洛寄到了晚饭时分还不回来，严姨娘只打发人满城打听他到哪里去了，家丁不敢不去，明知那洛寄借酒消愁去了，只不敢回声，干脆去外头躲着。
“姨奶奶，开饭吧，菜都凉了。”严姨娘的贴身丫鬟珊瑚小心翼翼地说。
严姨娘今晚是特意打扮过的，绯霞色襦裙、杏黄色云肩明媚鲜妍，发髻也用花穗钗和凤滴珠镶蓝宝金簪牢牢绾住，当真是容光焕发，可惜，女为悦己者容，悦己之人却跑得无影无踪，她一腔气焰无处可发，丫鬟们避之不及，唯恐成了出气筒。
所幸，严姨娘只是闷闷地喝酒，那杏花汾酒虽不醉人，可三四壶地灌下去，就是水也要醉了。
“妈，你慢点喝。”婉香拍了拍她的后背，又酸溜溜地瞪了冰清一眼，似乎洛寄游荡不归也是她的错。
冰清不理她，却十分注意婉桂，这位安分守己的长女虽埋头吃菜，嘴角却时不时扬起一丝笑意，幸好严姨娘和婉香素来不注意她，否则又要审贼似的盘问一番。她们不会知道，也不会相信，这个没主意、没成算的大小姐居然在一件不起眼的家务事上做了一次主。
“好个七夕乞巧，当家的，你有胆就死在外面别进门，”严姨娘拍了拍自己滚烫的脸颊，冷笑着说，“你是嫌弃我没有那个正室美，还是嫌弃我生得女儿没有她生得女儿强？”她拎起酒壶，用力往酒杯倒，却一滴也倒不出来，“你去打瓶酒。”严姨娘发狠将酒壶摔到地上，碎渣溅了一地，珊瑚远远跳开才没被瓷片划到，见严姨娘一脸苦大仇深，她赶紧往外跑。
“干嘛去？”严姨娘叫道。
“打……打酒。”珊瑚战战兢兢地说。
“我是让她去，你留下伺候。”严姨娘指着冰清说。
“姨娘，这不合适……”婉桂放下筷子，唯唯诺诺地说。
“婶娘难得有兴致，酒铺子也不远，不妨事。”冰清站起身，声音仍旧温和，让琼枝去她屋里把披风拿来。
琼枝见外头风大，就去东耳房拿了一件朱红云锦团花披风，婉香斜着丹凤眼，劈头向冰清骂道：“你没看妈不高兴吗？打扮得这么喜庆洋洋给谁看？”借着几分酒疯，她抢过披风，上手就撕，琼枝吓得一身冷汗，抱了披风就跑，可还是被她扯出一条口子，婉香犹自恨骂不绝：“仗着一副好皮囊在湖上抛头露面，唯恐男人看不着她！你怕我和姐姐嫁出去，留你在家照顾爹妈受累是吧！恨不得整个平阳郡的男人都扎堆儿抢你这块儿肥羊肉，冷落我们姐妹，你就称心如愿了！爹妈花钱把你养这么大，你忘恩负义没良心！”说完，兜面啐了一口，被冰清抬袖挡住。见她一脸的泼妇无赖相，冰清淡淡地说：
“我看婶娘和姐姐也别喝了，七夕节，双星相会，本该合家团圆、和气吉祥。到底这酒误事，把婶娘和姐姐的性子喝上来了，砸了杯盘又撕锦缎，闹得家宅不宁不说，也惊动天上仙灵，这吉利也变成不吉利了。婶娘和姐姐还是修修福吧。”
说完，她接过琼枝手中的披风，自回耳房织补。
“你们看看，她轻狂成了什么样！”婉香喝骂个没完，两眼通红，远远听到冰清关门的声音，她往桌上一扑，大哭起来。
婉桂吓得六神无主，强定心神，对珊瑚、琼枝、花语说：“扶姨娘和姐姐回房休息吧，让玥儿、瑾儿把筵席撤掉。”
几个丫鬟都是一愣，花语应了一声“是”，上手去扶严姨娘，其他人才回过神来，按照婉桂的吩咐做事。
婉桂用手绢扑了扑脸，尽量从容地站起身来，自回房间不提。
冰清抽出一卷红线，将婉香扯裂的口子缝上，忽然听到窗外一阵扑打之声，她端起灯盏，将窗子开了一条缝。
“薄荷？”一只暗绿绣眼鸟伶伶俐俐地跳到冰清手上，她解下它腿上绑得竹筒，抽出一封信来：
“冰清，我在饮冰轩等你。
闻笛”
薄荷扭着圆滚滚的身体，从窗缝间挤了出去，跳到树杈上，四下探看了一番，又瞅了瞅冰清，像是带路的样子。
冰清换了一身烟青色月影银绣曲裾裙，披了一件素白色绫袄，脚步轻巧无声。
“表小姐这么晚上哪儿去？**奶和二小姐都睡了，您还真给他们打酒去？”
