翌日，百官朝会殿。
殿中虽坐有数十个官员，但却安静非常，气氛压抑，只感觉空气都已凝固不再流动，有的官员受不了这股压力，已经开始微微颤抖。
一切都预示着今日必有大事发生。
刘辨端坐在龙椅一侧的席上，双眼紧闭。
良久，随着宦官一声尖利的“大将军何进进殿……”传来，何进及其几个从人才缓缓上殿。何进下巴上抬，满脸横气，径直走到龙座阶下，转身面向百官，手握剑柄而立。
“参见大将军！”满朝公卿早已见惯了何进的跋扈嚣张，纷纷下拜呼道。只有寥寥几个忠于皇室的大臣，如卢植、杨彪、荀攸、荀彧、皇甫嵩、朱儁、伍孚等冷眼以对，荀彧、荀攸二人更是冷哼一声。
张让、赵忠等因刘宏病重，已有几日不曾上殿。
“大将军好大的官威呀！”刘辨暗骂何进无耻、百官无胆，出言讥讽道。
“不敢！某一向尽忠王室，故而得百官爱戴。”何进背对着刘辨，及其傲慢，闭目言道。
“大将军对于杀害太尉与太子太傅一事，有何解释？”刘辨迅速进入正题，厉声喝问何进道，声音铿锵有力，顿时吓得何进一抖。
只见随何进一同上殿的一人道：“太子殿下何出此言？大将军闻两位大人仙去，亦不胜悲伤。已令廷尉府彻查此事。”
“你是何人？”刘辨阴沉着脸，喝问道。
“在下南阳许攸。”说话者尖嘴猴腮，鼻下两撇八字细胡，正是许攸。
“大胆！你一个将军府内官，无天子相召本就无资格出入朝会，岂敢多嘴！”荀彧、荀攸得之此人便是许攸，勃然色变，荀攸更是怒声斥责道。
许攸一脸不以为然，刘辨却喝道：“殿中武士安在？”殿外迅速冲出一排兵士，刘辨手指许攸，对兵士们令道：“将此目无法纪之人，乱杖打出殿外！”
兵士们正待上前揪住许攸，何进却喝道：“谁敢！”
殿中兵士久惧何进之威，迟疑不敢动。
刘辨见得，愈加忿怒，喝道：“尔等不杖打此人，孤便杖打尔等！”
“尔等敢动，我砍尔等之头！”何进亦威吓道。
可怜殿中兵士进也不是，退也不是。
刘辨对这几个兵士已是动了杀心，只是此时并非追究这几个小兵责任的时候，故刘辨起身，大骂道：“滚！都给孤滚出去！”
几个士兵如蒙大赦，赶紧溜之大吉。
刘协持起一份黄绢，对百官道：“孤这里有一份诏书，乃昨日父皇所拟。”又望向何进，问道：“这诏书跟大将军有关噢，不知大将军有兴趣否？”
何进脸上阴晴难定，显然在强忍怒气。
刘辨招来身后高俅，令道：“念与大将军听！”
高俅持得诏书，立于阶上，公鸭般的嗓子念道：“大将军何进接旨！”
何进并不转身，也不下跪，依然背对刘辨、高俅等。
高俅继续念道：“念国舅进自任大将军以来，国家板荡，朝廷颓败，社稷累卵，生灵倒悬。今特罢大惊军之职，谪拜祁阳令。旨到之时，克日南下祁阳，不得……”
高俅还未念完，何进怒道：“天子如今龙体抱恙，岂能拟甚么诏书，此必有人矫作。”言罢上前一把夺过诏书，一看之下，的确盖有玉玺，不禁一惊。赶紧走回阶下，将诏书递与许攸，许攸略一思量，说道：“此乃伪诏，大将军不可奉诏。”
“此诏乃天子所拟，又加盖传国玉玺，何来伪诏一说，大将军莫非要抗诏不尊乎？”荀彧喝道。
“此诏虽盖有传国玉玺，却并未经过尚书台审议，不是伪诏又是什么？”还是许攸答道。
“天子卧病，乃行便宜之举，诏书合法合理，国舅还请交出大将军印信吧！”卢植沉声道。
“某决不奉伪诏！”何进怒道。
其实，这样的诏书的确是非法的，东汉时，政府法令、军国大计，须用皇帝诏书颁行的，通常须先由尚书台开会决议，形成正式文书，再送交天子审批。天子同意，则划一敕字，再由尚书台加盖印章，然后下发。倘若没盖尚书台的印章，诏书即是非法的。哪怕是天子亲自拟定的诏稿，只要尚书台不同意，就有权将诏书退回重新起草。
当然，也有天子独裁的时候，不过那种情况极其罕见，且只有天子大权在握的时候才有出现的可能，如今东汉皇室早已大权旁落，就更不可能出现这种情况了。
这也是之前为什么刘宏说刘辨即便监国，也掌握不了朝政的原因。
何进以大将军录尚书事，尚书台之事皆决于其手，刘宏、刘辨自然掌握不了朝政。
一份诏书要产生法律效力，需得双方都同意——实际上很多时候还需要三方同意，因为宦官集团掌握的权利也极大，只是此时暂时依附在刘辨一边罢了——从而导致政令混乱，朝廷难有决议，即便各州刺史、太守等官吏的任命都时常只能依矫诏而行。
从这个角度来说，汉桓帝、汉灵帝其实都是一些可怜的人，作为皇帝，有几个人愿意社稷断送在自己手中呢。其实汉朝时，皇帝的权利还远远不如明、清时那么大，皇帝的决策想要成为朝廷政令还要受到层层掣肘。很多皇帝往往都是身不由己，权利皆由权臣把持，即便有心挽救国家，手中无病无权，便只好沦为权臣的傀儡。当然，并不能因此而原谅如桓帝、灵帝的昏庸无道。
