肯没两三下就爬了上去。他用尾巴拿着火炬，身子一探就往洞里看。在背后火光的照耀下，他看到非常有趣的情景。
「咦~」
肯发出了「咦」的一声，就没再出声。
阿文一直等着肯再多说些什么，他按奈不住地问：「『咦~』，然后呢？」
「哇~」肯又发了另一个不知所云的赞叹声。
这更勾起了筱樱和阿文的好奇心，两人都起身凑了过去。
「哥~里面有什么啊？也让我看看。」筱樱在下头不停拍打墙壁，催促肯快下来。
「哇~哈哈哈哈…」肯又停在那边看了一会儿，不知道在笑什么，才滑下来。
在阿文和肯的帮助下，筱樱也凑上去看，她用尾巴拿着的火炬从背后照亮。
「哇~好可爱喔！」筱樱也惊呼连连。
「到底是什么啊？筱樱你不要一直『哇』啊！」唯一没看过的阿文，迫不及待得想爬上去
三人连翻轮着上去看，看过的人还想再看。「哇！」的惊呼声之后，他们又拍拍墙壁，看着洞内在那儿直笑。
那个「小洞」里住着一种，博物学家称之为「黑暗中的小精灵」的稀有动物。
其实那个洞内的空间也不小，约莫有五辛格平方。里头凹陷着许多「小水塘」，像锅子般大小。那些「黑暗中的小精灵」优闲地，或坐或卧地在「小水塘」里「泡温泉」。为什么知道是温泉？因为袅袅的暖气往上直冒，最后凝结在小洞里上方的岩壁，阿文他们听到的水滴声，就是从上头滴回「小水塘」的水滴。
这些「小水塘」旁边，立着许多像是「小树」的植物，只是它的叶子是深蓝色或是深紫色的。其实这是一种名为若萤的植物，它靠着温泉里的养份生长，不需要阳光的照射。
博物学家们的研究指出，这些「黑暗中的小精灵」过着群居生活，甚至有初阶的社会结构，那些「小树」是牠们种的，也是牠们的食物。不过牠们的行动非常缓慢，在三人拍打墙壁的时候，牠们会「加速」企图逃跑，但还是很慢。一只一只毛绒绒、白色、约莫手掌般大小的小动物，惊慌失措逃跑的模样非常可爱。虽然知道这么做牠们会非常害怕，但仍然人不自主地想拍墙，因为真的太可爱了。好在，牠们很快就回神了，又若无事然地爬回「小水塘」里「泡温泉」。
附带一提，也许因为在黑暗中生活不需要的关系，牠们的眼睛几乎小到看不到。活在黑暗又隐密的小洞里，牠们没有天敌，只是偶尔得面临「地震」的侵袭。我指的是真的地震。
隔天一早，在黑暗中透着一点淡淡的天光，三个人知道天亮。他们告别了「黑暗中的小精灵」，继续他们在黑暗中的旅程。筱樱还特别留了几颗「温泉齿糠」给「黑暗中的小精灵」种，因为勒尔说：「温泉齿糠」在黑暗中也可以发芽。
接下来的五天，三个人几乎都在「昏黑」中渡过，白天和黑夜虽然还是分得出来，但差异不大。中途虽然一度走过一片飒斯普照的谷地，但底下的温泉周遭住满了蝶奥及钱奥等的小型提奥。他们三个小心翼翼地从「峡缝」间的阴影侧身而过，避免被牠们发现。以蝶奥的跳跃力，很可能跳得上来。
漫长的昏暗之旅有点无聊，三人的心情也愈趋低落。根据一般的医学常识，长期缺少飒斯照射，会让人产生精神方面的疾病。但是随着瀑布声愈来愈大，他们跟自己说，离第一个目的地近了，无视于脑中负面的想法，继续往前走。筱樱则延路捡宝石排遣寂寞，后来在肯和阿文的柔性劝说下，她才很失望地少捡一些。事实上，筱樱捡的宝石已经装满了一袋，由阿文和肯轮流背着，因为他们怕筱樱难得长途跋涉，体力负荷不了，不过他们也背得很累。
※
这日，三人一如往常地赶路。峡谷里的狭缝弯弯曲曲的，并不是一路贯穿大山。就在经过一个大转角之后，天空突然大明，如飞絮般的水花迎面而来，虽然有些寒冷，但仍难掩三个人看见「天亮了」的惊喜。
