一拨人前呼后拥地簇着年轻的六小姐往里走，绕过屏风之后便是个小小的客堂，此刻并没有人。直到过了这个客堂，绕至背后的小抱厦厅，才隐约在日光洒洒之中见到一个窈窕的背影侧卧在正处的贵妃榻上。
贵妃榻临窗，姣好的几株梅花探进窗口，仿佛是请人细嗅雅香，大有几分撩人的意味。
经过李牙婆的调教，小丫头们早已学会如何在面上不露慌，此时十分拘谨地站成几排，也无胆力去左顾右盼张望梅庄的一砖一瓦。梅庄的二姨太太正躺在榻上不动声息，连李牙婆都不禁怯了几分。
领路的侍女上前轻轻在二姨太太耳边说了几句，二姨太太挥了下手，那侍女便又回转过来，冲李牙婆点头。
李牙婆得了侍女的指示，赶紧让小丫头们都跪下磕头，她自己则在最前头半曲着腰骨，双手垂腰，声音戚戚地禀道：“老身这会儿领了十数个底子不错的丫头，姑奶奶要不要瞅瞅？”
李儿努力拉长眼角去瞅贵妃榻上的美人，正琢磨着这梅庄二姨太太的年岁不大，不想二姨太太已经转过了脸来，正好直勾勾对准李儿的视线。她胸中陡地一跳，却并未将目光别开，反而大胆迎视二姨太太，任其打量。
二姨太太身边的侍女见主子有动静，早已贴心地上前扶枕让她靠地舒坦。一人道：“姨太太您瞧，鲜少有丫头敢怎么瞅主子的，真该打。”
李牙婆听了这话，那面色陡地黑了下来，立刻扭头对李儿瞠目，斥道：“还不低下头去，姑奶奶的脸儿也是你能这般滥瞅的？”
李儿腮帮子一鼓，难免有点扫兴地把头垂下。
“不必，把头抬起来吧！咳咳……艾兮……”二姨太太轻咳，甚为慵懒的语调由嗓间轻溢，仿佛花不得半丝力气就已经将她折腾地十分疲软了。
这真正是个病美人。年华虽去，然一身端庄秀美却已深浸骨血，将她的举手投足都弥漫上了一层柔弱至让人心疼的美。
李儿不觉看呆了几分。
一直安安静静垂手立在榻前的侍女艾兮低吟般答应了一句“是”，便利落地从一旁的长脚桌案上端起参茶，轻轻为二姨太太吹开浮热，贴心地送到美妇唇边。
二姨太太含了一口，突然察觉底下跪的那些丫头都未抬起头，便吭声道：“人长了一副脸便是让人瞧的，没什么看不得。你们都起来吧，地上凉的很……”眉梢一转，唇畔离开参茶杯口，美目巧妙地往梅秋淑身上睃了一眼，笑语道，“淑娘怎也来了？今儿不该在学堂读书的吗？”
梅秋淑几步跃到二姨太太跟前，一个劲儿地拿手指头冲二姨太太“嘘”：“二姨娘快别告诉别人了，仔细我娘知道，回去又该有我受的了。”
二姨太太仿佛想到了什么好笑的事情，低眉拿自己的玉色绫帕掩住嘴偷笑，急得梅秋淑又蹭往前头，让艾兮轻轻按在了贵妃榻上，与二姨太太同坐，方肯静下。
李儿心中琢磨，梅六小姐与二姨太太倒不生分，看来这二姨太太的人品应该不差。眼下自己想入梅庄，主意都落在了二姨太太手上，该怎么做才能让二姨太太大大地忽略自己外表上的不足呢？
心中琢磨不定，猝然察觉有人使劲儿拽自己的领子，恍惚看见李牙婆铁青的嘴脸冲自己龇牙咧嘴的，方惊觉所有人都已经站了起来，唯独她还愣是跪在地上。身体里的血一时半刻地全往脸上涌，刹那间觉得自己的脸颊热得都能煎出一份荷包蛋了。
“你怎还跪着做什么？快起来呀，姨太太给的恩德，还不快磕头说谢谢。”李牙婆一面朝二姨太太偷偷观察，一面可着劲儿要拎李儿起来。
李儿吃力地攒眉，心头忽生了个主意。听话地在地上磕了个头，绽开一丝笑但依旧不起来。
李牙婆急了，几乎又要伸出手来拧她的耳朵，但见二姨太太跟梅秋淑都没发话，她也就只好收手。
