解决了石瞻这个最大的障碍，接下来的事情就简单了，向葵看到苻砚与一名梳小辫的高壮汉子窃窃私语。那汉子脸庞棱角锋利，眉眼带着战场上惯有的戾气，身上披着一件毛皮衣裳，象座铁塔一般端坐在马匹上。幸好那匹马够强壮，承托得住他的结实身板。
苻砚显然在与汉子讲她的事，汉子斜飞她那一眼，冷漠犀利，足够把她冻结在原地。
胡人军营中净是些怪人，向葵心中不免暗自腹诽。
苻砚很得汉子欢心，说没几句，汉子伸出手，类似宠溺地抚了抚他的头发。苻砚没有半点不好意思，大大方方地接受。
向葵看得暗暗心惊，难道，莫非——不会吧！
汉子转向一旁候立的石瞻，脸上又恢复了冷漠表情。
苻砚禀报完毕，向着向葵走过来，脸上浮现抑制不住的喜色。二话不说，他牵起向葵的手，带她走向驻扎在城外的营地。
泰远城尸横遍地，腥臭难忍，胡卒自然不会在城内驻扎。游牧民族惯用的作战方式，打一枪换一个地方。
胡卒在附近安营扎寨，营帐已经搭建妥当，苻砚带着向葵走进自家帐房，营帐门口立着换了装束的裴，看见向葵过来只是掀了掀眼皮，没有半句搭讪的话。
向葵对他同样视而不见，擦身而过。昔日同甘共苦的伙伴关系，到今日为止，已经完全变了质。
士兵打了水送进来，向葵默默地就着水洗脸，苻砚递上毛巾，她沉默地接过来，没有看苻砚一眼。
苻砚坐在行军榻上，看着她微微叹气：“我知道你心里怨我——”
“泰远城那帮汉人居民，同你相处了几个月，就算养条狗，也会相处出感情来。我们就这样把他们屠戮殆净……”
“别说了——”她嘶哑地开口，声音有些颤。
“胡人与汉人自古以来都是誓不两立，你也看到汉人是怎么对待我们族人的。同样是屠杀，谁也不比谁好多少。”苻砚颇为无奈地轻叹，“处其位，必须谋其政，我也是没有办法。”
向葵想到林老太他们一伙人对她的愤怒指控，想到王大他们的谋杀，人家都把她当外人看，她又有什么立场去指责苻砚？她呆呆地望着营帐的顶部，没有说一句话。
“别这样，向葵。”苻砚展开手臂，把她轻揽在怀里，动作轻得象碰触易碎的瓷器，“你这个样子，我真得心疼。那天你在城门口不理我，我以为那时候我会失去你——幸好，老天还是垂怜我——”
“你开了城门……”她讷讷地说道。
“是，是我打开了城门，我是奸细。”苻砚苦涩地笑道，“如果这样想让你心里舒服些，你只管怨我吧！”
她目光呆滞地转向他。一段时间不见，小小的少年似乎有了脱胎换骨的变化。他的脸变长了，下巴依旧尖得象锥子一样，总是氤氲水汽的眸子变得狭长，眼尾稍稍上挑，眸子里再也没有曾经的天真与稚气，饱含着风霜，完完全全地褪去少年的青涩，眼神成熟而坚定。经过沙场的历练，他的骨架逐渐长开，因为小时候的磨难稍嫌瘦削，却完全没有女气。身形高挑修长，裹着红色战甲，青丝挽在脑后，一张雌雄莫辨的美人脸，意外地透出一股难以言说的战地美男气质。
什么时候起，他的身高已经超过了她？什么时候起，他的双臂能轻松地揽住她？什么时候起，她完全被遮蔽在他的羽翼之下？什么时候起，她站在他的身边，看起来竟象是男人的附属品？
现在，真得如同他曾经宣誓的那样，他会保护她。他现在站在她的面前，完全就是保护者的姿态，他有这个能力。而她，竟然沦为了弱者——
“小砚，不要勉强自已……”
苻砚抬眼奇怪地看着她。
向葵咬了咬唇：“那个胡人的头领……”
苻砚恍然大悟，忍不住扑噗一笑：“向葵，不是你想的那样。”
向葵疑惑地看他。
苻砚状若不经意地拾起她的手，包裹在自已掌心。向葵浑身一震，不露痕迹地往后抽了抽。苻砚没放，她只得全身僵硬地坐着。
“那个人，是我失散多年的叔叔，他的名字叫匐。”向葵震惊地看着他，他自嘲地牵了牵嘴角，“没想到吧，世上的事情竟然就有这么巧，我本以为这一辈子都见不到他了——想不到他竟然会以这样惊人的方式出现在我面前——”
“叔叔被卖为奴隶之后，做过农人的长工，后又卖到贵族的府邸，替人家驯养马匹。那户人家被战乱波及之后，他与几个相熟的伙伴拉了支队伍，纵横北国疆土，越打越有名气。后来他的汉族伙伴帮他起了个汉族名字，姓石名阶——”
石阶？天哪，这石阶简直就是奴隶帝王石勒的山寨版！
向葵惊得目瞪口呆，不由自主地问道：“石勒，不，石阶，他该不会还有个义子吧？”
苻砚惊讶地看了她一眼：“向葵你怎么知道的？叔叔的确收了一名义子，就是那个黑甲将士！”
咕咚！向葵咽下一大口唾沫，差点没被吓死过去。石勒，冉闵！她刚才就是从山寨版的冉闵手下逃出一条小命！那可是特别心狠手辣的货！颁个杀胡令，羯人全部死光光的主！
天哪，她居然跟山寨版冉闵过招了！说出去她自已都不相信！
历史在前面拐了个大弯，现在又进入她有些熟悉的轨道了。石阶就是石勒，石瞻是冉闵，那么眼前这个不知打哪冒出来的苻砚又是谁？向葵皱眉苦脸地看他，石阶的侄子是叫石虎吧？那也是个残暴到天怒人怨的主，苻砚这么温良墩厚的孩子怎么跟那厮挂得上钩？不可能不可能！她不自觉地摇头。
苻砚脸色发白地看着她：“向葵你怎么了？出了什么事？”一会儿惊讶一会儿愁眉苦脸，现在又不停地摇头，她这是魔怔了吗？
“军医……”苻砚站起来就要叫人。
“别，别！我没什么事！”向葵赶紧唤住他，她就是想问题深入了些，这样都叫医生怎么好意思。再说胡人这边的医生她也信不过。
苻砚忧心忡忡地看着她，寻思着是不是自已说错什么话，引起她这么大反应。
奴隶帝王石勒啊！向葵面上带着明显的震惊与不易察觉的憧憬，有生之年能看到石氏帝国的创始人，算是她的幸运还是不幸？石勒虽然一样杀人如麻，相比较他后面的石虎石邃之流，仁慈到几条街上去了。
奴隶出身的帝王石阶，汉人养子石瞻，还有莫名其妙出现的苻砚，加上她这个变数，历史还会沿着她所预知的方向发展下去吗？