「哇…」
三个人不约而同地看向天空。今日的天气不错，阳光朗朗照在各式冰晶云上，天空时有不知名的猛禽飞过。奔腾而下的震撼人心又扣人心弦，他们往水花飘来之处看去，虽然在冬天，但在白雪霭霭中还是藏不住长青植物的碧绿。岩壁上斑驳着深绿到黑色的溜苔植物(注1)，璞树(注2)及槭树如诗如画地侧立于悬崖峭壁之间。
虽然我没有过长期在「黑暗」中旅行的经验，但叙述到此，我的脑中似乎也听到飒斯洒下来的声音，以及水花飞舞的美丽情景。
阿文和肯，以及筱樱都闭上眼睛，这是很自然的反应。虽然筱樱没认真练过气功，不过三人闭着眼睛深呼吸，调整几天以来，在黑暗中有点「低落」的情绪。
清新的空气伴随着平顺的气息，缓缓地在三人体内流转。几天缺少阳光的滋润，不安及低落的「因子」在三人脑中累积。这几天，他们多皱了几次眉头，无来由地多叹了几口气，现在终于可以随着这流转的气息排出体外。也许肯认为「他在大自然中才有活力」的想法是对的，甚至也适用于大部份的人。在昏昏暗暗的环境，即使捡到了许多宝石，筱樱也不觉得快活。
当晚，他们就在这座峡谷附近的巨石休息，他们不急着寻找避风处，毕竟谷地里的风也不像外头那么强劲。他们看着飒斯的余晖洒红了一片白雪。在濒临黑夜之际，少数在冬天活动的动物喧喧扰扰地归巢，许久不见的繁星及萨帕斯升起。他们内心有种难以言喻的踏实感，他们感觉到自己似乎与天地万物一同呼吸。不过也可能是这晚他们吃了许多烤肉，身心都十分满足。
隔天一早，真正的晨曦唤醒三人。雾气厚重灰蒙蒙的世界里，东方山峦的最尽头，飒斯缓缓升起。冬日的飒斯非常微弱，如同晕开的白光，只照亮了东边的天空。从头顶延伸到西方，是不同程度的黑色天空。在西边最亮的那几颗星星还亮着。
在意识朦胧之中，三个人不而同地翻身，面向了黑暗的那边，他门还不想起床。昨夜，他们违背了不动爷爷的「戒律」：在旅途中一定要保持正常的作息。他面一直聊天、吃东西、喝茶、看星星，一直到紫引星过了头顶，才意犹未尽地互道晚安。
阿文感受到天亮了，他率先坐了起来，剥掉暖呼呼的睡袋，将自己暴露在冷空气中，他要让自己清醒一点。谁知道冬天北方的雾气中，夹杂着极细小的冰晶，纷纷在阿文的脸上、手上及脖子上融化。阿文很不争气地又拉回睡袋，倒头又回到梦乡。不知道又过了多久，天已大明，这天是个晴朗的好天气。冬天少数外出活动的动物都出来了，一两种不知名的鸟鸣声交替出现。
白茫茫的光线挑动着他们的眼皮，阿文似有若无地像在作梦，筱樱则完全沉醉于她的梦乡。在梦里，她愉快地坐在一个，铺满各式兽皮的溶洞，墙上有各式宝石，及花草果实标本拼凑出来的装饰品。阿文和肯在洞口烤肉，辛华老师、零特太太及巴辛太太则轮番端来他们的拿手好菜。筱樱一边吃着一边和淇拉讨论服饰配件，「那时」她们正在设计各式项链及手炼，还有悬着流苏的裙子。福临爷爷也在梦里，他〝伊拐！伊拐！〞地磨着石头。对筱樱来说，这就是「家」的声音。
「喂！你们要不要起来了？」
肯的影子晃动在两人面前。恍惚之中，阿文和筱樱睁开眼睛，似乎有一种时空错乱的感觉。经过一翻梳洗，三个人再度整装出发。肯起床后已经练气功一阵子了，精神状况还不错，阿文和筱樱则还是头重脚轻。这都怪他们没听老人家的劝，如果他们像我们勒普勒族人一样，保持良好的生活作息，就不会那么累了。还好接下来几天的行程，没太多意外，三个人的生理时钟也渐渐调整回来。
注1：类似藓苔类的植物。
注2：树名。树皮粗糙，叶半透明。
