寒冬，清晨，北风呼呼，似狼嚎，凛冽夹杂着冰冷。
树枝无叶，枝杈随风狂甩，有些枯枝掉落地上，满目都是一片枯黄。
苗兰和萧玉根天擦亮就起**，直接摸黑穿了衣服，裹了头巾就出门。
“冻死了，我倒了八辈子霉运才会嫁给你个没出息的，看看天还是黑的，风都割脸，就为捡些枯树枝？”苗兰伸手紧紧脖子上的围巾，裹着风也能吹透。就这片刻，双手就没有知觉。
“我欠你们萧家啊！这没日没夜的操劳，就是来你们萧家受苦的，一个个都是少爷小姐的命，我的命怎么这么苦呢？……咳，咳咳”风入口，冷气呛得她狠狠咳了几声，感觉嗓子剌剌的疼。
萧玉根也是裹得严实，没吱声。
手上推着自家独轮车，时时捡着地上的大枝，两人倒是没走多远就捡了一车。
“都满了，赶紧回吧，趁早还能再来一趟”苗兰看车上也装不下了，开始催促萧玉根回了。
“恩，这就回了”萧玉根应声，就推着回了。苗兰还顺手拉了两根大树枝跟着。
“当家的，听说三叔家的小四都留在镇上温习了，来年要考秀才呢？咱家小弟是不是也该下场了？咱找三叔说合说合，让小弟也去温习吧”苗兰也是去隔壁串门才听说的，你说说，三叔家多防人吧，这亲亲的大侄子都瞒着。
“那不是夫子说小四可以下场了？别眼红了，小弟才学了三年，还查火候呢？再说，这也要花银子呢，你舍得？”
萧玉根知道这事，也很高兴，小弟也在县里学了三年了，过两年说不得也会这样，他还要努力攒钱呢？
听媳妇说话的语气就知道，她又酸上了。
一提到银子，果然，苗兰不吭声了。
来来回回三四趟，到天敞亮，家里柴房也放满了，两个人就回来了。
两人忙活了一个早上，家里一个人都没有起来呢。
苗兰心里窝着火气，没吱声，回屋就**睡了。
萧玉根看苗兰回屋，关门都带着声响，自己就到灶上烧上火，切了红薯煮饭了。
等萧玉根的娘亲何氏起来，院子里就根哥儿在收拾柴火，根本没见大儿媳的影子，就问道“根哥儿，你媳妇呢？”
“早上起来拾了一早上柴火，许是风大吹着了，头疼呢，我让屋里躺着呢？”萧玉根用早先搓好的草绳，捆了大杆子的柴火，放到柴房里边垛好。
院子里散着零零碎碎的好多小的枝桠。
“行了，我还不知道她的德行。就你知道心疼媳妇”半是埋怨半是嘲笑，何氏也没深究。
等到半晌，何氏换了套衣服，又仔细的梳了头，出门去了萧老三家。
这边大嫂登门，萧老三也慌的赶紧迎至大门。
家里小辈们见了面，给何氏问过好就回屋了。厅上就萧老三夫妇带着绒绒。
“老三呀，大嫂有个事跟你商量呢”何氏也没有遮掩，没说几句废话就直奔主题了。
“大嫂，您有事招呼根哥儿来喊我就是了，怎么还用亲自来呢？”萧老三连忙应声，他跟大嫂情分还是很深的。
王氏听到大嫂要跟当家的商量事，就开口，“当家的，绒绒也要瞌睡了，我去屋里哄她睡觉，你和大嫂好好说说话”
萧老三知道这会儿绒绒根本不睡觉，知这是王氏的意思，“恩，去吧”
何氏看王氏进内室哄孩子睡觉了，只觉得王氏**丫头**得没边了，睡个觉还要人陪着。也没心思多想，接着萧老三的话继续说呢。
“没几步路，就不费那个事了。隔墙赵家的给梅子说了门亲事，张庄的一个秀才，说是家里也是清贫，只儿子争气，我这整天在家，也没得打听。你大哥走的早，如今还在庄上的也就你家了，嫂子想让你给把把关？”
何氏想到出嫁的两个女儿，虽也是嫁的富户，这几年看着也是没少受罪，看在眼里，如今给梅子找，这心思就有些变了。
“秀才？大嫂，咱这十里八庄的才几个秀才，哪个愁找媳妇了，咱庄离张庄真不近呢，这秀才怎么没在近处找呢”萧老三初听是个秀才，就范嘀咕。
“赵家的嫂子说，这秀才上头四个哥哥，为着供他上学，有一个哥哥还没娶亲呢，这般拖累，所以耽搁了。”何氏初听说时，也是犯嘀咕，听了他家情况倒是理解了，家里肯定是清贫。
她也是冲着秀才的名头，万一是个好学的，再过几年中了举人老爷，那梅子也就苦几年，有的是后福。
“大嫂，得您的信任，老三也不说些虚的了。这人我明天就去打听，只离得太远，到底不是知根知底的，大嫂还是要多相看近处的。”萧老三也没有推脱，只心中很忧虑。
大嫂脸上明显的很是满意，根本就没听进去他让近处多相看的话。这般穷困的人家，兄弟嫂子一堆，个个算是有恩，他真的不看好呢。
这事有了着落，两人又拉拉家常，说道了一番以前的日子。
没多时，大嫂就满意的离去，萧老三还是有点郁闷的。
王氏送完大嫂，回来看萧老三蔫蔫的，心里也是琢磨着这事，开口问“他爹，你明天真去张庄打听呀？咱无亲无故的，怎么打听呢？”
“大嫂都求到门上了，我能拒绝吗？我想了一大圈，也没认识张庄的了，你也想想，有没有认识张庄的人呢？”萧老三眉头拧着，抬头纹就好几条了，衬得人很焦虑。
“哎，他爹，有倒是有，我是怕咱掺和了，梅子真嫁过去，过的不顺心，咱心里不落忍呢？”她还有话没说，要是这秀才是个有福运的，让大嫂错过了，日后少不得要落埋怨。
王氏也是真犯难，这人心隔肚皮，怎么办好呢？
“先说说，这不是还没打听呢？”萧老三听王氏的音就知，王氏也不看好这秀才呢？
“我娘家二嫂的娘亲，好像是张庄的姑娘呢，只这些年一直都住镇上。想着总还是认识些人的，比咱这两眼一抹黑强些”王氏到底是开口了，这话说出来心里也是没底，恨不得收回来呢。
“要不咱先打听打听，正好你也好长时间没回娘家了，明天套了牛，带着绒绒，咱去一趟吧”萧老三也是存不住事，心头有事，着急处理呢。
“成倒是成，只一点他爹，咱打听归打听，大嫂要是问起来，不要提二嫂娘亲。结果好坏，咱都跟大嫂直说”
萧老三也理解王氏的心思，总归是不想牵扯亲戚，倒是连连应好。
两人也商量好明天去镇上，先去王家接了二嫂。