“今晚闹了一场，二姐姐肯定不依不饶，我去买些面和糖，明早做几盘炸糕向她赔罪，”冰清从手中的包裹里拿了一盒点心，递给门房，笑道，“老伯辛苦了。”
“难得表小姐还惦记着我们，您在这府里的日子也不好过……实在不好意思让您破费。”
“自家做的点心，花不了几个钱。”
凭这点小心意，她顺顺当当出了门，薄荷在夜风中滑翔，冰清紧追其后，一路小跑，紧紧攥着衣领，以免冷风灌进来。
饮冰轩是观赏湖光山色的最佳地点，不过这个点钟，应该没几个人了。
薄荷蹦到栏杆上，翅膀上下扑闪，冰清提高灯笼，照亮了“饮冰轩”的牌匾。
耳边闻得一阵水声从夜雾深处传来，莲叶微动，清香四散，她扶着栏杆，将灯笼伸向水面。
闻笛撑着她的乌篷船在莲叶间周游，缓缓靠向饮冰轩，他伸出手来，扶冰清上船。
船上设了香案、香炉、新鲜瓜果。等冰清在船舱坐稳，闻笛一点竹篙，将船划入藕花深处。
莲叶的清香随着水雾徐徐漫入，她深深吸气，感觉到一股凉丝丝的气息顺着喉头滑入肺腔，心胸顿爽。
“冰清，出来吧。”闻笛才将竹帘掀开一条缝，月光就水银一般倾泻而入，闻笛的形影也变得恍惚。
她握住他的手，他的手心很暖，手背浮着一层散发竹子香气的水珠，亮闪闪的，如一池星子。
“你在发愁？”她眉梢眼角的愁意被他尽收眼底。
冰清将莱凤举求亲的事简明扼要地告诉他，闻笛眼神一凛，轻声说：“是我大意了。”
“放心，严姨娘断断容不下这桩亲事，今儿个把叔父吓得躲出去，下一个就轮到我了。”冰清心灰意懒地说，只往船板上一坐，剥了一瓣蜜橘吃。
闻笛浅浅一笑，握了她的双手，笑道：“别生气，我执意修通定渠才娶亲也是为了安定将士的心，他们连日辛苦，多少人连家书都不曾收到一封，我若在这个节骨眼上成家，他们会怎样想？”
“谁说我生气了——”
“明日一早我就备下礼物去看你叔父，把亲事说定，”闻笛拍了拍她的手背，“我断断不许旁人染指你的终身大事。”
冰清将蜜橘塞进他嘴里，佯作嗔怒：“我可没催你，明日你若受了叔父姨娘什么歹话，别来找我诉苦。”
“你没催我我就不着急吗？”闻笛笑道，摸了摸她的头，眼神里满是宠溺，“向洛府提亲的人能绕慕苏城两圈了，我若不上心，你和别人跑了怎么办？”
冰清倚在他肩头，望着牛郎织女星在天空闪烁，忽而笑道：“难得这样好的天气，香案果品也齐全……”她看了闻笛一眼，不再言语。
闻笛与她心意相通，自然明白她的心事。握紧她的手，他在香案前跪下，朗声说：
“双星在上，鹊桥有知，我穆闻笛与洛冰清，心悦相知，情比石坚，愿一心一意、生死不离。”说完，他微笑着看了冰清一眼。
冰清在他身边跪下，双手合十，朗声说：“此情不渝，双星可鉴。”她眼中有温润泪痕，声音柔和虔诚，说罢，两人伏身三拜，微凉夜风钻入他雪白飘逸的袖口，也拂过她柔顺乌亮的发丝。
闻笛在香炉里插了三炷香，扶冰清去船舱坐着，两人吃了巧果、巧饼，絮絮低语，只觉无限安然。
入夜，风愈发大了，吹得小船在水面晃悠。
“太晚了，我送你回去。”闻笛说道，起身出了船舱，冰清听到竹篙入水的声音，心头一阵黯然。
离多散少，还要避人耳目，真让人惆怅。
她将桌子上的水果点心收拾干净，忽然听到一阵吵嚷，小船猛然调头，闻笛轻声说：“你先别出来。”
她心头一惊，将竹帘撩开一条缝，见岸边一个穿着淡蓝色草花纹上襦、湖青色直裾裙的女子正与人争吵，虽离得远，她也看的出那是花乔，与花乔吵架的，不是婉香是谁。
“我是陪表小姐出来买炸糕的，”花乔虽嗓音沙哑，却极力把话说得响亮，“小姐不信，去查问门房就是！”
“哼，她人呢？”婉香气势汹汹，身边还跟着两个家丁，这架势不是来拿贼就是来捉奸。
“我与她走散了……”
“满嘴胡言乱语，信不信我——”
闻笛默默将船撑远，向冰清说：“我送你去卖炸糕的店铺吧。”
冰清将收入包袱的点心一样一样摆回来，毫不在意地说：“不必那样麻烦，你把船停到梦璃桥边就好。”
