“奉天承运，皇帝诏曰：大将军沈萧之女沈念锦，端方秀雅，品性纯贞，实为与太子良配，特赐太子妃之凤冠。然念其年幼且尚无母教导，特命皇后教养太子妃至其及笄之年，方与太子大婚。太子妃十日之后即进宫，钦此。”
当圣旨下到将军府之时，简姜才彻底清醒过来。
“爹，皇上他为什么要赐这门婚事……”
沈萧坐在书桌前，视线错过那卷明黄刺眼的圣旨，落到他面前的女童身上：随着年龄的增长，兼之日常习武，一年多过来，她的身高猛窜，头顶已经高过他的书桌，那张圆圆的小脸也变得更加瘦长精致，眼睛却一如既往的清亮透彻。
“君要臣死，臣不得不死，这便是忠。”沈萧把昔日父亲说给他的话，今日讲给自己的女儿听。
宽大的书房里一片静谧。
窗外，微暖的春风拂过，吹得枝头零星的梨花飘落，在世人看来千树梨花落是美景，但于梨花而言，落下即难逃碾落成泥的命运。
嘎吱——娉婷的蓝衣女子推门而入。
“将军，这婚事真无回旋之地？”穆清从偏房走进来，只见书房中的二人默然相视，轻轻放下手中的茶水，走到沈萧身边，“将军，喝杯茶吧。”
“出去。”沈萧未看她一眼，仅冷声道。
穆清端茶的动作一滞，随即神色如常地将茶盏放在书桌上：“一入宫门深似海，况且珠珠的身份如若被人发现，只有死路一条。”语罢，她即转身离去，临行前看了眼简姜，目光中满是担忧与怜惜。
“娘亲……”轻唤一声，却无力让这辈子的母亲为她做主。
待穆清走后，书房又恢复了刚才的静谧。
简姜突然觉得心中好堵，憋闷得特别难受，感到这个世界前所未有的压抑，她快要喘不过气来，胸口闷闷地疼了气来，身体不自觉地蜷成一团。
沈萧发觉到她矮下去的身体，心中一惊，立马起身离开座椅将她抱住：“念锦，你怎么了？”
“爹，我好难受。对不起，都是我的错，让你为难了……我就不应该来到这个世上的，我也不想来的……可是，我找不到回去的路了，找不到爸爸妈妈了，呜呜呜……爹，你说我该怎么办？我好想回家。”简姜躺在沈萧怀里，揪着他的衣襟痛哭起来，她厌恶这个充满禁锢与皇权的世界，可是无法挣脱快然离去，唯有大哭以发泄胸中阴郁。
这一次，沈萧没有再安慰她，只是看着她痛哭流涕，听着她语无伦次的话，眼中的神情渐渐冷了下来，久久不语。
“沈念锦，你早已不是离国公主，从你改名易姓的那一天起，你就注定要背负起我沈家的荣辱兴衰。我可以宠你，但是你不可以恃宠而骄。你可以衣食无忧，也可以颠沛流离；你可以荣冠天下，也可以为天下笑，甚至性命难保。”
沈萧冷冷地看着怀中的孩子张大眼睛，不可置信地瞪着他，小脸上仍然涕泗横流，“在这个世道上，没有人能够天真无忧地活着。而且，活着就得付出代价。”
沈萧抱着她走到门口，毫无意外看到外面站着的女子：“你们母女俩，都需要好好想想。这十天里，不得踏出院门一步。”
简姜站在地上，看着那高大而冷硬的背影远去，脑子里一片混乱，好像天塌了一般，身边的穆清紧紧拥着她，默默流泪。
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第二日，殷国太子与大将军沈萧之女结亲的事，传遍天下，殷国君臣不和的流言不攻自破。
六国聚会还在殷国都城长安继续。
第三日的时候，殷国皇帝带领众使节去皇家狩猎场狩猎。夜宴时，众人烤肉喝酒之际，六国勇士比武助兴，其中最精彩的莫过于殷国大将军沈萧对战夏国二王子，最终二人点到为止，打为平手，当晚两国的气氛激烈而又异常和谐。
是夜，六国人马皆在狩猎场边上的皇家行宫住宿。
