蔡公成了府中贵客，这些天，使君陪着他将及走遍了江陵城下各地风景，诸家文武陪伴游，中又多文人墨客，一时倒也成了荆州一段风雅美谈。
还有两日，就是大人和蔡夫人婚宴的正日子，府里开了家宴，是内宅宴请蔡公，王夫人在病中，早已很少出门了，这一日却抱病出席，想想也是不忍，丈夫又有新妇，还得这病中之人强颜欢笑。不过若是王夫人连一面都不露，未免不让人背后议论，到底，王夫人还是强撑着参加了这一日的饮宴。
她比上回我们看到清姐姐入府的时候还要情况更坏些，已是瘦得脱了形了，人瘦弱，连头发也不太养得住，干枯稀少，两只眼神采早就没有了，只一口气撑着，这看着竟然是个下世的光景。
王夫人陪坐在使君身边，州牧大人待王夫人极为客气，不时为她布菜，吩咐人调整王夫人的座席。
王夫人问候了蔡公，顺口还大大夸奖了一番蔡夫人，说从蔡夫人入府，侍疾十分勤谨。
歌舞上演，蔡公也举起酒杯，向王夫人客气道：”小女年纪还小，进得府来，还请夫人多多教导，若有什么不当之处，也打得也骂得。老夫只有感激的。“
王夫人勉强笑笑,端起酒樽，抿了一口，“哪里有什么不好的地方，蔡家是大族，教导女儿自然是最上心的，这些天，我看件件都是好的。这些年，我身子也不给我方便，倒耽误了府中许多事儿，如今蔡夫人来了，我冷眼瞅着，就这些天，好多事儿都妥当得很。”
王夫人这话，听着体面，但里头也有淡淡的讽刺。座上，使君，蔡公都听了出来，只是蔡夫人听着很是受用的样子：“还不是这些天王夫人教导得好，我年纪轻，往后很多事还仗着夫人哪。”
王夫人的嘴角露出一个淡淡的，不易察觉的笑容。蔡夫人身边的黄姑娘，手执一壶，娉娉袅袅来到王夫人跟前，“客居这些日子，一直想拜望夫人，夫人却一直是闭门谢客，月英今日且借着这个难得的机会，见过夫人了。”说着，给王夫人添了些酒。
王夫人并不举杯，突然咳了起来，而后就有些气息奄奄地，连话都几乎不能说清，还在那儿断断续续地客气道：“我这些天，耳朵里早就听说了姑娘的名字，都夸你办事伶俐，今日一见果然不错。”
黄姑娘莞尔一笑，“夫人笑话了，客居之人，在府里只伴着姨娘罢了。”
使君笑着对王夫人道：“你若是觉得她伶俐，如今年纪也十六了，你看说给咱们琦儿，给你当儿媳妇你看可好么？”
这话放在当堂，众人皆是一惊，即便是我们这些伺候歌舞的，也都吃惊不小，缘儿正做着一个斜探海的动作，竟是被这话唬得脚下打了个绊子，身子一软竟是要往一边歪下去的意思，阿奴眼快，伏下半个身子用肩膀一借力，将缘儿拱了上去，采薇在旁拉了缘儿一下，借着力道，舒展单臂，又摆了个姿势，一时间，竟然遮掩了过去，乐师们也看出了不妥，故意有落下了两个乐点儿，给我们时间，将队伍重新编排好，又开始舞上了。
我和阿奴都边跳边注意着缘儿，从上回水边回来病了以后，她听见公子琦的消息总会有些上心，只是不想，今日听见给公子琦提亲，会这么走神。
我冷冷地看着缘儿抿紧的唇，是了，有些女孩子的心事，她自己八成看不出来，可是旁人看来，许就是一清二楚了，我看缘儿，就如同采薇和阿奴看我，像是看着一泓清涧，那么的一清二楚。
王夫人看看使君，又看看蔡公，蔡公看着夫人眼中似乎有些期许的神色，便也顺着使君的话：“我这个外孙女，不是老夫我自夸，自小就是饱读诗书，她爹爹教导地又仔细，只是这两年，他父亲云游会友去了，虽然她爹爹不在，这亲事么，我还是能说得上话的。”
