大婚翌日,公主归宁。金凤挂路,芳郁远散数十里而不散。百姓夹道俯身拜贺,暗觑王姬之车。牡马騑騑,六辔如琴,其后百辆之车御之,蔚为壮观。
青筠悬着心坐于车架内,双手紧紧攥着裙幅,额间竟渗出了些细密的汗,倒不是轿内逼仄且有罗刹在旁,而是在为下一刻的突变而焦虑。
夜绥远则是支着下颌半倚着车壁,一脸悠然地把玩手中的利刃。
青筠辨出他手中拿的正是昨日丢失的那把寒月,不过脱去绚目璀璨的珠玉刀鞘,宝刀恢复了其本身的寒锐与幽晦来,此刻握于夜绥远手中,更带了几分宝刀配枭雄的悦目来。
青筠不动声色的收回目光,撩起轿帘一角向外窥伺,却也只见沿街的百姓虔诚跪拜匍匐,毫无异动。正当思虑间,道旁茶馆二楼的一道红色身影却倏地映入眼帘,不待细查,车架便已载驱而过,乍现之影不复得见。
不会是南宫翛然,他完全不应在此刻出现于东泽。依端木诀夜昨日之言,他早已远离皇都。由此证明她先前的判定并无差错,那就是来到京都的池月皇族并非仅有律王兄妹!
她起初在宴上见到南宫翛然误以为是他胆大妄为地闯入了华清宫,但随后辨其音容便发觉他与华清宫内的登徒子应为两人。池月国主育有三子一女,唯南宫翛然与芸姬公主是为庶出。太子南宫昊天之名举世皆知,据传其素有龙阳之癖,生得也是一番倾城美人之貌,人称“丰神冶丽甚女子,绝代佳人是男儿”,其美貌可见一斑。而三皇子武成王南宫相维骁勇善战,其赫赫战功与旧日东泽梁王不相伯仲。
而文帝先前为自己大肆庆典,个中意图无非便是甄选联姻缔结邦交。尽管西晋池月皆为皇子出使,然而律王势弱众人皆知,池月国虽不能派遣一位断袖太子与之婚媾,至少也因派遣手握兵权的武成王方显诚意;而西晋则与之相反,端木诀夜尊为储君深得隆眷,其母背后的叶赫那拉氏族更是权倾朝野,暗中势力盘根错节深不可测,由此其之条件实为优厚。然则为何文帝最终要违背祖训将她嫁入夜留宫?
思想前后,只有一个或然——
有意犯上的是夜留宫!
青筠被这个想法惊出一身冷汗,情不自禁地侧首看向夜绥远,发现他正若有所思地凝睇自己,目光交接,寒星四溅,
“这是把好刀,却被鞘上的赘饰去了锐意。”夜绥远勾起一抹意味不明的笑,只手将刀递至青筠面前,却是用刀尖对着她,“悉心收好,莫再随处丢了。”
青筠避开锋芒接过剑,重新放入袖中,不料夜绥远又道一言,“绮罗荷袖匿寒刀,半为锋锐半娇娆。宝刀配佳人,如此甚好。”
青筠听得不寒而栗,这刀分明是她先前用以刺他的,而他却璧还刺刀又教自己悉心保管,居心难测。
不知不觉步辇已然入了宫门,方才过街文帝极尽铺排之能事,此时鸾驾入宫却丝毫不百宫出迎,遑论圣驾。
“皇上有旨,请驸马移至御书房一叙。”
夜绥远笑得有些轻慢,戏谑般凑近她跟前温柔地道一句“俟我归来”,便昂首阔步随传话的执事向另一处走去。
突如其来的温热令青筠不由地红了耳根,那些个平日里爱嚼舌的宫婢却是难得的一脸恭谨。既然皇命于她无关,她便恰能前往凝露宫见见自己睽违多时的母妃,没走出几步,便见着之桃一人快步迎来,却不见琴妃的身影。
“奴婢恭迎公主回宫,琴妃娘娘已等候多时。”之桃敛睫行跪拜行,倒令青筠吃了不小的一惊,这份不曾有过的谦卑恭顺令她匪夷所思,忽觉这皇宫这内似乎有些不同以往了。因人多眼杂不便明问,遂一言不发地随之逃回了凝露宫。
进了凝露宫青筠有意屏退左右同琴妃说些体己话,不料那些个宫婢对她的命令竟然置若罔闻,依旧泰然地站在那里。细看之下,竟都是些新面孔,青筠心中暗自一沉,想必自己不在宫中的这半月一定发生了什么大事。
她前脚方进凝露宫,后脚便有几名执事太监端着一碗汤要走了进来,说是承上命将这滋补的汤药赐于灵雁公主。这命令来得蹊跷,青筠正寻思着是否要饮下,琴妃却以在之桃的搀扶下走出了内室,满面的病容令青筠心里徒然一凉。
“公主身子健朗的很,毋须服药滋补。”琴妃轻咳两声,连话都说得艰难,青筠忙不迭走至其身后轻抚她的背。
有谁能告知她这几日究竟发生了什么?!
