随着企业竞争的国际化趋势不断加强。人们对企业的核心竞争力开始重新认识，创新文化对提高企业竞争力的贡献率日益受到关注。在互联网上用百度搜索输入“企业创新文化”一词，显示的相关网页约42500篇。可见这个话题的热度非同一般。21世纪企业之间的竞争，根本的是文化的竞争。经济发展的过程也是一个文化发展过程。一个又一个现代企业的成功案例不断提示我们：面对激烈的市场竞争，企业要保持快速、健康发展。必须要有优秀的文化特别是创新文化作为精神动力，谁拥有文化优势，谁就拥有竞争优势、效益优势和发展优势。
在影响企业竞争力的若干要素中，文化——这个软实力的作用越来越突出，一些知名的企业管理大师和企业文化专家都注意到了这一点。被誉为20世纪最成功的企业家韦尔奇指出：“如果你想让列车再快10公里，只需要加大油门；而若想使车速增加一倍，你就必须要更换铁轨了。资产重组只可以提高一时的公司生产力，只有文化上的改变，才能维持高生产力的发展。”
（一）文化与核心竞争力
文化是什么？由于其语意的丰富性，长期以来，文化学者、人类学家、哲学家、社会学家、考古学家对此众说纷纭，莫衷一是。美国学者克罗伯和克拉克洪在《文化，概念和定义的批判回顾》中列举了欧美对文化的160多种定义。据英国文化史学者威廉斯（Raymond Williams）考证，从18世纪末开始，西方语言中的“culture”一词的词义与用法发生了重大变化。他说：“在这个时期以前，文化一词主要指‘自然成长的倾向’以及——根据类比——人的培养过程。但是到了19世纪，后面这种文化作为培养某种东西的用法发生了变化，文化本身变成了某种东西。它首先是用来指‘心灵的某种状态或习惯’，与人类完善的思想具有密切的关系。其后又用来指‘一个社会整体中知识发展的一般状态’。再后是表示‘各类艺术的总体’。最后，到19世纪末，文化开始意指‘一种物质上、知识上和精神上的整体生活方式’。”
在这里，我们没有必要对各种文化概念的解释进行评说，但是，我们所使用的文化概念是目前比较公认的一种理解。即文化是一种特定生活方式的整体，它既包括思想观念，也包括行为方式。作为思想观念，它为人们的行为提供道德的和理智的规范；作为行为方式，它是学习而得的行为习惯和生活方式。文化作为信息、知识和工具的载体，它是社会生活环境的映照；文化作为制序（institution）、器物与精神产品，它是人类认知世界和认知自身的符号系统；文化作为一种生活理性，它给予我们以历史感、自豪感。在哲学层面上，正是因为有文化的存在，所以我们才能够理解人的生命存在、意义和人在宇宙中的地位；在日常生活的层面上，正是因为有文化的存在，所以我们才能够形成自己的理想信念和价值追求，才有制度和道德习惯的遵守，才有生活的情趣和意义。
把文化和企业联系起来，就有了企业文化的概念。说到企业文化，可以算是一门管理科学，企业文化理论其实早就有了。我国是从1986年才开始逐步引进企业文化理论，但由于当时我国还没有明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标，市场经济的发育还处于非常初级的阶段，在市场竞争没有充分展开甚至没有什么竞争的情况下，企业文化没有受到太多的关注。伴随着市场经济的迅速发展，同类企业之间的市场竞争日趋激烈，加入世界贸易组织以后，这种竞争不仅在国内企业间展开，还在不同所有制性质的企业之间展开，而且国内企业与国外企业，尤其是与一些较大的跨国公司之间也展开了激烈的竞争。在竞争过程中到底什么因素更为关键呢？在这个问题上，不同时期有着不同的看法。一个企业的健康发展，需要许许多多的条件，比如“先进科技”、“员工素质”、“人才”、“现代的管理”、“技术力量”、“产品的质量与价格”等等都是不可或缺的。但是，拥有这些要素的公司却不一定发展起来，先进的科技也会落伍，技术会被淘汰，人才会流动，价格的优势是暂时的。总之，企业的优势地位最终可能失去。
