只听伏在地上的老虎忽然发出了一声痛楚的低号，接着挣扎着朝几人藏身的方向挪过来，庞大的虎躯所过之处留下一路血迹。
“它知道我们在这里？”景箫微讶道。
“猫科动物嗅觉灵敏，常常靠鼻子来判定自己的地盘，它应该早闻到咱们的气味了。”绮笙答道。
眼看老虎匍匐着越爬越近，虽然知道它已是强弩之末，但四人心知瘦死的骆驼比马大，万一这老虎临死前狂性大发扑过来，己方免不了有人要受伤，因此都警惕地随着老虎的挪动而慢慢后移。宇文熠伸臂将绮笙护在身后，谷凝则挡着景箫，四个人一步步小心后退。
老虎爬了一阵，似乎察觉到四人的防备，凄哀地吼叫了一声，不再往这边移动，而是缓缓地卧躺下来，伸出一只血迹斑斑的巨爪，将自己腹侧的可怖伤口又扯开了不少，虎血立刻喷涌出来，染得青绿色的草地都变成了鲜红。老虎双目紧闭，似呜咽似哀求地吼了几声，两只前爪合拢来朝向四人的方向拜了几拜，慢慢不动了。
绮笙从未见过狮虎之类的猛兽主动与人类交流，一时震撼不已。那老虎死前的动作，分明是在求他们替它做些什么事情，可是老虎再怎么通人性也不会说人话，它究竟想让他们做什么？
三个少年显然也被方才的情景惊呆了，一时四人都没有说话，过了一阵，谷凝有些困难地问：“它……死了？”
宇文熠点点头，喟然一叹。
“它刚才那是什么意思？”景箫有些纳闷地问。
几人琢磨了一阵，都不明白，忽然听见一阵尖利的鹰啸，便循声过去，见方才那只苍黑的巨鹰正伏在一块三丈多高的大石之上，仰天凄厉地长鸣，随后扇了几下翅膀，终于支撑不住，翻身跌了下来，也不动了。
几人在原地各有所思，心里都有些唏嘘，一场鹰虎大战居然落得个同归于尽的结局。默默地站了一会儿，山顶的清风呼啸而过，带来一阵阵轻微得几不可闻的幼鸟鸣叫声，谷凝仰头看了一阵，忽然道：“石头上面有鹰巢。”
当下宇文熠和谷凝便攀上巨石去看，果然见到石顶上一个沙石和枯枝堆成的鹰巢，里面有两只嗷嗷叫着的小鹰，都只有拳头大小，一只头顶长了一撮白毛，一只两眼周围各有一圈白毛。宇文熠伸手小心翼翼地捧出两只小鹰爬下大石，绮笙望着他手中的鹰崽，脑中忽然灵光一闪，猛然醒悟过来，叫道：“老虎！我知道了，那是只怀孕的母虎，肚子里一定有小虎崽，它是求我们救它的孩子！”
闻人青这一趟离开，过了月余才回到天机谷，却没想到仅是短短一月时间，谷中竟多了好几个不速之客。
他有些头痛地瞪着绮笙怀里抱着的那只浑身雪白的“小猫”，实在想不出接受的理由：“你们救回来的老虎，为什么要为师替它找奶娘？”
“唔，这是个好问题，”绮笙笑嘻嘻地说，“我们也考虑过了，有以下四个原因。”
“第一，师父您轻功绝佳，可以飞岩走壁如履平地。”景箫道。
“第二，师父您心地仁慈，不会忍心看它险生还死。”宇文熠道。
“第三，师父您熟悉村镇，由您出马必然事半功倍。”谷凝道。
“第四，师父啊，您不愿去当然可以，那我们就只好自己去，但天机峰这么险峻，我们功夫又没学到家，万一一个失足，尸骨无存事小，若是让天下人误以为您是徒有其名，连几个徒弟都教不好，咱们天机门丢了面子，那才是大事。”绮笙补充道，举起小老虎平放在闻人青眼前，“再说了，它娘亲的虎骨酒您总不能白喝吧，食虎之骨忠虎之事嘛。”
闻人青哑然看着振振有词的绮笙，又挨个将一脸理所当然的三个少年都看了个遍，终于忍不住抽了抽嘴角，心中第一次对自己收徒决定的正确性产生了怀疑——这世上哪有这样的徒弟，找了麻烦自己不解决，居然心安理得地使唤师父去干活？闻人青无奈地摇了摇头，却不得不承认自己别无选择，只好抑郁地返身下峰去办差。
到入秋的时候，小老虎断奶，开始食用肉类，两只小鹰也扑扇着翅膀开始学飞。景箫从藏书阁中找到一部记载了西凉人驯养猎鹰之法的书籍，几个人习武读书之余又抽出使劲来驯鹰驯虎，整天忙得不亦乐乎。
绮笙开玩笑似地给小老虎和两只小鹰都起了名字，老虎叫作小白，两只小鹰中头上有白毛的叫一条，两眼周围有白毛的叫二饼。听得景箫撇嘴不已，明明是威风凛凛的猛禽猛兽，却被起了这么三个二愣子似的名字，弄得老虎听着像小狗，老鹰听着像八哥，怎不叫人扼腕叹息。奈何三只小兽却似乎都很满意，尤其是小老虎，体型已经像小牛犊一般大小，站起来比绮笙还要高些，整天乐颠颠活泼泼地跟在绮笙身后，随叫随到，指哪扑哪，十分听话，对旁人却都是一副虎目朝天爱理不理的样子。景箫见小白对绮笙惟命是从，十分怒其不争地揪了它几次耳朵，结果却叫小白记了仇，每每趁他不注意就来报复一把。
这天景箫走完几遍轻功步法，下桩来找水喝，冷不防小白猛地从湖面下钻出来，虎嘴里叼着一尾活蹦乱跳的大鱼，一跃上岸，猛地抖了抖身子。景箫躲闪不及，被洒了一身水，衣袍瞬间湿了一大片，当即便黑了脸，咬牙切齿地道：“大狗，这是第三次了，你再敢有第四次，信不信我扒了你的虎皮做夹袄！”小白昂首挺胸地斜睨了他一眼，对他的威胁一点不上心，又甩了几下水珠，才叼着鱼优雅地踱着虎步离开了。
绮笙在桩上乐得前仰后合，宇文熠和谷凝也是忍俊不禁，景箫仰头看见三个人幸灾乐祸的样子，又望了眼自顾自走开的老虎，忍不住翻了个白眼咕哝道：“长着虎的皮，起着狗的名，干着猫的事，还会恶作剧，这叫什么事……”