“李儿不起，自有李儿的道理。”
二姨太太淡眉轻扫过她的脸，目光触及到李儿其貌不扬的五官时，微微觉得诧异。凤眸向艾兮微转，未说一个字。
艾兮颔首着上前了一步，嘴边含着温温的笑意，道：“姑娘快起吧，有话待会儿再说，眼下还是办正经事儿要紧。”
李儿识趣地点头，这会儿方乖乖起身，连带膝盖都不拍拾两下就站得笔直。
李儿的插曲一落，艾兮便扶二姨太太起身，缓缓地朝李牙婆这边过来。二姨太太似乎正是养病的时候，只这么几步，李儿就听到急促的呼吸声。连带顺便瞄了一眼这美妇的身影，胸脯起伏有些急，看来这病不轻。
二姨太太看得十分仔细，十三四个丫头，她一个都没落下，都亲自审视容颜，很快就分成了两拨，分立在李牙婆两侧。
在李儿身上倒没有停留很长时间，只是问了一句：“你的眼睛怎么了？”
李儿也不敢断定这眼睛是否真教虫子蛰咬所致的，她重生之后就把李儿的记忆给丢了，是她娘跟她大哥这些天日日给她灌输些以前的记忆，才对李儿这个人有了些大致的了解。所以对容貌要求甚为严格的梅庄，她固然不会糊弄妄图蒙混过关。
心下想了许久，只得涩涩地笑开来，低声道：“姨太太您刚才说，人长了一张脸，便是让人瞧的。我这张脸虽与大家有着云泥之别，但是我自认，自己的这张脸更能为人所熟记分辨。”
二姨太太“哦”了一下，像是诧异。良久便没有再问什么，与艾兮又回到了榻边。
这片刻的功夫，李儿已经有足够的时间将分开的两拨人都浏览了一遍。发现与自己站在同一边的，在姿色上要逊色很多。心中油然一紧，虽然自己老早就想过这样的划分，可是真要面对起来，还是有几分失落的。
看来无论是什么样的人，还是会从外貌上先入为主。
二姨太太重新坐到贵妃榻上，拿了盘中的一块翠绿色糕点递给梅秋淑，两人面对面似乎聊了几句什么，很快又将注意力投到了下面的丫头身上。
艾兮如得了主子的暗许，来到那拨比较漂亮的丫头面前，正容道：“各位妹妹请随我来。”说着回头跟李牙婆寒暄了几句，便把人领出了抱厦。
等艾兮一走，有个侍女恰时捧出一扁盘的铜钱。
二姨太太道：“有劳李婆婆了。”
李牙婆知道刚才被带走的那几个算是暂时过关了，再瞅瞅傻乎乎的李儿，无奈地摇了摇头。上前接了那盘铜钱，对那些丫头道：“走吧……”说的时候，语气甚为沉重。
可不，吞下去的银钱，可都得吐出来呢！这些人来之前，各自的家里人没少往李牙婆这儿塞好处，这下丫头没进梅庄，自然好处还得还回去了。
李儿可不甘，就这么得几个铜板回去，怎么向自己老娘大哥交待？于是故意落在了队伍最后，趁李牙婆不注意，又独自回到了二姨太太跟前。
二姨太太正与梅秋淑喝茶，陡见她又回来，不悦地蹙起眉问：“有事？”
李儿点头：“姨太太不想知道，为何适才李儿不肯起来吗？”
二姨太太似乎稍稍迟疑了一下，良好的教养并未使她对李儿的不知天高地厚做出一番冷嘲热讽。而是浅浅笑了几声，微笑婉拒了李儿的自告奉勇。喝了参茶的她说话时稍微有了些中气，甚为平淡地对李儿说道：“无论是何理由，梅庄都不会接纳你的。”
李儿准备的满腔典故竟然被这一句话都给堵了回来，像是乱了阵脚一般，还真不知道怎么去回二姨太太的这句话了。不过心里想想在家等候消息的老娘跟大哥，还有养在水缸里那个与全家命运交织攸关的珠母贝，还是狠了狠心，道：“二姨太太连理由都没有听，为何这般拒人千里之外？这样对我不公平。”
“公平？”二姨太太笑起来，长长的指甲划过参茶的青花花纹，凉凉地刮起一声尖锐。
