四周突然昏暗下来，似乎本就只是点点光斑的阳光被什么东西完全遮挡住。随后地面也开始震动起来，逐渐剧烈，三人连站立都有些困难，似乎是地下有什么东西要拱土而出。
还是孙不宏经验丰富，见地上难以立足，立刻喊了一声：“到空中去”。身形一动，已经跃起四丈余，左手作诀，想要施展腾空术飞到高空。凤瑶和柳慕篱发现地面已经有些地方裂开大缝，的确是危险重重，听到孙不宏说话后，也腾身而起，跟随孙不宏到了半空。
谁知道刚腾起三丈，就见庞大黑影自头顶压下来，孙不宏跃起的最高，首当其冲。孙不宏眼疾手快，手中宝剑一挥，刷的一声，似是斩下了什么事物来。但是黑影依然当空压下，孙不宏闷哼一声，似乎是被什么东西紧紧攫住，身体动弹不得。
凤瑶虽然年轻，但是遇事沉着冷静，处变不惊。此刻看到师兄孙不宏被什么抓住，动弹不得，身随意动，已经拉住柳慕篱向右侧飞去，而不是直冲上天。刚刚脱离了黑影的范围，忽听一声尖锐的啸声，眼见黑影一闪，已经是有什么东西疾射而至。
凤瑶玉手一挥，“咔嚓”一下，正中黑影，那东西立即被斩断一截，坠落地上。两人凝目而看，竟然是一段儿臂粗细的树枝。再望向半空中的孙不宏，居然发现他是被一截树枝攫住，那树枝粗大异常，仍然是枝繁叶茂，树枝末端的分叉各自卷起，把孙不宏的四肢紧紧夹住。沿树枝而望，四五丈外，是一棵约有六人合抱的巨树。此时似乎也晓得凤瑶等不易对付，没有再次施袭。
此时孙不宏已经扬声道：“你们小心些，这是株年老成精的桂树”。
柳慕篱大声呼喊：“孙师兄，你现在怎么样，没有受伤吧？”
凤瑶也道：“师兄稍等，待我们去将这树枝斩断，救你出来。”
孙不宏居然还笑的出来，道：“两位师妹莫要惊慌，我自可出来。”随后深吸一口气，默运玄功，忽然大喝一声“开”，从他身上突然散射出无数道白光，耀目之极，白光到处，枝飞叶碎，粗大的树枝似乎吃痛，瑟瑟发抖，缩了回去。结丹期的修为，果是身手不俗。孙不宏一个轻巧翻身，落在凤瑶和柳慕篱身下的地上，两人一见，也落了下来。
柳慕篱大怒，一张小脸变成通红，愤愤道：“刚被一只棺材兽惊吓，现在连大树也来欺负我，看本大小姐不给你点颜色看看！”看了看那棵粗达六人合抱，高十余丈，树冠覆压数亩方圆的大桂树，却又不知道如何下手。扭头向孙不宏问道：“师兄，这么大的树，我们怎么杀死它？”
孙不宏苦笑摇头，道：“这棵桂树恐怕已经有千余岁了，高大异常，地下的根系恐怕比这树身还要庞大的多，要将它完全铲除，恐怕要大费周章。”
凤瑶柳眉轻蹙，柳慕篱却又先喊了出来：“那就眼睁睁看着这成精的桂树在此害人了？”
孙不宏又道：“自古就有桂树通灵之说，寿命又久，加上此地似有强大的灵气，所以这棵桂树才修炼成精，但是道行尚浅，成不了大害。不过既然我们遇到了，它又让柳师妹生气，自是不能轻易饶过。”
柳慕篱大喜，问道：“那该怎么做？”
孙不宏却没有再作答，而是闭目凝气，双手翻飞，作出多种手诀，眼一睁，大喝一声：“阵！”双手合十前伸，突然分开，一道白光打出，正击在桂树的树身之上，白光闪动，那树身竟似被什么东西腐蚀一般，树皮逐渐消失，慢慢露出里面白色的木质。那桂树似人有痛觉，枝摇叶动，就连泥土中的树根都似乎在颤抖，片刻后恢复平静。再看那树身上，出现了一个纷繁复杂的字符，已经深深刻在了木质之中。
孙不宏道：“这个字符可以镇住这成精桂树的元神，让它不能再次为害，现在的桂树就只是一株普通的大树了。不过如果这谷中灵气不断，它还可以继续修炼，迟早会破开字符的封印，继续为所欲为。”
柳慕篱急道：“那我们现在就去把谷中的灵气斩断，让这可恶的桂树精不能再修炼。”
凤瑶似乎也觉得柳慕篱的话天真之极，抿嘴一笑，道：“篱师妹，灵脉乃天地所生，哪有那么容易被斩断的？”
孙不宏也打趣道：“柳师妹好生大方，多少修道之人走遍天下想寻一处灵脉而不可得，你倒想把好好的一处灵脉斩断；世俗之人为一己之私，或建宅，或寻墓，为得一处风水吉地不惜移山填湖，导致上天震怒，报应临身。你居然想斩断灵脉，难道不怕遭天谴？”
