天儿渐渐地暖和起来，方家一直忙的不可开交，前些时候刚播完稻秧子，方家爷俩和抵个壮劳力的顾氏便一趟一趟往田里、地里挑粪追肥、翻地打陇，马上就要点苞谷种棉花了，这些事儿可马虎不得。方老太则带着另两个媳妇子种菜浇水、叉草间苗，干些田地里下力不是太狠的活儿。方红妹、晓梅俱已回到家中，小姑娘们便是挑水、喂猪、做饭、打猪草、寻野菜，焦头烂额团团转，连两个小子都得了份工作，负责四处扒拉烧材，兼顾照看两岁的小弟。
阿曼这会儿正在挑红苕，她拿起一个来左看看右看看，“应该能行吧？”她小声嘀咕着，前辈子虽然舅舅家在农村，她也没少去逛，但只知道红苕可以烧着吃烤着吃煮着吃蒸着吃，白的喂猪红的喂人紫的大家都抢，然而怎么选种还真是一窍不通。
“阿曼你弄好了没？快点别磨蹭！”晓梅小萍已把施过基肥的红苕窨儿打理好了，不耐烦地喊道。“就来就来”正在神游的阿曼被喊声惊得手一抖，红苕颠了几颠滚落在筐子外头，就这样吧！阿曼苦恼地搓搓手，把那红苕捡起来往筐里一扔，抄起筐把子颠吧颠吧地跑过去。
几个小姑娘七手八脚地把红苕埋到坑里，盖上泥。“这就行了？”阿曼有些目瞪口呆，阿梅莞尔一笑：“莫不是真摔傻了？过几天等它们抽了芽咱还得插苗子呢，这哪能就完了？晌午还得去锄地呢！”唉，一句话说的阿曼泄了气，来了一个多月了，除开始几天把骨头都躺疼了外，后来的日子就真是太难过了，大到整地、种豆，小到育种、烧火这样的活儿，哪一个阿曼也不会干呐，通通得从头学起，唯有煮饭她是在行的，想当初在前世之时，饭桶曼丽的DIY技艺，那不是一般人能比得上的，美味佳肴自不在话下，饼干蛋糕、刀削面披萨饼，种种奇思妙想羡慕死一帮死党，除此之外，陶艺、扎花种种手工更是玩地溜转。可是到了此地，没有煤气灶没有电烤炉，下锅蒸饭的是红苕粒、玉米面掺少许稻米，炒菜没有调料也就罢了，甚至连点油星也不见，这让阿曼可如果大展身手？就是食神来了怕也无可奈何咯！
除开煮饭，割猪草也让阿曼觉得轻松自在，可要真割了满满一背篼吧，那个重量简直都要把人压趴下。
“好啦，快别垮着那张脸”晓梅看着阿曼那垂头丧气的样儿，宽慰道“先吃饭，下午你和花儿就打猪草吧，不让你下地了”“真的？”阿曼一下来了精神，仰起头问。“唉，谁让某人刚病了起来呢，就让她过几天好日子吧”阿梅装作自认倒霉的样子无奈地摇头道，到底又憋不住那点子捉弄的意思，倒噗一声自己先笑起来。“就你惯得她！”阿萍在旁边笑骂着，“以为轻松呐？不割上一背不让吃饭的哈！还有，精着点，别让人把野菜都占了去！”
阿萍说的是前两天几个小家伙在河边割猪草，村头王婶家的两孩儿一个不住地朝阿曼和花儿姊妹俩扔泥巴，惹得俩孩儿怒气冲冲地打起了泥巴仗，另一个王家小子却拼命地把那肥头大耳的野菜扯了个精光。阿曼一想起这事儿就羞恼地想撞墙，好歹这么大个人了，却被那十岁娃娃给糊弄了个泥头灰脸，枉活了三十年呐枉活了啊，阿曼顾自拍头，又自我安慰地想：到底是童心未泯，好事好事·······
“脑瓜子想啥呢，整天神神叨叨的！”阿萍见她说的话也没个回应，阿曼又是拍头又是晃脑的，便恨恨地朝阿曼头上一敲“洗完手再吃饭去，省的娘又骂你！”
姐妹三进了厨房舀水洗手，还没来得及和灶上的晓青花儿说上两句话，就见三婶宋氏一阵风儿似的跑了进来，不住嘴的念叨“哎呀饭熟了没啊，饿死个人咧·······”阿曼抬头看她，三婶一身窄袖豆沙绿春夹衣，浓黑的头发油光水亮梳的整整齐齐，头顶五分之三的位置挽了个斜髻，髻边儿上依次插了两朵红绒花儿。圆润的身板儿，圆圆的脸盘儿还没脱去婴儿肥，湾眉薄唇倒也精神喜庆。
