牧府今日要大宴宾客，府里的下人们又开始忙碌起来。厨房里从外面的酒楼请了十几个伙夫过来帮忙，后院里面的丫鬟们都忙着洗菜择菜，敬事房也奉命差人在花园里搭起了戏台子。早上在九芝园请安的时候听苏瑾言说请了京城里最有名的四小福，点了大闹天宫活跃活跃气氛。牧千寻向来对这些东西不感兴趣，早早的就告退了。
牧府门口车水马龙，前来赴宴的达官贵人的马车就停了整整一条街，还未到午时，客人就已经来齐了，男宾在知言堂里满满的坐了十桌，女宾则是到了大夫人所在的九芝园里宴客的地方。牧千寻换上了苏嬷嬷新送来的松石绿绡纱长衣，前往九芝园见客。她今日打扮的十分素雅，不想与牧清妤抢了风头，这样的场合牧清妤必然是要花枝招展的。见面之后果不其然，牧清妤穿了一件浅玫瑰色绣金边的罗裙，外面又套了一件浅黄色的羽纱坎肩，胸前又挂了一串长长的南海珍珠项链，确实是名明艳照人。
苏瑾言正与几个打扮雍容华贵的妇人说笑，见牧千寻来了脸上的笑容未减，亲昵的拉她到身旁向那几位妇人介绍道：“这是将军的四女儿牧千寻。”
那几位妇人细细的打量着牧千寻，彼此心中都清楚眼前的这个小女孩是当年名冠京城的歌姬周欣婉的女儿，瞧那眉眼，虽不说貌若天仙，但倒真有几分清秀脱俗。
“寻儿，为娘来给你介绍一下。”苏瑾言亲昵的为牧千寻一一介绍，牧千寻不敢怠慢，全部都恭敬的行了礼，这一圈下来实在是有些累人。到了入席的时候牧千寻才瞧见坐在另外一桌的孙芷卿，她穿着素锦的缎裙，似乎很是热切的与身旁的年轻小姐说着话。不知道为什么，牧千寻一眼就看出了她心情并不好。不知道她与韩月笙如何了。
官宦人家的夫人们话题所围绕的无非是自家的夫君最近在忙些什么，是否受皇上器重，儿子女儿配了什么人家，是否合乎礼仪，最近又得了什么珠宝首饰，约着下回一同鉴赏。索然无味的一餐饭吃完，一群人结伴往戏台子去看戏。牧千寻在人群中追上了宋芷卿，叫了一句：“宋师傅。”
宋芷卿听见声音，回头一看竟是牧千寻，她便告退了旁边结伴的年轻小姐，往牧千寻这边走来。两人避过人群走到一处假山底下，宋芷卿低着头带着浅笑问道：“最近功课如何？”
牧千寻答道：“我每天都有看书写字，上回你借给我的两本书还没还给你呢，怎么最近不见你来府里了？”
宋芷卿敛了脸上的笑容答道：“我已经向大夫人请辞了，本想找个机会来道别的，但一直都没有机会。”
牧千寻追问道：“为什么要请辞呢？”
宋芷卿顿了一会儿，那浅浅的笑容重回脸上，但却有着莫名的悲伤气氛，她缓缓开口道：“待到立秋时分，我就要嫁人了。”
牧千寻闻言一愣，随即就想到了那天在韩府遇上她的事情，那个时候，她应该是去告诉韩月笙她要嫁人了的消息吧。照此情景看来，那天宋芷卿在韩府，并没有得到她想要的答案。
牧千寻问道：“那韩大夫……”
宋芷卿凝神看着她，嘴角微微下沉道：“只是我一厢情愿罢了。”她的话语低沉，似是梦中呓语，那种无奈的悲伤不言而喻。一厢情愿这四个字如同麦芒一般扎进她的心里，这世界上最悲哀的事大抵如此，一切的一切，只不过是她一个人的自导自演而已。
“那你未来的夫君是谁？”牧千寻知道她心里很难过，但却不知道安慰些什么。
宋芷卿自嘲的笑了笑，回话道：“齐云侯府的小侯爷齐绍文。”
齐绍文？齐云侯府？怎么那么熟悉。牧千寻听到宋芷卿的回答以后皱着眉头想到，她怎么好像在哪听过这个名字。苦苦思索了一会儿以后牧千寻终于想到了，那天她同汪大娘还有青儿一同进城，在集市上碰到的那个纵马伤人的纨绔子弟，不就是齐云侯府的小侯爷齐绍文嘛！那个时候要不是因为师父出手，她跟那个小女孩还不知道会怎么样呢！宋芷卿这么清新淡雅的一个女子，许给那样不学无术的纨绔子弟怎么会有幸福可言呢。
想到这里牧千寻有些愤恨起来，她有些激动的说道：“宋师傅，你真的要嫁给那个齐绍文吗？”
宋芷卿苦笑着点头道：“已经下了婚聘，自然要嫁。”
“可这是你一辈子的幸福啊！”牧千寻提高了声音道。
