听到茹儿的声音，杜若放下已经打颤的毛笔，看向了门口。
今天是个极好的天气，太阳明晃晃的悬在天上，射过来的刺眼阳光让杜若一阵晃神，直到茹儿站到了跟前挡住了眼前的光，杜若才回过神来。
茹儿却是一副梨花带雨的模样。
“姑娘，怎么几日没见，消瘦成这样？”茹儿忍着眼泪，吸了下鼻子，又强颜欢笑，“我被大太太调到前面打杂去了，这几日也见不得姑娘，可是昨儿听说姑娘被王爷委了任，说是要写上一千份《大悲忏》，刚我倒茶的功夫瞅见王爷又来了，所以我这赶快给姑娘报信来了，没想到姑娘正写着呢。”
杜若开始没听明白，直到一边的夏堇心直口快的拉了茹儿的手，撅着嘴说道：“多谢茹儿了，幸亏我们姑娘一早起来就写，要是再耽搁两天动笔，被王爷瞧见了，还不定又给我们姑娘下什么旨呢！”
这下杜若确是醒悟过来，不知该是哭是笑，蹙着眉头看了眼一旁的初雪。
初雪忙劝道：“王爷也是为了老太太的事，今后可不要这样在外胡说了，免得给姑娘惹事。”
后一句是另初雪见她俩满不在乎的表情之后另加的。
虽是这样的伎俩，可是心头却暖暖的，至少她们心里还都是想着姑娘的。初雪抿抿嘴，携着茹儿的手攀谈了几句。
杜若的头嗡嗡作响，也许是没有睡好，也许是昨晚着了凉，也许是连日来的营养不良，杜若神情恍惚，盯着眼前写好的字，觉得它们开始像一群群的蚂蚁一般都动了起来。
也不知是过了多久，听见一群细碎的脚步声，夹杂着大老爷和三老爷的交谈和大太太三太太的叽喳，杜若一抬头，瞧见被众星捧月一般拥进来的宣亲王李哲。
他身上还穿着朝服，佩金鱼袋的紫袍上是径二寸的独科花，杜若头重脚轻，却仍旧琢磨出这是个正二品的官衔，应该是辅国将军。脸上气色比昨日好，头上戴着青黑色两脚微微下垂的幞头，映得眉毛格外乌黑，那眸子也是深邃的一汪黑潭。
只是隔了一日，今日再见，褪去了疲惫和倦容，那细长挺拔的鼻子使他的样貌显得特别敏锐果断；下颚方正并且棱角分明，刚毅的性格便昭然若揭了。
杜若忙起来见礼，从初雪手上接过了燃好的三炷香递给了王爷。
王爷拜了一拜，又将三炷香递还给杜若，杜若便亲手插在了牌位前的香炉里，然后退到了一边。
感觉到王爷的目光一直在跟着自己，杜若面不改色，虽然大脑一直昏昏的，眼前也时不时的黑那么一下，但还算表现良好，按照三太太的说辞，就是没有给杜家丢什么脸。
这时跟在王爷身后的一名小厮举着一个木质托盘上前，褪去上面的盖头，露出一个黄缎描金线的布袋子来。那小厮恭恭敬敬的摆在了灵前的供桌上，随即王爷便开了口，“既杜家两位老爷都已回家丁忧，主上又念及老夫人也算和本王沾亲，故多赏银一千两，务必将老夫人的丧事办得体面些。”
话一出，大老爷忙带着众人跪下来谢恩。
杜若凝视着王爷英气逼人的脸庞，感激之情不宜言表，对视间，杜若无声的张口道了句“谢谢”，垂下眼去跟随众人磕头。
王爷目光一紧，在杜若身上稍留恋的多看了两眼，又故作平静，待众人都起身之后，便随着大老爷和三老爷往着前院而去。
而两位太太却留了下来。
二七的时候大老爷和三老爷因为待客时多喝了些就打闹起来，就此便分了家。府里的丫头婆子，乃至田亩房产都各编了各院。分家只眨眼便结束了，因为三太太早已将属于他们的那一份整理好，拿着名册直接来弹劾。大老爷大太太看着那早已划分好的账目，才知中了三房的计，但话已出口，家也就这么分了。大老爷是长房嫡子，所以老太太的丧事自然归大房打理，三房抽身而出，想派人出来跟着帮衬那就是情分，不想派人那也无可厚非。好嘛，两院平摊，坏嘛，却都归在了大房那边。
就是因为这样，大太太自二七开始就憋了一肚子闷气，府里的事能管的就管，管不及的就拖着，所以这丧事就这么半潦草半隆重的僵持着。可是如今王爷带了钱过来，足足一千两，这自然是归给大房的。
到了这时，大太太的脸上才绽放出了久违的得意。
三太太自是眼红的盯了两眼那供桌上的赏银，可是她如今也说不出什么话来，只得压着脾气。