在这场聚会中，殷国无疑表现出来的尽是霸主姿态，无人能否认其国富民强的现状，卓越的战斗力，亦凌驾于其他五国之上。在多国并立的时代，强者为尊，弱者俯首，顺理成章。
夜色浓黑如墨，四周草木繁茂，虫鸣声声更显寂静。
两旁明亮的宫灯还亮着，屋子里显得格外敞亮。软榻上摆着一副棋局，两人正在对弈。
“皇上这招棋下得好狠呀，臣进不得退不得。”季初白修长的手指把玩着一枚白玉做的棋子，看着棋盘上步步紧逼滴水不漏的黑子，无所谓地将白子放回棋罐里，道，“不玩了。”
“好你个无赖，下不过朕就不玩了，哼。”孤温孝佯装生气，瞪着对面的人。
“哎呦呦，皇上您的棋艺倒是高超，但也要考虑一下对弈之人的棋艺呀。臣多年来就这等水平，皇上又不是不清楚，况且臣又不喜欢这玩意儿。”季初白当真无赖地笑起来，“呵呵。”
“噫，你还好意思说自己棋艺不精，数年来都没长进，枉费跟朕下了这么久的棋，连朕的一招半招都没学会。”孤温孝好笑地看了看他，随后摇摇头，端起手边的茶，“就连棋品也是一如既往的差。”
“皇上您以前没有儿媳妇的时候，也挖苦臣，如今有了儿媳妇，还要挖苦臣。这没道理啊！”
“你倒是朕肚子里的蛔虫，朕想什么你都知道。”孤温孝放下茶盏，敛了笑容，“不过，这个儿媳妇能够牵制住沈萧，朕倒是很高兴的。沈萧数年孤身一人，不续弦不纳妾，就连朕都以为他清心寡欲，无牵无挂，没有拿捏他的东西了。”
“自古英雄难过美人关，不过这个还未长成的美人就已经迷倒英雄了，哈哈。”季初白配合皇帝笑过过后，又接道，“皇上您说，这沈念锦的年岁和沈萧妻子亡故的年数相近，莫非真是他的亲生女儿？”
“不对，沈念锦才刚满七岁，那沈萧妻子已亡故八九年了，这中间相差一年多呢。”闻言，孤温孝思索后摇头。
“皇上，这孩子到底几岁，谁说得清。何况，沈萧如此冷情冷性之人，为何偏偏对此孩童如此宠爱。”季初白看着灯光下皇帝的面孔忽明忽暗，不可置否。
“不可能，沈萧妻子从未怀孕。”孤温孝斩钉截铁道，抬头看到季初白微微惊异的表情，顿时觉得不自在。自己一个皇帝对大臣的妻子是否怀孕都知道得如此清楚，着实不好意思，咳了两声后，皇帝低声道：“沈萧身边有朕的人，那沈念锦的身份不日朕自当知晓。夜已深重，丞相既然不想下棋了，还是回自己屋中歇息吧。”
“皇上亦请安歇，微臣告退。”季初白缓步退出皇帝的屋子，唇角微扬，勾起一个妖异的笑。
帝王心难测，伴君如伴虎，对再忠心的臣子，皇帝都会留着一招的狠棋的。
这夜里，行宫之中不仅只有殷国皇帝屋里的灯久久亮着。
景国林太傅白日里并没有参加狩猎，夜里也无睡意，于是吩咐书童伺候他写了几张大字，也亮了一阵子的灯。
“师父，这个‘沈’字似有被困之势。”青衣书童一边磨墨，一边品评林太傅的字，他的脸背对着灯光，暗暗的看不清晰。
“是吗？可是这‘沈’字上面的盖形太宽，将下面的笔式困得太过，使之无法伸展？”林太傅指着宣纸上的“沈”字，端正楷书，墨色黝黑。
“徒儿以为如是。书右部时，当遵从‘天覆者，凡画者皆冒于其下’之法则，然制约太过，即有头重脚轻，跌倒之势。”青衣书童认真答道。
“嗯，说得在理。细细观之‘沈’字左边三点亦有不妥，‘三点法，以下点提锋与上点驻笔相应’，然下点驻提锋有偏差，不完全与上点相应，亦有离心之势，使‘沈’之一字失其协调。”林太傅抚了抚长及胸口的白胡须，一脸怅然，“而今，为师的字大不如从前了啊。”
“无碍的，师父以后多练练字即可，只要师父测字的本事依旧。”青衣书童默默收起那张纸，将其放进灯罩中烧掉，“今夜品字，徒儿亦受教了。”
