贺青兰见此也低叹几声，自己起身回了东正院。不多一会，和音和韵一个捧着对牌，一个抱着账册过来。和音板着脸，生硬的福了福身，道：“禀夫人，这是姑娘叫送来的，府中所有的账册和对牌。”
贺青兰点点首，笑道：“劳烦了，便放这儿罢。屏儿可说了叫你们留下帮忙？我初接手，还有事儿理不清呢。”说着，颖裳盈袖上前接了。
和音硬邦邦的回道：“夫人多虑了，以夫人这般才干，阖府哪有什么事难得倒的？连姑娘都有了不是，何况我们两个丫头，见识短浅，只好守在姑娘身边端茶递水的伏侍，又有什么帮着上的？”
贺青兰脸色一变，正颜厉色道：“你这是谦辞还是在赌气？若是谦辞，你们在姑娘身边也五六年了，很得她倚重，人人皆知是她的左臂右膀，算账管事样样来的，我初理事，正要借重你们；”
“若是赌气，侯爷和姑娘闹得生分，谁也不想，现你们姑娘身体不好，正该让她清闲几天，若是我管得不好，府中乱成一团，要茶无茶，要水没水，她又怎么清闲得起来？难道她院里没人伏侍了？单要你们？”
“别的不说，下月就是屏儿生辰，又要办及笄礼，这是何等大事，若出了乱子，我固然没了脸面，难道姑娘心里就好受了？”
一席话，说得和音涨红了脸，呐呐答不上话来。和韵上前一步，也福一福道：“夫人息怒，和音她心直口快，心急姑娘，说了些不知轻重的话，现有夫人教训，也明白过来了。望夫人看在她有口无心的份上，恕她这一回罢。”
贺青兰缓了颜色，点首道：“侯爷和姑娘闹成这样，也难怪你们着急，但他们毕竟是亲兄妹，是亲割不断，谁没个拌嘴生气的时候呢？过段日子，两人气消了，自然和好如初。现屏儿无心管事，但府中依旧要吃饭穿衣，我便暂管几日，再说，屏儿下月及笄，这是一生的大事，如何还能兼顾管家呢。”和音和韵都心服的点头应是。
之后盈袖出门传管事们，贺青兰听她们一个个回事，和音和韵两人在一旁协助不提。
风念屏懒懒的吁了口气，仔细打量面前的绣屏，画的花样是榴绽百子图，已绣了小半，她斜斜的往外看了一眼，院中的千叶石榴开得正好，满眼红亮，又用指尖轻轻的勾勒一片绣好的花瓣，暗想自己有多久没这样安安静静的坐下来，无所事事的消闲时光了？
又绣了几针，手指有点僵硬了，这时帘钩一响，丹桂、云绡进屋，丹桂端来一碗香梨陈皮汤，笑道：“姑娘歇一歇，喝口甜汤罢。”风念屏笑一笑，随手将针插好。
她这几天犯了咳疾，时不时就要咳几声，贺青兰着人请了大夫，熬了药她又不爱喝。和音和韵仍在东正院帮忙，贺青兰生怕西正院人手不够，特意让丹桂、云绫过来伏侍，还吩咐了她们每日做些润喉的甜汤。
风念屏吃了半碗，便搁在一边的几案上，随手抽了本音律书来看，觉得颇有意思。这时，云绫在外道：“夫人来了。”一会就见五六个丫鬟拥着贺青兰进来，风念屏放下书卷，含笑起身道：“嫂嫂来了。”贺青兰携着她，细细的看了看气色，笑道：“屏儿，你好么？这会子还咳不咳了？”
风念屏笑道：“云绡熬了药，我也呷上几口，已好多了。”两人落座，风念屏见贺青兰声音略有暗哑，便道：“丹桂，盛一碗香梨甜汤给嫂嫂尝尝。”丹桂端了来，贺青兰吃上几口，笑道：“屏儿，你下月就及笄了，我特地叫玉珍阁选了几支好钗，你看看喜欢哪支？”
说着，丫鬟们将盒子放在桌上，一支是羊脂玉雕的云头飞雁钗，一支是缕金镶八宝的桃花钗，一支是玉蝶穿花的绾珠钗，光华夺目，巧丽动人，一边的丫鬟们无不深吸一口气，目不转睛的看着。风念屏也难得高兴，拿起来细细端详，再三比划，最后指着那支飞雁钗道：“就要这个罢。”
贺青兰笑道：“你喜欢就好。”颖裳盈袖上来将另二支撤了。贺青兰又道：“我吩咐了针线房的王妈妈，明日带两个最出色的绣娘过来，替你作两件好衣裳，生辰那天好穿。”
风念屏点首道：“嫂嫂费心了，这钗大抵得百来两银子罢。”贺青兰道：“差不离这数，玉珍阁也是府里的，自然要挑好的进来。”风念屏低头抚一抚玉钗，突道：“和音，去房里把那锦盒儿拿来。”和音应声去了，一会取了来。
风念屏打开，推到贺青兰面前，道：“这里一千三百两，是上回哥哥卖了田剩下的，我本想收着日后急用的，如今府里开销大，便交给嫂嫂了。”贺青兰呆愣了一会，方伸手接了，定定的望着风念屏，轻轻道：“你放心。”
没坐多久，就有个小丫鬟过来道有管事在东正院等着回话。贺青兰才起身匆匆走了，风念屏瞧着她的身影，心中几分黯然，几分酸涩，也有几分轻松解脱。
待理完了一天事务，贺青兰对盈袖道：“去我箱子里找一匹大红织金飞云绢，交给针线房王妈妈，说是给姑娘做衣裳的。”盈袖去了。颖裳捧上茶给贺青兰吃着，见四周无人，便道：“夫人，一年四千两的用度本来就有些紧，侯爷又抽了这么多，虽说姑娘补上了些，可终究也不够，后面那几月怎么办呢？”
贺青兰沉吟了一会，道：“现却是我管事，说不得，只能从嫁妆里挪些银子出来了。”颖裳吃了一惊，道：“夫人，不成的！你的嫁妆，虽外人看来富丽之极，都不过是些衣饰器具，并一万两压银，那些有出息的田庄、店铺、房舍，一点也无，用一点就少一点。若开了先例，年年这么挪起来，那还了得？”
贺青兰叹道：“巧妇难为无米之炊，我总不能凭空变出东西来罢？再说侯爷也是拿去做生意，多少总能得点回来。”颖裳‘嗤’的一声笑，道：“生意买卖什么的，侯爷以前不也捣鼓过？只是回回·····”话说了半截，见贺青兰怒横了她一眼，余话就咽下不说了。
贺青兰呆呆的望着茶杯，过了一刻，方道：“这是我头次管家，众人都看着呢，总得办得漂漂亮亮才是。”颖裳也静了一会，道：“夫人心中有数就好。”才说完，就听外面云罗道：“侯爷来了。”两人便掩住不说了，起身迎着，上茶、传饭不提。
