过了一天，月影如约来凤阳宫找我。
小贵子将他从后门接进后殿，照例守在门口。
我低声问：“你查探到什么消息？”
他沉声道：“我在京城搜寻了几日，如你所说，根本不见沁水公主的人影，仿佛她从来没有出现过一样。细细一想，她到底是从深海来的，上了大陆，总要留下一些线索。虽然她的踪迹未定，但是从南海到京城，总会留一下一些蛛丝马迹。于是前两天，我就去了一趟南海，那里毕竟是港口，船来船去，繁华兴旺，若有鲛人出没，肯定会有人看见。我一打听，果不其然，好几个渔船都说，三个月前见到过一个眼瞳为紫色的鲛人在沿海一带出没。”
他的心思如此缜密，我就没有想到，要去源头寻找答案，心里生出一丝赞许，又问道：“那么，她离开南海之后，又去了哪里？”
他微蹙了眉头：“一路寻访下来，从南海到扬州，都有人见过她。但进了扬州城之后就没有消息了，从此这个鲛人就如同从人间蒸发了一般，消失不见了。”
我沉吟片刻：“扬州是离南海最近的繁华都市，一个深海里长大的鲛人公主，初次见到琳琅满目的闹市，必定兴奋不已。扬州那些著名的风景之地，若有机会，她一定会想着要去看看，决不会走一大圈，专门绕过扬州城。她自扬州城外就断了踪迹，也许是有人在这时候，将她掳走了。”
他点点头，赞同道：“我也是这样想的，扬州附近有许多做各种生意的商人，说不定他们看到鲛人，知道她是一棵摇钱树，便趁她不备，将她劫去囚禁起来。”
我仔细一想，觉得不对，摇摇头道：“如果只是把她当成摇钱树，根本不用费力将她运到京城来，扬州本来就是一个热闹的城市，各种黑市交易频繁。再说那里远离京城，天高皇帝远的，也不怕刑法制裁。”
正说话间，小贵子突然在门外高声喊道：“王公公求见——”
月影沉声道：“我先走了。”
说完便迅速走向后门，闪身出去了。
我做回软榻，理了理思绪，开口道：“请他进来吧。”
殿门推开，王公公迈步走了进来，躬身道：“启禀贵妃娘娘，太后宣您即刻去瑶华宫觐见。”
我明白此刻太后为何要急着见自己，皇上迟迟不愿将婉儿收进后|宫，她一定是把我当做幕后主使了。
果然，在瑶华宫里坐了没有多久，太后便笑道：“贵妃真是命好，皇上对你真是掏了心的好，时刻都把你惦记在心上，唯恐你受一丁点委屈。”
我微微一笑，恭敬道：“臣妾幸得皇上恩宠，是万世修来的福气。”
太后饮了一口茶，嗟叹一声：“哎——，想当年，哀家就没有你这样的福气了，在你这个年纪的时候，**已经有了五位嫔妃。一个月说长不长，说短不短，先皇若是对其中一个稍稍宠得多一些，剩下的人就分享不到雨露，只能独守空房，顾影自怜了。”
当年的五位嫔妃，只有她攀上了女人权力的最高峰，一人之上万人之下，掌管着整个**。
王皇后虽然贵为国母，承欢多时，可惜命中无子，久久没有为先皇诞下真龙天子，一直郁郁寡欢，二十九岁那年，身患重病而暴毙。
丽妃即宁王的母妃，得宠一时，甚得先皇欢心，可惜后来先皇迷恋上云素雪后，对她也慢慢冷淡下来，她失宠之后心有郁结，一直闷闷不乐，最终被人发现悬于梁上，气尽而亡。
剩下的如妃与淑妃，在先皇仙去，太后上位之后，处境一天不如一天，日渐衰老，蜗居深宫，鲜少出来走动，已然是在等死。
曾经的德妃，如今的太后，当然便是这五位嫔妃中的胜利者，当初最不得宠，最不被众人看好的一个，却抓住机会，熬到了凤凰涅槃的一刻，一晃便成了**最为尊贵的掌门人，高高在上，睥睨众人，享尽荣华富贵，倍受万人瞩目。
她贵为太后，掌管后|宫一切事务，看似光鲜的背后，一定掩着不为人知的心酸历程，一路走来，一定流尽了血泪与汗水，才能换得这飞黄腾达的一刻。
此时提起成年旧事，她不由一阵唏嘘，神色中却不免流露出一种胜者的得意，一面感叹着，一面捧着茶盅，微笑着浅浅品酌，半响又道：“一个人在**难免寂寞，有个好姐妹陪在身边，最好不过了。想当年，哀家同丽妃情同手足，互相照应，一起熬过了那些孤独的岁月，才能有今日的地位。只是她福浅，一时想不开，竟做了傻事……”