那碗中的汤药灰暗粘稠,令她看得有些胆寒。若有谋害之意,又是缘何?只是她料定文帝应不会思索欠妥到下见血封喉的剧毒,想到怀亦安怡温煦的微笑,她果断上前端起药碗,“待我喝过汤药,你们都退下候命。”
几名太监宫婢面面相觑,为首的执事太监踟蹰片刻,向青筠道了声“遵命。”青筠这才将汤药饮下大半,又命人取来瓷碗将剩下的药渣灌了进去,那太监倒也没说什么,接过空碗便领着一干人退出宫殿。
青筠将瓷碗纳入袖中,再回身时琴妃脸上已是提泪涟涟,悲恸得说不出话来。青筠连忙遂之桃将其扶入内室卧下休憩,过了半刻钟才缓过气来。
“公主,您不应喝下那碗汤药。”之桃也禁不住哽咽。
“若父皇真是有意害我,必会择些慢发毒药掩人耳目,夜留宫有一司药遍尝百草精通医药,即使我真是身中剧毒,他也能为我解除。”按理说怀亦隶属夜绥远的人,然而青筠却笃信其必定不会视自己中毒而不顾。
下毒的目的,是为了惩戒自己未能完成密令么?
“他疯了。”琴妃喃喃着阖上双目,几日不见她已风华不再而形容枯槁,如同秋日的羽叶莺萝红消翠减渐趋凋敝。
“究竟发生了什么?”这话是向之桃问的,青筠坐在床沿,轻轻握住琴妃冰凉的双手。
之桃愁容更甚,细细概述宫内连日来的事故。先是初六,那日太子妃忽然驾临储秀宫召见傅婉容,据传二人单独会谈了许久太子妃方才离去,而且神色甚为不悦。翌日又于御花园召其会谈,恰好遇上了来园中散步的皇后与妍贵妃,傅婉容便起身告退,没走出几步便听见了太子妃的惊呼,竟是皇后不慎撞到了她。太子妃遇险早产了尚未足月的小皇孙,太医费了一天一夜才保其平安诞下,太子妃亦为元气大伤。
文帝闻此龙颜大怒,召见太子将其怒斥半日后将其与皇后一同禁足半月,此后却又召见傅婉容敕封其为正三品贵嫔。
青筠听得冷汗涔涔,若当日撞到太子妃的是傅婉容而非六宫之首的皇后,其后果又岂止禁足半月!再者文帝在此关头加封傅婉容,他人或许难以窥得堂奥,然而青筠心中却是一片了然。而皇后撞到太子妃一事则更是蹊跷,毕竟她平日行事一向谨小慎微,何况太子妃腹中怀的可是她的亲孙儿……如此看来,从头至尾获利的便是妍妃,之前南宫翛然逃离御察廷尉司,负责监守的二皇子难辞其咎,其羽林卫统帅之职,也转交到了左乐驹手中,这样一来左家的势力更是增强不少。只是这一切并不难推测,思虑缜密如文帝又怎会看不出来?他当真会为了考验太子而不顾虑那错综复杂的利害关系吗?