蔡公主动为外孙女求亲，这话摆了出来，又有使君这个当父亲的主动提出的，接下来，似乎就该是王夫人将黄姑娘夸奖一番，欢欢喜喜地订下这门亲事了。
出乎所有人的意料，王夫人病怏怏的脸上挂上了一抹诡异的笑容：“黄姑娘我看着是又知礼，性子又和顺，只是大人怎不早些说起哪，妾前些日子病着，蒯祺这个孩子受咱们琦儿所托，日日来探望，还带来他的妹子，我看蒯家姑娘实在是喜欢得紧，将我年轻时大人所赠的织金羊脂玉带给了那丫头做了表记了，本想今儿也禀告大人，谁知这会儿就提起了这个话头了。”
夫人转头向蔡公，“倒让蔡公见笑了，我这个当娘的疼儿子厉害，也是擅自做主了。”
这话一出，不但是蔡公变色，就是座上州牧大人和蔡夫人都是颜色齐刷刷地改变了，下首陪着的忻夫人，忍不住笑出了声。王夫人毕竟是跟随了州牧大人几十年，纵然如今地位不在，可是名份还在，王夫人为公子琦定下的亲事自然也是算数的。
我看着座上这个病入膏肓的病人，此刻她的脸庞由于报复的快意，现出了一点点血色。我忽然明白，这么长时间以来，被使君当作一个活死人遗弃在角落，王夫人不是不恨的，她恨州牧大人的薄情，恨着他对小蔡夫人的宠爱，蔡夫人的入府，早就践踏尽了她最后一丝的尊严。只是在这刺史府里，她的力量太微小了，她拖着残躯，在内宅默默地经营着。公子琦介入政事，也就是这一年来的事儿，当公子终于羽翼渐丰的时候，这个妇人，拼尽了最后一丝力气，为儿子安排下这么一门亲事。
蒯家，亦是荆州名门，本土本乡，人才辈出，家势雄厚。如果使君得了蔡夫人，若再将公子琦许给蔡家做孙女婿，公子永远便只能生活在州牧大人和蔡夫人的手掌中。无论从实力还是从人望，公子若想越过州牧大人有所作为，那就是僭越，是不孝。那时候，无论从仕途还是孝道上论，公子琦都没力量来违拗父亲。
若是娶了蒯姑娘，公子琦就能得到岳丈家势力的支持，在内，他还能联合同为蒯家子孙的两个幼弟，刘瑞，刘珏。使君毕竟已经将近天命之年，若说完全不忌惮这个已经长成的长子，怕也没有这回事。
州牧大人的面上还是一派笑意，让人察觉不倒丝毫的烟火气，蔡夫人年轻，毕竟不能很好的把持住，早就把牙咬起，把眼瞪得圆圆的了，她肯定没有预料到，使君出面提亲能被王夫人挡了回来，我甚至能想象，她在州牧大人面前为这门婚事做水磨工夫时候那份娇嗔，和大人答应他后她的雀跃。
蔡夫人该是那种女人，以为取悦一个男人，就是取悦的天下，她和许多的女人一样，当她的男人不能满足她的愿望的时候她将不满，愤懑全都写在了脸上。
或许，曾经的王夫人也是这样，她是经过了一刀刀的多少伤口，才学会了保护自己，保护自己的儿子。
王夫人完全无视了座上诸人的反应，嘴角挂着微微的笑，拿起酒樽，深深地抿了一口，这是刚才黄姑娘给她斟上的酒，是她的庆功酒。不知道她为这杯酒，熬过多少日月，背后有多少勾当，但是，这一刻，王夫人胜利了，她在蔡夫人最得意的时候，狠狠甩了她两个耳光，及至对自己的丈夫，她的所作所为也明明白白了告诉他，你在我心里，已经什么都不是了。
我看着王夫人有些恐惧，是什么样的生活，什么样的人，让这个将死之人，在残躯里迸发出这么严谨的，这么缜密的复仇的念头。她几乎把每一步都算计到了，她几乎已经一手将自己的儿子，送上了可以和自己丈夫一争高下的位置。这府里，两股势力对峙的势头，正在渐渐形成。
