1.分类
肥胖症治疗的西药主要分为五大类：一是食欲抑制剂；二是能量消耗增强剂；三是阻止消化吸收药物；四是影响脂肪代谢的药物；五是其他药物。
（1）食欲抑制剂：苯丙胺类药物的作用是通过兴奋饱食中枢，产生厌食反应，服药后食欲下降，容易接受饮食控制。同时，由于其兴奋作用，使睡眠减少，消耗增加，导致体重减轻。此类药物品种较多，常用药为芬氟拉明。但均因中枢兴奋作用所带来的失眠、不安、头晕、震颤、头痛、心悸、口干、散瞳、脉数，血压升高等副作用而较少应用。
（2）能量消耗增强剂：主要是双胍类降血糖药，常用药为苯乙双胍。此类药物在治疗糖尿病时，常引起病人厌食而致体重减轻。利用这一副反应，可用于减肥治疗。双胍类降血糖药对正常人的血糖没有影响。因此，没有糖尿病的肥胖者同样可以服用。
（3）阻止消化吸收类药物：利用某些药物阻止消化吸收的功能，减少能量的吸收和利用，从而达到治疗肥胖症。如新霉素，每日8克以上可导致类脂吸收不良和脂肪泻。消胆胺与肠道胆酸结合使脂肪乳化困难，也可引起脂肪泻。红霉素的胃肠反应也可使人食欲大减。此外，膨胀充塞剂（假食疗法）也使人产生饱胀感，降低食欲，减少能量摄入。
（4）影响脂肪代谢的药物：如激素类药物（亦称代谢刺激剂），利用此类药物来妨碍脂质代谢，减少脂肪组织的蓄积达到减肥目的。主要以甲状腺素为代表，它能提高机体的新陈代谢，增加脂肪的分解、消耗，从而减轻体重。但此类药物使用时若超过正常生理剂量，常可对心血管系统产生不利影响。需要在医生指导下，慎重使用。
（5）其他药物：如抑制胰岛素分泌药、甘露庚酮糖、二氮嗪、轻泻剂等都可用于治疗减肥。
2.正确使用减肥西药
西药治疗肥胖症的应用还不广泛，最重要的原因，是至今为止还没有治疗肥胖有效药物。有的医生坚持不给肥胖者任何药物，理由是服用减肥西药会引起幻想，肥胖者把希望寄托在减肥药上就忽视对饮食的控制。对于极度肥胖的人，必要的西药可以作为饮食疗法的辅助手段，能用中药代替则更好不过了，只要见效，肥胖者都会长期坚持治疗，并逐渐取代西药减肥药。
单纯性肥胖者，应该在医生的指导下，根据自身的健康状态，慎重选择减肥药物。
尽管有减肥药物的存在，但医生对于使用西药减肥还是持一种十分谨慎的态度，并严格掌握使用药物治疗的指征。
减肥说到底是减少体内脂肪量，并尽可能增加肌肉量。因此，节制能量过度摄入和通过运动增加体能消耗，使在一段时间内出现能量负平衡，从而达到除去体内脂肪的目的。这是基本的治疗方法。任何减肥药都必须在这个基础上进行，才能发挥作用。
服用减肥药后人们往往认为减去的是脂肪，其实减去的成分中还包括水分和蛋白质等，而且副作用明显成效不佳，并伴随出现皮肤松弛，粗糙，皱纹增多。减去的水分身体会很快补充。减去的蛋白质使肌肉机能下降。当停止服用这些减肥药物后，脂肪会迅速积累起来（反弹），而失去的肌肉却得不到恢复。
由于减肥西药存在严重的副作用，并可以引起内分泌的紊乱，不提倡应用减肥西药。有些严重肥胖者在一般性治疗无效时，可以适当用一些减肥西药，但最好在医院治疗中使用，以便能够及时发现减肥西药的副作用，并加以纠正。
3.减肥西药不宜随便服用
市售减肥西药可分为三大类：一是安菲拉酮：服用后会产生兴奋、迷幻、攻击性的冲动，一旦上瘾，不吃就会引起心情颓丧、有自杀倾向，十分痛苦；二是甲状腺素：增加内分泌新陈代谢速率，而会使血压升高、心脏不正常跳动，极为危险；三是治疗鼻塞、鼻子过敏的药物：服用后会刺激心跳、使血压上升，产生亢奋感。甚至有些标榜健康食品的产品中也含有这些成分。所以服用此类成分不明的药物前，应该先送去检验，最好在医生的指导下服用。
减肥中药分为两类：一是泻下剂；另一类是利尿剂。利用中药成分，排除体内多余水分，或借泻下作用产生间歇性腹泻，而减低食欲。这两种作用皆是暂时的，一旦停服，体重又回升。
4.服用减肥西药必须节食
服用减肥药期间，一定要节食、减肥才会有效。减肥药多是加强节食的减肥效果而已，本身并无直接除脂药效。减肥的效果直接来自节食，故节食是减肥的主要手段，而减肥药只是辅助手段。长期服用减肥药而又不同时节食者，不但减肥无效而且还会对药物产生心理依赖，上瘾后要想断药就难了。停用减肥药后如不继续节食，会很快又胖回来。不吃减肥药而只靠节食减肥，减肥就会成功，虽然达到减肥目标体重的时间较长，但减肥效果比较容易保持。
5.不宜用泻药减肥
泻药减肥排泄出的只是细胞和组织间隙中的水分，这些水分排泄以后，细胞的体积缩小，组织间隙变窄，体重就会下降。但是，体内多余脂肪并未减掉多少，一旦停用泻药，体内代谢产生的水分会很快重新充满细胞和组织间隙，迅速恢复体重。另外，频繁的腹泻大量脱水，会导致水和电解质紊乱，出现酸中毒及营养不良，甚至损坏肝脏。因此，泻药减肥仅限于体质良好且有习惯性便秘的肥胖者偶然为之，切不可天天用，须隔上3～5天为宜，否则会对身体产生不良影响。