宋氏一进了厨房便翻柜捣盆开锅揭灶地看，看便罢了，嘴里还不住的埋怨道“咋这么慢哩，几个人做饭还做不出来吃，当真是学会了乌龟爬·······”晓青闻言眉头一掀，翻了个白眼给她，却是没有说话只退后两步任由她挤到灶前去揭甑盖子，只见一股白气冲起直扑宋氏面门，“嗷－－－我的娘也！”烫地宋氏往后一缩，“烫死啦烫死啦！”宋氏痛得捂住额头在原地打转，“三婶儿，水缸里有水！”花儿担忧地急急提醒道。宋氏一个疾步窜到水缸前眼看就要把脸往里瓮，慌得阿萍冲上去一屁股撅开她：“挑水可费力，别坏了我们一缸水！”花儿见状忙忙抢过瓢来舀水递过去“三婶儿给你！”阿萍怏怏地走开，冲花儿一瞪眼道“你可真好心！”晓梅微微一笑上前扯了扯阿萍的衣裳，也不言语坐到灶前替花儿烧起火来。
“娘－－－－－－－”不一会儿却听见外面传来一声拖长的哭腔，宋氏抽抽噎噎地说“我不活啦！连几个小的也欺负我！”“哼！”晓青鼻子里出来一声儿，手却不停地翻炒着青菜，阿曼看看差不多了便给她找了个碗儿递过去。姐妹几个这里碗筷摆好饭菜盛上，那边厢儿下地干活的人都拥了进来，宋氏哭哭啼啼地和方奶奶落在最后，方奶奶低声细语像是在安慰着。进得门来方奶奶一瞪眼儿“几个小东西，看见你们三婶儿揭盖子也不提醒一句，那蒸汽是那么好消受的嘛？还捂着水缸不让用！再咋说那也是你们婶娘儿，真烫坏了看谁赔得起！”“嗤－－－－－”却是方红妹，方红妹一撇嘴道：“该！叫她手快！干活儿扯东磨西捡轻巧，跑饭桌儿倒跟兔子样！”“你！”宋氏正要反击，却听斜里顾氏冷哼道“还以为自己不是这样的呢！”“二嫂！”方红妹红了眼框要嚷嚷，却只见顾氏气定神闲地斜睨着她，到底没敢吱声，只得把饭碗一墩。方老头儿看着太不像话，不耐烦地抬手挥了挥，打圆场道“没完没了吃个饭都不安生，一个少说一句，吃饭吃饭！”又对方老太道“回头你给老三家的扯点薄荷叶敷吧敷吧，老三家的，你要不好就回房歇着吧？”这话却是问的宋氏，宋氏头一低：“我先吃了饭再去········”“呵呵······”一听这话，几个小的没绷住，俱笑起来，倒把饭桌上的尴尬化解了去。
“娘，大姐那边到底有信儿了没？”说话的是崔氏，问的是方红妹看人家的事儿。这方红妹中等个儿，细长的眉眼，淡麦色皮肤，说不得多美，但水灵鲜嫩的年纪，倒也耐看。只是方老头两口子老来得女，那几年老二还在，家里银钱也宽松，虽是庄户人家，倒也娇着养大的。方红妹眼界也高，丑的不要，矮的不要，胖的不要，性子太烈的不要，性子太糯的也不要，家里穷的不要，爹娘厉害的不要，没爹没娘的还是不要，挑来挑去快花了眼也没个中意的。
方老太一说便愁得不行：“你这妹子啊－－－－－－你大姐那里倒看好了三家，有一个是家里三间瓦房，五六亩的地，自个儿又在米店帮工－－－－－我看真是好得不得了，你这妹子嫌人家长得黑性子又木讷，说以后话都说不到一块儿去。个死丫头愁死人！”崔氏看方红妹不搭腔只面无表情地扒拉饭粒儿，便叹了一口气柔声劝道：“红妹子，这世间哪有十全十美的事儿？只要人康康健健，踏实稳重，家里负担不要太重，就是个好姻缘了，你看再拖拖，年纪可是不等人啦·······”“就是，大男人要那么活泼干啥，油腔滑调的哪有正经人？”方老大也接口道“我看木讷的好，不耍滑能干活，能养活一家子才是正事儿！”方老太正想接着往下说，却只见方红妹变了脸色，啪地把筷子一拍：“你们就逼我吧逼我吧！可劲儿逼我吧！管那好的歹的，歪瓜裂枣就让我嫁！”她盯着崔氏的眼睛道：“别以为我不知道你心里的小九九！不就嫌我挡了青丫头的道儿么！”
“这话可咋说的！”崔氏委屈地攥紧了桌沿儿，“男大当婚女大当嫁，你都十八了还没定下人家，我怕耽搁了劝劝你可也有错？我刚嫁来那会儿你才这么点点大，你也算是跟着我长成的，嫂子可曾亏过你一点，怠慢过你一回？今天你倒能说出这些逼你嫁歹人的话！”崔氏说着便红了眼圈，话里渐渐带了点怒气“要说我们青丫头，虽是打娘胎里订下的亲，可如今也都过了十六了，人家丁家催了不是一回两回，我们都想着要是比姑姑先出门看着不像话才说尽好话推脱了，这要是再来催，我们该怎么说？可别再把这门亲给出脱了才好！”
“说来说去你们就是嫌我！”方红妹哗地站起来踢开凳子，扭头便跑了，“说这些没用的干啥！要出了事你才高兴！”方老太气汹汹地冲崔氏埋怨了两句，慌慌张张地追着女儿跑出门去。
