾顺仍然在批阅奏折，忽听得外面敲响了二更。他站起来舒了舒筋骨，正好此时近侍来报皇后娘娘求见。李乾顺不知何事，忙道：“传。”
耶律南仙一身便服，发髻也未梳，一看便是准备就寝来不及更衣便匆匆前来。李乾顺一见，还以为出了什么大事，连忙迎上去：“皇后……”
“臣妾叩见皇上。”不等李乾顺的话说完，耶律南仙已经跪了下来：“臣妾深夜觐见，是有要事禀告皇上。”
“皇后请起，你有何要事？”
耶律南仙犹自不肯起身：“臣妾听闻金人已经攻破夹山，皇亲被俘，天祚皇上流亡，如今大辽已岌岌可危。臣妾虽在大夏十数年，大辽仍是臣妾故国。臣妾斗胆恳请皇上，看在臣妾与皇上十数年夫妻情分上，也看在太子和公主的份上，求皇上下旨出兵援辽！”
“出兵援辽？”李乾顺的眼睛眯了起来，他沉默不语，大殿中一时静得让人不安。良久，李乾顺才缓缓道：“皇后，这样做的后果你想过没有？”他凑近了耶律南仙：“你只想着大辽，可曾想过大夏？”
“臣妾正是为大夏着想。”耶律南仙强压自己心中的慌乱，努力让声音平静一些：“夏辽两国世代约为兄弟之国，世代结为姻亲，既然如此，没有兄弟有难大夏却袖手旁观的道理。”她抬起头望着李乾顺，目光中的无畏让李乾顺一时有些恍惚，仿佛又看到了当年那个高贵的成安公主。
“先帝惠宗十八年，大辽曾出兵襄助先帝平定二王之乱。乾统六年，天祚皇上遣牛温舒使宋，令其归还所侵占夏地。如今大辽生死存亡之际，大夏理应相助。更何况夏辽国界为邻，唇亡齿寒，金人果真攻灭大辽，完颜阿骨打的野心又岂会因大辽而止？届时无大辽牵制，金人进攻大夏更是易如反掌。大夏做不了大辽的兄弟之国，便要沦为大金的附庸之邦。”
李乾顺沉吟良久，认真思考着耶律南仙的话。他又看了一眼耶律南仙，当年大辽盛时，天祚帝将她封为成安公主下嫁，而近年来大辽日渐失势，她仍然能保住皇后的地位，皆因她于李乾顺而言，不单单是一个只有美貌的娇妻。耶律南仙不但有母仪天下的气度，更有敏锐独到的头脑，此时她的话，究竟是不是仅仅出于私心，究竟该不该听？
耶律南仙迎着他的目光，眼中满是坦诚和恳切。
“来人，”李乾顺终于打破了这骇人的沉寂。“拟旨，邀大辽天祚皇上来夏，命李延平将军亲自率军两万，明日一早出发送往夹山。”
“臣妾代天祚皇上叩谢吾皇恩典。”耶律南仙再拜叩首。
“起来吧。”李乾顺淡淡望了她一眼：“你回去吧。”他转身不再理她，只向旁吩咐道：“摆驾景香殿。”
耶律南仙心里蓦地一刺，景香殿，那正是平贵妃的寝宫。
赵雪漪独自一人在寝宫中胡思乱想着，不知不觉意识已有些模模糊糊。
朦胧中有人将一物轻轻盖在了她身上，她下意识一缩，脱口叫道：“宁哥哥！”这一叫倒把自己惊醒了，抬起头环顾四周，原来自己竟伏在案前睡着了。耶律南仙不知何时已站在她身后，适才正是她将一件长衣盖在赵雪漪身上。
“四姐，”赵雪漪迫不及待地抓住她的手，“皇上答应了吗？”
耶律南仙脸色有些苍白，眼角似乎还有泪痕，但她只向赵雪漪温和地一笑，点了点头。
赵雪漪大喜过望，顿时便觉如释重负，紧紧拉着耶律南仙的手激动不已：“多谢四姐……”
耶律南仙笑着伸手搂住了她肩头：“你奔波这些天也累了，好好歇一歇。今日皇上不会来，你就和我睡吧，多给我讲一些宁儿的事情。”
赵雪漪坐在罗帐中，看着耶律南仙解下身上的华服。她的眉宇间似乎有淡淡的愁色，在她掩饰的缝隙间不露声色地挤了出来。耶律南仙在赵雪漪身边躺下，赵雪漪忽然心中一动，也不知是多久以前，哥哥进京觐见，她和梅姐也曾经这样彻夜长谈。这情景想起来已是恍若隔世。
“四姐，你能不能……替我遣人送一封信去冀州？”
“好。”耶律南仙一口答应。她细细望着赵雪漪精瓷一般的面庞，微笑道：“这般花容月貌的姑娘，难怪宁儿为了你，两次拒绝与西夏联姻。”
赵雪漪心中一暖，轻声道：“这事他从未对我说起过。”
“他当然不会说起。”耶律南仙的眼神满是爱怜横溢，“宁儿从小便是这样，自己再多的苦也不肯向旁人提起，旁人如何负他，他终究是不肯负了旁人。”她笑着拍拍赵雪漪脸颊：“明日一早李延平将军便带兵前往夹山，你就安心呆在我这里……”
“四姐！”赵雪漪蓦地打断她，“我要随军去夹山。”
“妹子，现在那里兵荒马乱，你若是出了什么事，我如何向宁儿交代？”
赵雪漪却只是满脸坚决：“我一定要在他身边。”