柳慕篱吐了吐鲜红的小舌头，不敢再开口。
此时，忽然听到一个清扬宏悦的声音响起：“我峨眉派众弟子听命，天色已晚，速回谷口集合。”声音飘飘渺渺，响彻四周方圆数里。
孙不宏道：“是掌门师伯，我们赶快回头去谷口吧。”两人称是。
随后三人掉头向西南方谷口而行，一路倒是再没遇到什么麻烦，片刻之后，回到了黑石谷口。
谷口之处，已经有数人等候，看来还有人比他们深入的距离要短些，是以回来的更早。互相拱手问询安全之后，大家就在谷口肃立，等待其他同门和三位师傅回来。
时间流逝，同门师兄弟逐渐聚集，后来元虚和元静两位师傅也回来，打量众人，似乎没有什么损失，两人大为安心。又等了一阵，只见掌门元清真人和三位弟子姗姗来迟，众人一看，竟然是有人受伤！元虚道人身形一动，已自迎了上去，原来最后回来的这一组人，正是他的三位弟子。
这一组，是以元虚道人的大弟子空明道姑所带领的三人，受伤的是元虚道人的四弟子陆淑芸。元虚道人上前一看，陆淑芸是右臂受伤，似乎是被什么尖利的东西划出一道半尺长的口子，伤口已经止血，此刻已有其他弟子上前，从储物袋中拿出洁净的白布，帮她包扎起来。
元虚道人面上无光，峨眉派弟子十八人一同进谷，只有他的弟子为妖物所伤，确实让人着恼。空明等三人也是脸色发红，低头不语。
元清真人道：“你等三人不必介怀，淑芸所受的也只是小伤，并无大碍，休息一晚后，就可恢复自如。”又转头对众弟子道：“她们三人所遇，是一只尸魈。此物形似鬼魅，动作奇快，手足俱是十分尖利，而且在此地修炼日久，已达通灵之境，也就是修真之人所说的结丹期。猝不及防之下，淑芸又是在聚神期的中层，受伤在所难免。此尸魈我已经诛除，但是此物向不独居，谷中必有其同类。天色已晚，昏暗之下更难以防范，所以我让你们暂时退回谷口，明日再做计较。”元虚道人的脸色这才缓和下来。
元清真人又打量其他弟子，见并无损伤，放下心来，道：“此番进谷，只是试探虚实，你等可有什么发现？”
元清真人大弟子齐勉之踏前一步，率先发言道：“弟子等三人向西北而行，除草木密集，遮蔽视线外，地面也不时有空洞，深不可测。我等发现一只毒蜈蚣，已将它歼灭，此物是蜈蚣的内丹，请师傅收起。”
众人凝目而视，齐勉之手上托着一只龙眼大小的珠子，遍体通红，发出淡淡的荧光。蜈蚣既有内丹，那就说明它至少已经到达了结丹期，即使在此灵气充盈的黑石谷中，蜈蚣修成内丹，其年龄恐怕也在数百岁了，体型之巨大，可以想象。即管齐勉之三人中有两人达到了结丹期，是除三位师傅外，六个小组中实力最强的一组，但是击杀如此妖物，取其内丹，也是极不容易的事情。
元清真人倒是脸色平静，只是一瞥那珠子，就道：“此珠是剧毒蜈蚣所结内丹，应可怯除百毒，你自己收起来罢，以后或有用处。”齐勉之道了声“多谢师傅”，将珠子收回储物袋，退后一步，回到了众弟子列中。
其他各组弟子纷纷出言，有的说遇到了巨大地龙，有的说一路平静，并无发现。孙不宏踏前一步，拱手为礼，道：“弟子遇到一株成精桂树，已经将它封印了。”
元静师太眉头一皱，道：“魑魅魍魉，为祸人间，为何不将它除去？”
元清真人却是露出一丝笑意，道：“上天有好生之德，且桂树修炼成形，恐要上千年之久，又处身幽谷，难以伤及无辜百姓。你等三人宅心仁厚，不妄杀生灵，做的甚好！”又转头向其他弟子道：“你等也要向他三人学习，此次入黑石谷，虽是诛妖除魔，但也不是见妖就杀。天地万物，生则自有其理。如非大奸大恶，或杀孽深重，荼毒生灵者，也可相宜行事。我们此行主要的目的，是诛除阳魔公孙述予。”
众弟子和元静师太、元虚道人躬身齐道：“谨尊掌门法旨。”
元清真人又道：“此时天色已晚，我等可在谷口休憩一晚，略进水食，恢复精力，明日清晨再次入谷，搜寻阳魔，加以诛除。你们可安心休息，我已放出灵觉，如有异动，我会出言示警。”
众弟子齐声称是，各自散开，就地打坐休息。修为已达聚神期的弟子，早已至辟谷之境，只是三五日才略进食物，青菜米粮，浅尝辄止，平日只是略饮些清水而已。而众弟子随身的储物袋中，也都放了应用之物，不虞所缺。