知识经济时代使人们对竞争的理解发生了很大的变化，当今市场的竞争不仅是产品的竞争、品牌的竞争、人才的竞争、学习力的竞争，更是文化力的竞争和执行力的竞争。人们已经形成这样的共识——优秀的企业文化是企业核心竞争力的重要组成部分，文化管理是最高境界的管理，企业在重组和并购过程中更加注重文化的融合与跨文化管理。2005年，国务院国资委出台了《关于加强中央企业文化建设的指导意见》（国资发宣传[2005]62号），这是我国第一份由国务院部委颁布的有关企业文化建设的重要文件，引起了社会各界的热烈关注。这个文件给我们很多信息，其中一个就是企业的发展不仅要注重从经济上搞活提高硬实力，还要注重从文化上激活和提升企业文化的软实力，能够看到这一点是很有现实意义的，也是一种战略眼光的体现。企业核心竞争力应该是竞争对手难以获得和模仿的文化和竞争优势。成功企业的文化内涵是有自己特色的，外在的制度文化不难模仿，可是内在的价值理念和观念文化就很难照搬照抄。大量事实表明，企业之间的竞争实质上是企业文化的竞争，企业文化才是企业的核心竞争力，而且也越来越成为企业的核心竞争力。正如美国历史学家戴维·兰德斯在《国家的穷与富》一书中所说：如果经济发展给了我们什么启示，那就是文化乃举足轻重的因素。同样，企业的生存和发展也离不开企业文化的哺育。
那么，企业文化到底是什么东西呢？如何才能塑造优秀的企业文化？如何推广和变革企业文化，使之不断走向卓越？在企业文化建设实践中，在一些企业文化咨询机构的理论中，有人把企业文化与中国传统文化联系起来，如“大象无形”、“上善若水”、“厚德载物”、“博厚悠远”等；有人习惯于把企业文化与赞助某某活动、参加某某活动联系起来，常常听说什么“文化搭台，经济唱戏”；还有人习惯于把企业文化与企业的品牌内涵联系起来；甚至有人认为企业的公共关系、外部形象、企业伦理就是企业文化，不一而足。迄今对于企业文化的定义也没有一个统一的认识，也难以统计企业文化共有多少种解释，有人把有关企业文化的提法归纳为以下几种：
第一种：总和说。认为是物质文化和精神文化的总和。物质文化是指生产资料、生活资料、厂容厂貌和文、教、卫、体等基本设施及产品而言，是企业文化的物质基础，也是企业文化发达程度的外在标志。精神文化是指价值观念、道德规范、心理素质、精神面貌、行为准则、经营哲学、审美观念等，是企业文化的核心。“总和说”描述了企业文化的范围。
第二种：同心圆说。认为企业文化包含三个同心圆，外层圆是物质文化，中层圆是制度文化，内层圆是精神文化。这种提法把精神文化放在核心位置，制度文化也是企业文化不可缺少的组成部分。企业的制度文化是由企业的法律形态、组织形态和管理形态构成的外显文化，它是企业文化的中坚和桥梁，把企业文化中的物质文化和精神文化有机地结合成一个整体。企业的制度文化一般包括企业法规、企业的经营制度和企业的管理制度。“同心圆说”概括了企业文化的组成。
第三种：精神现象说。认为企业文化是指一个企业以物质为载体的各种精神现象。它是以价值为主要内容的企业精神、思想方式和行为方式，是企业全体成员在生产经营活动过程中形成的一种行为规范和价值观念。这种提法把精神文化提到更高的层次，企业文化就是一种精神现象。“精神现象说”重点突出了企业文化的核心。
第四种：群体意识说。认为企业文化是指企业员工群体在长期的实践中所形成的群体意识及行为方式。所谓群体意识，是指员工所共有的认识、情绪情感、意志及性格风貌。“群体意识说”指出了员工是企业文化的载体。
第五种：五因素说。美国的迪尔和肯尼迪在《企业文化》一书中指出，企业文化是由五个因素组成的系统，其中，价值观、英雄人物、习俗仪式和文化网络，是它的四个必要的因素，而企业环境则是形成企业文化的又一最大的影响因素。这种看法的角度是形成企业文化的环境和要素。
还有人提出，作为一种文化氛围，企业文化不是管理方法，而是形成管理方法的理念；不是行为活动，而是产生行为活动的原因；不是人际关系，而是人际关系反映的处世哲学；不是工作，而是对工作的感情；不是地位，而是对地位的心态；不是服务，而是服务中体现的精神境界。尽管站的角度不同，概括的方式不同，文字描述不同，层次划分不同，但有一点是共同的，它们共同表达出企业文化的重要标志或者核心就是企业价值观。看待一个企业文化的成功与失败，它的“优”、“劣”、“有”、“无”，就是要看企业的核心价值观，看体现于企业成员所共有的行为方式、信仰和价值观。
