天色一点点由灰转白，第一缕天光透过墙上的窗投射进来，成了一道狭长的光柱，再被铁枝子截成数块，灰白的光线照不透狭小的空间。
门外传开一阵骚动声，锦清一向浅眠，听到声响便睁开了眼，随即听到有人往这边过来。
“锦清！”有人扑到门外轻唤她。
“冬青？”她贴着门上巴掌方寸大的门洞看出去，轻叫了一声，门外的人答应道，“是我，你还好不好？”“你怎么来这里来？”
“我买通狱卒，他让我进来说一会话。”
锦清轻斥道，“你真是傻了，快离开这里，这里的人哪里是你能买通的？”
“我只说一会就走了。”冬青忙道，从洞里一点点递进来吃食来，“这里又闷又热，哪里是人待的地方。我刚刚看到他们给这里的人送吃的，东西有股馊味，难道他们也给你吃这些东西？”她苦笑道，“你以为我是来享福的么，饿不死已算不错。”
冬青突然带着哭腔道，“是我，都是我害了你！”锦清惊道，“你怎么了？”“我还有家人……她拿我的弟妹要挟我，我没有办法……东西是我放进你房里的……是我害了你……”
锦清瘫软地依靠在门上，许久才一声苦笑，“原来是你。她又是‘谁’？”冬青略一迟疑，道，“是莹妃娘娘房里的婉儿。”锦清再不出声，门那边一片寂静，冬青泫然欲泣，“我不知事情会变成这样，她答应我不会害你性命，只想教训你一下，会不会……”锦清苦笑道，“冬青啊，你就是太容易相信人。”冬青掩嘴啜泣，“你怪我吧，你怪我是应该的。”锦清心灰意冷道，“事如如今，怪你又有什么用？”“我一定想办法救你出来。”“你一个丫头，又有什么办法与莹妃作对？”冬青自我自语道，“我一定会想办法的，我一定想办法……”
“你真的想救我出去？”锦清从门洞里伸出一只手去，拉着冬青的手，感觉她****的手心微微颤动着，不用看也能感觉冬青在门那边连连点头，“嗯！”她轻叹道，“把泪擦擦，还是个小孩子，动不动就是爱哭，如今我哪里寻糖哄你去。”冬青听到有法子，破涕为笑，“你快说我怎么救你？”
她把声音压低得不能再低，“你记着。莹妃一时还不能拿我怎样，等皇上回来，梁公公免不了要为我求情，我怕他们再搜我的房间……”
她让冬青凑过耳来，声音又低下几分去，一一给她交代。
冬青颤着声音道，“这是什么东西？”
她严厉道，“不要问，烧了就是。记着不能跟任何人透露半个字。”
冬青一再保证，这时狱卒在那边催促了，又叮嘱了几句，冬青恋恋不舍地放开了她的手，在狱卒的骂骂咧咧中走了。
门重重开阖，待所有声息都静悄后，锦清倚在门上，无声道，“冬青啊，你就是太容易相信人。”
第二天，果然惊动了内务府总管崔公公亲自来料理这件事情。
她被提押跪在内务府大堂，莹妃高倨主位上，崔公公一脸怒容坐在堂中，华公公也在，见了她只是摇头叹息。
莹妃春花般娇艳的面庞上有掩不住的得色，“崔公公，你低下竟然有如此大胆包天的奴婢，你不觉窝囊，本宫也替你羞耻。”
崔公公脸涨得通红，“娘娘教训的是。”指着她怒喝道，“还不从实招来！”
锦清道，“奴婢不明白公公的意思。”
崔公公小心地看了莹妃一眼，莹妃道，“让她做个明白鬼。”
崔公公得了令，道，“你从前是在造办处库房？”
“是。”
“库房的物品都是经你的手清点？”
“是。”
“名册也是你经的手？”
“是。”
“账册可还是你在保管？”
锦清惊道，“奴婢早已不在造办处做事，账册早已交还。”
崔公公冷笑道，“是吗，那这个东西你又怎么说？”
崔公公扔下一本黑线装着的册子。锦清颤巍巍地捡了起来，才看封皮，尚能勉强镇定，翻了一页，平静的面具终于出现裂痕，越是翻下去，面上便越是白上一分，最后竟是面如死灰。
崔公公道，“你还有什么好说的？”
锦清激动的要站起来，却被两个小太监强按了下去。
崔公公痛心道，“本公公本觉着你是个聪明的孩子，又是个肯用心的，一直对你寄着厚望。你，你倒好，篡改账册名目，勾结太监，倒卖宫中物品，一笔一笔，都在你的册子上记着！竟然敢在本公公眼皮底下做出这样的事来，今日要不是莹妃娘娘的宫人发现这本册子，竟还让你瞒天过海了去！”
莹妃听得厌烦了，“皇上身边怎么容得这种人伺候，崔公公少说废话，赶紧发落了才是正事。”
崔公公道，“娘娘说的是。娘娘的婢女婉儿指证锦清偷了娘娘的金钗一事，如今看来只怕是早有端倪。”
莹妃道，“崔公公还是说如何处理她吧。”
崔公公道，“光是盗卖宫中物品这一条，杖毙百次都不为过。”
莹妃不耐烦道，“那还不执行？”
“这……”崔公公面有犹豫之色，“她毕竟是皇上跟前的人，按规矩公公还是得禀告皇上一声，皇上面上也好过得去。”
莹妃竟不想三催四请还弄不死一个宫婢，勃然大怒，“霍”地站起来，“她是什么货色，竟然要皇上点头她才能死，本宫就是要她今天死，看谁敢拦阻本宫。”莹妃身边的太监会意，闪身出去，一会回来回报杖具已上来了。
莹妃怒瞪崔公公，“还不拉出去！”
崔公公为难之极，原本杖毙一个宫女只是一句话的事，偏偏这宫女背后的关系复杂得狠，她是皇上跟前随驾的人，还是太后亲自指过去皇上宫里的，光是这一点他就不得不留神。可莹妃又是太后的外侄女，依情况看来莹妃还不明白太后用意，他又不能给她点明了去。崔公公猜想原本太后只是随意布棋，这卒子能不能过河还得看自己的本事。不料她真有几分本事，在皇上跟前说得上几句话，连梁双全也在观望，他哪里敢不小心？只是太后与莹妃娘娘关起门来总算是一家人，得罪了一个免不了惹另一个不高兴，最好的办法还是拖一拖。
莹妃催促道，“就在外面执行，死了再来回禀本宫。”
他朝两个小太监用了个眼色，意思是别弄死了，他们得了梁公公的意思，随即拖了锦清出去。
“姑娘，得罪了。”一人扣着锦清双手，夹着她的脊押到了杖凳上，锦清胸口硌到了凳沿上，只得死紧咬住牙，狠狠憋住一口气。
料是如此，一仗落下，她只觉五脏六腑挤作一团，剧痛迅速涌向四肢八骸，额上冒出了冷汗涔涔。