见何进拒不奉诏，刘辨也是无可奈何，事实上，帝党诸人也没有谁会相信何进会奉诏，今日之事无非是告知朝中百官一个事实——何进的大将军一职并不得到皇家的支持，换言之，何进乃是篡逆。
许攸挑衅的眼神从刘辨、荀彧等人的身上一一扫过，又附在何进耳边道：“主公，叫他们抬上来吧。”
何进闻言点头，连拍两掌，却是给殿外之人发信号，一边刘辨等人则满脸疑惑。
只见几个大将军府的卫士抬着一个大铁笼子进入殿内，铁笼四面用青布覆盖。卫士放下铁笼，并未退出殿外，而是持枪立于何进身后。
刘辨等人见何进行为怪异，暗中提防。
何进对百官道：“某近日于南郊狩猎，捕得一匹良驹，欲教诸公一观。”言罢亲手揭开青布。
笼中分明是一只梅花鹿。
“何进匹夫！安敢戏弄我等！此分明是一只雄鹿！”卢植心知何进是在效仿赵高故事，指鹿为马，勃然怒道。
“卢老贼，休得胡说！此分明是一匹千里良驹。”
百官之中即使再蠢笨之人，也知何进今日之意。此时何进是要逼着大家表态啊！可是稍有不慎，站错了队，今后无论是哪方秋后算账，也是自己吃不消的。那些本来就受不了压抑气氛的官员此刻已然抖如筛糠，更有不堪者，早已口吐白沫，昏厥于地。
“竖子，休得妄言！”皇甫嵩乃武将出身，见何进大逆不道，早已拔剑在手，怒喝一声：“我杀了你这目无君上之徒！”正要冲上前去，却被身边卢植、荀彧等死死拉住。
“某说的对与不对，自有百官公论。”何进轻蔑地望了皇甫嵩一眼，望向百官，问道：“诸公，依尔等之见，此乃某所说的千里良驹，还是卢尚书所说的雄鹿呢？”
百官大多仍在迟疑，诺诺不敢答。只有何进一党，早已答道：“此乃千里良驹！”更有阿谀之人高呼：“恭喜大将军得此神驹良马！”
许攸见百官中多有沉默不敢言者，乃道：“认为是千里马者，请立于大殿右侧，认为是雄鹿者，则请立于大殿左侧。”
当时何进便立于大殿右侧（面向南方），何进一党闻言自是向何进靠拢。
百官中多有想蒙混过关者，听了许攸之言，心中大骂其卑鄙，却全然忘记自己毫无气节。百官中迟疑不定者先望望刘辨，又望望何进。看见何进身后站立的一干持枪卫士，心中权衡了一下利弊，终于还是走向了何进这一边。
还有一部分乃是十常侍的党羽，全皆靠贿赂得官，更无忠义之心，知道此时必须表态，于是也纷纷走到了右侧。
少时，左侧竟只剩下了卢植、杨彪、荀攸、荀彧、皇甫嵩、朱儁、伍孚等寥寥数人。
皇甫嵩、朱儁、伍孚等武将看着那些毫无廉耻的官吏，纷纷破口大骂，“小人”、“无耻”、“不忠不义之徒”等词不绝于耳。右侧官吏多有面红耳赤者。
刘辨冷眼看着这一切，心中其实怒火盈天，只恨不得立刻将何进格杀阶下。其实会有这么多朝中官员立于右侧实出其所料，他也心知其中有很多人其实并非何进一党，只是因为畏惧何进淫威，不得已才立于何进一侧。但是这些人和刚才那几个殿中兵士一样，如此贪生怕死，同样令刘辨动了必杀之心。
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此方谓之大丈夫。”刘辨咬着牙，一字一顿地说出这句话来。
卢植、荀彧等忠义之人闻言，腰背挺得更直了，反之，何进一侧则有众多官吏只恨不得挖个洞把头藏起来。
何进屠夫，不学无术，却也不知他能不能懂得刚才那几句话的意思。只见他仰头哈哈大笑起来：“如何？百官自有公断，这分明就是一匹马嘛，哈哈哈哈……”
何进正笑间，左侧冲出一人，高叫曰：“贼臣何进，敢为欺天之谋，吾当以颈血溅之！”正是尚书丁管，只见丁管挥手中象简，直击何进。何进体格魁梧，又岂是丁管所能及，一把抓住丁管持简之手，另一只手拔剑就捅。可怜丁管忠义之人，就这么被逆臣杀害了。后人有诗叹之曰：“屠夫何进谋篡逆，汉家宗社委丘墟。满朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。”
卢植等见丁管被杀，皆拔剑而起，刘辨亦是睚眦欲裂，想要冲到阶下斩杀何进，却被身旁高俅拉住。刘辨回头一看，只见高俅摇了摇头，刘辨才恢复冷静。
“大将军所言是也，那的确是一匹千里马。”刘辨心中滴血，冷笑道。
卢植等明白刘辨此言是叫他们冷静，故而都收剑还鞘，泪眼含恨。
何进在猖狂笑声中，缓缓走出大殿。
刘辨则紧握拳头，指甲早已嵌进肉中。
（第十五章完）