企业文化其实并不是稀奇陌生的东西，只是在实践中对企业文化的概念和内涵的理解存在诸多的分歧。关于文化，人类学家、民族学家、社会学家以及组织行为学家等都从自己的学术角度对文化进行了不同的诠释和解读。据统计，目前学术界有关文化的定义有四五百种之多。文化定义的多义性必然导致企业文化概念的多样性。
“企业文化”这一概念的出现是在20世纪70年代末和80年代初。20世纪70年代末，日本经济实力的强大对美国乃至西欧经济形成了挑战。在这种形势下，人们注意到日美企业管理模式的不同，其中发现，理性化管理缺乏灵活性，不利于发挥人们的创造性和与企业长期共存的信念，而塑造一种有利于创新和将价值与心理因素整合的文化，才能真正对企业长期经营业绩和企业的发展起着潜在的却又至关重要的作用。
美国多数行业经历了多年来越来越激烈的市场竞争。在这样的市场环境中，公司企业的经营业绩不再像它们在20世纪50年代和60年代所取得的那么大了。在这样的市场环境中，许多企业家在寻求打开企业经营之门的新钥匙，寻求新的思想观念。这类研究著作中的一些观点说明了一定的道理，尽管其中有的结论过于偏激（至少是反传统经营思想的）。最早提出企业文化理论的是美国管理学者威廉·大卫，在1981年4月出版的由他编写的《Z理论——美国企业界怎样迎接日本的挑战》一书中写到：“一个公司的文化由其传统和风气所构成。此外，文化还包含一个公司的价值观，如进取性、守势、灵活性——即确定活动、意见和行动模式的价值观。”这里讲的公司文化也就是企业文化。3个月后，美国哈佛大学教授特雷斯·E。迪尔和麦齐咨询公司顾问阿伦·A。肯尼迪在对几十家企业进行调查分析的基础上出版了《企业文化——现代企业的精神支柱》一书。这本书认为，企业文化有五大要素，即企业环境、价值观、英雄人物以及仪式、文化网络。和以上两本书齐名的还有另外两本，一本是《寻求优势——美国最成功公司经验》，另一本是《日本的管理艺术》。这四本书有的还成为畅销书，打破了美国非小说类图书的历史销售纪录。这四本书被当时舆论称为企业管理新潮流的“四重奏”，标志着企业文化理论的诞生和企业文化建设阶段的开始。
这些书籍对企业经营管理界和公众的基本信念都产生了不同寻常的巨大影响。1989年——“企业文化”一词家喻户晓后还不到10年，《时代》杂志抵制了帕拉莫特公司用心不良的竞买活动，理由十分简单：这种竞买兼并会改变甚至毁灭公司的企业文化，损害消费者的利益，损害公司股东的利益，进而危及社会。最高法院大法官最后裁定《时代》胜诉时，大法官评论到（摘录）：“是有可能存在法律可以认定的危害‘企业文化’的事实构成。原因嘛，因为‘企业文化’已证实是可感知的（没有更好的用语了）、明确的，也是有益于社会的。”
关于企业文化的定义，最广泛使用的、具有权威性的概念是美国麻省理工学院组织行为学教授爱德华·沙因（Schein）的定义。沙因教授把企业文化定义为：企业文化是在一定的社会经济条件下通过社会实践所形成的并为全体成员遵循的共同意识、价值观念、职业道德、行为规范和准则的总和（Schein，1984），是一个企业或一个组织在自身发展过程中形成的以价值为核心的独特的文化管理模式。
麦肯锡管理顾问公司主管所描述的一个较通俗的企业文化定义为：“我们处理周遭事物的方法。”《组织文化和领导力》一书的作者施恩提出了一个著名的文化三个层次的荷花模型：水面上的花和叶是文化的外显形式，包括组织的架构和各种制度、程序；中间是荷花的枝和梗，是各种公开倡导的价值观，包括使命、目的、行为规范等；最下面是荷花的根，是各种视为当然的、下意识的信念、观念和知觉。