她不信。这中间一定还有什么是她不知道的。
门外传来话,傅贵嫔求见。
青筠见到傅婉容时不觉心中一震,只见她一身绯色广袖曳地裙,款款而来裙服牵动满地秋水,棠棣镂花绽满地,一对孔雀石步摇斜入发髻一侧,配上另一侧的雪银花钿说不出的悦目。美人面上更是先前不曾见过的润泽芙色,玲珑玉面恍若仙姝,美得令人窒息。
众人陷入愁城心力交瘁,为何独独她如一株红菊愈发明艳丰富?青筠将所有的疑惑与不悦堆在面上,傅婉容一目了然,想要出言辩解却欲言又止,青筠蹙眉厉声呵斥其身后的两名宫婢,“没听见所有人都候在门外么?这点察言观色的能耐都没有还怎么伺候主子,你们二人索性去浣衣局做事算了!”
那两名侍婢被唬得一怔,随后交换了眼神,一起下拜自称之罪,青筠便略显不耐地将其呵退。
“这二人盯得我片刻不得安宁,公主帮我将其遣退片刻实在令我感激,几日不见,公主的气势倒是见长了。”
青筠听她讲这番话眉头锁得更紧,只冷冷地回了句“青筠失态,让贵嫔娘娘见笑了。”
傅婉容的笑当即僵在了脸上,自己不过是一句戏言,她便如此较真,几日不见她二人便已生分至此了么?她一句“贵嫔娘娘”令她惊痛得几日堕泪。
“青筠不要胡闹!”卧在榻上的琴妃在搀扶下有些费力得支起身,对着傅婉容牵强一笑,向她轻轻招了招手,“青筠不明就里出言不逊,妹妹切莫上心。”
傅婉容凄然一笑,走至琴妃榻边静静地凝视青筠,“青筠可是看我如今表面风光而不平?我与太子之旧事他人不知,你却怎会不明?若我终日郁郁茶饭不思神形憔悴,皇上心中将会作何想法?然我故作得其所哉又招致众多,非议,一时进亦忧,退亦忧,只盼能有一人的我心,孰料你也这般看我,教我怎能不气苦!”
青筠愧得红了脸,也不知如何劝慰,只得起身上前握住她的手想认个错,一时间竟也寻不出一个恰当的称呼了。如今琴妃唤她做妹妹,那自己那声姐姐,是再也叫不得了的,是得满含歉意地道了句“是青筠不好,青筠不该这般颠倒是非。”
傅婉容未能听到希冀中的那声“姐姐”心里不禁有些怅然,却也只能理解青筠的难处。反握住她的双手,她带着青筠又一道坐回了床沿。“初六那日,太子妃召见于我,试图劝我远离太子。”青筠听到这里心里“咯噔”一声,那姁姁如鹿的女子怎得也会说出这番话,再看傅婉容一脸凄怆却又带着一丝难得的执拗,思绪又飘回驿站的那个夜晚,“我自是不允,我曾对自己承诺,若在今年秋夕前寻得他,必定随他一生甘之如饴。被困昭阳宫那日,我自始至终都不曾信过皇后会有心救我。行至半途时,我瞥见宫墙隅处那抹熟悉的身影,当即就认定他是我朝思暮想的良人。彼时我心中只有一个念头,不论他身居何位,不论我身处何地,厮守至终老,长命无绝衰!”
青筠不由得正色望向那张美丽而决绝的脸,再生崇敬之情,却是说不出的担忧。她眼见着那抹决绝逐渐趋于迷惘,便知傅婉容接下来要说什么。
“其后太子妃跌足早产,太子亦为受累。而我却承蒙光宠拔擢至嫔位,这才彻悟太子妃先前的情理之谏,储君为国之根本,若为君主疑,其后堪忧。圣上召我入宫,不过是将我视作试探太子的工具,我确实不应心存妄想,成了误累太子的罪人。”她这话说得极为平静,青筠却听得心酸,再看琴妃,已然阖目假寐不忍再闻。
傅婉容还欲说什么,然而方才被呵退的两名随身侍婢又被遣了回来,耷着头一脸郁郁惶然,显然是被训斥的不轻。而斥其之人,想想便知。傅婉容起身告离,施然而去。
青筠执意送其至殿外,默然望着她纤瘦的背影消失在墙隅。裙拖六幅湘江水,髻挽巫山一段云。迎面而来时,盈盈冉冉如云之出轴,是殊美倾城;轻身离去时,却是纤纤弱弱如柳扶风,是悒郁销魂。
青筠怏怏回过身,心中又起一事,随即步入内室往之桃手中塞了些银两,附耳轻嘱数句。
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