宋芷卿摸了摸牧千寻的头，淡淡说道：“这世上的事哪能样样都称心如意，睁一只眼闭一只眼，一辈子很快就会过去了。”
牧千寻只觉得宋芷卿此时的心态就犹如垂暮的老人一般，只是有些婚姻大事怎么能含糊呢。在她看来，韩月笙对宋芷卿未必无意，只是缺少一些催化的动力。她是打心眼里喜欢这个身上带着书卷气的宋师傅，这样一朵鲜花怎么能插在齐绍文那坨牛粪上呢。过两天她一定要想办法见韩月笙一面。
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戏台子上面锣鼓喧天，几个猴子打扮的人拿着旗子在台上舞来舞去。牧千寻坐在后面的座位上见前面的一众妇人看得津津有味，有说有笑，她则是打着呵欠眼角都沁出了泪花，正昏昏欲睡之际感到似乎有人在唤她，她慵懒的转过脸，才发现原来是牧清邺正站在树丛后面向她招着手。她立刻清醒过来，先是看了看坐在前面的大夫人，顾盼了许久以后才弓着身子离席。向座位后面的小路走去，在离开人群视线所及范围以后才绕到了刚刚牧清邺朝她招手的树丛那里。
“清邺哥哥。”牧千寻欢快的唤道，三步并做两步的走上前去，不料最先出现在她眼前的竟然是身着玄色便服的司徒沛淳。
“你怎么在这里。”牧千寻不解的问道。
司徒沛淳笑道：“我也是客人啊，身为主家你这样问有些太不礼貌了吧。”说完他展开手中的折扇扇了两下，牧千寻见那折扇上面画了江山万里，大气磅礴，落款处写了沛淳两字，还印上了方印。
司徒沛淳见牧千寻盯着他这面扇子，问道：“怎么，你喜欢这扇子？那送给你好了。”
牧千寻犹豫了一会儿但还是接过了那扇子，看样子这扇子值点钱，不要白不要。
“那就谢谢十三皇子了。”牧千寻福了福身道。
牧清邺见牧千寻拿了司徒沛淳的扇子，假意责怪道：“千寻，你怎么能随便拿十三皇子的东西呢，那可是他亲手所画的最喜欢的一把扇子。”
牧千寻将扇子抱在怀里瞪大眼睛天真的看着牧清邺道：“是他自己要给我的。我只不过是看他好玩，现在天气又不热，干什么要拿把扇子在手里。现在想来，大概十三皇子是为了让自己看起来更玉树临风一些。”
牧清邺听了这话嘴角不自觉的抽动了两下，连在一旁的司徒沛淳也笑了起来。他笑了半晌说道：“看来是我自作多情了，我还以为四小姐是欣赏我的画技。”
牧千寻在心里暗自赞叹道，司徒沛淳的画技确实出众，这江山万里笔触细腻，整幅构图大气磅礴，不像是一个少年的画作。
“下午爹与其他大臣品茶论道，娘与众位夫人看戏，我们出去玩怎么样，傍晚的时候再回来。”牧清邺问牧千寻道，看样子他与司徒沛淳是早就商量好的。
牧千寻一听能出去玩，立刻就高兴的答应了。三人刚准备动身便听见不远处传来一声清脆娇气的声音道：“哥，你们去哪？”
三人齐齐的朝着声音传来的方向望过去，正是明艳照人的牧清妤。牧清妤婷婷袅袅的走了过来，先是朝司徒沛淳行了礼道：“见过十三皇子。”
司徒沛淳道：“不必多礼。”
牧清邺看此情况对牧清妤说道：“我们准备出去玩，你可别告诉娘。”
牧清妤小嘴一撅，不满的说道：“我也要去！”
牧清邺无奈，只好允了。牧千寻虽然不想与牧清妤同行，但还是十分期待出府游玩。牧清邺同门房打了招呼，四人乘了马车出去。一路上牧清妤都正襟危坐，时时刻刻注意着在司徒沛淳面前留下大家闺秀的风范。牧千寻随意的坐在一旁看到牧清妤那副样子，忍不住偷偷的背过脸去嘴角抽动。那副促狭的样子被司徒沛淳尽收眼底，惹得他也不由的嘴角上扬。
牧清邺和牧清妤两人不解的对视了一眼，都不知道这两个人到底在笑些什么。马车平稳的行驶在大街上，没过多久就在一处茶楼前停了下来。牧清邺说道：“我们先上去喝口茶，待会儿再到西祠街逛一逛，看看有什么好玩的东西。”
牧千寻点了点头，略有些兴奋的走在前头。茶楼里的小二看是四位打扮华贵的少男少女，猜想着是哪家的少爷小姐，殷勤的将他们迎到了楼上的雅座，一刻都不怠慢。