从理论上讲，企业文化是把现代企业当做一个综合的文化现象加以研究的科学。企业文化的内容主要是指企业的价值观念、企业精神、企业行为、企业愿景、经营方式、经营境界和广大职工认同的道德规范和行为准则，它是现代企业在市场经济条件下生存、竞争、发展与壮大的精神财富。这其中包含了极为丰富的内涵，涉及到许多层面。企业价值观就是企业决策者对企业性质、目标、经营方式的取向所做出的选择，并为员工所接受的共同观念。价值观是企业文化中相对稳定的核心要素，价值观关系到企业的信念和行为。企业的直接目标是利润，承认利润的重要性是成功企业的共同价值观。企业精神是现代意识（市场意识、品质意识、道德意识等）与企业个性（企业的价值观念、发展目标、服务方针和经营特色等基本性质）结合的一种群体意识。每个成功企业都有自己独特的企业精神。例如著名的SoNY公司的“不断开拓”精神、IBM公司的“IBM就是服务”的精神等。企业文化既有鲜明的时代性，也有系统的理论性和强烈的实践性。企业文化主要是用来凝聚人心，激发全体员工的士气。企业文化通过改变员工的旧有价值观念，培育他们的认同感和归属感，建立起成员与组织之间的依存关系，使个人行为、思想、感情、信念、习惯与整个组织有机地统一起来，形成相对稳固的文化氛围，凝聚成一种合力与整体趋向，以此激发出组织成员的主观能动性，为达成组织的共同目标而努力。
（二）竞争中的文化因素
在社会现代化背景下，随着物质生活水平的提高，社会已开始由经济型社会向文化型社会过渡，社会文化正渗透人生活的各个领域，千姿百态的文化现象层出不穷，人们的文化需求和精神追求将会越来越强烈。社会经济文化的发展必然导致人们对精神生活的需求日益增长，精神生活在人们社会生活中的地位越来越突出，精神生活质量逐渐成为衡量生活质量和生活水平的主要标志。提升人们的生活质量，将在更大程度上要通过改善精神生活来实现。人们在进一步提高物质生活水平的同时更加在乎精神素质、精神生活和自身的精神需要。丰富人们的精神生活，满足人们的精神需要，提高人们精神生活的质量，正逐渐成为社会发展的主要内容。
社会发展的这种趋势也自然会影响到企业组织的经营理念。因为现在的消费者在消费过程中越来越看重该企业的文化品位。也就是说，产品已不再是单纯的产品。正如有人讲的：现在的产品已经由过去那种没有思想、没有感情的物体上升为一个充满人性化的载体。只有当消费者在消费产品时感受到文化而产生激动和乐趣，企业才能真正建立起消费者的忠诚度。如果消费者是被一个产品中蕴涵的文化因素所吸引，那么这种吸引可能就是持续长久的。我们都有这样的体会，每当朋友聚会的时候，首先考虑的是环境和服务，至于具体吃什么相对不那么重要，而舒适的环境和温馨的氛围能给大家带来好心情则显得更加重要。当我们逛商场时，即使没有明确目的，有时就是因为服务员的热情礼貌，就忍不住试穿里面的衣服，在幽雅的环境之中，穿上不一定真有多好的衣服，但就是感觉不错，一高兴就拿出了钱包。就像有的人习惯买品牌商品一样，看上去差不多的牛仔裤，地摊货只要十几元或几十元，大商场里的品牌货要贵几倍甚至十几倍。从消费心理看，顾客绝对不是为了商品的实用价值，更多的是为了自己的精神需要。随着人们物质生活水平的逐步提高，人们会越来越在乎商品实用价值以外的东西，包括消费环境、商品的品位、企业服务理念、质量保证、企业的社会形象、文化宣传以及对社会的承诺等等。所以，在很大程度上，卖产品就是卖文化。
“十万中国人买美国”的案例就非常能够说明这一点。
1992年，是哥伦布发现新大陆500周年，美国土地公司推出“拥有一片美国”的销售活动。购买者掏钱买一份美国土地证书，就可以在美国50个州都合法拥有1平方英寸土地。这些土地可以自由进出，也可以赠与、转让、继承，但不可以开发建设。
50英寸的土地，还不够人搁一只脚，这个创意是不是异想天开？
