夏季气候炎热，人体大量排汗降温的过程中，全身毛细血管会明显扩张，大量血液滞留于体表，体内血液分布失衡，大脑血氧供应不足。正午时分，烈日当空，太阳灼热似火球，令人烦躁不安，精神不振，心血管系统的负担加重，人的身体处于过度消耗状态。如果这时候不休息，或不好好地睡个午觉，那可真是对不起自己啦！
夏季养心重在静。“心静自然凉”。睡眠是生命活动中宁静的典型表现。中国古代养生之道的核心理念是“静则藏神，静中求寿”。
人体阳气随着自然界的阴阳升降而发生周期性变化。夏天属火，火气通于心，火性为阳，阳主动，再加上心为阳中之阳，属火，两火相逢，势必扰动心神，出现心神不宁，引起心烦，心的负担就会加重。所以，在夏日炎炎的季节里，我们都要重视心神的调养。
我国古代的五行中，火、红、南（方）都是热的代表。南方夏天，不仅气温高，空气潮湿，热湿交蒸，闷热感更加明显。热性炎上，会扩张血管，导致大脑血氧供应不足；湿性重浊，会使人产生昏沉感，可出现头重脚轻身体困乏的症状。
按照中医理论，夏季在五行中属火属阳，对应的脏腑为“心”。一天的午时属心，因此，夏季的午睡养生对养“心”、养心阳，更加贴近。其实，中医里的心是指心系，它不仅仅是指人体解剖学中的“心”（心脏），而是包括心脏在内的整个神经生理系统，甚至精神心理因素。
研究发现，许多心脏疾病跟心阳不足有密切的关系，如冠心病，中医学认为它是由于长期心阳不足导致淤血而发病，脑血管疾病也一样。心阳包括心脏结构，心脏功能，也包括大脑神经系统。因此，心血管疾病和脑血管疾病有密切的连带关系，也往往同时发生。
夏季夜短昼长，晚睡早起。研究发现，午睡不仅可以补充夜间睡眠的不足，还可以有效地预防中暑，消除疲劳。
许多古代文人不仅都有午睡的习惯，而且还把午睡的美好享受描述于他们的笔下，为我们留下了很多美妙的诗句，饶有情趣。清人李渔“夏日午睡，犹如饥之得食，渴之得饮，养生之计，未有善于此者”，这是诗人对午睡总结性的体会。白居易的“旦暮两蔬食，日中一闲眠，便是了一日，如此已三年”、“不作午时眠，日长安可度”之类诗句，大概算得上是午睡题材里较早的诗文了。
