霜妃叹了口气，指了指书案上一个放纸画的木筒。涩儿看过去，只见圆木筒上插着一副画卷。涩儿拿过来，霜妃让默锦拆开。涩儿似乎看到霜妃嘴角一抹自豪的微笑，一闪即逝。等默锦打开后，涩儿好奇地凑过去看，是一幅农女浣纱图。一条清流的彼岸，桃树扶疏枝干，桃花朵朵烂漫，宛如桃馨飘千里。桃花树下，一个紫衣女子骨体娴丽地立在岸边，挽着竹篮，姿态绰约，面若桃花。仔细一看，眉目秀丽，与瘦削苍白的霜妃有几分相似。画卷右侧空白处，题有一诗：“咫尺伊人，在水一方”。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
……”
霜妃闭着眼睛轻轻地哼着歌，歌声虽不是特别的动听，可是调子轻柔如丝，吹进心坎里，如温热的酒甘醇甜美。“所谓伊人，在水一方”，涩儿回想起宫女们私下讨论的，霜妃正是在岸边浣纱，后被皇上看上，才带回了宫中。在众多有身份地位的妃子中，她是唯一一个民女出身的。从霜妃嘴角上若隐若现的笑意上看，也许这是她私底下的一抹骄傲与荣幸，丝毫不见被鄙视的委屈与自卑。
“锦儿。”霜妃唱到一半咳嗽起来，默锦赶紧上去帮她捶背。霜妃脸色宽慰享足地拿起她的小手，充满怜爱地摩挲着道：“你知道娘给不了你好的身世地位。这些年来，娘对不起你，让你吃了好些苦。”霜妃说着，泪眼盈眶。
默锦的眼睛似有泪珠扑闪，瞬间不见了，她忍着眼泪强笑道：“额娘。锦儿不苦，只要额娘身体好起来了，锦儿就不苦了。”
“是啊。只要额娘好起来了，锦儿就不苦了。”霜妃苦笑着。这笑看在涩儿眼里，那是种何其的无奈与徒劳。常年的卧病在床，失宠不说，连自己的女儿也不能着手照料，甚至只能眼巴巴地看着自己的女儿在外头受人欺负，遭人唾弃，在这比外间更为趋炎附势，攀龙附凤，人情冷漠的深宫内，她心里该有多难受与悲痛？可是却无力干预，无权无势，徒有一身病痛的她，孤单无助若浮萍落叶。这十年里，她又是如何受的煎熬？疾病的煎熬，愧疚与绝望的煎熬。
霜妃看着默锦失落低沉的神情，也许是猜到她心中所想，又语重心长地道：“锦儿知道额娘是民间来的，民间的平民百姓并不比得宫中的皇权贵族低贱。”默锦抬头想要开口，霜妃甚为理解地点点头继续：“锦儿不会怪罪额娘，可是额娘知道你一直纠结于自己的出身。皇权贵族还不是农民养大的么？没有外头那些日出而作，日落而息，辛苦劳作的农民，何来富丽堂皇，锦衣玉食的皇宫？”
默锦一知半解地瞪着忽闪忽闪的眼睛望着霜妃。立在一侧的涩儿听了这一席话之后，似乎心中变得疏朗，点了点头，道：“涩儿明白了。”
霜妃略为欣赏的对着涩儿展颜一笑。默锦只沉浸在额娘会不会康复的心态中，怕听下去自己会撑不住而哭。她一直就告诉自己这几天不能哭，不能在额娘面前哭。要让额娘看着她快快乐乐的，想着岔开话题，于是有点含屈的埋怨道：“皇兄为什么还不回来。皇兄怎么就不想额娘。等皇兄回来了，额娘一定要责罚他。”
“你皇兄啊……”霜妃的眼睛似乎隔了一层雾，有点迷糊了，想了半晌，终叹了口气声音略带沙哑低沉地道：“额娘亏欠他太多了。他是做大事的人，额娘不中用，帮不了他。”
默锦睁大双眼，不解地道：“额娘怎么会亏欠皇兄呢。是皇兄亏欠额娘才对。你生病了，他都还不回来看你。是皇兄的不对。”
“额娘了解你皇兄，他有他要做的事。”
“皇兄不对，本来就是皇兄不对。额娘要责罚他。等皇兄回来了，额娘要责罚他。”默锦不依不挠地摇着霜妃的手撒娇。只是想不到，这会是她最后一次依在母亲的身边撒娇。
霜妃无奈地摇了摇头，笑道：“是是。额娘等皇兄回来了就责罚他。”
涩儿在一旁偷偷地抹泪，她心里觉得难受。御医先前说，霜妃可能撑不住七天了。这都快五天了，五皇子默许还没回来。她在心里头暗暗叹了口气，顺手把画卷收了起来。
霜妃回头看着她手中的画卷，忽然一本正经地道：“锦儿啊。这画卷，日后，日后额娘若有不测，你把她送给丽妃。”
默锦吃了一惊，豆大的泪珠已经滚落下来，憋了那么久的伤心终于在听到这话后奔溃了：“额娘怎么说这话呢。额娘会好起来的。”
霜妃不忍地抚摸着默锦的脸蛋，频频为她拭泪，好一会儿后，才唤了涩儿到身边，枯瘦的手握着涩儿黑乎乎的小手掌，郑重其辞地嘱咐道：“涩儿，以后默锦就交予你照顾了。锦儿这脾气啊，本宫是最放心不过了。如若本宫真有那么一天，你就立刻把这幅画卷拿给丽妃。听清楚了吗？”
涩儿郑重的点了点头：“奴婢知道了。”
默锦蹙眉盯着那幅画卷许久，眼中有莫名情绪掠过，忽而冷冷问道：“额娘，父皇把你害成这样，难道你不恨他吗。”
霜妃听到默锦这样一说，似乎很是错愕，想了想，严肃道：“锦儿，你脾性乖戾，额娘不希望你去仇恨任何人，那样会很苦，你知道吗。毕竟，那个是你父亲。日后，还是要勤加去父皇皇后那边请安。涩儿，日后你要多加劝勉她了。身在屋檐下，如何不低头。”
默锦开口顶嘴：“即使请了安，她们也不屑看到我。”说完倔强地咬着嘴唇，霜妃又严厉地叮嘱一遍，默锦才不情不愿地答应。涩儿抬头望着霜妃那一双清澈分明的眼睛，也很想问一句霜妃，深宫寂寞无情，你被抛弃十年之久，你到底恨不恨皇上？你果真能不恨吗？涩儿注视良久，试图从霜妃的眼眸里看到别的，可是没有，那双漂亮的眸子只有满满的关怀、担忧，无奈，还有那转瞬即逝，如蜻蜓过水的短暂颦蹙。
窗下那边传来窸窣声响，动月醒了。动月一醒，望了望窗外已经黑的沉沉的夜色，马上就打发默锦和涩儿离去：“我的小公主，主子今日已经说了太多话了，也该要歇息了。”
默锦温驯地跟霜妃请了安后，便带着涩儿离去。涩儿关门时，看着动月服侍霜妃躺下，那一幕渐渐被合上的门给遮掩了，她耳中忽然幽幽地传来一句：“我能不恨吗……”，若有若无，幻真幻假地掠过耳际。
翌日清晨，霜妃还是熬不过七天，薨逝了。