她说话间，眼中便由泪珠溢出，顺着脸庞滚落，有一种凄楚之感。
我一面递上丝帕，一面小心劝道：“过去的伤心事就让他过去吧，太后对宁王这样照顾，丽妃若地下有知，也该十分欣慰的。”
她抹去泪珠，摇头笑了笑：“哀家对宁王也算用心，他对哀家也是向来尊敬，想想这点，才叫人有所安慰。”
一提起宁王，两人不由皆回忆起那日在密室中，灵儿癜风中的胡言乱语，揭发出了宁王冷酷和虚伪的真相，心里不由一阵恶寒，当下都没再言语。
过了半响，她又微笑着道：“听说皇上最近国事繁忙，有几天没有去凤阳宫了。”
我点点头：“近日北方大旱，好几个省份闹粮荒，皇上正为这事心焦。”
她仔细往我脸上看了看，忧心道：“哀家说呢，贵妃脸上似乎有些消瘦，没有皇上陪着，一个人呆久了，心里闷着了吧？”
其实我这几日因为担心腹中胎儿营养不够，饭量增加了不少，脸上的肉明显长起来了，她却说我瘦了，明显话里有话，我便微笑不语，等着她的下文。
果然，隔了一会儿她又试探着问：“贵妃觉得，婉儿如何？”
我想想婉儿温柔如水，楚楚动人的面容，不由笑道：“她这样一个美人，难得生得国色天香，脾气又这样好，再加上聪慧过人，实在讨人喜欢。”
她一面听，一面赞同地点头，笑道：“哀家看你们两人倒有几分相像，要是住在一起，也能做一对兰花姐妹，不如让皇上把她也接进宫，两个人互相照应着，一定热闹。”
绕了这么半天，她总算把心里的话抖了出来，说完便伸手去端桌上的茶盅，一面低头饮茶，一面斜睨着眼睛，装作不经意地打量我脸上的反映。
我微微一笑，恭敬道：“臣妾在宫住久了，真是有些寂寞，若是婉儿能来做姐妹，再好不过了，两人一起伺候皇上，后|宫定是一片祥和。”
她一听，大喜过望，将茶盅放在几案上，笑道：“贵妃真是蕙质兰心，知书达理，即是如此，王公公——，快去请皇上来瑶华宫，就说有喜事相商——”
王公公“喳”一声躬身退了出去，太后脸上一派喜色。
她总以为是我在暗中使绊，阻止婉儿进宫，觉得只要将我这个拦路虎打通，那么事情便成功了一半，剩下的太容易解决了，简直就是一句话的事。
这样想着，她对我的态度更加亲切，说话间关怀有加，又是向我传授如何渡过害喜时的不适，又是让我多吃一些葵花籽好安胎，一时间变成了一位可亲的婆婆。
说话间，叶凌风踏步走了进来，看到这样一幅其乐融融的画面，顿时满脸笑意，微笑着在我身边坐下，静静听我与太后谈话。
太后面露喜色，向着叶凌风道：“哀家已经同贵妃商谈过了，她也十分喜欢婉儿，同意接她进宫，一起侍奉皇上。”
叶凌风看着我，笑道：“是么？爱妃真有此意？”
我也望向他，微笑着点头。
太后亲自问话，我作为嫔妃，若想在这**安稳过下去，岂有不赞同的道理，不能也不敢。
他一定也看了出来，眼睛里闪过一丝心知肚明的戏谑，转头看着太后，却又叹了一口气：“可惜，三年的时间太长，分别太久，事过境迁，儿臣对婉儿已没了当初那份情愫，若是草草将她接进宫，又对她关怀不够，恐怕误了她的终生。”
太后一愣，想说什么，叶凌风却继续道：“母后也清楚**能把一个人改变到什么地步，若长久的郁郁寡欢，恐怕连婉儿这样温柔的人，也会幽怨起来，到时候岂不是害了她！”
太后稍一思索，便娓娓劝道：“感情的事既然有过，日久生情，丢了的也还能再回来，婉儿对皇上一往情深，想她一定会耐心等你回心转意。”
叶凌风欲言又止，眼睛一转，找了个借口：“朕这段时间实在头痛北方的旱灾，无心其他，贵妃又有身孕在，朕心里实在烦躁，婚娶的事，等她生产以后再说吧。”
他这样坚决的拒绝态度，不要说太后，连我都有点起疑心。
太后脸上不悦，殿里不再有人说话，气氛渐渐僵持。
又坐了一会儿，我们从瑶华宫里告退。
叶凌风扶我走在回宫的路上，犹豫再三，我还是忍不住问道：“你真的是怕婉儿变了性格，才拒绝娶她入宫么？”
他沉默许久，才轻声道：“朕是觉得，她似乎已经跟从前的婉儿已经不一样了。”