深圳海王集团获得此项活动在中国的独家代理权。1992年10月，象征着美国50个州共50平方英寸的“拥有一片美国”的土地证书首次在深圳和海南上市。没想到这一新奇的活动在中国竞灸手可热，十分畅销。11月18日，南京开始销售“拥有一片美国”的证书。当晚，销售地点金陵图书馆门前便排起了几百人的长龙。他们不顾寒流骤至，冷风飕飕，通宵达旦。19日清晨，预约券从10元涨到150元。为了满足更多人的购买愿望，南京代理商不得不作出规定：每人限买两份。即便如此，1000多份美国土地证还是在3天内告馨。1个月后，第2批1000份美国土地证到货，又是一抢而光。类似的情况也发生在北京、天津等地，价格从1000元出头上浮到3900元；而在上海，在投机商的炒作下，价格竟高达1.9万元。
在购买者中，相当一部分人是为了作为一种文化活动的参与。从头到尾，都是象征意义大于实用意义，精神价值高于经济价值。
优秀的企业文化总是能够把握现代消费者的文化心理和精神需求，总是能够体现以人为本的人文关怀和人文精神，由此可以很快缩短商家与顾客的距离。比如，腾讯的企业文化规定了企业的使命是通过互联网服务提升人类生活品质。腾讯以高品质的内容、人性化的方式，向用户提供可靠、丰富的互联网产品和服务；腾讯的产品和服务像水和电一样源源不断融人人们的生活，丰富人们的精神世界和物质世界；持续关注并积极探索新的用户需求、提供创新的业务来持续提高用户的生活品质；腾讯通过互联网的服务，让人们的生活更便捷和丰富，从而促进社会的和谐进步。像海尔的“真诚到永远”，诺基亚的“科技以人为本”等等，都能够展现企业对消费者的态度，而越来越多的客户认同更是激励员工积极向上的动力。又如中国电信的服务理念：用户至上，用心服务。这些企业的价值理念都能够从不同侧面考虑到消费者的精神需求，而且也让消费者感觉到自己确实被尊重和关心。
美国兰德公司、麦肯锡公司和国际管理咨询公司的专家通过对全球增长最快的30家公司进行跟踪考察后，联合撰写了一份报告，在这份报告中，他们认为世界500强胜出其他公司的根本原因，就在于这些公司善于给他们的企业文化注入活力，凭着企业文化力，这些一流公司保持了百年不衰。我国也有些企业的崛起直接得益于企业文化，解读纳爱斯的发展轨迹或许可以给我们一些启迪。
纳爱斯集团从磨难中起步，一步步跻身于中国500强第221位。纳爱斯集团的前身是作坊式的“五七”化工厂。在20世纪80年代中期，这个厂在浙江四家定点化工厂中排行老四；在全国118家定点企业中排序117位，是个“末二”。纳爱斯的领头羊——庄启传在其《从头越》讲话中说：“过去，我们一直靠诚实信用做品牌，让消费者以小的付出，获得大的实惠。但这还不够，还要提升品牌的文化品味，只有提升了文化品味，品牌才能魅力无穷。”他进而举例说：“我们为什么不怕车费贵、车厢挤，都要赶回老家过春节？这就是文化和人文观念的魅力。”“中国的事，是民众的事，民族品牌必须用民族文化去引领。”“生意人式的精明和长袖善舞的社会人际活动的能力，并不能给企业带来长远前途。”“做百年纳爱斯需要从更高的层次着眼，以社会发展为己任。”从2001年开始，他们的宣传从单一产品广告跳出，逐步走向品牌和企业形象宣传。如独家协办中央电视台《挑战主持人》、《实话实说》、《综艺大观》栏目。2002年世界杯赛，他们投入上亿资金赴韩国助国足，扬国威。足球场上，千人助威团托起全场最大的五星红旗，浩气回荡的气势，震耳欲聋的助威呐喊，感情碰撞，心灵交汇——国足44年磨一剑，终于出线；纳爱斯几经磨砺，走向世界。同样的经历印证了广告中所倡导的精神，“经历过，才能明白，努力就有机会！”他们将品牌的文化基调紧紧扣着社会的脉搏。他们在组建“千人助威团”的同时，又独家赞助举办了“新千年中国少数民族风采展示大赛”，弘扬中华文化瑰宝；在总部驻地丽水市投资近千万元建造纳爱斯健身广场，回报家乡人民……品牌宣传体现了企业诚实守信的社会文化理念，品牌影响力、认可度、美誉度快速提升，起到“四两拨千斤”的作用。
海尔在成长和发展过程中就十分注重采取“企业文化先行”的文化战略。每当公司兼并企业时，首先向新企业派驻领导人员，依靠注入海尔文化理念来激发被兼并企业的活力。海尔认为，用无形资产来盘活有形资产是通过人来实现的，只有先盘活人，才能盘活资产，而盘活人的关键是文化先行，文化力先行，用文化力去盘活有形资产，这是海尔成长的最根本的文化战略。
