大雨过后的村庄处处都是小水洼,太阳却露出了温和的光芒。
一个六、七岁的小女孩捧着一大碗窝头,兴冲冲地朝着这面跑来,却在路过一个小水洼时,一脚踏入淤泥,摔了个结结实实,手中的碗也落在地上碎成好几片,玉米面做的窝头尽数滚入水洼,脏得不能再吃了。
“呜……呜……”小女孩跪在泥地里,捧着被泥水浸泡过的窝头嘤嘤哭了起来。
明月急忙上前将小女孩扶起,见她的手掌都被破损的碗片划破一道小口,忙掏出丝巾替她擦去泥水血污,心痛地冲着伤口哈气:“痛吗?”
小女孩摇头,却指着满是泥水的窝头,冲紧跟过来的毛烈哭道:“毛大哥,窝头脏了……我娘叫我给你拿窝头过来……”
毛烈将泥水中的窝头一个个捡起,兜在衣襟里,然后从怀中掏出一锭足足十两重的银锭递到孩子手中,笑着说:“没关系,毛大哥拿回去洗一洗就好。你的手流血了,快回去叫你娘给你包扎一下。”
孩子拿着银锭,露出满脸欢喜的笑容,重重地点头道:“嗯!”而后捧着银锭,欢天喜地的往来处跑去。
明月惊呀地望着毛烈:“窝头也能洗?”
毛烈无奈道:“不然怎么说?若是窝头不能吃了,她们也不会收我的钱。”
明月更不明白了:“你明知道他们是为了要你的钱才给你送些东西,还要给他们这么多?”
毛烈淡淡一笑:“那又如何?如果不是日子过得太艰难,他们也不会这么做。”
他撕掉窝头被泥水弄脏的地方,将半块干净的窝头递到明月面前:“要不要吃一点?”
明月接过半块窝头,轻轻咬了一口,只觉得又干又涩,抬头却见毛烈吃得津津有味,不由得奇道:“你那么有钱,整日山珍海味吃惯了的,这些东西也能吃得下?”
毛烈笑道:“钱又不能吃。常年在海上,能每天有窝头吃也是不错的了。”
两人慢慢朝着钱塘江江边走去。
江边,清晨起来准备打渔的渔民看到毛烈,都满面笑容,亲切却又恭敬的跟他打招呼:“毛兄弟。”
一个男孩跑过来,气喘吁吁的在毛烈跟前停下:“毛大哥,我奶奶说我家还有几个大冬瓜,问你还要不要。”
毛烈掏出块银子递给男孩,微笑道:“要,一会儿帮我搬上船。”
男孩拿了钱,蹦蹦跳跳地跑回家去。
“现在你还觉得我是倭寇吗?”毛烈问明月。
明月道:“就算在百姓心中你不是倭寇,是财神,可你所做的事情仍旧是国法所不能容的。国法不容,便不会有好下场。”
毛烈神色一黯,低头不语。
明月道:“你的财富已经足以让你富甲一方了,为什么还要去铤而走险?不如就此收手,过些平淡的生活。”
毛烈摇头:“有些事,你不懂。”
明月停下脚步,望着毛烈的侧影道:“不错,我是不懂!我不懂为什么钱财在你们心中比自己的家人更重要!不懂你们为什么宁肯舍家弃子,也要往那海上去!不懂你们明知道是条死路,却还是要一股脑子走到黑!在你们这种人心中,钱财真的就比亲人,比性命还要重要吗?”
毛烈惊诧地回过身看她,却看见她满面都是泪光,看见她愤恨悲苦地冲着他大声叫道:“我恨你们这种人!不管你们是真倭寇还是假倭寇!我恨你们!”发泄一样的喊叫完,她便转身飞快地跑向远方。
秋风卷起银沙扑向毛烈的脸,毛烈掩手护住眼,待风沙过时,那道含泪的身影就有如过往的风一般,早已从他的视线中消失不见。
本是秋日桂花香的时节,院子里的桂花树竟然死了。
桂树叶子落尽的时候,明月在院子里站了整整一天。直到戚继光回来时,她仍旧在光秃秃的树下发呆。
“你要是喜欢桂树,明天我叫人再重新种上一棵。”戚继光将自己的披风披在明月身上,揽着她回屋,“浙江的秋天虽不比郑州冷,海风却大,小心着凉了。”
明月几乎僵硬的身子,在戚继光强健的臂弯找到一丝温暖的感觉,她流着泪道:“我娘死的那年,院子里的桂树也是这样死的……”
戚继光将她轻轻拥进怀中,拍着她的肩说:“你放心,只要四助四郎还活着,我一定会找到他的巢穴,杀了他替你母亲报仇……”
“不!我要亲手杀了他!”明月抬起头,望着戚继光道,“戚大哥,以后发现倭寇的时候,带着我一起去,我也要去战场上杀倭寇!我多杀一名倭寇,便能觉得离替我娘报仇又近了一分……”
戚继光点头道:“好。如果能让你心里觉得好受些,下次我带你一起去。”
似是想起当初明月在三板沙时杀倭寇的情景,戚继光又想起了毛烈,不由得叹道:“毛兄弟去了南洋也快一个月了,也不知道他怎么样,希望他没有遇到倭寇或是海盗才好。”
明月想起毛烈走前曾对戚继光说他的货船是停在舟山,实际却是停在金山,只怕当初说去南洋也是个谎言。看来他从头到尾都不曾完全相信过戚继光。
她本想将毛烈的真实行踪告诉戚继光,可几次话到嘴边,还是咽了下去。
明月还没来得及等到和戚继光一起上战场杀敌,却先等来了另一场战争。
中秋节的前一天,午时刚过,明月正在院子里为重新移植的桂花树浇水,院门传来一阵敲门声。老妈子急急打开门,只见一名士兵领着名个子高大,身形健美的少妇站在院外,少妇手上还拎着个包袱。
“这是戚夫人,刚从登州过来,好生安置着。”士兵对老妈子一番交待。
老妈子偷偷瞄了眼明月,赶紧接过少妇手中的包袱:“原来是少夫人——夫人一路劳顿,快些进来休息。”
这名少妇正是戚继光十五岁时便由父母作主娶的夫人王氏,与戚继光自幼也算是青梅竹马,一同习武长大的。
王氏早就看见了院子里的明月,冷然一笑,大步跨进院来,在明月跟前停下冷笑道:“想来这就是继光在这里偷养的小妾了——怎么不知叫人?不懂得礼数么?”