只见地上平放着一个极大的龟壳，足足有床一般大，可容三人并卧，其色如土石，上有奇异花纹。
众人吃惊道：“好大龟壳！也是罕见。”有的笑道：“狼狼伧伧，有何用处！”有的道：“就有难事，也可占他一卦。“有的道：“要熬龟膏，也当得几百个小龟壳。”
有个阔少似乎想摆摆架子，便指着龟壳问道：“这东西要价多少？”守着龟壳的是一个斯斯文文的白面书生，穿一件斑白不白的青衣，满面忧色，看上去十分潦倒落魄。奇怪的是这样的人也能进到百宝苑来摆铺子。
见那白面书生答道：“一万两银。”众人哗然不信，阔少惊得咬牙吐舌，呵呵大笑道：“这般蠢物也敢要许多银两，莫不是穷疯了罢？”众人也都拿话笑他。
贺青兰摇头道：“真真异想天开，一夜暴富哪是那么容易的？”风萧萧却不说话，上前摸了一摸，又四处敲一敲，默不作声的慢慢踱开了。
这日会散，风萧萧回客舍一看，石清等人也回来了，他们在会上也看定几样珠宝，打算买回来作首饰。见风萧萧来了，捧给他看了看。
风萧萧只看几眼，便道：“我今日在会上见一人叫卖一大龟壳，好不稀奇！石掌柜替我查查详情，再告诉我罢。”石清笑道：“这我也见了，人人笑他痴心妄想哩！既然侯爷想知道，查查又何妨。”
次日一早，风、贺两人也是早早出门。他们先来到客栈，石清昨晚已查探清楚，此时缓缓说来：这白面书生姓江，名楚，幼时也读过书，中了个秀才，父亲是江家旁支，也做些经济买卖，家境颇为宽裕。
不想父亲早逝，江楚继承家业，却不善经营。因见本家几人合伙出海，获利不浅，江楚也动了心思，便将家中田产变卖，安顿好老母，置办了许多绫罗绸缎，跟着一道出海。
谁知途中遭遇大浪，船毁货失，江楚水性很好，在海中挣扎时碰上一物浮出水面，忙游过去伏在上面，飘了三天三夜，方才得救。遇救后再看此物，却是一龟壳，巨大无比，却轻的出奇，人人称奇。
江楚好端端出海一趟，却只捡了条性命，落得财货俱失，只得一个光身子，并一个龟壳回乡。老母闻讯，又惊又气，当即病倒。江楚痛悔之极，央求着请了大夫，开出药来，又是雪虾絔又是海参，一剂也要百来两银子。
江母吃了药方能进些饮食，不然一味头痛。江楚东拼西凑借遍亲友，也勉强抓了十服药。要看药将吃完，却再找不出钱来。江母生怕拖累儿子，不肯吃饭，只求速死。江楚求告无门，欲哭无泪，恰逢百宝会开办，便拖了龟壳来，指望多买银两，救救家急。
贺青兰听了叹息：“可怜可叹！一着不慎，抱憾终身！只是要价一万两，是不是太过了？”石清道：“听说这也是江母执意如此，她说家中财物本有万两，不到此数，就不肯吃药，江楚无奈，才定的价。”贺青兰点头叹息。
风萧萧一听，和记忆中一对，又多了三分把握，若真如他所料，那可是万金难求的重宝！自己也只是在贡品中见过，听过它的来历。
听毕，两人又到百宝会上，江楚处仍围了许多人，有笑的，有闹的，也有看稀罕的，却没一个人有买的意向。
江楚苍白的脸越发黯淡，他又想起病床上虚弱的老母，想起她有气无力的叮嘱：“家中原先小富，也有田地店铺，约值万金，我吃药倒也吃得起，如今一扫而空，世态炎凉甚，你辛苦收罗的一点钱哪里耗得起！不必说了，我绝不吃药！”
“我死之后，也不消大办，薄棺草衣发送便是。你千万要记住这次教训，后日勤俭持家，简省度日，再有什么铤而走险的事，想一想你病死的老母罢！”
江楚不禁悲从心来，只怪自己一时冲动，到头不仅赔光家产，还害了亲母！他越想越绝望，只觉天地之大，却无自己容身之处。
江楚想得出神，直到肩上被人拍了一下，方一下惊起。才见面前站着一个风度俨然的贵介公子。那公子对他笑道：“你这龟壳，要价多少？”
江楚呐呐作答道：“要价一万两银子，公子若是有意，也可少些。”他这几日见过太多人一问价就笑骂而去，只怕这位公子也是如此，但心中又隐隐有些指望，故而加上后面一句。
那公子便是风萧萧了。他笑道：“如何要着许多银两？总有缘故罢。”
江楚听此一句，声泪俱下：“我也知道是厚颜了，毕竟只是稀罕，可是家母····家母病重，离不得药，所以如此。”
风萧萧叹道：“你的事我也听说了。你也算是孝子，只是一万两，你只给母亲抓药，没有本钱如何翻身呢？这样，我竟给你两万两，一万给令堂治病，一万给你日后经营过活，重振家业，你看如何？”
众人听闻，不觉咬指吐舌，一片哗然。贺青兰就站在一旁，听了这话，惊得目定口呆，忙拉着风萧萧道：“侯爷，你可别····你三思啊，我们虽有些家底，也没有这样胡花的，你就有心帮他，也不该这样大包大揽呀。”
江楚更是呆若木鸡，万不想这样的好事落下，只顾结巴：“这····这·····这·····”却说不出一句整话。
风萧萧见此微微一笑，问道：“江兄可想好了？卖与不卖，江兄一言可决。”
江楚又打结半响，忙忙拉着风萧萧衣袖，吃吃道：“这····这事，我······我当然·····卖！”
风萧萧拍拍贺青兰，低声对她道：“不用急，我自有打算。”贺青兰空自焦急，但大庭广众之下也不好怎样，只得紧紧跟随风萧萧，不肯离开半步。
江楚已叫人收好龟壳，这龟壳虽大，却轻巧，杂役一人就拖走了。
江楚又理理衣襟，走过来拱手道：“公子鼎力相助，真是我的再世恩人。还望公子不要耍弄才好。”风萧萧笑道：“在百宝会上，岂会行此嬉戏之举？”
江楚请风、贺二人进到铺子后的小阁楼。江楚亲手上茶，问道：“还未请教公子大名？”风萧萧笑道：“我乃宣州乌陵侯，此次前来游玩探亲的。”
江楚又道：“不知尊亲是哪位？侯爷下榻何处？”风萧萧道：“我夫人出身西越贺家，我们前来探望贺四老爷，如今住在贺家别院。”江楚听说，双眼又亮了几分。
风萧萧呷了口茶，问道：“江兄想得如何，是卖或不卖？”
江楚苦笑道：“我如今穷窘万分，侯爷肯买已是万幸了。当然是卖了。只是不知侯爷看重此物哪一点，如何出此高价？”
风萧萧冷笑道：“江兄逾矩了！会上百宝，只凭慧眼识珠，有缘者得，出价买卖只随自愿，价高不喜，价低不怨。江兄不谈生意，却问东问西。我也不是非要不可，江兄愿意留着，便自己留下。”
风萧萧作势欲走，江楚慌忙拦着，打躬作揖，尽极恭谦，好不可怜。