“哎呀，皇家的钱就是大方，原先上报丁忧的时候就赏了一千两，如今王爷回来又赏了一千两。老太太的事都办到三七了，又有老太太自己的体己拿出来料理，这会子可是绰绰有余了呀。”大太太挤眉弄眼的酸溜溜，瞪了眼茹儿，喜笑颜开的带着那赏银出了灵堂。
杜若见大太太一走，转了下眼珠，心知三太太是要撒火的，忙无声无息的跪回了炕桌前写《大悲忏》。
三太太在灵堂内环视了一圈，憋了一肚子火，咬牙切齿的离开了。
她走之后，一边伺候的夏堇就忍不住乐了起来，“哎呀，真是报应，她本来是想全身而退的，可见了那白花花的赏银，她又眼红心馋了。”说完，笑声回荡在空洞洞的灵堂里。
初雪就作势掐了夏堇一下，用指甲尖戳了下她额头，“就你会多话，万一三太太还没走远，听见了回头又要生事了！”
夏堇吐了吐舌头，但脸上没有半点的愧疚，跑到一边去收拾供桌。
杜若静不下心来写字，一篇《大悲忏》写了一上午，刚要完结，因为手冷一打颤，两滴墨汁不偏不倚滴落了上去，很是碍眼。而且，这辛苦了一上午的东西就算是白费了。
脸色阴郁，杜若甩下笔，莫名的烦躁起来。
——老太太的事算是有了着落，有皇帝的赏赐和王爷的话，想必这丧事不会再有所怠慢了。婚事的事，也只需找个什么时机和王爷单独谈一谈，话一说开，两人便也没有什么交集了。如今只一件事为难，丧事已经三七第三天，距离出殡只剩下一个月的时间，水溪胡同的那所房子要怎么才能尽快卖掉呢？
“姑娘，喝杯热茶暖暖身子吧。”
杜若接过初雪端过来的茶，滚烫的淡绿色茶汤升起徐徐袅袅的烟雾。茶盖翻转下来淋了两滴水汽滴在那已经写坏的宣纸上，杜若心不在焉的扫了一眼，忽而惊喜的亮了眸子。丢下那茶盅，重新摆了纸，洋洋洒洒写了一封书信。
在身边巡视了一眼，岑妈妈和初雪都是不能离身的，否则就会引起怀疑。郁香人虽沉稳，但是她的小跨院还需人看守也离不得人，看来看去，就只剩下夏堇了，便唤了她过来。
“你将这封信送去水溪胡同交给幼薇，让她看过信后不论信中所提的事能不能办，都给我回了信才好。”杜若想了一想，又低声道，“不要用车了，上次那车夫也不知是编入了哪院，你辛苦些就走着去，府里人多忙乱，你偷偷出去也没人会在意。”
这种事杜若一向都是委给岑妈妈或是初雪的，夏堇头一次接了这重任，心里头欢喜一阵，觉得是杜若重用她，点头像是那小鸡啄米一般。又嘱咐几句，夏堇将那信塞进怀里，先是回小跨院换了套普通衣裳，外面再罩上那宽大的孝衣，便一溜烟奔着二门去了。
杜若这边刚觉松了口气，重新喝了杯滚烫的茶坐在蒲垫上休息，外面的小丫头又进来报，说是王爷过来了。
忙起身相迎，果然不出所料，身边除了四个跟班的小厮停在了锦春堂的院门口，王爷的身边只一个华妈妈。一进厅，华妈妈就对着厅内那几个没见过面的二等三等伺候的丫头瞥了瞥眼，让岑妈妈将她们撤了下去。
等丫头退了下去，王爷几步走到那小炕桌跟前，看了眼边上带死不活燃着的炭炉，又不停的在这厅内环顾着。杜若不知为何，悄悄挪了几步凑近华妈妈，轻声问道：“华妈妈，王爷这是……”
华妈妈不动声色的勾起嘴角笑笑，偏过头来，“刚我们过来时遇到了夏堇姑娘……”
杜若心中苦叹一声，一定是夏堇又说了什么，她并不知老太太信中所提之事，对王爷让写一千份《大悲忏》的事肯定还耿耿于怀。
还欲解释什么的，王爷几步走了回来，手里拿着那张已经写坏的宣纸，神色尴尬的盯着那窗棂，说道：“我本没有考虑过多，只随口一提，表姑娘就做做样子吧，回头我派几个书法好的人赶制出来便完了。”
杜若一怔，刚要开口回绝，一边的初雪忙拉住杜若的胳膊，恭敬的问道：“既是这样，可我们姑娘的字府里人都认得，到时发现姑娘找了枪手代写可怎么好？”
“无事，拿几份样子临摹便是了，这张不是写坏的么，我就拿走了。”
王爷淡淡说完，初雪忙跪下来谢过磕头，杜若也就无法再接话，只得在一旁跟着道谢……
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